Capítulo 146: Vento Negro

O monstro urso de orelhas pontiagudas balançava o grosso tronco de árvore, golpeando para dentro e para fora. Vendo que não surtia efeito, passou a girá-lo violentamente de um lado para o outro. Esse movimento brusco sacudiu tudo dentro da caverna, fazendo com que o interior desmoronasse e balançasse desgovernado.

A varrida causou uma destruição imensa. No início, Pang Weimin ficou um pouco assustado. As duas garotas demoraram a reagir e quase foram atingidas pelo tronco, sendo salvas apenas por Pang Weimin, que as puxou para evitar que caíssem no chão.

— Pessoal, não entrem em pânico, corram no ritmo da árvore! Quando ela for para a esquerda, corremos para a esquerda. Fiquem atrás do tronco e não batam de frente com ele — Pang Weimin comandou em voz alta, instruindo o grupo de colegas sobre como se esquivar da força daquele golpe horizontal.

Com isso, os ânimos se acalmaram rapidamente, mas a poeira levantada na caverna fez todos tossirem sem parar. Essas tosses animaram o urso de orelhas pontiagudas do lado de fora, que parecia querer varrer aquelas pessoas com o tronco para depois pescá-las e comê-las. Por isso, passou a golpear com ainda mais afinco para ambos os lados.

— Se continuarmos assim, não vai dar certo. Vamos avançar mais para o interior da caverna — disse Pang Weimin, impotente. Ele já havia pensado antes em correr para mais fundo na gruta.

No entanto, após passarem tanto tempo na escuridão daquele complexo de bases, eles realmente não queriam ser empurrados para outra caverna bizarra em algum planeta desconhecido. A situação atual, porém, já não lhe permitia hesitar, obrigando-o a seguir em frente, enfrentando a situação de cabeça erguida.

O grupo recuou dezenas de metros seguindo Pang Weimin, conseguindo finalmente escapar por completo da área do tronco que varria furiosamente o espaço. Ainda assim, a poeira levantada continuava a voar, com areia e cascalho espalhados por todo lado.

Embora tivessem escapado da força bruta do urso de orelhas pontiagudas, a luz tornou-se ainda mais escassa conforme adentravam a caverna, dando a sensação de que caminhavam rumo às profundezas da terra. Uma onda de impotência os forçava a agir assim.

Ao não ouvir mais as tosses das pessoas lá dentro, o urso de orelhas pontiagudas pareceu perceber que seus ataques com o tronco não surtiam mais efeito. Tomado de fúria, contraiu os braços com força e arremessou a árvore diretamente para o fundo da caverna.

O tronco, ainda repleto de galhos e folhas, voou como uma estrela cadente e chocou-se com um estrondo contra o fundo da caverna. O grupo ouviu apenas o eco estrondoso e a caverna inteira tremeu mais uma vez, fazendo com que poeira despencasse do teto, obrigando todos a se esquivarem.

— Mugi! — Após arremessar o tronco, o urso de orelhas pontiagudas inspirou fundo, escancarou a boca e soltou um rugido feroz. Em conjunto com a poeira em suspensão, isso levantou camadas e mais camadas de névoa de terra, fazendo com que as pessoas lá dentro voltassem a tossir.

Depois de rugir por um tempo, o monstro pareceu um tanto deprimido. Todos os métodos que conseguira imaginar haviam se esgotado, parecendo incapazes de eliminar os detestáveis humanos lá dentro, muito menos de comê-los. Realmente cansado, não teve escolha senão despencar e sentar-se pesadamente na entrada da caverna.

Estava decidido a esperar a caça cair na armadilha.

— Esse Urso Dois finalmente sossegou. Pelo amor de Deus, já engoli poeira suficiente — disse Zhao Aiguo, cobrindo o nariz e agitando as mãos para afastar a poeira. Liu Dong estava ainda pior, tossindo incansavelmente.

Após mais de dez minutos, a poeira finalmente assentou.

O interior da caverna estava completamente bagunçado. O chão, antes coberto de ervas daninhas, havia sido aplainado pelos varridos do tronco, e resíduos de terra enchiam todos os cantos.

— Pelo jeito, essa criatura montou guarda na entrada. O que faremos? Vamos avançar e lutar até a morte contra ela? Não é como se nunca tivéssemos matado uma — sussurrou Zhao Aiguo, aproximando-se cautelosamente a dez metros da entrada, logo avistando as costas rechonchudas do imenso urso de orelhas pontiagudas.

— Ainda não é necessário. Precisamos nos recuperar. Acabamos de passar por uma travessia espaço-temporal e nossas forças físicas reais ainda não se restauraram. Não é sensato enfrentar essa fera diretamente agora — Pang Weimin balançou a cabeça, rejeitando a sugestão de Zhao Aiguo.

A transmissão através do espaço-tempo os havia despedaçado por completo. Após a recomposição, seu poder de combate efetivo ainda não estava totalmente restabelecido, de modo que lutar agora contra o urso não era uma escolha inteligente.

— Então vamos ficar presos aqui para sempre?

Liu Dong perdeu a paciência, sentou-se ao lado de Pang Weimin e disse: Ele estava com muito medo daquela fera, mas temia ainda mais ficar confinado ali. Não queria passar nem mais um segundo vivendo naqueles espaços escuros subterrâneos. Agora que finalmente havia escapado de lá, ele realmente não queria retornar para tal estilo de vida.

— Isso também é impossível.

Pang Weimin tornou a balançar a cabeça. Ele tampouco tinha uma boa solução para lidar com aquela situação. Olhando para o urso que fazia guarda na entrada, o que podia fazer? Não podia simplesmente avançar, mas também não podia permanecer ali por muito tempo.

Eles só tinham algumas tiras de carne seca daquele mesmo urso de orelhas pontiagudas. Estavam encurralados pelo animal na caverna havia mais de um dia, e aquelas provisões já haviam acabado. Em outras palavras, conseguiriam resistir por no máximo mais um ou dois dias.

Em seguida, ficariam sem suprimentos e mergulhariam novamente em um beco sem saída. Sem comida, seriam forçados a travar uma luta desesperada de vida ou morte contra o urso.

Ainda assim, ele precisava usar esse dia ou dois para pensar em como lidar com o monstro. A estratégia de se esconder no aparelho de transmigração espacial abaixo já não podia ser utilizada; ele tinha de encontrar outro método para matar o Urso Dois.

— Aiguo, vamos mais fundo na caverna para ver se há algo que possamos comer — disse Pang Weimin, ciente de que o urso não conseguiria entrar, mas determinado a averiguar como era a situação nas profundezas da gruta. De qualquer forma, sem ter o que fazer, qualquer investigação era válida.

— Exato, quem sabe não encontramos grandes ginsengs e lingzhis lá no fundo. Vamos! — Zhao Aiguo apoiou o grande facão no ombro, acendeu a lanterna e preparou-se para avançar.

— Liu Dong, você fica para cuidar das duas garotas e vigiar os movimentos da fera do lado de fora, para garantir que ela não traga nenhum filhote para invadir aqui — Pang Weimin levantou-se, olhou para o grupo e distribuiu as tarefas.

— De jeito nenhum, nós vamos com você.

Liu Dong quase protestou, mas antes que pudesse falar, Du Juan antecipou-se. Dito isso, ela já havia caminhado para o lado de Pang Weimin. Embora a garota estivesse há muito tempo sem tomar banho, Pang Weimin ainda conseguia sentir nela um leve perfume de pureza.

— Weimin, ficar aqui não nos traz nada de útil, é melhor irmos todos juntos — disse Li Ping, aproximando-se também de Pang Weimin e posicionando-se de forma muito natural um pouco mais perto do que Du Juan.

Li Ping era a namorada oficial de Pang Weimin, portanto não se preocupava com regras rígidas de separação entre homens e mulheres, e seus movimentos pareciam bastante naturais e espontâneos. Se Du Juan não temia, como ela poderia temer?

Comparada à leve distância que mantinha de Pang Weimin na base subterrânea da Terra, Du Juan mostrava-se agora muito mais achegada a ele. Em sua visão, ela havia compartilhado tantas experiências de vida ou morte ao lado de Pang Weimin que a suposta timidez já não era algo a se considerar.

Além disso, aquele lugar não era a Terra, muito menos Jiangcheng, de modo que não havia preceitos ou regras rígidas a cumprir. Mais importante ainda, parecia ter encontrado uma oportunidade — a chance de competir em pé de igualdade com Li Ping.

Pang Weimin não percebeu as sutis mudanças entre as duas mulheres; apenas pensou que elas receavam enfrentar sozinhas o monstro feroz à entrada, por isso acenou com a cabeça e liderou o grupo, lanternas em punho, adentrando as profundezas da caverna.

— As plantas aqui são realmente muito estranhas, totalmente diferentes das espécies da Terra, nem parecem grama de verdade. Será que essas plantas bizarras são comestíveis? — questionou Li Ping, colhendo algumas folhas com expressão intrigada.

— Por que comer grama? É melhor procurarmos primeiro por alguma fruta — resmungou Zhao Aiguo, balançando a cabeça como um sino ao ouvir a ideia de comer mato.

— Onde haveria frutas no interior de uma caverna? Vou testar essas folhas primeiro. Se no fim não houver mais nada para comer, teremos de usá-las para enganar o estômago. Afinal, nós, os seres humanos, somos tanto carnívoros quanto herbívoros.

Du Juan lançou um olhar de desdém a Zhao Aiguo, colheu também uma folha, cheirou-a primeiro e, em seguida, cortou-a com a unha para provar um pouco com a ponta da língua. A planta parecia não ser tóxica e podia servir para aplacar a fome.

— Assim tão simples? — Zhao Aiguo aproximou-se de Du Juan com ar extremamente confuso, ostentando uma expressão de estudante ávido por aprendizado.

Du Juan continuou a ignorá-lo e distribuiu folhas para os outros, pedindo que testassem o sabor. De repente, Pang Weimin agarrou a mãozinha estendida de Du Juan e silenciou os demais com um gesto e um sussurro:

— Há algo errado, não se movam!

— Weimin, o que houve?

Surpreendida por ter a mão tomada de repente por Pang Weimin, Du Juan sentiu o coração palpitar, mas a alma transbordava de alegria. Embora soubesse que aquilo fora apenas um reflexo de emergência e não uma intenção romântica genuína, ela ainda assim achou o momento extremamente doce.

— Shh, olhem para cima!

Pang Weimin levou o dedo indicador aos lábios, pediu silêncio e apontou cautelosamente para o alto. Du Juan imediatamente seguiu a direção indicada pelo dedo dele, e os demais fizeram o mesmo.

Ao olharem, todos sentiram um calafrio gélido subir pelas espinhas. Vileiras fileiras de animais escuros pendiam do teto da caverna!

Enquanto Du Juan e os outros mantinham a atenção nas plantas, Pang Weimin havia olhado ao redor por hábito e percebido fracas emissões de energia vindas da parte superior. Ao iluminar com a lanterna, descobrira uma quantidade massiva de criaturas suspensas no teto.

Fitando com atenção, deu por si estupefato: aquelas coisas não eram nada menos do que morcegos monstruosos!

Eles não eram homens-morcego, pois ainda não tinham tal forma completa. Eram mais do que o dobro do tamanho dos morcegos da Terra. Naquele momento, mantinham as asas recolhidas, agarrando-se com as garras às plantas presas ao teto da caverna, pendurados de cabeça para baixo e em absoluto silêncio.

Ao avistarem os monstros, todos sentiram o coração disparar de susto. Que coincidência terrível: os três tipos de criaturas — os homens-crocodilo, os homens-morcego e os ursos de orelhas pontiagudas — encontrados no espaço terrestre haviam aparecido ali. Encontrar sucessivamente velhos amigos conhecidos daquela forma significava que a sorte deles era simplesmente péssima.

— Shh, não os alarmem, vamos recuar devagar — disse Pang Weimin, lançando um olhar ao grupo para que todos dessem passos para trás de maneira ordenada.

Infelizmente, Liu Dong, que caminhava na retaguarda e estava extremamente ansioso, pisou em falso, esmagando uma pedra solta que emitiu um estalido seco. Esse som fez com que o corpo inteiro de Pang Weimin estremecesse. Com horror, viu uma lufada de vento negro avançar como uma onda.

O bando de morcegos monstruosos pendurados no teto assustou-se com o barulho. Com um estrrépito, abriram as asas e voaram diretamente na direção de Pang Weimin e dos outros, emitindo guinchos agudos e exibindo presas afiadas enquanto a rajada de vento negro arrancava gritos de pavor de Li Ping e Du Juan.