Capítulo 47: Há um Fantasma

Os gritos estridentes e contínuos de Dujuan foram tão repentinos que quase fizeram Li Ping, ao seu lado, tropeçar. Por sorte, Zhao Aiguo, que estava atrás delas, foi rápido e a segurou a tempo.

“O que aconteceu?”, questionou Pang Weimin, girando rapidamente ao ouvir o grito. Ele varreu a escuridão ao redor com a lanterna, mas não percebeu nada fora do comum.

“Weimin, pisei em alguma coisa... acho que era um crânio!”, respondeu Dujuan, o corpo tenso, a voz embargada pelo choro, as pernas tremendo visivelmente.

Pang Weimin abaixou a lanterna e confirmou: sob os pés de Dujuan estava um osso da mão humana e, ao lado, um crânio que ela havia chutado.

“Caramba, é mesmo! Será que há zumbis ou esqueletos por aqui?”, exclamou Zhao Aiguo, puxando instintivamente o facão e observando atento ao redor.

Pang Weimin agachou-se, examinando o crânio com cuidado. Não havia marcas de ferimentos, nem orifícios de bala. Ele não conseguiu determinar a causa da morte.

Pediu que todos iluminassem as laterais do corredor com as lanternas. Não demorou a perceber que, pouco adiante, havia mais ossos humanos, que antes passaram despercebidos porque só haviam iluminado o teto e o centro do caminho.

“Weimin, o que está acontecendo? Por que há tantos ossos? Será que isto não é uma base, mas sim um campo de concentração nazista dos japoneses?”, exclamou Zhao Aiguo, alarmado.

“Campo de concentração? Para isso, teríamos que estar na Polônia. Veja, esta base é de décadas atrás. Se era uma base, devia haver gente aqui. Talvez estes fossem apenas idosos, doentes e fracos, que não conseguiram fugir a tempo e acabaram morrendo de fome”, respondeu Pang Weimin, levantando-se e dando um tapinha no ombro de Zhao Aiguo. Sabia que sua explicação não era das mais plausíveis, mas precisava tranquilizar o grupo, especialmente as duas mulheres. Não via mal numa mentira piedosa, contanto que não prejudicasse ninguém.

“Parece meio forçado, mas faz certo sentido”, reconheceu Zhao Aiguo, percebendo a intenção de Weimin.

Depois de acalmarem Dujuan, o grupo seguiu em frente.

No deserto, o calor era escaldante e o suor secava em sal sobre a pele. Agora, no subterrâneo, o ambiente era muito mais agradável para o corpo, mas a tensão psicológica aumentava a cada passo.

Pang Weimin, guiado pelo conhecimento do amuleto da carpa yin-yang, sabia que adiante haveria um cômodo, mas não tinha certeza de sua função. O registro do amuleto terminava ali; o caminho além teria de ser desbravado por ele mesmo.

Han Dong chegou à terceira porta, iluminou o interior com a lanterna, e, ao não notar nada estranho, empurrou a porta. Dessa vez, abriu-a facilmente.

Um rangido ecoou.

Ao abrir a terceira porta, todos sentiram uma corrente de ar frio percorrer-lhes as costas, causando arrepios. Por sorte, estavam em grupo; se estivessem sozinhos, talvez morressem de susto.

“Weimin, por que há tantos armários de metal aqui dentro?”, perguntou Zhao Aiguo, entrando com o Professor Wang e os demais, iluminando o ambiente com a lanterna e se surpreendendo ao ver fileiras de armários cinzas.

As portas dos armários exibiam nomes em japonês, a maioria entreaberta, algumas já caindo aos pedaços, contendo apenas bugigangas dispersas e empoeiradas.

“Provavelmente era um vestiário, mas por que está tão bagunçado, não sei dizer. Professor Wang, qual sua opinião?”, indagou Pang Weimin, vasculhando o local sem encontrar explicação.

“Procurem por qualquer registro escrito. Décadas se passaram; ninguém pode saber o que realmente aconteceu aqui. Talvez, ao serem derrotados, os japoneses fugiram às pressas. Tudo é possível”, respondeu o professor, com objetividade.

“Quem está aí?!”, gritou de repente um dos estudantes, agitando a lanterna em todas as direções.

“Xiao Huang, que diabo está fazendo? Para de assustar a gente! Quem você viu?”, reclamou Han Dong, que remexia os armários em busca de algo valioso, mas só encontrava quinquilharias. A luz da lanterna de Xiao Huang atingiu seus olhos, irritando-o.

“Acho que vi uma sombra negra passando por mim!”, respondeu Xiao Huang, assustado.

“Sombra? Onde?”, Han Dong imediatamente varreu o cômodo com a lanterna, mas exceto pelo grupo, não havia mais ninguém ali.

“Xiao Huang, relaxa. O cômodo é pequeno; se houvesse mesmo uma sombra estranha, por que só você notou? Não se deixe assustar por sua própria imaginação”, aconselhou o professor Wang.

Xiao Huang quis se explicar, mas percebeu o tom de repreensão e calou-se. O grupo continuou a vasculhar os armários em busca de documentos, mas nada encontraram. Decidiram então avançar.

Deixando o vestiário, entraram em outro corredor, desta vez mais curto; a luz das lanternas já alcançava uma porta adiante. Era uma porta de ferro, com um aviso em japonês proibindo a entrada e o desenho de uma caveira.

“O que será que há nesse cômodo?”, perguntou Daniu, à frente do grupo e armado, voz grave.

“Vamos lá ver, oras. Não achei nada de valor no vestiário, espero que esse cômodo não me decepcione”, resmungou Han Dong, chutando um armário ao sair, descontando seu descontentamento.

Daniu, à frente, parou subitamente e, erguendo a arma, gritou:

“Quem está aí? Apareça! Senão eu atiro!”

“Daniu, o que foi? Não atire à toa!”, advertiu o professor Wang, surpreso ao ver Daniu apontando a espingarda assustado para todos os lados.

Xu Shan, sempre ao lado do professor, reagiu imediatamente, iluminando o ambiente com a lanterna na mão esquerda e segurando firme um chicote flexível na direita.

Não sabiam o que Daniu vira, mas confiaram em seu instinto apurado.

“Professor, também senti algo passando rapidamente à minha frente! Talvez Xiao Huang estivesse certo e haja algo estranho aqui!”, disse Daniu, tenso.

O grupo inteiro ficou apreensivo, especialmente Li Ping e Dujuan, que ainda estavam abaladas pelo episódio anterior.

“Weimin, será que há mesmo fantasmas? Estou com medo”, confessou Dujuan, nervosa após pisar nos ossos.

“Dujuan, você é formada em medicina, não acredite nessas superstições. Confie na ciência”, respondeu Li Ping, embora, instintivamente, se aproximasse de Pang Weimin, buscando proteção. Liu Xiangdong e Huang Jiawei também se juntaram a Pang Weimin e Zhao Aiguo, não querendo se afastar deles.

Os outros estudantes de arqueologia, acostumados com túmulos e ossadas, mantiveram mais compostura, mas era impossível negar o nervosismo: Xiao Huang e Daniu não eram do tipo impressionável.

“Besteira, pessoas morrem e pronto! Não existem fantasmas. Se sentiram alguma coisa, foi só o ar se movendo mais rápido por causa da nossa presença”, repreendeu o professor Wang. Como líder da equipe, precisava manter todos unidos; se o grupo perdesse a compostura, nada poderia ser feito.

Os olhos de Pang Weimin brilharam intensamente. Ele também pareceu notar uma sombra se movendo rapidamente pelo corredor, passando perto de Daniu junto à porta de ferro, mas manteve-se em silêncio.

Daniu, percebendo novamente a passagem da sombra, perdeu o controle, ignorou o professor, ergueu a espingarda e atirou!

Dois tiros ecoaram estrondosos pelo corredor vazio, os cartuchos tilintando no chão, assustando a todos.

Os disparos não atingiram nada, mas, por acaso, destruíram o cadeado da porta de ferro, que se abriu automaticamente com um rangido.

“Daniu, abaixe a arma! Não desperdice munição!”, ralhou o professor Wang, irritado por não notar nada estranho, e seguiu à frente para o cômodo recém-aberto, com Xu Shan ao lado.

Assim que o professor Wang se aproximou da porta negra, algo inesperado aconteceu.

Com um estrondo, a porta de ferro se fechou sozinha com violência, sem vento algum. O choque fez o professor dar alguns passos atrás, suando frio na testa.

“Fantasma! Tem fantasma!”, gritaram Huang Jiawei e Liu Xiangdong, aterrorizados. Eram os mais frágeis do grupo, sem experiência em situações tão estranhas.

Li Ping e Dujuan também gritaram, mas se acalmaram mais rápido, pois Pang Weimin e Zhao Aiguo estavam próximos, transmitindo-lhes segurança. Em seguida, se apertaram entre eles.

“Será possível? Fantasmas? Isso não faz sentido!”

“Já participamos de dezenas de escavações, de todos os tipos de tumbas, até de famílias imperiais, e nunca vimos nada assim.”

“Talvez este local tenha sido palco de muitos assassinatos de compatriotas, todos mortos injustamente.”

“Mas não faz sentido nos prejudicarem; somos compatriotas. Os japoneses é que foram os culpados.”

Apesar da experiência, os estudantes de arqueologia também se agruparam instintivamente. Sabiam que, se houvesse algo realmente sobrenatural, a energia vital de um grupo poderia afastar o perigo. Mesmo assim, alguns já estavam suando frio pelas costas.

Todos olharam para o professor Wang.

O professor ajustou o chapéu, aproveitando o gesto para secar o suor da testa. Por dentro, estava abalado. Apesar de não acreditar em fantasmas, já presenciara fenômenos inexplicáveis. A porta fora aberta a tiros e não havia vento, então por que fechou sozinha? Só havia duas explicações: ou havia algo vivo ali dentro, ou algo realmente sobrenatural. Preferia acreditar na primeira hipótese, mesmo que fosse alguma criatura mortal.

“Professor, não se preocupe. Descanse um pouco e deixe que eu, Han Dong, vá investigar”, sugeriu Xu Shan, percebendo o dilema do professor. Se recuasse, perderia o respeito dos estudantes; se avançasse e houvesse perigo, o risco seria grande.

“Está certo. A porta não fechou completamente, deve ter sido a corrente de ar. Vão vocês na frente, mas cuidado para não danificar nada lá dentro”, consentiu o professor, sem saber o que esperava no interior do cômodo.

“Vamos ver quem ousa brincar com o medo aqui!”, exclamou Han Dong, acendendo uma tocha e chamando Xu Shan para acompanhá-lo à porta.

“Vamos, abram isso!”, bradou Han Dong, desferindo um pontapé na porta de ferro, confiante de que a abriria facilmente.

Com um estrondo, as portas de ferro se abriram, mas eles recuaram um passo, atentos a qualquer ameaça.

O professor Wang, nervoso, iluminou o interior com a lanterna, mas não viu nada estranho. Só então sentiu o coração aquietar-se — provavelmente fora apenas o ar movendo a porta. Talvez estivesse imaginando coisas.

“Conseguem ver o que tem aí dentro?”, perguntou o professor, pois o alcance da lanterna era inferior ao da tocha.

“A porta voltou um pouco, vamos entrar para verificar”, respondeu Xu Shan, firme no chicote, empurrando a porta para dentro e entrando.

O que viram foi uma fileira de caixas, todas lacradas com selos amarelos; algumas já abertas, com porcelanas espalhadas pelo chão. Outras ainda estavam intactas, seladas.

“Caramba, parece porcelana das dinastias Ming e Qing! Aqui tem tesouro!”, exclamou Han Dong, apanhando uma peça que, sob a luz da tocha, exibia um brilho azulado.

“Professor Wang, aqui está cheio de relíquias, venham rápido!”, gritou Han Dong, entusiasmado. O professor, que já havia recuado dez metros, sorriu e, acenando, guiou os estudantes, todos alegres, para o interior da sala.

Todos exibiam sorrisos de orelha a orelha, esquecendo o medo que sentiam há pouco. Diante do valor dos artefatos, o temor e a apreensão deram lugar à cobiça.

“Weimin, vamos também. Não podemos deixar que fiquem com tudo!”, disse Zhao Aiguo, ouvindo o barulho do grupo revirando as caixas, contrariado.

“Melhor não. Algo está estranho aqui, sinto um pressentimento ruim. É melhor não nos metermos nessa confusão”, respondeu Pang Weimin, lançando um olhar inquieto ao redor, sentindo uma presença inexplicável pairando na escuridão.