Capítulo Trinta e Sete — Espírito Dissolvido

A cada vez que uma figura de papel era rasgada, uma parte da alma do velho Wang se dissipava. Agora, a alma dele já havia praticamente desaparecido, seu rosto estava pálido como a morte e seu corpo todo gelado. Se continuasse assim, o fim do velho Wang não seria apenas a morte: até sua alma se esvairia, sem chance de entrar no além.

— Vovô Wang, vovô Wang! — gritei seu nome com força, mas sua respiração já era fraca e rarefeita.

Wang Yufei, mesmo gravemente ferida, se arrastou até ali, chorando sem conseguir se conter. Deitou-se sobre o corpo do velho Wang e a qualquer momento parecia que desmaiaria.

Nesse instante, os lábios do velho Wang se moveram levemente. Aproximei-me depressa para ouvir. Com voz quase inaudível, ele disse:

— Xiaosen, o vovô tem um pedido para você.

— Diga, vovô Wang, o que é? — perguntei ansioso.

Ele respirou fundo com dificuldade e falou:

— Minha vida chega ao fim aqui.

— Não diga isso, vovô Wang! Por favor, recolha todos os bonecos de papel! — exclamei em desespero.

O velho Wang ainda tentou esboçar um sorriso no canto dos lábios:

— Não dá mais. O que foi feito não pode ser desfeito, os bonecos não podem ser recolhidos. Quando se chega a esta idade, tudo se vê com outros olhos. Vida e morte são questão de destino. Só há uma coisa que me preocupa, Xiaosen, e peço que não recuse.

— Seja o que for, vovô Wang, se eu puder fazer, não hesitarei, nem que seja preciso enfrentar perigos inimagináveis — respondi, sem acreditar em tudo que acontecera em tão poucos minutos.

— Ai... Nesta vida, cometi muitos erros. A pessoa a quem mais devo é a Fei. Quando ela tinha pouco mais de quatro anos, inimigos vieram e mataram os pais dela. Desde criança, ela não conheceu o amor de pai ou mãe, e eu, um velho inútil, não pude lhe dar o que precisava. Agora, nem protegê-la consigo mais. Xiaosen, você é um bom rapaz, espero que cuide da Fei por toda a vida. Pode ser? — Na última frase, a voz do velho Wang tornou-se um apelo.

— Não se preocupe, eu prometo — respondi sem hesitar.

— Não, Xiaosen, talvez não tenha entendido. Um dia você vai casar, ter filhos... Como cuidará da Fei então? — insistiu ele.

— Eu... — Na minha idade, nunca tinha pensado nisso. Fiquei sem palavras.

— Xiaosen, espero que um dia você se case com a Fei. Confio no seu caráter, tenho certeza que a tratará bem. Não estou certo? — perguntou ele, fitando-me intensamente.

Meu coração disparou. Não sabia o que sentir, se devia ou não aceitar. Se recusasse, talvez o velho Wang não descansasse em paz. Mas se aceitasse, teria mesmo de casar com Wang Yufei? Não era por ela não ser boa: seu rosto, seu corpo, seu caráter eram irrepreensíveis. Mas decisões assim não deviam ser tomadas de forma precipitada...

— Vovô, por favor, não fale mais nisso, o senhor vai ficar bem... — chorou Wang Yufei.

— Eu sei melhor do que ninguém como estou. Não me resta muito tempo. Xiaosen, este é meu único desejo... por favor, prometa... — sua voz mal se ouvia.

— Irmão, aceite, a irmã Fei é tão boa — disse Xiaoyin, que acabava de acordar. Seus olhos estavam úmidos, mas ela sorria para mim.

Minha mente era um verdadeiro turbilhão. Diante do olhar suplicante do velho Wang, não resisti. Baixei a cabeça e respondi lentamente:

— Vovô Wang, eu... eu prometo...

Quando levantei os olhos, a cabeça do velho Wang já pendia para o lado. Ele fechara os olhos, com uma expressão serena. Toquei seu nariz: já não havia respiração. Sua testa e o centro das sobrancelhas estavam escurecidos, sinal de que a alma já deixara o corpo, talvez até se dissipado por completo.

O velho Wang morreu. Para me salvar, não hesitou em sacrificar sua própria alma. Dois bonecos de papel, que pairavam atrás de mim, soltaram um fio de fumaça azul antes de caírem ao chão.

Wang Yufei desmaiou de tanto chorar. Apoiei-a na parede. Levantei-me, enxuguei as lágrimas e me virei direto para Zhang Erdan. Ele rasgara todos os bonecos, sua alma também se dissipava rapidamente. Estava de joelhos, suando em bicas, mas me encarava com um olhar frio e ameaçador.

Parei diante dele, sem dizer palavra, e dei-lhe um chute no estômago. Com a alma já danificada, ele caiu imediatamente ao chão.

Nesse momento, surgiram de repente alguns fantasmas vestidos de preto que me lançaram dez metros para longe. Eles carregaram Zhang Erdan e correram para fora. Agarrei um machado que estava no chão e corri atrás deles.

Mas os fantasmas eram muito rápidos. Assim que saí pela porta, uma névoa densa se espalhou. Quando começou a se dissipar, eles já tinham sumido sem deixar rastro.

Deixá-lo escapar foi um golpe!

Irritado, bati o machado contra uma pedra, faiscando. Desferi um soco numa árvore, e a dor me trouxe de volta à razão. Anotei aquela dívida em meu coração: um dia, eu, Lin Sen, vou acertar as contas!

Se hoje eu tivesse sido como Lin Ying, o velho Wang não teria morrido, nem Xiao Yin, Wang Yufei e Qian Ming teriam se ferido.

Decidi que pediria para ser discípulo de Lin Ying. Mesmo que ele recusasse, eu insistiria. Percebi que todos ao meu redor eram feridos pela minha má sorte. Eu era um verdadeiro azarado. Se não podia proteger quem estava comigo, não merecia ter amigos.

De volta ao pátio de casa, vi todos caídos, quase sem vida. A dor voltou a me sufocar.

Nada entendo de medicina. Wang Yufei e Qian Ming estavam inconscientes e eu não sabia o que fazer. Xiao Yin, com esforço, conseguiu ficar de pé e veio até mim:

— Irmão, deixa que Xiao Yin cuida deles, tá bem?

Olhei para ela, preocupado:

— Xiao Yin, está tudo bem com você?

— Estou sim, irmão — respondeu, indo até Wang Yufei. Tocou o centro de sua testa com o dedo. Depois de um tempo, disse:

— Irmão, a irmã Fei está bem, só desmaiou. As feridas vão sarar com algum repouso.

Depois foi até Qian Ming e examinou-o do mesmo jeito:

— Irmão, a alma de Qian Ming está intacta, mas ele quebrou a escápula e o braço direito.

O problema era que ossos quebrados precisavam ser ajustados, mas estávamos presos na aldeia. Como socorrê-los?

Sem alternativa, carreguei-os para dentro de casa e os coloquei na cama para repousar. Eu precisava sair e buscar ajuda. Havia coisas a investigar na aldeia, mas antes era preciso tratá-los.

O corpo do velho Wang não podia ficar ali. Lembrei que meus avós tinham deixado caixões prontos. Encontrei o caixão preto do meu avô e, provisoriamente, coloquei o corpo do velho Wang nele.

O respeito aos mortos é sagrado. Espero que meu avô entenda o que fiz.

Quando terminei, o dia já clareava. Fechei a porta e, prestes a sair, vi Xiao Yin desabar no chão. Levei um susto: ela fora a mais ferida, e, ao cuidar de Wang Yufei e Qian Ming, com certeza suportara a dor só para ajudá-los.

Meus olhos se encheram de lágrimas. Xiao Yin, por que é tão teimosa? Mesmo tão ferida, por que insiste em suportar tudo sozinha?

Coloquei Xiao Yin nas costas. Não senti seu peso, mas percebi o frio sobrenatural que a envolvia. Só que ela já não estava tão gelada como antes: seu qi sombrio estava quase totalmente dissipado, sua alma prestes a desaparecer.

Corri com Xiao Yin até o velho salgueiro. Eu sabia que da última vez Lin Ying a salvara ali.

Chegando, cavei rapidamente o grande caixão vermelho, pus Xiao Yin dentro, fechei a tampa e cobri de terra.

Não parei um só instante. Quando terminei, sentei-me no chão, exausto, sem forças para levantar.

Não sei quando Xiao Yin se recuperaria. Fiquei ali, encostado no tronco do salgueiro, esperando. Logo o céu do oriente começou a clarear.

Um raio de luz atravessou as folhas e caiu sobre mim. Fiquei olhando para o caixão vermelho, lembrando dos acontecimentos da noite anterior, uma noite escura e interminável.

Passei o dia todo sentado sob o salgueiro, torcendo para ver Xiao Yin recuperar-se logo. Mas até a noite não houve sinal dela.

Voltei duas vezes para ver como estavam Wang Yufei e Qian Ming — permaneciam inconscientes, mas estáveis.

Passei o dia folheando o livro de capa preta, tentando aprender algo mais, mas, como sempre, muita coisa eu não entendia. Antes de voltarmos para casa, Lin Ying tinha ido para a montanha, e eu não sabia como ele estava. Mas, conhecendo sua habilidade, não me preocupava. Só esperava que voltasse logo, talvez fosse o único capaz de salvar Xiao Yin.

À noite, continuei de vigia sob o salgueiro. De repente, ouvi barulho vindo do rio Qing Shui. Fiquei alerta e, ao olhar, vi uma pessoa atravessando o rio.

Quando se aproximou, percebi que era Lin Ying. Fui ao seu encontro:

— Tio Lin, por que voltou por aqui?

Ele não respondeu. Parecia exausto, perguntou apenas:

— Xiaosen, tem algo para comer?

Eu ainda tinha metade de um pão, meio queimado. Entreguei-lhe, e ele o comeu de pé sob o salgueiro. Dei-lhe uma tigela de água, que ele tomou de um gole só.

Quando terminou, perguntei:

— Tio Lin, o que aconteceu?

Sentando-se, ele olhou na direção das Montanhas do Oeste e disse:

— Tem algo na montanha. É perigoso. Quase não consegui sair de lá.

Fiquei espantado. O que poderia ser tão assustador para quase impedir o retorno de Lin Ying? Perguntei:

— Tio Lin, o que é aquilo?