Capítulo 143: Mosquito

Pang Weimin sentia lentamente o seu corpo decompor-se gradualmente, transformando-se de uma estrutura de carne e sangue num aglomerado de moléculas e átomos, ou seja, num estado de pura vacuidade. Embora aquela sensação bizarra fosse muito confortável, enchia-o de constante espanto.

Aquele esqueleto, os pedaços de carne, os órgãos internos e os milhares de meridianos e vasos haviam sido decompostos em minúsculas partículas moleculares, depois em quânticos ainda menores do que as moléculas, até se tornarem, por fim, menores do que a própria existência, reduzidos ao nada.

Aquela tecnologia alienígena era verdadeiramente milagrosa, e o correio intergaláctico funcionava daquela forma. Ele recordava-se de ter visto filmes de ficção científica estrangeiros, obtidos através de canais subterrâneos, onde as pessoas eram decompostas em partículas para viajar através do espaço-tempo, e agora ele próprio tornara-se numa cobaia.

Sentia o seu corpo imensamente vazio a viajar através do espaço-tempo, enquanto pontos que aparentavam ser estrelas e vários corpos celestes passavam a toda a velocidade. No entanto, não conseguia reconhecer o que eram nem sabia ao certo em que lugar se encontrava.

Estaria no Sistema Solar, na Via Láctea, ou talvez bem perto da Lua, nas imediações da Terra? Não fazia a menor ideia. E o mais bizarro era que não conseguia sentir a presença de Li Ping e Du Juan ao seu lado, desconhecendo por completo o paradeiro delas.

A tal pensamento, a ansiedade apoderou-se profundamente de Pang Weimin. Se ele, Zhao Aiguo, Li Ping e os outros tivessem sido dispersos pela máquina de transporte espaciotemporal em direções diferentes, ou até mesmo enviados para corpos celestes distintos, a situação seria o pior dos pesadelos.

Tentou mexer-se, mas, embora o seu corpo estivesse num estado de vacuidade, era incapaz de se mover livremente, uma circunstância insólita que o deixava num estado de total desamparo. Além disso, após observar por breves instantes, detetou um fenómeno deveras singular.

Parecia estar a girar em círculos no mesmo sítio, orbitando exatamente o mesmo espaço sideral. Era sumamente estranho: onde estaria afinal? Estaria perdido no espaço? Caramba, no espaço não havia faróis nem semáforos para indicar o caminho.

Enquanto se perdia em devaneios, sentiu de repente um breu cair diante dos olhos, acompanhado por uma sensação de aperto e amargura no coração. O que se passava? Ainda há pouco estava tão confortável, e agora sentia-se tão angustiado, quase com dores lancinantes.

Pang Weimin sentiu que a velocidade de queda do seu corpo estava a aumentar; o espaço à sua frente tornava-se cada vez mais escuro e o sibilar do vento soava-lhe aos ouvidos. Lembrou-se subitamente da sensação de andar de avião no passado: estaria a aeronave prestes a aterrar?

Contudo, nem sequer tinha o trem de aterragem número onze; se caísse daquela altura, desfazia-se em mil pedaços, ou ficava, no mínimo, mutilado para o resto da vida.

— Bum! — Com um som abafado, Pang Weimin sentiu uma dor aguda nas costas, enquanto os seus membros ficavam extremamente dormentes e desfalecidos, como se os braços e as pernas já não lhepertencessem.

Pang Weimin sabia que aquilo podia ser o mal-estar físico provocado pela travessia espaciotemporal, e que levaria algum tempo a adaptar-se, tal como após uma corrida longa em que o corpo fica entorpecido e em cãibras, incapaz de recuperar de imediato.

Como não conseguia mexer o corpo, limitou-se a rodar lentamente a cabeça, pois levantá-la estava fora de questão. Ao vasculhar com o olhar para a esquerda e para a direita, não viu absolutamente ninguém à sua volta! O susto foi de tal ordem que quase lhe custou a alma.

Onde estariam Zhao Aiguo, Li Ping e Du Juan? Os seus piores receios tinham-se concretizado; nunca imaginara que ele e os colegas fossem realmente abandonados em dimensões diferentes. Que raio de absurdo era aquele? Onde haveria de os encontrar?

— Aiguo! Li Ping! Onde é que vocês estão? — Numa pontada de aflição, Pang Weimin ergueu a voz e desatou a gritar. Foi uma reação puramente instintiva, carregada de profunda angústia.

Contudo, nenhuma resposta ecoou em redor.

A inquietação no peito de Pang Weimin intensificou-se. Forçou as pernas com vigor, fazendo o sangue circular pelas coxas entorpecidas até recuperarem alguma sensibilidade.

Esforçou-se de seguida por erguer os braços; embora ainda não os conseguisse levantar, começava a notar ligeiros progressos. Ansiando por esclarecer a situação atual o mais rapidamente possível, determinou-se a pôr-se de pé para examinar os arredores.

Poucos minutos mais tarde, após insistidos esforços para fazer abdominais, conseguiu finalmente sentar-se. A sua vista já se tinha habituado à paisagem circundante.

Cresciam ali juncos espessos, onde o seu corpo abrira uma silhueta moldada pela queda, tal qual uma cratera aberta na vegetação pelo impacto de alguém arremessado do espaço.

Nesse instante, conseguiu discernir o que estava ao seu lado, arregalou os olhos e abriu um sorriso radiante de alegria.

Não muito longe, encontravam-se Li Ping e Du Juan, que ainda lutavam por se levantar. Sendo raparigas, a sua força física era reduzida e, somando a isso aquela viagem bizarra pelo espaço-tempo, estavam tão tontas que tinham perdido completamente a noção das direções, precisando de muito mais tempo do que Pang Weimin para recuperar os sentidos.

De início, tinham sido incapazes de emitir qualquer som, sentindo a garganta bloqueada e os membros esmagados por uma força invisível que as impedia de se mexerem. Após um período de pânico atroz, ouviram finalmente a voz celestial de Pang Weimin.

— Weimin! Droga, onde viemos parar? — A voz de Zhao Aiguo soou do outro lado.

Tal como Pang Weimin, Zhao Aiguo já tinha passado por poucas e boas; a sua compleição física e resiliência psicológica eram formidáveis, limitando-se a reagir um pouco mais devagar do que Pang Weimin. Nesse momento, já se encontrava sentado, esfregando a parte de trás da cabeça enquanto soltava um berro.

Pang Weimin ignorou Zhao Aiguo e, erguendo-se com alguma dificuldade, cambaleou até junto de Li Ping, ajudando-a, a ela que ainda tremia de sobressalto, a endireitar o corpo.

— Weimin, onde estamos? Teremos chegado à dimensão paralela dos clones de homens-lagarto? — Li Ping ainda sentia fortes tonturas, mas fitou Pang Weimin com uma expressão de surpresa antes de colocar a pergunta.

— Provavelmente trata-se de um espaço paralelo da Terra. Deixa-me primeiro ajudar a Du Juan a levantar-se — respondeu Pang Weimin com um sorriso. Depois de acomodar Li Ping, virou-se para socorrer Du Juan, que ainda lutava para se recompor, exibindo o rosto tomado pela vertigem.

— Weimin, finalmente regressámos à superfície! Uau, vejam só a lua! E estas ervas tenras, hmm, que cheiro tão bom! — exclamou Zhao Aiguo, inclinando-se para apanhar um punhado de relva verdejante que levou ao nariz ressequido, inalando-a profundamente com um ar de êxtase.

Ouvem-se estas palavras, os restantes apressaram-se a olhar em redor, deparando-se com uma lua redonda e brilhante pendurada no céu. Com efeito, tinham finalmente escapado do mundo tenebroso situado a centenas de metros de profundidade!

— Ó! Ó! Conseguimos! Saímos finalmente de lá!! Que maravilha! —

Todos irromperam em danças de entusiasmo. A abrasadora travessia do deserto que durara mais de um mês, seguida pela fuga angustiante através do submundo escuro durante mais de uma semana, tinham exaurido as suas forças até ao limite. Estavam fartos, terrivelmente fartos, e agora finalmente tinham escapado.

Rapazes e raparigas de mãos dadas começaram a saltar na relva, descarregando freneticamente a alegria e a ânsia de liberdade que lhes inundavam o peito. Li Ping puxou Pang Weimin para uma dança de trajos tradicionais e folclóricos, cujos passos esmagavam as pontas da erva fresca, libertando um aroma revigorante.

Por sua vez, Zhao Aiguo arrastou Du Juan para uma dança caótica e desordenada, enquanto Liu Xiangdong saltava desvairadamente sozinho, rindo e gritando até ficar sem voz, antes de cair de joelhos na relva, a abraçar a cabeça e a soluçar copiosamente com lágrimas a escorrer pelo rosto.

Estava demasiado emocionado; afinal, aguentara e sobrevivera até aquele dia.

Ao pensar nos cadáveres frios que deixara no mundo subterrâneo e naquelas criaturas bizarras, dar graças por ter escapado com vida daquele abismo era indescritível. Toda a alegria de um renascimento das cinzas transformou-se em duas torrentes de lágrimas que lhe irromperam pelos olhos.

No entanto, continuava completamente confuso quanto ao modo exato como ali chegara. Simplesmente deitara-se despreocupadamente na máquina de transporte espaciotemporal, sentira o corpo decompor-se partícula a partícula, e depois, sem explicação plausível, materializara-se naquele sítio.

Logo após ali chegar, julgando estar sozinho, sem conseguir mexer-se nem encontrar ninguém, sentira o coração mergulhar num negrume de desesperança.

Contudo, segundos depois, a voz de Pang Weimin fizera correr sangue fresco e vigoroso pelas suas veias ressequidas, fazendo irromper uma imensa alegria no seu interior. Satisfez-se por constatar que a sua aposta no mundo subterrâneo fora certeira: seguir Pang Weimin era garantia de salvação.

— Weimin, o que se passa? Porque te calas? Há alguma coisa errada? — perguntou Zhao Aiguo, franzindo o cenho ao notar o semblante sombrio de Pang Weimin, enquanto este perscrutava os arredores.

— Olha bem à tua volta — respondeu Pang Weimin com um tom gélido. Zhao Aiguo sobressaltou-se; estivera tão ocupado a regozijar-se com a fuga que se esquecera de examinar o horizonte.

Recuperando a serenidade, Zhao Aiguo ergueu o olhar e, no preciso instante em que o fez, o sangue gelou-se-lhe nas veias. Encontravam-se numa extensão de pântano ermo coberto de mato seco; a meros cinquenta metros estendia-se uma vasta zona alagada, e o vento gélido da noite fazia com que todos sentissem um arrepio na espinha.

Só agora reparavam no quão invulgar era a lua no céu: parecia muito maior do que aquela a que estavam habituados na Terra, suspensa como um enorme prato de prata que iluminava a paisagem com um brilho leitoso, quase tão intensa quanto o sol terrestre.

Nem tiveram tempo de se admirar quando, de repente, um zumbido estridente cortou o ar. Ao olhar nessa direção, Zhao Aiguo sobressaltou-se e exclamou de imediato:

— Caramba, é um bando de homens-morcego! Tenham cuidado, pessoal! —

Ao ouvir o aviso, Pang Weimin virou-se e deparou-se com uma massa de sombras escuras a avançar a toda a velocidade. Um calafrio percorreu-lhe a espinha; não esperava encontrar homens-morcego naquele lugar, embora, refletindo por um instante, compreendesse que os espécimes encontrados na Terra provinham dali.

Ainda assim, volvidos alguns segundos, esboçou um sorriso estranho.

— Isto não são homens-morcego, são mosquitos do tamanho de monstros! —

— Quê? Mosquitos?! Mosquitos deste tamanho, estão a brincar comigo?! — exclamou Du Juan com o rosto pálido de pavor. Sendo estudante de ciências médicas, achava tamanhos insetos aberrantes, embora, tendo já visto ursos gigantes, tal já não a surpreendesse tanto passados alguns segundos.

— Acabem com eles, não fiquem aí a olhar! —

Pang Weimin deu uma palmadita em Zhao Aiguo, que continuava estupefacto. Sem mais demoras, o grupo desatou a golpear furiosamente contra a horda de insetos gigantescos. Aquela refrega não assustou os veteranos de tantas lutas, pois já tinham enfrentado ameaças bem mais violentas; aqueles mosquitos não passavam de um mero aperitivo.

— Finalmente despachámos os mosquitos! Caramba, será esta a forma que têm de nos dar as boas-vindas? — ranzinzou Zhao Aiguo, dando um pontapé num dos insetos mortos no chão e cuspindo para o lado.

Nesse preciso instante, Pang Weimin contraiu o sobrolho com firmeza, fixando o pântano com um olhar cortante como uma lâmina, ao ver várias cabeças negras emergirem subitamente da água lamosa. Ao deparar-se com aquelas fisionomias bizarras, Zhao Aiguo soltou um grito estridente de puro pânico:

— Droga, são homens-crocodilo! Fujam!