Capítulo Vinte e Um: Causando Problemas

Assim que as vozes do outro lado cessaram, ouvi um tilintar de sinos que me causou uma vertigem repentina; senti meu corpo perdendo o controle, como se já não me obedecesse.

— Este é o Sino Captura-Almas. Tape os ouvidos e nada acontecerá, não deixe esse som entrar neles — alertou o Vovô Wang, já pressionando com força suas próprias orelhas.

Diante disso, apressei-me em segui-lo, e para minha surpresa, era mesmo como ele dizia: desde que não se ouvisse o som, o Sino Captura-Almas não tinha qualquer efeito.

Os dois patrulheiros do mundo dos vivos, ao verem que o sino não surtia efeito, começaram a se impacientar. Ambos executaram rapidamente uma sequência de gestos com as mãos, e logo quatro ou cinco espíritos malignos surgiram, cercando-nos pelos dois lados.

Contudo, esse tipo de ataque não deveria causar muito estrago. Os cinco espíritos que apareceram tinham olhos azuis, e para Xiao Yin, aquilo seria apenas um aperitivo trazido até ela; afinal, ela nem havia jantado ainda!

No entanto, esses cinco espíritos estavam posicionados de modo disperso. Xiao Yin agarrou um deles e, sem hesitar, o despedaçou e absorveu-lhe a essência espiritual. Os outros quatro não a enfrentaram de frente, preferindo escorregar sorrateiramente para o fundo do beco. Evidentemente, surgiram apenas para distrair Xiao Yin.

A tentação de espíritos malignos era imensa para Xiao Yin. Gritei para que não os perseguisse, pois poderia ser uma armadilha, mas ela não me ouviu e partiu atrás deles. Eram todos incrivelmente rápidos; num piscar de olhos, desapareceram na escuridão do beco.

Agora restávamos apenas eu, o Vovô Wang e os dois patrulheiros do outro lado. Eles exibiam sorrisos traiçoeiros, certos de sua vitória, e disseram:

— Quero ver do que mais são capazes agora. Se se renderem logo, talvez eu interceda por vocês junto ao submundo, quem sabe escapem do sofrimento dos dezoito níveis do inferno.

O Vovô Wang respondeu:

— Ainda é cedo para tirar conclusões. Só vocês dois ousam bancar os valentes aqui sem sequer saberem quem pretendem capturar? Estão sendo muito ousados!

As duas sombras esticaram o pescoço, lançando-me um olhar avaliador. Um deles resmungou friamente:

— Não passa de alguém carregado de energia yin, fadado à morte. Já viveu demais graças à minha generosidade.

O Vovô Wang soltou uma gargalhada e balançou a cabeça:

— Ele é neto de Lin Zhengshan. Têm certeza de que querem capturá-lo?

O impacto da revelação fez os dois do outro lado hesitarem.

— Agora tudo faz sentido... Esse garoto já devia estar morto aos cinco anos, mas Lin Zhengshan interferiu. Não é de se admirar que nunca o encontrássemos, nem mesmo substituindo-o por outro para cumprir a missão. E justo hoje nos deparamos com ele, que coincidência! — comentou um dos patrulheiros, vestido de preto.

— Sendo assim, abram passagem! Se ferirem o neto de Lin Zhengshan, não conseguirão esconder as consequências! — exclamou o Vovô Wang, indignado.

Do outro lado veio uma risada gélida:

— Só Lin Zhengshan não vai nos intimidar. Wang, você é muito ingênuo. Não finja não saber: a vila do Velho Salgueiro foi destruída, Lin Zhengshan está desaparecido, provavelmente morto. Entregue o garoto e talvez eu poupe seus ossos velhos.

O Vovô Wang suspirou e, num tom baixo, disse:

— Xiao Sen, eu seguro aqui. Corra para o fundo do beco, não volte aconteça o que acontecer. Aqueles quatro espíritos não são páreo para Xiao Yin, leve-a com você e fujam!

— Vovô Wang, o que quer dizer com isso? Está pedindo que eu fuja de forma desonrosa? Eu não consigo! — respondi. Desde pequeno, ouvira meu avô contar histórias de heróis de Liangshan e sempre admirei esse senso de justiça. Apesar de conhecer o Vovô Wang há pouco, sentia que ele era como um daqueles heróis. Se eu fugisse agora, seria pior que um animal.

— Xiao Sen, faça o que digo e vá embora! Esses dois são conhecidos na ordem por sua crueldade e malícia, nenhum de nós é páreo para eles — insistiu o Vovô Wang.

Não conseguiria abandoná-lo, mas do jeito que estava, acabaríamos sendo levados por aqueles dois.

Ao perceber minha hesitação, o Vovô Wang explicou:

— Fique tranquilo. Mesmo se me levarem ao submundo, não fiz nada de errado e minha vida ainda não terminou; não poderão me fazer mal. Mas você é diferente: seu avô com certeza tinha um propósito ao protegê-lo. Se for levado, seu tempo de vida já teria acabado aos cinco anos; o submundo não vai deixá-lo voltar!

Eu não sabia se acreditava totalmente, mas uma coisa era certa: o Vovô Wang era um mestre yin-yang, e quem lida com adivinhações e feng shui acaba com um destino marcado por infortúnios. Se ele fosse para o submundo, não teria um fim muito melhor que o meu.

Foi então que mais duas figuras surgiram atrás dos patrulheiros, trazendo uma aparência aterradora que denunciava não serem humanos.

Perguntei:

— Vovô Wang, quem são eles?

Ele respondeu:

— São ceifadores convocados pelos patrulheiros. Parece que agora pretendem mesmo levar almas!

— Levar almas...

— Exato. Tentaram com o Sino Captura-Almas e não conseguiram, então trouxeram estes ceifadores. Xiao Sen, agora é preciso redobrar a atenção. Mantenha a mente firme, ou será fácil perder a alma para eles.

Mas já passava das dez da noite. Se não fosse por tudo isso, eu já estaria em casa dormindo. Só de pensar nisso comecei a bocejar sem parar, quase impossível manter a concentração.

De repente, um aroma estranho preencheu o ar. Ao inalá-lo, senti as pálpebras pesarem, quase caindo no sono.

— Xiao Sen, não durma! — disse o Vovô Wang, me dando um tapa e tirando do bolso uma garrafa d’água, despejando-a sobre minha cabeça.

Voltei a mim, mas o líquido tinha um cheiro muito estranho.

Perguntei:

— Vovô Wang, o que foi que jogou em mim?

— Nada demais, só um pouco de urina de criança. Você carrega muita energia yin; antes mesmo que os ceifadores cheguem, sua alma já está quase se desprendendo — respondeu ele com tranquilidade.

Do outro lado, os sons começaram a se intensificar, e os dois ceifadores apareceram subitamente à nossa frente. Eu e o Vovô Wang recuamos rapidamente. Pensamos em nos abrigar na alfaiataria de antes, mas estava fechada e ninguém respondeu às batidas. Restou-nos correr ainda mais para dentro do beco.

— Irmão, não precisa fugir. Xiao Yin já deu cabo daqueles quatro espíritos, pode deixar estes dois comigo! — ouvi a voz de Xiao Yin, envolta numa lufada fria, enquanto uma fumaça azulada se colocava entre nós e os ceifadores.

— Xiao Yin, cuidado! Eles são ceifadores! — avisei.

Xiao Yin olhou para mim, confusa:

— Irmão, o que são ceifadores? Eles só estão me encarando. Vou despedaçá-los e absorver suas essências!

Vovô Wang gritou:

— Não faça isso! Ceifadores são servidores do submundo, se os matar, teremos sérios problemas!

Xiao Yin hesitou, mas os ceifadores, ignorando o aviso, avançaram contra ela com bastões fúnebres. Xiao Yin, distraída, não conseguiu se esquivar e o bastão rasgou seu vestido novo.

Ela ficou olhando, atônita, para o corte na roupa por uns instantes. Subitamente, seus olhos emitiram uma luz branca intensa. Os ceifadores, apavorados, gritaram:

— Maldição! Disseram que era só um espírito comum! Aqueles dois idiotas nos enganaram! Espírito de olhos brancos! Nem dez de nós dariam conta dela! Corram!

Os ceifadores tentaram fugir, mas Xiao Yin já lhes bloqueava o caminho. Sem saída, eles se prepararam para lutar. Os bastões fúnebres voaram em direção a Xiao Yin, que nem sequer tentou desviar. Segurou um em cada mão; com um aperto, quebrou-os em pedaços que, ao caírem no chão, viraram cinzas.

Xiao Yin estava furiosa, e de nada adiantaram nossos apelos. Os ceifadores, tomados pelo medo, ajoelharam-se pedindo piedade, mas ela não pretendia poupá-los. Agarrou um em cada mão, despedaçou-os e absorveu-lhes de uma vez toda a energia e alma sombria.

Terminando, partiu em perseguição aos dois patrulheiros, mas uma nuvem azulada surgiu de repente, impedindo-a de alcançá-los. Quando a fumaça se dissipou, já não havia sinal deles.

O Vovô Wang olhou para mim e para Xiao Yin, com expressão sombria, querendo dizer algo, mas sem encontrar as palavras — apenas suspirou.

Só então a luz branca nos olhos de Xiao Yin começou a desaparecer. Ela, sem entender a gravidade do que fizera, perguntou com inocência:

— Irmão, será que fiz algo errado?

Ela ainda era uma menina, só sabia proteger quem estava ao seu lado, sem compreender as consequências. Respondi:

— Não, foi graças a você que fui salvo.

O Vovô Wang também pareceu se conformar, rindo:

— Ora, não é nada demais. Dois ceifadores a menos... Seu avô, nos tempos dele, nem do submundo tinha medo!

Apesar das palavras, meu avô já não estava presente, e matar ceifadores era um crime grave. Imaginei que não demoraria para o submundo enviar alguém para nos capturar.

Chegamos a ponderar, eu e o Vovô Wang, se devíamos nos esconder, mas logo concluímos que seria inútil. Todos têm seus dados registrados no submundo; onde quer que estejamos, basta quererem para tomar nossa alma.

Principalmente durante o sono: basta um sonho e a alma pode ser levada. Mas se fosse assim, não seria possível nunca dormir; e mesmo que se escapasse do submundo, acabaríamos morrendo de exaustão.

Ao perceber minha preocupação, o Vovô Wang disse:

— Ainda há solução. Tenho um incenso especial que fortalece a alma. Não é tão fácil para o submundo capturá-la.

Já muito cansado, deitei-me assim mesmo, ciente do perigo. Mas, com o incenso especial do Vovô Wang, tinha esperança de que funcionasse.

Xiao Yin, preocupada com minha segurança, sentou-se ao lado da cama, vigiando meu sono. Pedi que descansasse também, mas ela se recusou, dizendo que continuaria ali me protegendo.