Capítulo Sessenta e Dois: O Resgate de Xiaoyin

A pessoa que estava do outro lado exibia um sorriso malicioso, que destoava completamente de suas feições. Ele disse: “Só quero pegar de volta o que é meu, será que um simples mensageiro do submundo como você pretende me impedir?”

Meu pai tragou a fumaça de seu cachimbo até o fim, depois bateu o cachimbo sobre a tampa do caixão e o prendeu à cintura. Seu semblante mudou e ele disse: “Mensageiro do submundo?”

Antes que o tal Lin Ying pudesse responder, num piscar de olhos, meu pai se transformou em uma sombra negra e, num instante, apareceu diante dele. Com uma série de gestos ágeis com as mãos, um símbolo de yin-yang preto e branco se expandiu rapidamente a partir de seus dedos e, de súbito, colidiu com força contra o corpo de Lin Ying.

Sem conseguir desviar, Lin Ying foi lançado longe, chocando-se violentamente contra um caixão, que se despedaçou no mesmo instante.

Contudo, um sorriso frio se desenhou no canto dos lábios de Lin Ying. Ele se levantou do chão, sacou das costas um talismã verde e, após murmurar algumas palavras, todos os caixões do recinto começaram a tremer loucamente, como se algo estivesse prestes a sair de dentro deles.

Em poucos instantes, o talismã se desfez em inúmeros pontos de luz verde-escura, que penetraram em cada caixão.

“Hmm... É o Talismã dos Mil Espíritos?”, perguntou meu pai, ainda muito calmo.

“Quando o Talismã dos Mil Espíritos é ativado, todas as almas são aniquiladas! Rompam!” Lin Ying gritou em alta voz, e de imediato a temperatura ao redor despencou. Atrás dele, os caixões começaram a emitir sons horripilantes, e incontáveis fantasmas passaram a nos cercar.

Meu pai, de pé sobre a tampa do caixão, permanecia firme como uma montanha.

Ele se virou lentamente para mim e disse: “Senhua, agache-se!”

Obedeci prontamente, agachando-me no chão.

Só depois que me abaixei, ele ergueu o pé e bateu com força sobre a tampa do caixão, produzindo um estrondo retumbante, tão alto quanto o toque de um sino gigante.

Uma onda de choque se espalhou a partir dos pés de meu pai, e aqueles fantasmas, que já se agitavam, começaram a gritar de dor, como se sentissem uma ameaça terrível. Deixaram de obedecer às ordens de Lin Ying e passaram a fugir em desespero.

Meu pai então retirou da manga um talismã amarelo aparentemente comum, desenhou símbolos com a mão sobre ele, e após recitar um encantamento, todos os fantasmas que tentavam fugir foram sugados para dentro do talismã.

Guardando o talismã, meu pai ergueu os olhos para Lin Ying e, sorrindo levemente, disse: “Você finge ser meu irmão caçula há tantos anos, não está cansado?”

Fingir ser o irmão caçula de meu pai?

Minha cabeça ficou completamente confusa. Relembrando as palavras de meu pai, percebi que aquele Lin Ying, que sempre esteve ao meu lado, era na verdade meu tio. Não era à toa que, desde a primeira vez que o vi, achei-o parecido com meu tio.

Pensei na imagem do meu tio de quando eu era criança e, de fato, ele se parecia muito com Lin Ying. Meu pai nunca foi de brincar com esse tipo de coisa. Sempre acreditei que meu tio estivesse viajando a trabalho, mas na verdade ele era um sacerdote taoísta, e um extremamente poderoso.

Mas então, quem era esse falso Lin Ying à minha frente? Por que ele estava ali?

“Se neste mundo só existisse um Lin Ying, não importaria o que é verdadeiro ou falso, não acha?” O falso Lin Ying disse, e ao observá-lo atentamente, percebi que ele era idêntico ao verdadeiro, até nos gestos e expressões. Terminando de falar, ele se esgueirou pela parede, desaparecendo como se tivesse atravessado o muro.

Meu pai não tentou perseguir, apenas saltou do caixão, me olhou atentamente e disse: “Faz poucos dias que não te vejo, Senhua, você está mais maduro e cresceu bastante.”

Eu tinha tantas perguntas para fazer ao meu pai, mas não sabia por onde começar. Após refletir um pouco, só consegui perguntar: “Pai, quando você se sacrificou por mim, para onde foi?”

Meu pai sorriu com simplicidade, balançou a cabeça e disse: “Senhua, não importa onde eu esteja. Não sou uma criança, sei cuidar de mim, não precisa se preocupar!”

Lembrei-me do termo “mensageiro do submundo” dito pelo falso Lin Ying e perguntei: “Pai, o que é ser mensageiro do submundo?”

Meu pai acendeu outro cigarro, deu uma tragada e respondeu: “Senhua, você já cresceu, não posso mais te esconder certas coisas. Há alguns dias, mensageiros do submundo vieram atrás de sua alma. Fiz um acordo com eles e fui trabalhar por um tempo no submundo, como mensageiro, para resgatar sua vida. Fique tranquilo, Senhua, você já esteve lá, sabe que estou bem, não precisa se preocupar.”

Pensei na cena em que meu pai deixou a aldeia do velho salgueiro acompanhando aquele caixão, e na experiência de ser levado pelos mensageiros ao submundo. Não sabia se minhas ações acabariam envolvendo meu pai em problemas.

“Pai...”

Quis abraçá-lo — nunca tinha feito isso antes —, mas ele era apenas uma alma, impossível de tocar.

Naquele instante, meu nariz ardeu; ele estendeu a mão para enxugar minhas lágrimas e vi, em sua palma, o caracter “prisioneiro” marcado em vermelho-sangue. Fiquei profundamente abalado, mas segurei a emoção.

Meu pai deve ter sofrido muito no submundo, mas diante de mim permanecia sólido como uma montanha, digno de confiança.

“Pronto, Senhua. Aqueles caixões que você viu eram apenas ilusões. Vá logo ao quarto andar, as pessoas que você quer salvar estão todas lá, eu vou te levar até lá!” Meu pai me fez um sinal com os olhos para acompanhá-lo.

Olhei para trás e vi que os caixões onde estavam os corpos do Gordo, de Qian Ming e dos outros agora estavam vazios.

Acompanhei meu pai pelo corredor externo durante cerca de dez minutos, até que à frente surgiu uma escada de madeira. Ele me apontou e disse: “Aqui está a escada para o quarto andar. Eu não posso ficar muito tempo fora de lá, o restante fica por sua conta, Senhua!”

Queria perguntar tantas coisas, mas não consegui, então só disse: “Pai, onde está meu tio agora?”

Meu pai estendeu a mão direita, fechou os olhos, fez um cálculo com os dedos e respondeu: “Ele está vindo para cá, deve chegar em breve. Com seu tio aqui, fico aliviado!”

Ele soltou um suspiro, virou-se e se preparou para partir.

Chamei-o de volta e disse: “Pai, cuide-se. Um dia, Senhua vai te buscar de volta!”

Meu pai assentiu, fez um gesto para que eu subisse, e disse: “Senhua, vá. Sei que há pessoas no quarto andar pelas quais você se preocupa. Salve-as, estou torcendo por você!”

Assenti, virei-me e comecei a subir o primeiro degrau. Ao olhar para trás, o corredor já estava vazio, meu pai havia desaparecido.

Cerrei os punhos e subi, degrau por degrau, até o quarto andar. Assim que cheguei ao topo da escada, senti um vento gélido, como se inúmeras mãos frias acariciassem meu pescoço.

O vaso das almas no meu bolso começou a tremer violentamente — Xiaoyin certamente estava por perto.

A disposição do quarto andar era totalmente diferente dos outros andares, sem tantos quartos, mas com bandeiras de tecido preto e vermelho penduradas por todos os lados. No topo de cada bandeira, uma lanterna azul iluminava, e atrás delas sombras de fantasmas oscilavam.

Arranquei alguns fios de cabelo, tirei alguns bonecos de papel do bolso, colei os cabelos nos bonecos, mordi o dedo e desenhei símbolos neles.

Em silêncio, adentrei entre as bandeiras e distribuí os bonecos em diferentes pontos.

Depois de terminar, fui em direção à sombra fantasmagórica, afastando as bandeiras uma a uma.

Ao rasgar a última camada, vi Xiaoyin. Ela estava presa por uma corrente de bronze, com uma parede de bronze monumental atrás dela, ambas gravadas com estranhos desenhos.

A alma de Xiaoyin estava tão fraca que poderia se dissipar a qualquer momento.

Olhei em volta; os fantasmas não me seguiram, parecia que os bonecos tinham funcionado. Quando me preparava para resgatar Xiaoyin, ela gritou para mim: “Irmão, não venha!”

Sua voz era tão fraca que doía no coração.

“Xiaoyin, eu já vou te salvar!” insisti, avançando, pois só devolvendo Xiaoyin ao vaso das almas seria possível estabilizar sua alma e evitar que ela sumisse.

“Irmão, não venha, vá embora daqui, não se preocupe comigo. Xiaoyin só quer que você viva bem. Se você se machucar por minha causa, Xiaoyin ficará triste!” Ela se esforçava para pronunciar cada palavra, mas a voz era frágil e logo começava a chorar.

Meu nariz ardia, mas me esforcei para não chorar.

“Xiaoyin, não posso viver sem você!” respondi, correndo para ela. Mas a corrente de bronze era tão grossa que eu não fazia ideia de como rompê-la.

Agarrei a corrente com as duas mãos, mas ao tocá-la senti como se milhares de agulhas perfurassem minhas palmas, e o sangue do meu corpo era sugado rapidamente para dentro da corrente.

Como salvar Xiaoyin?

“Finalmente você chegou, Lin Sen, esperei por você por tanto tempo!”

Uma voz sombria soou atrás de mim. Virei-me e vi, atrás das bandeiras, uma figura sinistra.