Capítulo Vinte e Três: Feitiçaria e Magia dos Confins das Montanhas

— Pequena Yin, você viu para onde foi aquela moça agora há pouco? — Perguntei, vendo que não havia nada atrás de mim, e então me virei para falar com Liu Xiaoyin. Ela era um espírito, certamente poderia ver a fantasma do salão.

Estranhamente, Xiaoyin balançou a cabeça e disse:
— Desculpe, irmão, aquela moça apareceu de repente atrás de você e sumiu num piscar de olhos. Eu também não sei para onde ela foi.

— Como pode ser assim? — questionei. Um fantasma não conseguir ver outro fantasma parecia fora do comum.

— Só existe uma possibilidade — disse o avô Wang.

— Que possibilidade? — perguntei.

— O nível espiritual da fantasma é mais elevado que o da Liu Xiaoyin, e ela não quer ser vista por ninguém nesta casa — explicou o avô Wang, que originalmente planejava começar a preparar um círculo de proteção assim que entrássemos, mas agora parecia ter mudado de ideia.

Mas por que ela se esconderia? Não deveria absorver a alma de quem chegasse? Por que não tomou atitude? Além disso, o avô Wang estava ali parado, aparentemente sem intenção de capturar o espírito.

Minha cabeça girava, incapaz de compreender o que realmente estava acontecendo.

— Cuidado, ela está nas sombras e nós estamos expostos — advertiu o avô Wang. Após falar, lançou o olhar ao centro do salão, fixando-se na grande urna vermelha. Parecia ter percebido algo e, com passos hesitantes, dirigiu-se até ela.

— Avô Wang, o que houve? — Perguntei, pensando que ele pudesse estar enfeitiçado.

Felizmente, ele respondeu:
— Tem algo estranho. Se esta urna fosse da fantasma, por que estaria aqui?

A grande urna vermelha era realmente estranha no salão, mas até então não havíamos encontrado nada de anormal. Qual seria o propósito de deixá-la ali?

— Xiao Sen, venha abrir a urna! — O avô Wang já estava diante da urna.

Ele não faria mal a mim; embora sentisse perigo, aproximei-me. Juntos, tiramos a tampa e vimos, dentro, uma mulher nua. Ela não vestia roupas funerárias, nem adornos, apenas descansava, pálida, no interior da urna vermelha.

Com minha ajuda, o avô Wang subiu na urna e estendeu a mão para ver se a mulher respirava. Balançou a cabeça:
— Já está morta há muito tempo, o corpo não tem temperatura, nem vestígio de alma.

Os dez dedos da mulher estavam sem unhas, os tocos sangrando, o que parecia extremamente doloroso. O sangue, já coagulado, indicava que ela sofreu isso em vida.

Tudo isso era evidente, mas algo em mim dizia que havia mais.

O avô Wang examinava o corpo quando, de repente, exclamou, pulou da urna, agarrou-me e recuou várias vezes:
— Não se aproxime mais daquela urna. Maldição, isso é feitiço de Mujiang!

Não sei como ele percebeu, mas sua reação era tão intensa que só podia ser verdade.

Vendo-me confuso, explicou:
— Talvez você não tenha notado, mas o corpo da mulher tem diversos traços finos. Também não percebi de início, mas agora me lembrei: são marcas de feitiço corporal de Mujiang. Usam o corpo como recipiente do feitiço; ao receber calor, o veneno se ativa...

De repente, parou de falar e olhou ao redor para as três velas acesas, batendo a perna, frustrado:
— Maldição, é uma armadilha! As velas são o gatilho do veneno, alguém quer nos envenenar com feitiço!

— Avô Wang, o que fazemos agora? Apagamos as velas? — perguntei. Lembrei da fantasma que apareceu atrás de mim, tentando apagar as velas; agora percebia que ela estava nos ajudando.

— Não adianta, já é tarde, temos que sair deste lugar! — O avô Wang fez um gesto, e juntos corremos para a porta do salão.

A porta estava trancada. Bati com o pé várias vezes, mas alguém a havia trancado do lado de fora.

Liu Xiaoyin tentou concentrar sua energia sombria para abrir a porta, mas ao tocá-la, foi repelida, caindo no chão com o braço ferido, de onde saía uma fumaça azulada.

Ela não desistiu, tentando forçar a porta, mas o avô Wang a segurou:
— Não adianta, não conseguimos abrir. Há uma barreira poderosa do lado de fora, todo o salão foi selado. Parece que querem nos matar de vez!

O avô Wang tirou um pequeno frasco do bolso e me entregou:
— Passe o remédio no ferimento dela.

Assim que o apliquei, a fumaça cessou. O remédio realmente funcionava.

— E agora, vamos esperar pela morte? — perguntei.

— Não há o que fazer, o selo não pode ser quebrado por dentro. Mas isso não faz sentido; antes de sair, eu consultei os sinais, e não havia perigo hoje. — O avô Wang pegou três moedas de cobre, lançou-as ao chão; uma delas partiu-se ao meio.

Seu rosto mudou instantaneamente. Recolheu as moedas, calou-se. Eu entendi: uma moeda partida era sinal de má sorte.

A grande urna começou a emitir ruídos, e uma mão emergiu de dentro. A mulher saiu, agora coberta por fios negros, pequenos insetos espalhando-se ao redor. O avô Wang tinha razão: o corpo era apenas recipiente do feitiço, mas esta mulher podia andar como se estivesse viva.

Ele percebeu isso, claramente surpreso. Os insetos moviam-se rapidamente, formando uma espécie de vestido negro em seu corpo.

Num piscar de olhos, a mulher surgiu diante de mim. Não conseguia mover-me; ela passou a mão delicada em meu pescoço, senti a pele macia e suave.

Os pequenos insetos negros enrolavam-se como vestes em seu corpo, tão próximos de mim, emitindo um ruído irritante.

Em seguida, a urna vermelha, antes no centro do salão, colapsou visivelmente, e uma multidão de insetos vermelhos e brancos avançou em nossa direção.

Eu e a mulher fomos cercados por eles; suas patas tocaram meu rosto e cada centímetro de minha pele, causando profundo desconforto.

Alguns insetos batiam as asas; apesar de minúsculos, em bando conseguiram levantar a mim e a mulher no ar.

Os insetos vermelhos juntaram-se, formando um vestido longo, típico das mulheres de Mujiang. Ela me envolveu em seus braços, o rosto belo me observando atentamente.

Xiaoyin viu o perigo e, num instante, seus olhos tornaram-se azuis, atacando a mulher de vermelho.

A mulher de Mujiang sorriu levemente, mexendo os lábios:
— Insensata!

Com um gesto, transformou os insetos vermelhos numa enorme mão, que bateu em Xiaoyin, lançando-a ao chão.

Ela teimou, levantou-se outra vez, mas o resultado foi igual: como se fosse um mosquito, foi novamente golpeada.

Xiaoyin ainda queria me salvar, e gritei:
— Xiaoyin, pare!

Fiz um gesto ao avô Wang, pedindo que segurasse Liu Xiaoyin. Se continuasse, ela morreria antes de eu ser ferido.

— Realmente muito parecido! — A mulher de Mujiang sorriu.

Olhei em seus olhos, sem notar hostilidade, e arrisquei perguntar:
— Parecido com quem?

Talvez minha pergunta a tenha ofendido; seu rosto mudou, e ela me deu um tapa, jogando-me ao chão, quase quebrando minha coluna.

Levantei-me, pensando como era difícil entender o temperamento desta mulher: há pouco, era carinhosa; num segundo, quase me matou.

Ela gesticulou, enviando um enxame de insetos vermelhos contra mim.

— Irmã, pare! — De repente, uma voz veio do outro lado.

Uma figura de vermelho apareceu diante de mim, e com um aceno, os insetos retornaram à mulher de Mujiang.

— Irmã fantasma, saia da frente! Quero matar este homem infiel, plantar o feitiço do amor nele, fazê-lo sofrer! — Seu rosto tornou-se torcido e assustador.

— Irmã, está enganada. Viemos salvar alguém. E mais: ele se chama Lin Sen, tem apenas alguns anos, certamente não é o homem que procura! — Agora percebi que a moça se parecia com a mulher de Mujiang; deviam ser irmãs.

A irmã fantasma era certamente a que tentava apagar as velas, realmente estava nos protegendo. Com a irmã despertada, o perigo era imprevisível.

O resto foi desfazer o mal-entendido, pois era apenas um erro. As duas irmãs vieram de Mujiang, a mais velha chama-se Zhong Xin, a mais nova, Fantasma. Vieram ao centro do país procurar alguém, mas no caminho encontraram um velho amigo, Lin Ying. Lin Ying tinha urgência e não podia vir, mas ao prever que eu estaria em perigo, pediu que as duas irmãs viessem ajudar.

Quando perguntei onde estava Lin Ying, responderam que não podiam me dizer por enquanto; ele viria quando fosse o momento certo.

As irmãs chegaram antes, e de fato havia uma fantasma poderosa na mansão, mas nenhuma fantasma comum seria páreo para elas. Isso era compreensível, já que eram amigas de Lin Ying e tinham habilidades excepcionais.

Elas também descobriram o segredo da mansão.

Com as irmãs, fomos até o salão traseiro, onde havia um quadro central. Zhong Xin, a irmã mais velha, fez um gesto e alguns insetos tocaram uma figura no quadro; ao som de um estrondo, o quadro se enrolou, revelando uma porta secreta.