Capítulo Quarenta e Cinco: Aceitando um Mestre

Hu Yan apressou-se a dizer: “Minha filha realmente não está no prédio antigo. O espírito e os ossos dela foram levados por Li Yuan Zhong, agora não faço ideia de onde estão.”

Li Yuan Zhong era o irmão mais novo de Li Yuan Cheng. Eu o havia visto uma vez no velório, um sujeito de poucas palavras, que transmitia uma sensação profunda de mistério.

Ver o estado de Hu Yan apertava o coração. Ela chegou a se ajoelhar, implorando. Apressei-me em ajudá-la a levantar-se e olhei para Lin Ying. Achei que só ele poderia resolver essa situação; afinal, se ele conseguiu me encontrar em um lugar tão remoto, também poderia ajudar Hu Yan a localizar sua filha.

Mas Lin Ying não respondeu imediatamente. Fitou-me por alguns instantes antes de dizer: “Deixe que Lin Sen cuide disso.”

Fiquei intrigado, sem entender por que Lin Ying fazia tanta questão disso. Mas não era algo que valesse a pena discutir. Mesmo que eu tentasse ajudar Hu Yan sozinho, Lin Ying certamente não ficaria de braços cruzados.

Descemos a montanha com Hu Yan. No sopé, avistei ao longe um carro vermelho parado à beira da estrada. Ao nos aproximarmos, notei que, além desse carro, havia mais uma dúzia estacionados perto de um matagal — mas todos feitos de papel, inclusive o carro preto que me trouxera até ali, que agora era apenas uma réplica de papel.

A ideia era perturbadora: eu realmente viera até esse ermo num carro de papel.

Adiante, a porta do carro vermelho se abriu. Wang Yu Fei acenava freneticamente, chamando-nos apressada. Mas ao perceber que trazíamos uma fantasma mulher conosco, exclamou, assustada: “Fantasma... fantasma!”

Não sei quanto saliva gastei até acalmar Wang Yu Fei, mas ela conduziu o carro toda trêmula, enquanto nós, passageiros, mal conseguíamos relaxar.

Talvez para controlar o medo, Wang Yu Fei tagarelava comigo durante a viagem. Contou que, depois que fui levado pelo carro preto, ela e Lin Ying nos seguiram, mas o trajeto do carro era estranho, e logo após sairmos da cidade, perderam o rastro.

Havia um vilarejo próximo; Lin Ying foi até lá, fez algumas perguntas e, seguindo suas instruções, chegaram até aquele cemitério nas montanhas.

Enquanto conversávamos, o gordo sacerdote — normalmente tão falante — mantinha-se calado, absorto em pensamentos.

Curioso, perguntei: “Mestre Gordo, em que está pensando?”

Ele suspirou, e um traço de tristeza surgiu em seu rosto normalmente vulgar. “É uma pena aquela bolsa preta... Se soubesse, teria trazido comigo.”

Lembrei-me da bolsa: ele a jogou em Li Yuan Cheng durante a confusão no prédio antigo. Perguntei: “O que havia dentro?”

O rosto dele se contorceu ainda mais, e ele suspirou: “Um milhão. Era o dinheiro que Li Yuan Cheng usou para comprar o círculo de amuletos de papel. Não sei onde estava com a cabeça de ter jogado fora... Agora só de pensar, meu coração dói!”

“Tem certeza de que não era dinheiro dos mortos?” perguntei. Afinal, quase tudo ali era falso, até o prédio antigo era de papel.

“Caramba, pode ser! Li Yuan Cheng era mesmo um desgraçado. Espera aí, ainda tenho umas notas no bolso.” Ele puxou algumas cédulas e, de fato, eram notas falsas usadas em rituais para os mortos.

Seu rosto ficou verde de raiva, mas como Li Yuan Cheng já estava morto, só lhe restava suspirar. Na verdade, também havia sofrido muito nas mãos dele.

A viagem era longa. No carro, comecei a pensar: Lin Ying usou meu sangue do dedo médio para lidar tanto com o círculo de amuletos de papel quanto com o quase zumbi Li Yuan Cheng. Quanto mais pensava, mais intrigado ficava. Perguntei: “Tio, por que meu sangue do dedo médio é tão eficaz?”

O rosto do gordo ainda estava lívido, mas ao ouvir a pergunta, animou-se, sorrindo maliciosamente: “Essa eu sei, deixa pro Tio Gordo responder!”

“Por quê?”, quis saber, sentindo que meu sangue tinha algum poder especial.

“Porque você é virgem, nunca teve relações, é sangue puro. A maioria dos espíritos teme esse sangue.”

A resposta me deixou constrangido, o gordo foi direto demais. No carro, havia três mulheres. Wang Yu Fei se assustou tanto que por pouco não perdeu o controle do volante.

Deixando as montanhas para trás, logo chegamos a um vilarejo. Meia hora depois, estávamos de volta à cidade. Lembrei que a viagem até o cemitério de carro preto durara só meia hora, mas o retorno levou quase o dobro. Talvez, dentro do carro preto, sem ver a paisagem, a noção de tempo se perdesse.

De volta, ficamos na mansão da família Wang. Fomos ao hospital; Qian Ming já estava desperto, mas muito ferido, exigindo mais repouso.

Com tudo resolvido, o gordo planejava partir. Convidei-o por educação, mas ele se agarrou à sugestão e decidiu ficar mais alguns dias.

Os cinco espíritos que trouxemos foram restaurados por Lin Ying, que realizou o ritual de retorno das almas. Depois de uma breve recuperação, eles deixaram a mansão.

Durante esse tempo, tentei descobrir o paradeiro de Li Yuan Zhong, mas ele era misterioso, impossível de encontrar. Lembrei do restaurante dos vivos e mortos no mercado fantasma, fui lá algumas vezes, mas não havia pistas dele. Para salvar a filha de Hu Yan, era preciso encontrá-lo; sem isso, nada podia ser feito.

Lin Ying ocupava-se em reparar a estrutura do feng shui da mansão. Pensei em encontrar uma oportunidade para pedir que me aceitasse como discípulo. Se eu não sou capaz de proteger quem está ao meu lado, como poderia buscar a verdade sobre o vilarejo de Salgueiro e salvar minha família?

“Tio Lin, quero ser seu discípulo!” Fui até ele, que estava sozinho no quiosque, estudando mapas de feng shui.

Lin Ying ficou surpreso, largou papéis e pincel, aproximou-se e tirou de dentro da manga um pedaço de papel vermelho intenso.

“Coloque o dedo médio da mão direita sobre o papel”, ordenou.

Fiz o que mandou, mas ao tocar o papel, senti uma queimadura dolorida, como se tivesse tocado uma chapa quente, e retirei a mão rapidamente.

Sem entender, perguntei: “Tio Lin, que papel é esse?”

“É papel de cinábrio tratado. Seu yang está muito fraco, por isso não aguenta. Você não pode aprender as técnicas tradicionais do Daoismo, temo não poder aceitá-lo como discípulo.”

“Mas... Tio Lin, por favor, não há outro jeito?”, insisti, surpreso com a recusa direta dele, pois sempre fora bom comigo.

“Dei-lhe um antigo livro de capa preta, as técnicas ali são adequadas para você. Não posso aceitá-lo como discípulo agora, mas posso ensinar-lhe os feitiços desse livro.”

Depois disso, Lin Ying me contou que não deixaria a mansão da família Wang por um tempo, pois havia algo importante que eu deveria fazer.

Meia lua depois, haveria uma competição no Templo das Nuvens Azuis, o templo de Lin Ying. Todas as famílias taoistas da região de Boyun participariam. Ele queria que eu competisse também.

Eu, que não sabia nada de Daoismo, seria motivo de riso numa competição assim. Mas Lin Ying disse que, no passado, meu avô também participara, e só assim ganhou fama na região. Se eu quisesse descobrir a verdade e salvar minha família, teria de trilhar o mesmo caminho.

Além disso, se eu conseguisse algum resultado na competição, Lin Ying poderia então aceitar-me como discípulo. Disse ainda que eu tinha um grande potencial, que se treinasse bem as técnicas do livro de capa preta, talvez um dia nem ele pudesse me vencer.

Essas palavras me encheram de entusiasmo. Se um dia eu pudesse ser como o Tio Lin, Xiao Yin jamais sofreria de novo. Não importando onde minha família estivesse presa, eu poderia salvá-los.

O conteúdo do livro de capa preta era, em grande parte, incompreensível para mim. Não sabia por onde começar. Com as explicações de Lin Ying, fui aos poucos entendendo os mistérios ali contidos. Muitas coisas iam além da minha imaginação; meus equívocos vinham de interpretar tudo de forma errada.

O gordo também me ajudava de vez em quando, mas nesses dias, dedicava-se mais à cozinha que ao Daoismo. Ele era excelente cozinheiro: todas as manhãs preparava caldos, ora de galinha velha com inhame, ora de cágado. Com tantos caldos, à noite eu sempre sonhava coisas estranhas.

O constrangimento era que Xiao Yin, receosa de que algo me acontecesse, ficava comigo à noite. Toda manhã, ao acordar, via seu rosto ruborizado; ela sempre preparava papel para mim ao lado da cama.

Ela fingia não ver, deixava que eu limpasse sozinho, mas era ela quem lavava meus lençóis. Não sabia usar a máquina, lavava tudo à mão. Wang Yu Fei quase morreu de tanto rir, acabou ensinando-a pessoalmente.

Segundo o gordo, meu yin era forte, e praticar Daoismo consumia ainda mais yang. Com seus caldos, eu não morreria de exaustão; ele mesmo bebia isso todos os dias quando estudava as artes.

Com a competição se aproximando, e sob a orientação de Lin Ying, eu já dominava algumas técnicas do livro de capa preta. Como eram, em sua maioria, feitiços para atrair, expulsar ou convocar espíritos, Xiao Yin e Hu Yan, a mulher de branco, serviam de parceiras de treino.

O tempo voou, e o dia da competição chegou. Sinceramente, eu já sabia algumas técnicas, mas comparado a Tio Lin, minha diferença era abissal; até o gordo era muito mais forte do que eu.

Wang Yu Fei dirigiu até o Monte Boyun. O carro só ia até o sopé; de lá, subimos centenas de degraus a pé. Envolto em neblina, o templo logo se revelou, com a placa dourada exibindo os caracteres “Templo das Nuvens Azuis”.

Havia poucos monges, mas todos saudavam Lin Ying respeitosamente, e ele retribuía com cordialidade.

A competição seria nos fundos do templo, que era muito tranquilo, mas a montanha atrás fervilhava de gente. O grande pátio estava cheio de cadeiras de pedra ornamentadas, já ocupadas por pessoas de todos os tipos.

Lin Ying apontou para uma cadeira de pedra com dragão ainda vaga: “Lin Sen, vá e sente-se ali.”

Não fazia ideia do significado daquele assento, mas ao me sentar, alguns anciãos de barba branca se levantaram, berrando: “De onde saiu esse garoto? Tire-o daí imediatamente, não tem respeito nenhum pelas regras!”