Capítulo Cento e Sete: A Passagem Secreta

A situação com Xiaoyin estava cada vez mais perigosa. Ajustei minha respiração, pisei firmemente no chão e corri direto para lá. Ao mesmo tempo, outras sombras negras avançavam na minha direção.

Enquanto corria, recitava um encantamento, rapidamente fazendo os selos com as mãos. Em seguida, agitei ambas as mãos no ar, traçando um enorme símbolo mágico que arremessei contra aquelas sombras.

Embora não pudesse feri-las, consegui fazê-las recuar. Senti a energia sombria ao meu redor se intensificar. Antes, eu conseguia sentir seu fluxo, mas agora só percebia essa energia crescendo rapidamente dentro de mim, quase a ponto de romper meu corpo.

Imediatamente, recitei os encantamentos de fortalecimento da alma e de tranquilização para acalmar meu coração inquieto.

Então, corri direto e tomei Xiaoyin das mãos daquela sombra. Durante esse momento, minha mente ficou turva; só me recordo de ter corrido para dentro do quarto 104 com Xiaoyin nas costas, o resto ficou confuso.

Ao entrar, vi que o gordo já havia aberto a tampa do caixão que não estava pregada. O interior estava vazio e não havia nenhum túnel secreto.

Ele fez um sinal para mim e subiu em outro caixão ao lado, pulando para dentro dele. Ele quebrou um grande buraco no fundo do caixão e logo ouvi um grito agonizante, a voz do gordo se distanciando até desaparecer.

Olhei para trás e percebi que as sombras não nos seguiam. Com Xiaoyin nas costas, saltei para o caixão ao lado. Sem hesitar, mergulhei no buraco que o gordo havia feito.

Por pelo menos dez segundos, caí na água.

Apesar de ser água, a queda foi dolorosa, sinal de que a altura era considerável.

O choque da água gelada me despertou. Aos poucos, recuperei a clareza mental e, carregando Xiaoyin, rastejei até a margem, respirando pesadamente.

Tirei a lanterna da mochila e a liguei, finalmente iluminando o ambiente à minha frente.

Olhei ao redor e parecia ser uma grande caverna. O túnel se estendia para outro lado, mas não sabia para onde levava.

Xiaoyin perguntou baixinho: “Irmão, onde estamos?”

Balancei a cabeça, sem saber responder, e então notei as feridas na alma dela. Eram verdes, iguais às de Chen Jing, e percebi um detalhe preocupante: as feridas de Xiaoyin estavam crescendo.

Perguntei com preocupação: “Como essas criaturas te feriram?”

Ela franziu o cenho e respondeu: “Eu odeio esses monstros. Eles atacam e mordem tudo. As feridas que causam ficam assim. Chen Jing me protegeu muitas vezes, e ela está ainda pior ferida do que eu.”

Não sabia se Chen Jing poderia se recuperar dentro do vaso espiritual, e temendo que seu estado piorasse, abri o vaso e a convoquei. De fato, as feridas dela não diminuíram, pelo contrário, estavam tão graves quanto as de Xiaoyin. Parecia que nem o vaso espiritual conseguia curar essas feridas.

Não podíamos ficar ali. Eu precisava encontrar uma saída e um antídoto para Xiaoyin e Chen Jing, que certamente haviam sido envenenadas com alguma toxina que atacava a alma.

Coloquei ambas de volta no vaso espiritual e, com a lanterna, comecei a explorar a caverna.

Havia apenas o túnel que se estendia à frente; decidi seguir por ali.

Enquanto caminhava, senti algo estranho no braço. Levantei-o e percebi que o símbolo mágico que tinha aparecido antes havia desaparecido.

Ainda assim, a energia sombria em mim era forte. Examinei melhor e percebi que a origem dessa energia era clara: vinha do caixão de jade branco que eu carregava no bolso.

De dentro do caixão emanava uma energia sombria que se enrolava em mim. Isso me preocupou, e tirei o caixão do bolso para inspecioná-lo.

Ao olhar, congelei. O selo carmesim na tampa do caixão havia desaparecido. Só haviam se passado algumas horas desde que o havíamos lacrado na pousada.

Como poderia o selo ter se consumido tão rápido?

Embora não entendesse o segredo guardado naquele caixão, depois do que passei na clínica particular de Qianming, sabia que precisava ser cauteloso.

Sem hesitar, mordi meu dedo e usei meu sangue para traçar novamente o símbolo mágico.

Mas algo estranho aconteceu: meu dedo grudou instantaneamente à tampa do caixão. O sangue escorreu rápido pelo ferimento, sendo sugado para dentro do caixão.

Pude até ver o sangue fluindo velozmente pelas veias do dorso da minha mão.

Senti arrepios por todo o corpo. Tentei puxar o dedo com força, mas parecia colado, impossível de soltar.

Não podia deixar que continuasse sugando meu sangue. Mordi os dentes, reuni forças e consegui arrancar o dedo do caixão.

Apressei-me a guardar o caixão na caixa. Aquilo era realmente assustador.

Além de sugar almas, o caixão ainda sugava sangue humano.

Que tipo de coisa maldita meu avô me deixou?

Depois de guardar o caixão, continuei andando pela caverna. Não percorri muito quando ouvi passos à frente. Desliguei a lanterna rapidamente e fiquei alerta.

Eu esperava que fosse o gordo, mas em um lugar assim, poderia ser qualquer coisa.

Com a lanterna apagada, a pessoa à frente também desligou a sua, e a caverna mergulhou numa escuridão completa. Dependíamos só da audição para nos aproximarmos lentamente.

Abri a lanterna de repente e vi um rosto rechonchudo — era o gordo.

Tantos acontecimentos recentes me deixaram desconfiado.

Ele sorriu maliciosamente e disse: “Xiaosen, quase te assustei, né? Relaxa, fui eu mesmo, só queria pregar uma peça.”

Não achei graça na brincadeira, mas fiquei intrigado: como ele tinha vindo do fundo da caverna?

Ele pareceu perceber minha dúvida e explicou: “Depois de cair da pousada, fui direto investigar a caverna à frente. Andei alguns minutos, o túnel não tem fim, mas há pegadas no chão. Eles devem ter saído da pousada por aqui.”

Não sabia para onde a caverna levava, mas não havia tempo a perder. Precisávamos sair logo para salvar Xiaoyin e Chen Jing.

Andamos pela caverna por horas até avistar uma luz ao longe.

Luz significava saída, e nós aceleramos o passo, animados.

Quando saímos da caverna, eu e o gordo ficamos surpresos.

Eu imaginava que, saindo dali, iríamos para a Cidade Fengdu. Talvez aquele túnel subterrâneo fosse justamente uma passagem para lá.

Mas o que vimos foi decepcionante: diante de nós havia apenas uma imensa cadeia de montanhas, com florestas densas a perder de vista.

Não fazia sentido. Não conseguia entender como podia ser assim.

Olhei o relógio, eram pouco mais de três da tarde, o céu estava azul. Parecia que, sem querer, havíamos saído da Cidade Qing.

Não podia ficar parado. Precisava voltar para lá; sem retornar à Cidade Qing ou entrar em Fengdu, não haveria como salvar Xiaoyin e Chen Jing.

Sentamos na entrada da caverna e examinamos cuidadosamente o local, procurando alguma bifurcação, mas não encontramos nada.

Como poderia um túnel tão bem escondido na pousada simplesmente desembocar no mundo exterior?

O gordo ficou ali, inclinado, pensativo. Eu pensava nas feridas de Xiaoyin e Chen Jing, que pioravam, e meu coração não se acalmava.

De repente, ele falou: “Xiaosen, você ainda tem aquelas fotos do seu avô?”

Claro que eu as tinha. Assenti com a cabeça.

“Deixa eu ver.” Ele estendeu a mão.

Peguei as fotos da mochila e entreguei a ele. O gordo as folheou várias vezes, até que as colocou no chão, formando a palavra “Fengdu”.

Depois, bagunçou a ordem das fotos e as reorganizou algumas vezes. Então, chamou-me até perto e disse: “Xiaosen, olha bem as fotos. Não parece que o lugar é igual a este aqui?”

Olhei para as fotos e, em seguida, para o cenário à nossa frente.

De fato, depois que o gordo reorganizou as fotos, as paisagens coincidiam com o que podíamos ver ali. Ou seja, meu avô provavelmente tirou aquelas fotos exatamente desse lugar.

Embora o lago não estivesse visível, pelas indicações das fotos, deveríamos conseguir vê-lo dali.