Capítulo Sessenta e Quatro: Sacrifício de Vivos

Sim, era mesmo o Gordo, ele não era o homem da máscara de bronze. Ao vê-lo, meu coração se encheu de alegria.

Seu corpo volumoso saltou pelo ar, e ele ergueu um fêmur com as duas mãos, desferindo um golpe pesado nas costas do homem mascarado. Do meu lado, ouvi nitidamente o som de ossos se partindo, mas não sabia se era o osso nas mãos do Gordo ou o do inimigo.

O Gordo ficou paralisado por um instante. Levantou o fêmur para olhar e, com um estalido seco, o osso se partiu em dois. De imediato, seu semblante mudou.

Percebendo o perigo, o Gordo deu uma cambalhota, mantendo distância do homem da máscara de bronze. Enquanto corria, murmurava feitiços, e ao estabilizar o corpo, desenhou um talismã dourado no ar diante de si. O talismã voou na direção do inimigo.

O homem mascarado sequer tentou desviar. Com um gesto rápido da mão, um estranho símbolo surgiu em sua palma direita, colidindo com o talismã dourado do Gordo. Os dois feitiços se anularam no mesmo instante.

O homem da máscara de bronze desenhou novamente um círculo mágico, desta vez de cor azul, que logo se expandiu em sua mão, avançando velozmente em direção ao Gordo.

— Gordo, cuidado! — gritei alertando-o.

Apesar do corpo avantajado, o Gordo era surpreendentemente ágil e, com um movimento rápido, se protegeu atrás de uma bandeira de pano.

O círculo azul não o atingiu, mas o homem mascarado não prosseguiu no ataque. Em vez disso, recitou outro feitiço e invocou alguns fantasmas de olhos azuis, que cercaram o Gordo por completo.

— Hmph, esse aí não vale nem meu esforço. Prendam-no na coluna de bronze. À meia-noite, será sepultado junto com Lin Sen! — ordenou ele, acenando para os fantasmas, enquanto se preparava para se retirar.

As palavras do homem mascarado pareciam ter atiçado a fúria do Gordo. Ele rasgou a bandeira diante de si e avançou, tomado de raiva.

— Vai te catar! Acha que pode menosprezar este velho? Hoje vou te mostrar o verdadeiro poder do Daoísta Qingxuan! — gritou, tomado de fúria, o rosto rubro e os dentes cerrados de raiva.

Lançou um olhar assassino aos fantasmas de olhos azuis ao redor. Mesmo com os olhos quase fechados por causa da gordura, um brilho ameaçador emanou deles. Murmurou um feitiço, gesticulando com os dedos, e então bradou:

— Supremo Senhor Lao, que se dane, conceda-me tua ordem!

O comando soou tão imponente que não pude conter um riso nervoso. Cheguei a imaginar se o próprio Supremo Lao, ouvindo tal chamado, concederia mesmo seus poderes ao Gordo.

Nove talismãs luminosos partiram do corpo do Gordo, pegando os fantasmas de surpresa. Quando perceberam, já tinham buracos enormes nas cabeças, e a energia negativa se dissipava rapidamente.

O Gordo cerrou o punho direito e, ao seu comando, os fantasmas de olhos azuis desapareceram de imediato.

Fiquei estupefato. Aquilo eram fantasmas de olhos azuis! Jamais pensei que o Gordo tivesse tal poder, escondido até então.

O homem mascarado, que estava prestes a sair, parou ao ver a demonstração do Gordo — aquilo claramente fugia ao que esperava.

O Gordo se moveu com leveza, e seus ombros largos mal se mexeram ao lançar uma sombra em direção ao mascarado. Durante o avanço, recitou um feitiço, um selo mágico apareceu em seu punho. Avançou numa velocidade impressionante, e sua pesada pancada acertou em cheio o estômago do homem mascarado. Mas, ao contato, o selo se dissipou, e o homem aparentemente não sentiu nada.

O Gordo percebeu isso, e seus lábios tremeram por um instante antes de desferir um chute certeiro na virilha do inimigo. A primeira pancada no estômago não teve efeito, mas aquela no baixo-ventre fez o homem tremer — dessa vez ele sentiu. Em resposta, o mascarado golpeou com o cotovelo o pescoço do Gordo.

O golpe foi tão violento que o Gordo voou longe, caindo pesadamente no chão, cuspindo sangue, o pescoço torto.

Logo foi acorrentado a uma coluna de bronze, o pescoço ainda torto, mas ainda encontrou forças para se virar e dizer:

— Xiao Sen, dei tudo de mim, mas não adiantou! Caramba, aquele cara lá embaixo é duro mesmo, minha perna ficou dormente!

Mesmo nessa situação, o Gordo ainda conseguia brincar, o que só aumentava minha admiração por sua leveza de espírito.

Quando o homem da máscara de bronze se afastou, murmurei para o Gordo:

— Vamos manter a calma, não podemos morrer aqui.

— Claro que não, mas o que podemos fazer? Só nós dois, não escapamos daqui. Se aquele seu tio excêntrico aparecesse, talvez houvesse salvação. Não tem como contatá-lo? — ele perguntou.

Balancei a cabeça. Fantasmas rondavam por toda parte, não podíamos deixar que soubessem que Lin Ying apareceria. Respondi:

— Não tem como. O tio Lin nunca leva celular, e mesmo que tivesse, num lugar desses não teria sinal!

O Gordo suspirou e balançou a cabeça.

Não sei quanto tempo se passou, não sei se adormeci ou desmaiei.

Só sei que acordei com uma bacia de água fria jogada em mim. Fui levado, de olhos vendados, por um grupo de pessoas até algum lugar onde me prenderam. Quando tiraram a venda, percebi que já não estava mais naquela parede de bronze.

Sob meus pés, havia uma imensa escultura de pedra. Eu estava sobre a cabeça da estátua, sem ver o todo, apenas notando os complexos padrões entalhados.

Correntes de bronze prendiam meus pulsos, tornozelos e pescoço. Ao lado, estava Xiao Yin, olhando para mim.

— Xiao Yin, vamos sair daqui, prometo! — sussurrei.

Ela sorriu e assentiu levemente; a situação ficava cada vez pior.

Os outros, incluindo o Gordo, estavam pendurados por correntes de bronze ao redor da grande escultura. Acima deles, um breu absoluto, de onde desciam as correntes.

— Chegou a meia-noite, o grande ritual pode começar! — anunciou um fantasma feminino com vestes verdes, flutuando até o homem da máscara de bronze.

O mascarado assentiu e, voltando-se para a escultura, proferiu palavras estranhas, gesticulando com entusiasmo. De repente, um zumbido profundo ecoou da base da estátua.

Imóvel sobre a escultura, eu mal podia me mover. Só conseguia olhar para baixo de relance e ver inúmeros olhos azulados — tantos que era impossível contar.

Com o zumbido estridente, minha pele começou a coçar. Forçando o pescoço, vi que pelos brancos finos brotavam da pedra, crescendo rapidamente.

Fiquei espantado. Não era uma estátua? Como podia criar pelos?

Logo percebi o terror daqueles pelos: ao tocarem minha pele, penetravam furiosamente no meu corpo, como sanguessugas num rio, causando-me arrepios só de imaginar.

Não sei se era meu sangue ou outra coisa, mas sentia a energia sendo drenada por aqueles pelos, que invadiam cada vez mais meu corpo, deixando-me fraco, os músculos moles, a mente turva.

Devia ser o sacrifício de vivos de que falava o homem mascarado, mas o que seria essa estátua colossal sob mim? Para que servia tudo aquilo?

Pendurado em uma corrente ao lado, o Gordo gritou:

— Xiao Sen, não durma, acorde!

Sua voz me trouxe alguma lucidez, mas era difícil resistir — sentia que desmaiaria a qualquer instante.

— Irmão, não... não durma! — murmurou Xiao Yin, a voz fraca, mas esforçando-se para me alertar.

— Estou bem, Xiao Yin, não se preocupe — tentei estender a mão para segurá-la, mas já estava completamente envolvido pelos pelos brancos, incapaz de me mover.

Nesse momento, vi uma sombra deslizar pela corrente de bronze acima de mim. Ela pousou suavemente diante de mim e, abaixando-se, disse:

— Xiao Sen, cheguei tarde.

Era Lin Ying. Eu já estava quase desmaiando, mas ao vê-lo, uma onda de emoção me tomou, e gritei:

— Tio!