Capítulo 127: Ventre Aberto

Aquele grito de agonia partiu de Huang Jiawei.

Pang Weimin empalideceu de horror e virou-se imediatamente. Seu coração estava tomado pela angústia; a névoa tóxica liberada pelo Irmão Pao era extremamente perversa. Se inalada acidentalmente, Huang Jiawei certamente sofreria o mesmo destino dos saqueadores de tumbas mutantes, morrendo em agonia excruciante enquanto seu corpo apodrecia.

Contudo, embora a situação fosse terrível, não era exatamente como ele temia.

Huang Jiawei estava agachado no chão, encolhido. No momento em que o Irmão Pao e Pang Weimin se lançaram ao solo, ele os imitou. Ele podia ser um tanto covarde e ganancioso, mas não era tolo. Desde que entraram no deserto e, especialmente, ao invadir a base, ele lutou lado a lado com Pang Weimin contra o bando do Irmão Pao por tempo suficiente para conhecer bem a natureza insidiosa e cruel daquele grupo. Se o Irmão Pao se agachou para se proteger, certamente havia um motivo, então Huang Jiawei não hesitou em fazer o mesmo.

Embora tivesse feito a aposta certa, seu azar era implacável. Ao se deitar, seu braço entrou em contato com o fluido purulento de um saqueador mutante, fazendo com que a pele inchasse e começasse a apodrecer imediatamente, embora a área afetada fosse pequena.

— Huang Jiawei, como você está? — perguntou Pang Weimin, ansioso. Ele estava prestes a se aproximar, mas a pistola do Irmão Pao, apontada subitamente, o impediu.

— Colega Pang Weimin, não se aproxime! Comigo aqui, seu colega ficará bem. Concentre-se apenas em lidar com os monstros mutantes no ar — ofegou o Irmão Pao, forçando um sorriso em meio ao medo e à insegurança.

Pang Weimin, impotente, acenou para Huang Jiawei, garantindo-lhe que o salvaria, e então voltou sua mira para o Irmão Pao mutante que sobrevoava o local.

Aquela criatura, embora muda, era tão astuta quanto o próprio Irmão Pao. Ao ver o cano escuro da arma de Pang Weimin acompanhando seus movimentos, ela imediatamente bateu as asas, ziguezagueando pelo ar para evitar os possíveis disparos. Diferente dos homens-crocodilo, que possuíam escamas impenetráveis, as asas daqueles clones mutantes, embora resistentes, não suportariam o impacto de uma bala; por isso, a criatura não ousava enfrentar Pang Weimin diretamente.

Han Dong morrera antes por excesso de confiança, acreditando que sua força marcial bastaria para abater o clone mutante. Mal sabia ele que o clone possuía as mesmas habilidades marciais, acabando por ser morto pela própria monstruosidade. Quanto a Da Niu, foi emboscado pelo seu respectivo mutante antes mesmo de conseguir sacar sua arma, sendo eliminado pelo seu reflexo poderoso. Os outros saqueadores, por sua vez, entraram em pânico e não conseguiram mirar, sendo abatidos pelo ar por seus próprios clones; se tivessem organizado uma defesa eficaz, o resultado poderia ter sido diferente.

Agora, restavam no ar o Irmão Pao mutante, o clone de Da Niu (ferido), o clone de Xu Shan e um capanga mutante que dava suporte. Os demais haviam sido dizimados pela névoa tóxica do Irmão Pao.

A situação de Xu Shan era crítica. Seu clone possuía as mesmas capacidades de combate que ele. Tendo esgotado suas balas anteriormente para proteger o Irmão Pao, ele agora dependia apenas de seus dardos e do chicote flexível para enfrentar a criatura. O problema era que o mutante, sendo seu espelho, conhecia perfeitamente o uso daquelas armas, esquivando-se facilmente de cada ataque. Em contrapartida, as garras e asas do monstro avançavam ferozmente, arrancando pedaços de carne de Xu Shan a cada investida.

Zhao Aiguo não interveio imediatamente para ajudar Xu Shan; ele sabia que ser misericordioso com o inimigo era ser cruel consigo mesmo. Ele também queria destruir o clone mutante, mas esperava o momento oportuno: uma oportunidade de causar um golpe fatal após o desgaste de ambos. Se Xu Shan fosse gravemente ferido, ele não teria mais forças para continuar seu serviço ao mal.

A oportunidade logo surgiu.

Após algumas trocas de golpes, o mutante avançou, com os dedos estendidos como adagas em direção a Xu Shan. Este último balançou o chicote num arco para interceptá-lo, lançando ao mesmo tempo seu último dardo com a mão esquerda. Seus dardos originais haviam acabado; aquele era uma peça improvisada feita de metal, mas, dada a precisão e velocidade de Xu Shan, um golpe seria devastador.

O mutante não se intimidou. Dobrou suas grandes asas, envolvendo o próprio corpo como uma bala de canhão, e colidiu contra o chicote e o dardo.

— Pa! —
— Psh! —

O chicote e o dardo atingiram o mutante em cheio, fazendo penas voarem. Ferido, mas não incapacitado, o mutante, ainda enrolado como um casulo, estendeu as pernas. Suas garras afiadas, como bisturis, rasgaram em direção ao abdômen de Xu Shan.

— Droga! — exclamou Xu Shan, saltando para trás enquanto, com um movimento de pulso e força oculta, fazia o chicote contornar e atacar a cabeça da criatura.

O chicote era eficaz, mas ele estava um passo atrasado. A descida do mutante foi rápida, e suas garras afiadas, carregadas de intenção assassina, atingiram o abdômen de Xu Shan.

Xu Shan soltou um gemido abafado, recuando. O mutante, contudo, não viu a cena sangrenta que esperava; em vez disso, sentiu uma dormência nas pontas das garras. Ao olhar, notou uma placa de metal sob as roupas rasgadas de Xu Shan. Ele usava uma proteção peitoral que, naquele momento crucial, salvara sua vida. Aqueles que vivem à beira da morte no submundo sempre possuem truques para sobreviver.

Sem esperar a reação do monstro, Xu Shan impulsionou-se com uma perna, saltou e desferiu um golpe de facão, determinado a acabar com a criatura antes que ela pudesse voar novamente. O mutante soltou um rugido, fechou as garras em punhos e interceptou a lâmina. Com um estrondo surdo, o facão foi repelido pela força bruta.

Ambos mudaram sua tática simultaneamente. Xu Shan, ao se cruzar com o mutante, sacou uma adaga oculta na manga e, com um movimento reverso, desferiu um golpe brutal no pescoço da criatura. O mutante viu o brilho gélido, mas era tarde demais para desviar; sua mão direita, agora convertida em garras, perfurou o ventre de Xu Shan.

— Psh! —
— Psh! —

A adaga de Xu Shan cravou-se profundamente no pescoço do mutante. Sangue jorrou, banhando o rosto contorcido de dor de Xu Shan. Ele sentiu a agonia quando, ao olhar para baixo, viu seu abdômen aberto pelas garras da criatura; suas entranhas expostas, e seu corpo banhado pelo próprio sangue.

Por mais resistente e forte que fosse sua força de vontade, ele não podia mais resistir. Sua força vital se esvaía. Com a visão escurecendo e o corpo cedendo, ele tombou sobre o mutante. O clone, com a artéria carótida perfurada, lutou e rugiu antes que seus olhos também perdessem o brilho. Os dois "homens", idênticos em cada detalhe, ficaram ali, apoiados um no outro, recusando-se a cair.

Você é eu, e eu sou você. Se eu morrer, você vem comigo.

— Morra! —

Zhao Aiguo, que observava a luta, viu que o momento chegara. Com passos largos, ele avançou e desferiu um golpe final com seu facão, decapitando o mutante, que, exausto, já não tinha forças para reagir. Os dois corpos caíram pesadamente no chão.

— Xu Shan! — Ao presenciar a cena, o Irmão Pao arregalou os olhos em puro desespero.

Sob os disparos de Pang Weimin, o Irmão Pao mutante foi impedido de pousar. Enquanto isso, o último capanga mutante aproveitou para cercar o Irmão Pao, deixando-o sem saída para ajudar seu guarda-costas mais fiel. O mutante avançou sobre os olhos do Irmão Pao. Este, homem de mil batalhas, embora em pânico, não perdeu a frieza. No momento da morte, puxou Huang Jiawei para a frente, gritando:

— Você recebeu minha proteção, agora é hora de pagar a dívida!

Huang Jiawei foi empurrado como um escudo humano. As garras do mutante rasgaram seu peito, fazendo-o gritar em agonia. O ferimento foi tão profundo que suas costelas ficaram expostas.

— Aaaah! — Huang Jiawei soltou um grito indescritível antes de desmaiar.

— Jiawei! — Pang Weimin, suando frio e tomado pelo desespero, ignorou o mutante que vinha por trás e correu para salvar o amigo, atacando o capanga mutante que se preparava para um novo ataque.

O Irmão Pao mutante sorriu com escárnio e, abrindo as asas, mergulhou sobre as costas de Pang Weimin. Este, focado apenas em Huang Jiawei, não percebeu o perigo iminente.

— Monstro maldito! Não se atreva! — rugiu Zhao Aiguo, brandindo seu facão contra a criatura que mergulhava.

O mutante tentou bloquear o golpe com as garras, mas Zhao Aiguo, com um movimento ágil, empunhou seu fuzil Tipo 38 e, com um golpe preciso, cravou a baioneta no abdômen da criatura. Se o golpe fosse certeiro, o monstro teria suas entranhas expostas. Em desespero, o monstro usou o punho para desviar a baioneta, aproveitando o impulso para alçar voo novamente, encarando Zhao Aiguo com ódio.

— Você feriu meu colega, seu verme, morra! — Pang Weimin apontou seu fuzil para o capanga mutante. Não importava como a criatura voasse, ela não escaparia da mira. Ele estava determinado a matá-la.

— Bang! —

Após alguns segundos de mira, o disparo ecoou. O capanga mutante gritou e tentou desviar, mas Pang Weimin, prevendo a rota de fuga, lançou seu fuzil no momento do disparo. A baioneta brilhante atingiu a coxa do monstro, que vacilou por um instante. Foi o suficiente: a bala de Pang Weimin perfurou o peito do mutante, que caiu morto.

Furioso pelo ferimento de Huang Jiawei, Pang Weimin avançou e decepou a cabeça da criatura, chutando-a em direção ao Irmão Pao mutante que pairava no ar.