Capítulo 80: Confronto

“O que você quer dizer? Não estou entendendo nada!” Ao ouvir as palavras de Pang Weimin, Zhao Aiguo coçou a cabeça, completamente perdido.

“Você não viu que a sombra negra atacou Han Dong e foi baleada por Da Niu, sofrendo ferimentos?” Pang Weimin sorriu e apontou na direção do rosto bicolor à frente.

“Sim, e o que isso tem a ver com o que você está dizendo? Foi ele mesmo que fez barulho, por isso a sombra negra escolheu atacá-lo. Eu não estou errado, certo?” Zhao Aiguo ainda estava confuso.

“Está certo, mas por que ele fez barulho?” Pang Weimin continuou a esclarecer Zhao Aiguo, pois uma mente que não é usada frequentemente enferruja.

“Parece que ele queria te atacar, te xingar, e então acendeu a lanterna, sendo visto e atacado pela sombra negra. Mas isso é o desenrolar normal da situação, como pode ser manipulação de Pang?” Zhao Aiguo parecia captar algumas pistas, mas não chegava ao cerne da questão.

“Entendi!” Li Ping, que escutava ao lado, de repente arregalou os olhos. “Jamais imaginei que o professor Wang, aparentemente tão culto, tivesse tamanha astúcia!”

“Ah, pelo amor de Deus, o que vocês estão fazendo? Em plena confusão e ainda ficam de enigmas, já estou enlouquecendo!” Huang Jiawei, ao lado, estava à beira da loucura. Era um curioso de morrer, mas misturado com um medroso.

“Agora entendi! Pang já previa que Han Dong te detestaria e tentaria te matar de propósito, mas você não ficaria parado. A disputa entre vocês dois dissipou a suspeita da sombra negra, fazendo-a pensar que havia escapado da armadilha e então atacou, sendo Da Niu o louva-a-deus oculto nas sombras, pronto para dar o golpe final!”

Zhao Aiguo bateu na testa, girou a mente em 360 graus e finalmente compreendeu.

“Você acertou. Eu era apenas o primeiro isco de Pang para atrair a sombra negra; se não funcionasse, ele me faria atrair Han Dong a me atacar, transformando Han Dong no segundo isco.”

“Como a sombra negra sempre perseguia Han Dong, essa estratégia era uma armadilha dentro da armadilha: expor Han Dong sem querer para enganar a sombra negra e fazê-la cair no golpe mortal. Se Han Dong não tivesse insistido em me atrasar, talvez eles tivessem conseguido matar a sombra negra.”

Pang Weimin olhou para Pang, que à distância comandava a perseguição à sombra negra, e sorriu friamente. Ser feito de bobo por ele desta vez não era nada; um dia teria oportunidade de retribuir.

Meia hora depois, Da Niu, Han Dong e o terceiro atirador voltaram mancando, alguns felizes, outros furiosos. O irritado era Han Dong. Durante a perseguição à sombra negra, ele foi percebendo algo errado e, após pensar um pouco, entendeu que fora usado por Pang como verdadeiro isco.

Embora Han Dong estivesse profundamente irritado, não ousava desafiar Pang, tampouco descarregar sua fúria nele. Naturalmente, então, voltou-se contra Pang Weimin para aliviar a raiva:

“Seu idiota, você por acaso mudou de posição escondido? Se negar, juro por tudo que seu pai é um grande canalha!”

“Que olhos de cão viram eu mudar de posição? Não venha com acusações falsas.” Pang Weimin já sabia que, ao perceber, Han Dong descarregaria a raiva nele, e desta vez não pretendia ceder.

Pang armou para Han Dong às escondidas, temendo que ele não colaborasse, por isso não lhe contou. Para suavizar a relação, não interveio de imediato, preferindo esperar que Han Dong extravasasse antes de agir.

“Seu desgraçado, ousa me xingar? Está cansado de viver! Não preciso de faca, mato você com uma mão só. Tem coragem de medir força com Han Dong? Se não tiver, ajoelhe-se e peça clemência!” Os olhos de Han Dong, como de leopardo, estavam arregalados e ferozes.

Ao terminar, Han Dong atirou o rifle e o facão ao chão, ergueu o dedo médio contra Pang Weimin, exibindo arrogância.

“Rosto bicolor, deixe que Zhao Aiguo te ensine uma lição!” Zhao Aiguo bradou alto, incapaz de se conter diante das constantes provocações de Han Dong.

“Aiguo, não há necessidade de usar um boi para matar um cão. Deixa comigo.” Pang Weimin segurou Zhao Aiguo e caminhou lentamente na direção de Han Dong.

“Mostre o que sabe! Veja meu soco!” Han Dong riu alto, concentrando toda sua força para desferir um golpe direto no peito de Pang Weimin. Sem firulas, apenas uma explosão pura.

Han Dong era mestre das artes marciais, hábil em simplificar o complexo. A tradição das artes marciais é longa, mas muitos estilos são ornamentados e pouco práticos. Han Dong, com sua técnica interna, parecia simples, mas se acertasse, era capaz de causar danos graves.

Pang Weimin, veterano de inúmeras lutas de rua, embora não em duelos formais, estava acostumado a combates de vida ou morte, onde tudo se decide em um instante. Por isso, era preciso e atento aos momentos críticos.

Ao ouvir a provocação de Han Dong, Pang Weimin já observava seu braço direito, e quando Han Dong atacou, reagiu com calma. Moveu-se de lado, deixando o soco furioso passar rente ao corpo.

O vento do golpe fez até sua camisa esvoaçar, tamanha era a força e velocidade do ataque de Han Dong.

“Retribuir é questão de cortesia!” Pang Weimin sorriu friamente por dentro. Poderia ter usado o joelho para atacar o abdômen de Han Dong, mas preferiu não o fazer.

Optou por lançar um gancho de direita, mirando a nuca de Han Dong. Han Dong sentiu o vento atrás da cabeça e só teve tempo de se defender com uma mão.

Porta aberta!

Era o momento esperado por Pang Weimin: levantou o joelho direito e atingiu com força a costela lateral de Han Dong. Com um baque surdo, Han Dong recuou dois passos, instintivamente protegendo o local com a mão.

“Desgraçado, você tem alguma habilidade! Vamos de novo!” Han Dong, resistente, não sofreu grandes danos. Furioso, avançou novamente.

Pang esperava que Han Dong desse trabalho a Pang Weimin, mas percebeu que se enganara: Han Dong não conseguiu tirar vantagem alguma, e ficou surpreso. Embora já conhecesse as habilidades de Pang Weimin, não imaginava que ele pudesse enfrentar Han Dong.

Pang franziu a testa, não queria deixar Han Dong continuar com o tumulto. Para dar-lhe uma saída honrosa, chamou Xu Shan e sussurrou algumas instruções.

Han Dong estava tomado pela raiva. Queria derrotar Pang Weimin diante de todos para compensar o mérito de Da Niu por ter atingido a sombra negra, mas não esperava que Pang Weimin fosse tão resistente, acabando por perder terreno.

Esquecendo a promessa de lutar com uma mão só, Han Dong atacou com os dois punhos: ora a técnica do tigre faminto, ora uma sequência de golpes, mas Pang Weimin respondia sem falhas. Inclusive, em força, ambos eram equivalentes, tornando o combate equilibrado.

Após alguns rounds, Han Dong ficou desesperado e usou sua técnica especial: braço pendurado e chute, finalizando uma sequência com um golpe no crânio de Pang Weimin. Pang Weimin recuou a perna direita, tensionou a esquerda e cruzou as mãos para bloquear.

De repente, algo inesperado aconteceu.

“Fiu!” Uma pedra atingiu, com velocidade, um ponto vital na costela esquerda de Pang Weimin, que imediatamente sentiu o braço esquerdo formigar e cair, incapaz de levantar. Só pôde usar o braço direito para defender o chute de Han Dong.

“Pá!” Soou um golpe surdo, Pang Weimin foi lançado para trás, sentindo dor intensa no braço direito, claramente ferido pelo chute de Han Dong.

“Desgraçado, só isso? Tome mais um chute e vá para o inferno!” Han Dong, satisfeito com o golpe, riu e atacou de novo.

“Já basta! Han Dong, não esqueça que ainda não derrotamos a sombra negra, não vamos brigar entre nós. Você já feriu Pang Weimin, pare por aqui.” Finalmente, Pang falou. Não era para proteger Pang Weimin, mas temia que a sombra negra aproveitasse o conflito para atacar.

“Weimin, está machucado?” Desta vez, Du Juan foi mais rápida que Li Ping, correu até Pang Weimin para examinar seu braço.

“Está tudo bem, basta passar um pouco de óleo medicinal.” Pang Weimin sorriu. Sabia que fora atacado pelas costas, mas, como Pang disse, não era hora de ajustar contas; preferiu deixar passar.

“Idiota, desta vez você teve sorte. Não pode depender sempre dos outros para te proteger. Se quiser, desafie-me, estou pronto a qualquer hora!” Han Dong, sem perceber o auxílio recebido, ainda desprezou Pang Weimin. Satisfeito, exibia um sorriso arrogante.

“Monstro feio, vou satisfazer seu desejo de morrer.” Pang Weimin movimentou o braço, com a ajuda de Du Juan e Li Ping, após passarem o óleo, e respondeu com um sorriso calmo.

A voz era suave, mas carregada de intenção assassina.

“Chega de provocações. Nossa cooperação nos permitiu ferir a sombra negra, podemos seguir com segurança. Pang Weimin, talvez seu pai, Di Long, esteja à frente; lidere o caminho!” Pang, vendo Han Dong rubro de raiva, tomou a palavra.

Pang Weimin assentiu, pediu a Zhao Aiguo para fechar a retaguarda e acendeu a lanterna, avançando para as profundezas da escuridão.

À medida que avançavam, os montes de areia diminuíam, e as margens do riacho já não podiam mais ser chamadas assim, estavam mais largas, parecendo rios.

A água corria tranquila, sem direção aparente, sem saber se os conduziria à salvação ou à perdição.

Pang Weimin caminhava atento às mudanças do terreno e percebeu a presença de várias bifurcações no túnel, menores que a principal, com afluentes de água.

“Pare! Para onde está tentando nos levar?” Pang, percebendo algo errado, bradou ordenando que o grupo parasse.