Capítulo Oitenta e Cinco: Duelo no Bar

Nesse breve intervalo, mais de uma dezena dos homens de Li Huai já tinham morrido ou ficado feridos, mas ele permanecia impassível, sem sequer piscar os olhos, como se tudo aquilo estivesse absolutamente dentro de suas expectativas.

Pelo visto, Li Huai se preparou bem e certamente deixou alguma carta na manga para si mesmo. Preciso ser cauteloso.

“Hoje vou sair daqui de cabeça erguida só para você ver do que sou capaz!” gritei para Li Huai, decidido a não entregar o caixão de jade a alguém como ele, e certo de que levaria o Gordo comigo, custasse o que custasse.

Dei algumas instruções para Chen Jing, pedindo que ela protegesse Wang Yufei; o restante ficaria por minha conta.

Xiao Yin, dentro do vaso das almas, parecia querer sair para ajudar, mas pedi que só viesse se fosse absolutamente necessário. Disse-lhe que agora já não era mais aquele Xiao Sen de antigamente; tinha coisas a proteger e era minha responsabilidade lidar com aquilo.

Xiao Yin obedeceu, ficando quieta dentro do vaso.

Num salto, corri para a pista de dança e avancei em direção a Li Huai, que permanecia parado, enquanto mais de dez homens vinham ao seu encontro para me barrar.

Alguns arrancaram facões debaixo das mesas e investiram contra mim, mas rolei por cima deles, impulsionando o joelho contra o abdômen de um dos que bloqueavam meu caminho até Li Huai.

O rosto do homem se contorceu de dor e ele cuspiu sangue imediatamente.

Afastei-me rapidamente, temendo manchar minha roupa nova com sangue.

Desviei do jato de sangue e dos que tentavam me cercar, lançando-me direto em direção a Li Huai. Lembrei da velha máxima: para pegar o ladrão, capture primeiro o chefe — era uma das lições das histórias dos Três Reinos que meu avô contava.

Porém, quando estava prestes a acertar Li Huai com um chute, ele escapou agilmente para trás de uma mesa, segurando um talismã azul. Ele o acendeu e murmurou algumas palavras.

Li Huai me lançou um sorriso pérfido e disse: “Aproveite bem!”

Em seguida, desapareceu num dos camarotes.

Os que eu havia derrubado se levantaram todos de novo, incluindo aqueles aos quais Chen Jing havia arrancado a alma momentos antes.

Fiquei perplexo, pensando no que estava acontecendo — não tinham todos morrido?

Bastou olhar em seus olhos para entender: todos tinham os olhos verdes. Li Huai certamente usara alguma feitiçaria para controlar aquelas pessoas.

Os que se escondiam debaixo das mesas também rastejaram para fora, incluindo mulheres trajando roupas provocantes; todos se moviam de forma rígida, como zumbis, cercando-me.

Alguns se dirigiram para onde estava Wang Yufei, mas Chen Jing estava lá para protegê-la, e qualquer um que tentasse se aproximar era afastado por uma rajada de vento frio conjurada por ela.

Vários vieram para cima de mim ao mesmo tempo. Eram tantos que, enfrentá-los de frente, eu certamente perderia. Avistando um poste de ferro no centro do salão, agarrei-me a ele e subi até o topo — as habilidades de escalar que pratiquei quando criança em bambuzais me valeram dessa vez. Lá de cima, eles só podiam me olhar, impotentes.

Precisava de um plano. Se continuasse assim, não duraria muito.

Tinha que atacar a raiz do problema. Respirei fundo para manter a calma e pensar. Li Huai havia queimado um talismã azul antes; foi a partir daí que os olhos das pessoas mudaram. Ele as controlava.

Se fossem pessoas normais, seria fácil de explicar: a mente humana é frágil diante de certos métodos. Além disso, quase todos ali tinham bebido bastante, e o álcool já embota a mente, tornando-os ainda mais suscetíveis à manipulação.

O que não compreendia era como aqueles que tinham perdido a alma conseguiam levantar-se novamente. Sem alma, não há consciência para ser controlada.

Enquanto refletia, ouvi Chen Jing gritar: “Lin Sen, cuidado com os seus pés!”

Olhei para baixo e vi uma mulher vestida de forma ousada, dançando pole dance e se aproximando rapidamente. Devia ser uma das dançarinas do bar — eu não esperava por isso.

Ela se aproximava cada vez mais, os olhos cheios de rancor e veneno fixos em mim. Pensei em dar-lhe um chute, mas hesitei por ser mulher — não sei por quê, simplesmente não consegui.

Essa hesitação bastou para que ela subisse mais um pouco e se agarrasse à minha perna, abrindo a boca repleta de dentes afiados.

Se me mordesse, certamente arrancaria um pedaço de carne.

Não era hora para dúvidas. Segurei firme, girei no ar para escapar da mordida e, com um chute, acertei o rosto dela.

Vi o rosto se deformar com o impacto. Não sei se chutei forte demais, mas ela despencou. Logo outra mulher começou a subir pelo outro poste.

Lembrei das instruções contidas no Livro Negro, a maioria relacionada a feitiços auxiliares para lidar com fantasmas e algumas magias básicas. Não sabia se os métodos para combater zumbis funcionariam contra aquelas pessoas controladas, mas decidi tentar: no bolso, tinha alguns talismãs próprios para zumbis.

Tinha recebido esses talismãs do Tio Lin antes de partir. Ele dissera que em Luoyang havia muitos túmulos antigos e quem fosse envenenado por toxina de cadáver virava um zumbi de olhos verdes.

Agarrei-me mais forte ao poste e revirei rapidamente a mochila.

Encontrei os talismãs; o segundo tio dissera que bastava colar o papel para funcionar. Quando vi a dançarina se aproximando, envolvi o poste com as pernas e colei o talismã amarelo na testa da mulher.

Ela ficou paralisada, mas a alegria durou pouco: rapidamente arrancou o papel, provando que aquele método era inútil.

No buraco que eu mesmo tinha feito na porta do camarote, conseguia ver o interior.

Li Huai estava sentado no sofá, olhos fechados, murmurando encantamentos. Esse tipo de controle devia exigir muita energia — sua testa estava coberta de suor frio.

Ao ver aquilo, finalmente enxerguei uma saída. Chutei a dançarina, girando no poste e me lançando para fora do círculo dos olhos verdes.

Caí elegantemente fora do cerco, e ao me verem descer do poste, todos mudaram de direção e vieram atrás de mim.

Chutei o primeiro que veio, lançando-o longe, mas a multidão logo me cercou e tive de recuar.

Não estava longe do camarote. Saltei para dentro dele e agarrei Li Huai.

Mas ao puxá-lo, descobri que era apenas uma roupa — em um piscar de olhos, Li Huai havia desaparecido.

Como ele pôde sumir assim, sem mais nem menos?

No entanto, com o desaparecimento dele, todos atrás de mim tombaram no chão. Os capangas de Li Huai, ao perceberem o sumiço do chefe, ficaram paralisados, mesmo empunhando facas.

Já que Li Huai fugira, fui até o Gordo para acordá-lo.

Mas os olhos do Gordo se abriram lentamente — também estavam verdes. Ele também caíra sob o feitiço de Li Huai, mas desta vez, não sabia onde o feiticeiro estava.

O Gordo, que estava amarrado no sofá, acordou, rugiu de raiva e arrebentou as cordas que o prendiam.

Os outros, que estavam fora do camarote, fugiram em pânico ao ver aquilo.

“Gordo, acorde, por favor!” gritei, mas ele não escutava.

Pensei em apertar o ponto vital sob seu nariz para tentar despertá-lo, mas assim que me aproximei, ele me lançou um chute violento.

Por sorte consegui desviar a tempo; o chute atingiu a mesa de vidro, despedaçando o grosso tampo temperado.

“Gordo, acorde!” gritei mais uma vez. Ao ouvir-me, ele não despertou; ficou ainda mais furioso. Num instante, avançou contra mim, tão rápido que pude ver até seu vulto.

Dessa vez, o golpe foi veloz demais. Não consegui desviar e o punho dele acertou meu ombro, causando uma dor lancinante.

Sem tempo de reagir, ele avançou novamente, desferindo dois socos pesados no meu abdome. Recuo de um passo e, aproveitando a abertura, acerto o cotovelo na costela dele, logo abaixo da axila.