Capítulo Trinta e Cinco: O Renascimento de Dandan

Após Lin Ying terminar de falar, entregou-me aquele pedaço de tecido. Peguei-o e percebi ao toque que era viscoso, certamente por ter ficado muito tempo mergulhado na água. Na verdade, a cor original do tecido já não era discernível; parecia esverdeado porque estava coberto por uma grossa camada de algas aquáticas, felpudas, como se tivesse crescido uma penugem verde por cima.

Dentre todos nós, o mais surpreso com o aparecimento de Lin Ying era Qian Ming, admirado pela destreza e coragem de Lin Ying. Ele se aproximou e perguntou:

— Você é Lin Ying, de quem os irmãos Sen tanto falaram? Ouvi falar muito de você, e hoje, vendo-o em ação, vejo que sua fama é merecida! Meus respeitos!

Palavras assim não tinham qualquer efeito sobre Lin Ying. Ele apenas lançou um olhar a Qian Ming e disse para nós:

— Vamos, falaremos depois. Aqui não é seguro.

Eu imaginava que talvez algo inesperado tivesse impedido Lin Ying de vir, mas agora percebia que ele certamente já estava ali há algum tempo, apenas permanecera oculto, sem se mostrar.

— Vocês devem estar curiosos sobre o que aquelas pessoas estavam fazendo. Na verdade, cavar a montanha não tem função prática; eles apenas transportam algumas coisas para lá todos os dias — explicou Lin Ying.

— Que coisas? — perguntei, pois não vira nenhum dos soldados sombrios carregando algo de volta, sem saber a que Lin Ying se referia.

— São coisas invisíveis, não sei ao certo o que são, mas podem ser colhidas nas pedras à beira do reservatório. De qualquer modo, isso não é o mais importante. O essencial é para onde estão levando essas coisas. Suspeito que esteja relacionado ao segredo da Vila dos Salgueiros — analisou Lin Ying. Ele olhou para a superfície do lago, depois fez sinal para que voltássemos, pois ali não encontraríamos mais pistas.

Portanto, havia com certeza passagens submersas ou cavernas sob o reservatório de Xishan. Caso contrário, para onde os soldados sombrios levariam aquilo de que o Tio Lin falava?

Lembro-me de, quando criança, ter nadado no reservatório, mergulhado muitas vezes, e só ter visto pedras, areia e lodo sob a água, jamais cavernas. Contudo, tudo relacionado aos soldados sombrios era tão estranho que não podia ser analisado pela lógica comum.

Com o desaparecimento dos soldados sombrios, restava-nos retornar à vila. Mergulhar à noite não era uma boa ideia; por isso, planejei ir ao reservatório durante o dia seguinte para investigar melhor.

Ao nos prepararmos para voltar, Lin Ying aproximou-se de mim e sussurrou:

— Vão na frente. Lembrem-se: há alguém na vila que não tira os olhos de vocês. Cuidado. Não posso ir junto.

Dito isso, dirigiu-se à floresta de Xishan, deixando os outros intrigados, pois não era algo comum alguém entrar na mata àquela hora.

Ao vê-lo desaparecer entre as árvores, Qian Ming perguntou-me:

— Quem exatamente é seu tio?

Pensei por um instante, mas percebi que eu mesmo não sabia ao certo. Apenas balancei a cabeça. No fundo, pouco conhecia Lin Ying.

Qian Ming estranhou minha resposta:

— Nem você sabe? Mas ele não é seu tio?

Expliquei que Lin Ying salvara minha vida certa vez; era mais velho do que eu, por isso eu o chamava de tio, mas não havia laço de sangue entre nós.

— Então por que ele sempre ajuda você? — insistiu Qian Ming.

Refletindo, percebi não ter resposta. Se fosse mulher, talvez fosse porque gostasse de mim. Mas Lin Ying era homem. As palavras de Qian Ming me fizeram pensar: por que ele sempre me ajudava, até a ponto de se arriscar sozinho no mundo dos mortos? Sentia-o próximo, quase familiar, mas na verdade eu nada sabia sobre ele. Era uma sensação estranha.

Após Lin Ying sumir na floresta, seguimos de volta pela trilha à vila. Não havia vivos ali, nenhuma luz, tudo era escuridão.

Mas, ao nos aproximarmos da minha casa, vi as luzes acesas. Meu coração se encheu de esperança. Não havia visto as almas de meus familiares; será que teriam voltado?

Ao ver aquilo, apressei o passo.

Qian Ming, porém, murmurou baixinho atrás de mim:

— Lin Sen, cuidado, não se precipite!

Diante daquela situação, era difícil conter-me. Com toda minha família desaparecida, quando surge uma esperança, nada pode me deter.

O portão da minha casa estava escancarado, as luzes acesas, mas não havia ninguém à vista. Gritei:

— Mãe! Vovô!

Nenhuma resposta. Queria entrar para averiguar, mas fui puxado por Wang Yufei.

— Sen, Qian Ming tem razão. Não se precipite. Algo está estranho na sua casa — advertiu ela.

— Não importa, preciso ver com meus próprios olhos. — Não dei ouvidos e corri para o quintal. Todas as luzes estavam acesas. Fui de cômodo em cômodo, mas não havia ninguém. Toda a esperança se dissipou num instante, dando lugar à tristeza.

Voltei ao quintal. Wang Yufei e Qian Ming entraram também. Diante do meu fracasso, Wang Yufei tentou consolar-me:

— Sen, calma. Sua família deve estar bem.

Nesse momento, Liu Xiaoyin puxou minha roupa, dizendo baixinho:

— Irmão, há algo se movendo no seu quarto.

Ela tinha razão. Pela janela, via-se a sombra de alguém. Quem seria?

O portão da casa então se fechou de repente com estrondo. Qian Ming correu para abri-lo, mas a porta de madeira não se mexeu.

A porta do meu quarto rangeu, abrindo-se lentamente, e o rosto de alguém apareceu. O coração, que até então batia descompassado, acalmou-se ao reconhecer quem era: Zhang Erdan, a quem eu mesmo enterrara sob o velho salgueiro. Ele estava vivo!

— Erdan, você está vivo? — perguntei, surpreso e animado. Não imaginava que, após o sumiço do corpo, ele ressurgiria. Teria sido salvo por alguém?

Erdan, porém, parecia estranho. Trazia nas costas uma espada de madeira de pessegueiro. Olhou para as próprias mãos, esboçou um sorriso malévolo e entoou:

— As montanhas têm caminho, o inferno não tem porta; Norte Profundo, Tartaruga Negra, energia do Dao permanece!

Ao pronunciar o mantra, um talismã amarelo voou de sua manga em direção a Xiaoyin.

Ela esquivou-se rapidamente, evitando o talismã, que, ao cair no chão, ardeu em chamas até virar cinzas.

Fiquei atônito. Desde quando Erdan dominava as artes do Dao? E com tanta destreza? Mesmo que tivesse arranjado um mestre, não seria possível aprender tão rápido. E mais: Erdan era meu irmão de consideração. Por que atacaria Liu Xiaoyin? Minha mente girava em confusão. O que estava acontecendo?

Wang Yufei aproximou-se e disse:

— Sen, acho que ele não é seu amigo. Quem roubou o corpo do seu amigo deve ter feito isso: tomou emprestado seu corpo para voltar à vida.

— Tomar emprestado o corpo? — espantei-me. Ele não era Erdan. Apenas roubara seu corpo, usando-o como recipiente.

— Criar fantasmas para causar desgraça! Lin Sen, renda-se agora mesmo! — disse ele, franzindo a testa, e avançou contra mim como uma sombra.

— Você ousa profanar o corpo de Erdan? Isso é imperdoável! — gritei, cerrando os punhos e partindo para cima dele.

Qian Ming segurou-me, puxando-me de lado para evitar o ataque de Erdan.

— Deixe comigo, Lin Sen! — disse Qian Ming.

Qian Ming era realmente habilidoso; tanto eu quanto Erdan já havíamos provado disso. Mas aquele não era o verdadeiro Erdan. Alerta-o:

— Cuidado, esse homem é perigoso!

— Eu sei! — respondeu Qian Ming.

O ataque anterior de Erdan não funcionara. Seu alvo era eu; nem considerava Qian Ming. Este investiu com um chute, mas Erdan desviou com um leve movimento. O chute era só um engodo; Qian Ming girou o corpo, e seu cotovelo atingiu o abdômen de Erdan.

— Que presunção! — murmurou Erdan, e, antes que eu percebesse o que ocorria, Qian Ming foi lançado longe, batendo no moinho de pedra do quintal.

Levantou-se, cuspindo sangue. Wang Yufei correu para ajudá-lo, mas ele mal se aguentava de pé.

Olhou para mim e fez sinal para eu não me preocupar, que tomasse cuidado.

Erdan me fitava com olhos gélidos e profundos. Aproximou-se devagar, dizendo:

— Já consultei os oráculos: daqui a um ano, nesta data, será seu dia de finados. Seu destino está selado. Renda-se!

— Quem é você, afinal? — perguntei.

Antes que terminasse a frase, ele lançou um golpe veloz, impossível de evitar. Mas, no último instante, sua mão parou. Xiaoyin apareceu diante de mim, segurou o pulso de Erdan; um vento gelado girou, e ela o lançou longe.

No ar, Erdan girou e caiu de pé, ileso. Disse friamente:

— Apenas um fantasma ousando se impor diante de mim!

Com as mãos, formou rapidamente uma série de selos, e a espada de pessegueiro em suas costas começou a vibrar intensamente. Ele curvou-se, e a espada flutuou, voando num instante na direção de Xiaoyin.

Ela rolou no ar e, flutuando, desferiu um chute na espada. Mas, de repente, chamas azuis irromperam da espada, alastrando-se do pé de Xiaoyin por todo seu corpo.

A dor transparecia em seu rosto. Lutou no ar, depois caiu ao chão.

— Xiaoyin! — gritei. Mas ela sofria tanto que não podia ouvir-me.

Wang Yufei jogou-me sua mochila:

— No segundo bolso à esquerda, de cima para baixo, há um talismã espiritual. Cole-o em Xiaoyin, rápido!

Peguei a mochila, abri o zíper, procurei rapidamente, com as mãos tremendo sem motivo. Por sorte, achei o talismã azul e o colei na testa dela. As chamas azuis foram se apagando, mas Xiaoyin estava gravemente ferida.

Cerrei os punhos, tomado pela fúria, mas eu não era páreo para aquele adversário. Xiaoyin, então, estendeu a mão e tocou meu rosto. Não sentia sua mão, mas um frio intenso. Mesmo assim, ela forçou um sorriso e murmurou:

— Irmão, lembra daquela vez na casa da família Zhang? Podemos tentar de novo.