Capítulo Seis: Liu Xiaoyin

“Venha, não há mais ninguém aqui”, chamou Lin Ying para a pessoa sob a árvore. No entanto, a silhueta hesitou, parada, sem ousar se mover.

“Ele se chama Lin Sen, já te falei, não precisa ter medo”, disse Lin Ying novamente.

Mesmo assim, a pessoa sob a árvore vacilou por um tempo e, por fim, veio lentamente em nossa direção. Ela caminhava sem emitir qualquer som, quase como se não fosse humana.

Vi então uma garota vestindo uma longa túnica vermelha, que lhe caía de forma desajeitada, lembrando o vestido usado por Chen Jing em seu casamento.

Seus cabelos negros caíam até a cintura e, somente quando se aproximou, pude ver claramente seu rosto. Era bela, aparentando catorze ou quinze anos, com uma franja reta, olhos grandes e uma expressão inocente.

Qualquer movimento meu ou de Lin Ying a fazia recuar alguns passos, como se temesse que quiséssemos lhe fazer mal.

Inclinei-me e sussurrei: “Tio Lin, quem é ela?”

Lin Ying olhou para a garota e fez um gesto para que falasse.

Ela me lançou um olhar, seu rosto imediatamente corando, e respondeu em voz baixa: “Meu nome é Liu Xiaoyin, já te vi antes.” Com a cabeça baixa, seus olhos grandes e inocentes me examinavam discretamente; ao notar que eu a encarava, desviou rapidamente o olhar.

“Já me viu?” perguntei, intrigado, pois não tinha qualquer lembrança dela. Como poderia ter me visto?

Olhei para Lin Ying, que então explicou: na volta da cerimônia de invocação, era ela quem chorava na plantação de milho. Ela estava ferida e Lin Ying a salvou.

Nesse momento, Lin Ying tirou do bolso o papel de talismã que havia envolvido o espírito. Ao abrir o papel, o espírito, livre, tentou fugir imediatamente.

“Este é seu alimento, deve estar faminta há muito tempo”, disse Lin Ying, olhando para Liu Xiaoyin.

Seu rosto se iluminou com um sorriso discreto. Logo depois, vi uma sombra tênue: o espírito que Lin Ying libertara foi imediatamente imobilizado por Liu Xiaoyin, que o pisou no chão.

Ela olhou para mim, depois para Lin Ying, que assentiu lentamente.

Parecia ter recebido permissão. Agarrou o espírito pelo pescoço, virou-se de costas para nós e, com a boca bem aberta, arrancou metade da cabeça da criatura. Fechou os olhos e aspirou profundamente. O espírito dissolveu-se numa fumaça azulada, sendo totalmente absorvido por ela.

Depois disso, voltou-se para nós com uma expressão inocente e adorável. Vendo Lin Ying sorrir para ela, correu e abraçou seu braço.

Lin Ying me olhou e disse: “A partir de hoje, Lin Sen será seu mestre. Eu estabeleço o pacto entre humano e espírito; Xiaoyin, você deverá proteger Lin Sen por toda a vida. Aceita?”

Fiquei confuso. Não esperava que Lin Ying arranjasse para mim uma jovem tão encantadora, mas ela era um espírito. Será que, a partir de agora, teria sempre uma fantasma ao meu lado?

Só de imaginar, sentia arrepios. Contudo, Liu Xiaoyin não parecia um espírito maligno. Além disso, Lin Ying afirmara que eu era seu mestre; não havia motivo para temer, ela certamente não me faria mal.

Liu Xiaoyin percebeu minha hesitação; seus olhos inocentes fixaram-se em mim, e lágrimas começaram a escorrer, como se eu a tivesse magoado.

Olhei para Lin Ying, que me sorriu e assentiu.

“Está bem, eu aceito.” Apesar de não saber se isso era bom ou ruim para mim, concordei. O tempo ao lado de Lin Ying me fez confiar plenamente em sua integridade; sei que tudo o que faz é para me proteger.

Ao ouvir minha resposta, Liu Xiaoyin correu para me abraçar, trazendo consigo uma rajada gelada. Assustado, recuei, mas ela me envolveu firmemente, seu rosto corado encostando no meu peito.

Espíritos não têm peso; ao me tocar, senti apenas uma impressão tênue. Ao passar a mão em sua testa, era gelada como gelo.

De repente, ela pareceu notar algo, fixou o olhar em meu pescoço e, com dedos frios, acariciou levemente a ferida que ali estava. Quando terminou, toquei o local e percebi que não havia nem sinal de cicatriz.

O pacto entre humano e espírito consistia em conectar nossos dados de nascimento com nossos espíritos. Simplificando, Lin Ying desenhou dois talismãs, cada um com nossos dados. Depois queimou-os, preparou água de talismã e, com meu sangue do dedo médio, pingou uma gota em cada copo, como um juramento de sangue.

Ao voltar para casa, perguntei a Lin Ying por que fizera aquele pacto; que significado tinha tudo aquilo?

Lin Ying explicou que era sacerdote, e sacerdotes tinham suas obrigações; não poderia estar sempre ao meu lado, protegendo-me. Assim, para me ajudar, arranjou um espírito guardião. Quando não estivesse presente, Liu Xiaoyin poderia resolver muitos problemas para mim.

Eu estava confuso: “Ela é apenas uma jovem, mesmo sendo espírito, será que pode me proteger? Acho que sou eu quem deveria protegê-la.” Parecia tão tímida, mas a cena de devorar o outro espírito me marcou profundamente.

Lin Ying sorriu sem responder.

Na manhã seguinte, pessoas da família Zhang vieram do lado leste da aldeia, bloqueando a porta de nossa casa.

A família de Zhang Kui era conhecida por ser impulsiva; ao bloquear nossa porta, pensei que queriam causar problemas. Mas ao sairmos, Zhang Kui, seu terceiro irmão e alguns parentes ajoelharam-se diante de nós.

Lin Ying perguntou o motivo. Descobriu que mais gente havia morrido na família Zhang: o pai de Zhang Kui enforcou-se, já estava tomado por vermes quando o encontraram; e o segundo irmão, ao voltar da cidade de moto, bateu numa árvore e morreu, com o crânio partido.

Eles sabiam que o caixão sob o velho salgueiro estava vazio e suspeitavam de Chen Jing. Achavam que ela morrera injustamente, cheia de rancor e, para se vingar, estava matando gente.

Entre os curiosos, reconheci alguns; estiveram presentes durante o tumulto no quarto nupcial. Ao ouvir as acusações, todos ficaram assustados, alguns tão apavorados que também se ajoelharam diante de Lin Ying.

Lin Ying nem olhou para eles; sabia bem o que haviam feito naquela noite. Com frieza, disse: “Vocês mesmos plantaram essa semente; agora, devem arcar com as consequências.”

O terceiro irmão de Zhang Kui, de joelhos e em lágrimas, implorou: “Mestre Lin, o senhor é sacerdote, capturar um espírito é tarefa fácil para você; nossas vidas estão em suas mãos!”

Lin Ying bufou: “Só há um caminho: vão à delegacia e confessem. Talvez Chen Jing lhes perdoe a vida.”

O terceiro irmão de Zhang Kui levantou-se, apontou o dedo para Lin Ying e gritou: “Você deve ter feito algum truque no caixão de Chen Jing, nos enganando ao dizer que eliminaríamos seu rancor. Se não fosse isso, nada disso teria acontecido. Sacerdote falso, sem vergonha, vou agora mesmo derrubar o velho salgueiro, espere para ver!”

Lin Ying semicerrou os olhos, encarando-o: “Pode tentar, mas talvez nem saiba como vai morrer. Não diga que não avisei.”

Vendo que não podia convencer Lin Ying, o terceiro irmão de Zhang Kui ficou verde de raiva, pegou um machado e foi em direção ao velho salgueiro. Os moradores seguiram para assistir, e eu fiquei apreensivo; se ele realmente cortasse a árvore, quem sabe o que poderia acontecer?

Lin Ying, porém, sorriu para mim: “Não se preocupe, aquele homem só finge coragem; não vai tocar no velho salgueiro, só quer me obrigar a ir até lá.”

Senti pena: “Tio Lin, não vamos ajudar? Sei que não são boas pessoas, mas afinal são do nosso vilarejo; um deles é irmão de Zhang Erdan.”

“Esses têm má índole; merecem uma lição. Mas não se preocupe, Lin Sen, sei o que faço, tudo está dentro do meu plano”, respondeu Lin Ying, misterioso.

“Plano? Que plano?” perguntei, curioso.

Lin Ying acenou, dizendo: “Ainda não posso te contar; o mistério é parte da coisa. Mas tudo que faço é para o seu bem, entende?”

Vendo Lin Ying tão enigmático, fiquei ainda mais curioso, insistindo para saber. Mas ele não revelou nada. Disse que, se contasse, seu método perderia efeito, quebraria o ritual.

Embora Lin Ying garantisse que o terceiro irmão de Zhang Kui não tocaria o velho salgueiro, sempre há risco de alguém agir por impulso. Lin Ying não me deixou sair para ver, e eu fiquei em casa, sem conseguir dormir naquela noite.

Enquanto Lin Ying dormia profundamente, até roncando, eu sentia ventos gelados ao redor desde o pacto com Liu Xiaoyin. Não sabia se era ela por perto; embora conseguisse ver a maioria dos espíritos, não via Liu Xiaoyin normalmente. Cheguei até a desconfiar se o pacto era apenas uma brincadeira de Lin Ying.

Na madrugada, chamei-a baixinho várias vezes, mas nunca obtive resposta.

Aquela noite foi interminável. Mas, como nada aconteceu, supus que o velho salgueiro também estava intacto, e só consegui dormir quando a manhã já despontava.

Logo ao amanhecer, alguém bateu à porta, com tanta força que parecia que a velha porta de madeira ia se quebrar.

“Sen, sou eu, Erdan, aconteceu algo!” Era a voz de Zhang Erdan do lado de fora.

Meu coração disparou; será que o velho salgueiro foi realmente cortado pelo terceiro irmão de Zhang Kui? Com tantos o acompanhando, talvez tenha feito alguma besteira num momento de impulso.