Capítulo Quarenta: O Sino Hexagonal Captura-Almas

Esses dois, sem dúvida, não tinham boas intenções. O que estariam tramando afinal? Senti-me automaticamente em alerta, mantendo os olhos fixos neles, enquanto Xiaoyin se colocou à minha frente, dizendo: “Irmão, cuidado, esses dois querem fazer maldades.”

Li Yuancheng e Li Yuanzhong tiraram de seus bolsos cada um um sino vermelho de seis lados. Quando balançaram os sinos, o som que ecoou era estridente e cortante, diferente do som comum de sinos, um ruído capaz de deixar qualquer um atordoado e sonolento.

Ao som daqueles sinos, quatro ou cinco visitantes que estavam no salão para prestar suas condolências caíram ao chão quase ao mesmo tempo. Uma fumaça azulada saiu dos corpos dessas pessoas, serpenteando no ar até se infiltrar nos sinos vermelhos de Li Yuancheng e Li Yuanzhong.

Entre os afetados estavam Wang Zhe e Tian Yucheng; suas almas haviam sido sugadas.

“É o Sino Captura-Almas!” exclamou Lin Ying, franzindo ligeiramente o cenho.

“Veja só, alguém ainda reconhece esse artefato. Não esperava que o Incenso Captura-Almas não funcionasse contra vocês. Deve ser obra desse sacerdote aí, não é?” disse Li Yuancheng, guardando o sino. O tal incenso devia ser aquele incenso vermelho que seus acompanhantes haviam acendido.

O efeito do Incenso Captura-Almas era justamente esse: capturar as almas das pessoas. Só não surtiu efeito porque Lin Ying me fez distribuir talismãs amarelos antes. Foram eles que impediram a ação do incenso.

Lin Ying, sem sequer olhar para Li Yuancheng, declarou: “Entreguem os sinos, ou entrarão de um jeito e sairão de outro.”

“Olhe só para a ousadia do sacerdote! Não pense que esses seus truques baratos poderão nos deter. Viemos aqui para causar problemas mesmo. Agora, com os sinos em nosso poder, se tentarem qualquer coisa, basta um deslize e as almas desses coitados se dissipam para sempre. Tenho certeza de que você entende bem isso”, respondeu Li Yuancheng.

Virei-me para Lin Ying e perguntei: “Ele está dizendo a verdade?”

Lin Ying assentiu levemente. Ou seja, se Li Yuancheng e Li Yuanzhong jogassem os sinos no chão, as almas capturadas seriam destruídas, e aquelas pessoas morreriam definitivamente.

“O que exatamente vocês querem?” questionei.

“Ah, o genro residente resolveu falar. Inicialmente vim para destruir o altar funerário do velho Wang, em vingança pelo meu irmão. Mas, pensando bem, ódio não é tudo na vida. Existem coisas mais importantes, como a amizade!”, respondeu Li Yuancheng, com um tom sarcástico. Mas era claro que tramava algo mais.

“Xiaoyin, vá, devore metade da alma dele”, ordenei.

Xiaoyin franziu o cenho e, de repente, uma rajada gélida percorreu todo o salão, uma névoa fina e avermelhada envolvendo seu corpo.

“Não... não faça isso... a vida dessas pessoas está em nossas mãos! Se mexer conosco, morrerão.” Li Yuancheng estava tenso. Aqueles homens viviam de negociar almas, não hesitariam em cometer atrocidades para lucrar.

Percebendo que não ousaríamos agir imprudentemente, Li Yuancheng e Li Yuanzhong fizeram sinais para seus capangas, que começaram a se afastar lentamente, tentando sair do altar funerário.

Os demais visitantes também sabiam dos crimes da família Li. Muitos ali já haviam sofrido nas mãos deles. Ao verem os bandidos tentarem sair impunes, alguns murmuravam que não podiam deixá-los ir, pois causariam ainda mais sofrimento. Clamavam por Lin Ying, pedindo que não permitisse a fuga dos malfeitores.

Lin Ying, porém, interveio: “Esses criminosos realmente merecem morrer, mas as almas em suas mãos não. Deixe-os ir.”

Diante dessas palavras, o salão silenciou. No fundo, todo esse discurso de sacrificar uns para salvar outros era vazio, irresponsável. Só quem já enfrentou a morte sabe o real significado da vida.

Já no jardim da mansão, Li Yuancheng gritou em direção ao salão: “Levarei essas almas comigo por enquanto. Se querem salvá-las, Lin Sen deve ir sozinho à nossa casa em três dias. Lá, devolverei as almas. Sem acompanhantes, especialmente aquele sacerdote. Se tentarem algo, não responderei por mim!”

Dito isso, os membros da família Li deixaram a mansão Wang.

O que Li Yuancheng pretendia ao exigir minha presença em três dias? Ao regressar ao salão, acomodei os que tinham perdido as almas em um quarto separado e garanti que eu, Lin Sen, iria à casa Li para salvá-los. Eram amigos do velho Wang, eu não poderia abandoná-los.

Sabia que aquilo era como entrar na boca do lobo. Muitos tentaram me dissuadir, dizendo que Li Yuancheng era traiçoeiro e que eu certamente sairia prejudicado. Mas não havia outra alternativa. Quatro ou cinco almas estavam em poder deles, e eu precisava garantir sua segurança.

Após três dias de vigília e do enterro do velho Wang, a maioria partiu da mansão; alguns, porém, ficaram para me apoiar. Não tinham grandes conhecimentos espirituais, mas seu apoio moral me confortava. Afinal, envolver-se com a família Li era um risco que quase ninguém aceitava.

A família Li enviou um mensageiro, convidando-me para um banquete em sua casa, informando que um carro viria buscar-me às oito horas da noite.

Sabia que seria perigoso e que não poderia levar ninguém. Lin Ying prometeu me acompanhar de longe e, caso houvesse perigo, bastava eu gritar que ele me tiraria dali.

Com essa garantia, fiquei mais tranquilo. Ir sozinho era muito arriscado. Como Li Yuancheng proibiu acompanhantes humanos, resolvi levar Xiaoyin, que é um espírito. Durante o dia, Lin Ying me forneceu amuletos de proteção, caso tentassem capturar minha alma.

Além disso, após os últimos acontecimentos no submundo, os dez juízes infernais temiam Lin Ying, mas seus agentes continuavam à espreita, esperando uma oportunidade para me capturar. E a família Li sempre teve negócios obscuros com esses agentes. Era possível que também quisessem minha alma.

Às oito horas, o som de duas buzinas anunciou a chegada do carro diante do portão. Saí, contornei o jardim de pedras e avistei um automóvel preto estacionado do lado de fora.

Ao me aproximar do carro, meu coração pesava, sem saber que perigos me aguardavam.

No meio do caminho, Wang Yufei gritou: “Sen, espere!”

Virei-me e ela correu até mim, abraçando-me de repente.

Fiquei paralisado, sem saber o que dizer. Yufei apertava-se contra mim, e sussurrou ao meu ouvido: “Você prometeu ao vovô que cuidaria bem de mim. Por favor, volte!”

Assenti, sentindo o olhar de Lin Ying e dos demais sobre nós, um pouco constrangido.

Ela tentou se explicar, atrapalhada: “As palavras do vovô... bem... só não se force a nada...”

Suas palavras só aumentaram minha culpa. Balancei a cabeça e respondi: “Yufei, prometi ao vovô Wang, e vou cumprir.”

O carro buzinou mais duas vezes. Dei-lhe um leve tapinha no ombro: “Yufei, não se preocupe, ficará tudo bem.” Naquele momento, por estarmos tão próximos, pude sentir seu coração acelerado, e até toquei sua mão, tão suave.

Afastei-me, olhando para trás. Ela chorava.

Antes de entrar no carro, olhei para Lin Ying, que discretamente fez um gesto de “OK” com a mão. Assenti e então entrei no veículo.

No interior, havia luz, mas todas as janelas estavam cobertas por grossos tecidos pretos, impedindo qualquer visão do exterior. Todos os ocupantes, inclusive o motorista, vestiam preto e usavam óculos escuros. Perguntei-lhes algo, mas não responderam. O carro seguiu por caminhos tortuosos, e eu não fazia ideia de onde estávamos indo.

Após cerca de meia hora, o carro parou.

Desci e observei ao redor. Não estávamos mais na cidade. Montanhas cercavam o local, e ouvia-se o som de um rio próximo. Atrás de mim, um caminho sinuoso vinha de fora das montanhas.

No centro desse vale, numa posição privilegiada, erguia-se um enorme casarão de madeira em estilo antigo. Lanternas vermelhas delineavam a silhueta da mansão, que parecia saída de um quadro.

Mas não havia clima para apreciar a beleza do lugar. Além disso, as fortunas dos Li eram duvidosas; certamente, aquela mansão estava erguida sobre incontáveis almas penadas.

Os homens de preto não me acompanharam até o casarão, permanecendo no sopé da montanha. Segui por uma escadaria de madeira, atravessando um bosque de bambus e rochas artificiais, até alcançar um grande portão vermelho. Sobre ele, uma placa negra com letras douradas proclamava: “Terra da Fortuna dos Li”.

Seguindo as instruções dos homens do carro, bati na porta conforme o combinado: dez vezes, em intervalos regulares. O portão de madeira se abriu lentamente, mas não vi ninguém.

Antes de entrar, lancei um olhar para longe. Tudo era escuridão, apenas as sombras das montanhas ao fundo. Não sabia se Lin Ying conseguiria me encontrar ali.

Respirei fundo, ajustei o ânimo e entrei na mansão. Logo à frente, um muro curvo esculpido com nove dragões entre nuvens. Havia também um lago, sem nenhuma vegetação aquática, a superfície tranquila como um espelho.

Assim que pisei no pátio, ouvi um estrondo. O portão vermelho se fechou sozinho. Olhei, não havia ninguém. O portão fechando-se por si só só podia significar que algo estava prestes a acontecer.

“Li Yuancheng, apareça! Libere-os! Diga logo quais são suas condições!” gritei em direção ao casarão, recebendo apenas um eco infindável.

Nesse instante, o lago diante do muro começou a borbulhar. Olhei e vi uma mão pálida surgindo na borda do lago.