Capítulo Vinte e Nove: Uma Tigela de Sangue Negro

Depois de refletir um pouco, com uma certa malícia e curiosidade, sorrindo, perguntei: “Tio Lin, afinal, que relação você tem com Zhongxin?”

Lin Ying ficou surpreso, claramente não esperava essa pergunta. No entanto, seu semblante permaneceu sereno; diante de qualquer situação, parecia nunca se abalar. Ele respondeu: “Achei que você fosse perguntar outra coisa. Zhongxin é apenas uma amiga comum, nada mais. Eu sou um monge taoista, você acha que ela poderia ser algo diferente?”

Brinquei: “Não será uma antiga paixão, né?”

“Não imaginava que você fosse tão curioso... Mas já rompi todos os laços mundanos, não tenho mais vínculos com o mundo comum. Zhongxin é apenas uma mulher da região de Miao que conheci enquanto trabalhava por lá, alguns anos atrás. Ela estava em perigo e eu a ajudei, só isso.” Lin Ying explicou, mas ao falar disso, parecia distraído, mergulhado em lembranças. Era evidente que não estava contando toda a verdade.

Pretendi desfazer aquela atmosfera aparentemente harmoniosa, recordando do chifre de prata que Zhongxin me deu. Sentia-me estranho, sem entender o significado daquele presente.

Quanto mais pensava, mais complicado tudo parecia. A cabeça doía, e o mundo que julgava simples e realista tinha sido completamente virado do avesso nos últimos tempos.

Na verdade, até hoje ainda me sinto confuso, como se aquela jornada pelo submundo fosse apenas um sonho. Não sei o que aquilo significou, nem entendo o que realmente existe dentro de mim.

Quando perdi o controle do meu corpo, foi Lin Ying que apareceu e usou um ritual de sangue para me acalmar, suprimindo e ocultando aquele poder furioso dentro de mim. Não sei se essa força ainda está lá.

Já que Lin Ying conseguiu reprimi-la, imagino que ele saiba o que é. Quando vi que ele voltava à realidade, perguntei: “Tio Lin, o que está acontecendo com meu corpo? No submundo, não consegui me controlar, o que era aquilo?”

Lin Ying certamente já esperava essa pergunta. Suspirou, levantou-se e disse: “Eu sabia que você perguntaria, mas não posso responder. Não é que eu não queira; eu realmente não sei o que é.”

“Mas você sabe como controlá-la!” retruquei, pois suas ações contradiziam suas palavras.

“Xiao Sen, você está pensando demais. O método me foi ensinado por... por outra pessoa. Eu não entendo, apenas cumpri um pedido. Quanto ao que é, realmente não sei.” disse Lin Ying. Não era bom mentiroso; na metade da frase, corrigiu-se rapidamente, deixando claro que escondia algo.

“Tio Lin, quem lhe pediu?” Senti que ele só estava evitando responder diretamente.

“Cumpro um pedido, não posso lhe dizer agora. Quando for a hora, você o conhecerá.” afirmou.

Apesar de me deixar incomodado, ele já tinha dito tudo o que podia. Se insistisse, ele continuaria calado, então deixei o assunto de lado.

No submundo, quando os Dez Juízes Infernais ouviram o nome de Lin Ying, ficaram assustados. Eles queriam nos prender, mas nos soltaram sem hesitar. Por quê?

Quem é Lin Ying, afinal? Por que os Dez Juízes Infernais o temem tanto?

Quanto mais pensava, mais curioso ficava. Então perguntei: “Tio Lin, qual é sua verdadeira identidade? Por que os Dez Juízes Infernais têm tanto medo de você?”

Lin Ying foi até a mesa, serviu dois copos d'água, me deu um e segurou o outro, dizendo: “Não é nada. Sou apenas um monge taoista e, claro, seu tio. O medo deles é problema deles; nunca fiz nada contra eles.”

Sua explicação era quase nada. Quando tentei insistir, ele disse: “Xiao Sen, trate tudo o que viveu no submundo como um sonho. Não pense demais.”

Quanto mais ele se recusava a falar, mais eu queria saber. Mas não era fácil arrancar respostas de Lin Ying; ele era uma pessoa reservada, impossível de persuadir quando não queria se abrir.

Depois, Lin Ying contou que já havia resolvido os assuntos no templo, delegando o restante aos outros monges. Voltou desta vez para investigar o caso da Vila do Salgueiro, que já havia ouvido falar, embora não soubesse os detalhes. Pediu que lhe contasse tudo.

Obedeci, relatando desde a chegada dos homens de preto, cortando árvores para fazer caixões, até os eventos estranhos após o corte.

Achei que Lin Ying analisaria e daria respostas ou, ao menos, uma ideia sobre o desaparecimento misterioso dos moradores.

Mas, após pensar um pouco, ele perguntou: “Xiao Sen, para onde você acha que os moradores e os homens que cortaram as árvores foram?”

Balancei a cabeça, sem nenhuma pista sobre aqueles acontecimentos estranhos. Pensando melhor, talvez estivesse relacionado ao velho salgueiro, já que tudo começou com o corte das árvores, e pessoas comuns não provocariam tamanho alvoroço. Então arrisquei: “Será que quem queria usar o velho salgueiro para fazer caixões irritou meu padrinho, e ele acabou devorando todos os moradores?”

Logo percebi que não fazia sentido, pois os cortadores não eram moradores, eram apenas os homens de preto. Mesmo que meu padrinho ficasse furioso, não justificaria punir os moradores.

Lin Ying sorriu e analisou: “Você mesmo percebe a contradição; essa hipótese não se sustenta. Já lhe disse, desde pequeno alguém da vila queria te prejudicar, aprisionar sua alma. Com o velho salgueiro protegendo, não ousavam agir. Mas esse alguém sempre ficou oculto, com movimentos misteriosos; nunca consegui encontrá-lo. Com o caos na vila, aproveitou para mexer no feng shui.”

“Mexer no feng shui?” Lembrei do caso da mansão do senhor Wang.

“Exato, é quase certo que foi ele. Mas isso é só um palpite; ainda não sabemos quem deseja sua alma, mas certamente tem um objetivo. Se não o alcançar, não vai desistir.”

Minha mente ficava cada vez mais confusa. Fechei os olhos e tentei pensar nos moradores da Vila do Salgueiro. Quem poderia ser? Olhei para Lin Ying e perguntei: “Tio Lin, quem você acha que quer me prejudicar?”

“Não sei; se soubesse, nada teria acontecido à vila. Não sou um deus, e essa pessoa está muito bem escondida, difícil de perceber.” respondeu Lin Ying.

Achei que ele tinha suspeitas, mas a situação ainda era incerta.

Após uma pausa, continuou: “Dias atrás, recebi sua mensagem pelo talismã, mas estava ocupado, não pude vir. Encontrei Zhongxin e pedi que ajudasse. Não esperava que você conseguisse fugir sozinho da vila; realmente é extraordinário.”

Sorri e disse: “Foi o senhor Wang que me ajudou a escapar.”

Lin Ying resmungou: “Você, sem lugar para morar, foi se instalar na casa dos outros. Não tem medo de que o senhor Wang seja justamente quem deseja sua alma?”

Fiquei surpreso com a suspeita de Lin Ying, nunca tinha pensado nisso.

Ele riu e disse: “Era só uma brincadeira, bobo. Não é para levar a sério.”

Fiquei assustado, mas desde que fugimos juntos, o senhor Wang sempre me ajudou. Se quisesse me prejudicar, teria tido oportunidades antes, não precisava esperar Lin Ying aparecer.

A conversa chegou ao assunto do meu avô. Contei ao Lin Ying que o senhor Wang conhecia meu avô e dizia que ele era um mestre, só que vivia isolado na montanha, querendo se afastar do mundo.

Perguntei: “Tio Lin, você sabe algo sobre meu avô?”

Lin Ying não respondeu de imediato, apenas pensou e disse: “Seu avô é uma pessoa notável, isso eu suponho. Mas qual sua identidade, não sei. Quando estive na vila, tentei sondá-lo, mas ele se escondeu bem. Acho que pode estar envolvido nisso tudo, mas não sei qual seu papel. De qualquer forma, ele é seu avô; certamente não é quem quer te prejudicar. Na verdade, quando você era pequeno e adoeceu gravemente, já sem vida, foi ele quem mandou seus pais me procurarem.”

Fiquei muito surpreso. Minha mãe contou que, quando tive febre alta, Lin Ying preparou um chá de talismã e gengibre, e fiquei curado. Como assim já estava sem vida?

Vendo meu espanto, Lin Ying explicou: “É verdade, quando cheguei você já não respirava, sua alma havia partido. Seus pais me chamaram, mas não pude salvá-lo. Seu avô pegou um machado, fez um corte no velho salgueiro, recolheu o sangue negro que escorria e o fez você beber à força. Foi isso que te trouxe de volta, recuperou sua alma. Depois, a febre não passava, mas você sabe o restante.”

Nunca soube disso; sempre estive no escuro. Rapidamente associei ao que aconteceu no submundo: será que tudo tem relação com aquela tigela de sangue negro?

As coisas eram ainda mais complexas do que imaginava. Mas agora que Lin Ying estava de volta, para encontrar a verdade era preciso investigar a Vila do Salgueiro.

Naturalmente, esse era o objetivo de sua volta. Queria ir logo na manhã seguinte, mas Lin Ying disse que precisava descansar e que ele sairia para resolver algo, voltando à vila depois de amanhã.