Capítulo Sessenta e Sete: O Senhor da Lanterna Azul

Meus pés escorregaram e, no mesmo instante, um zumbido ecoou em minha mente. Pensei comigo que, dessa vez, estávamos perdidos. Ainda assim, por puro reflexo, agarrei rapidamente o corrimão ao lado. Todo o terraço desabou em um piscar de olhos e meus pés já estavam suspensos no ar.

As pessoas que estavam no corredor ao lado gritaram em uníssono. Qian Ming virou-se para Gordo e disse: “Segurem firme no meu braço, vou trazer Lin Sen de volta!”. Gordo não hesitou; agarrou o pulso de Qian Ming com força, enquanto os outros se seguravam nele. Qian Ming apoiou-se com vigor e lançou o próprio corpo para fora do penhasco, tendo como único ponto de apoio o pulso de Gordo.

“Lin Sen, estenda a mão!”, gritou Qian Ming para mim. Olhei para trás e agarrei firme sua mão. Gordo puxou com força do outro lado, trazendo Qian Ming e eu de volta ao corredor.

Mas agora, esse terraço também não era seguro; precisávamos sair dali o quanto antes. Não sabíamos como estava o Tio Lin. Do terraço, não conseguíamos avistar sua silhueta.

O cadáver demoníaco lá embaixo tornava-se cada vez mais furioso, despertava lentamente. Se acordasse por completo, temo que tudo ao redor desmoronaria, as consequências seriam inimagináveis.

De repente, ouvi um rugido vindo do abismo. Era a voz do Tio Lin.

Empunhando a espada de moedas de cobre, ele cravou a lâmina nas costas do cadáver demoníaco e, segurando-a, girou o corpo até ficar de pé sobre a própria espada. Certamente, a agitação do monstro o fizera cair.

Ele entoou um feitiço, apoiou-se num dos pés sobre a espada, saltou com força, subindo vários metros até agarrar a corrente de bronze que pendia sobre a cabeça da fera.

Recitou mais um encantamento, puxando a espada de volta das costas do monstro. Desenhou um talismã no ar, e a espada voou diante dele enquanto uma fissura se abria em sua palma. O sangue escorria, imbuído de energia mística, dando vida ao talismã vermelho traçado no ar.

No meio do salto, deu um mortal, prendeu as pernas na corrente de bronze e ficou de cabeça para baixo, pareceu esperar o momento exato. De súbito, soltou as pernas e mergulhou em direção ao monstro.

Estendeu a mão direita, cravando o talismã ensanguentado no topo da cabeça da criatura. No instante em que o tocou, os pelos brancos do monstro recuaram rapidamente a partir da palma do Tio Lin, e o selo vermelho se espalhou, irradiando do ponto de contato.

O cadáver demoníaco se contorceu, rugiu repetidas vezes, seus pelos desapareceram por completo, até que, por fim, permaneceu imóvel, como uma estátua.

Todos estavam atônitos com a cena. Qian Ming, de boca aberta, tinha nos olhos apenas admiração.

Apenas Gordo foi o primeiro a romper o silêncio: “Lin Sen, eu te disse, seu segundo tio é mesmo um prodígio. Olhe bem! Se isso não é coisa de outro mundo, então não sei o que é!”

“Tio, volte logo!”, gritei para ele, que estava sobre a cabeça da criatura.

Ele levantou a cabeça lentamente, acenou e ainda fez um gesto de “ok” com a mão. Saltou, agarrou novamente a corrente de bronze e, com um impulso, caiu com firmeza atrás de nós no corredor.

Contudo, seu rosto estava pálido como a morte. Olhei para ele, depois para o selo sangrento na cabeça do monstro. Tantas runas vermelhas, seriam todas feitas com seu próprio sangue?

Tio Lin deu alguns passos à frente, vendo-nos parados e perguntou: “O que estão esperando? Isso aqui vai desabar, a ponte de madeira não vai aguentar muito.”

O rosto dele estava assustadoramente branco, sem um pingo de cor, nem mesmo nos lábios. Cheguei a duvidar se ainda havia sangue em seu corpo.

Seguimos imediatamente atrás. Mas assim que me aproximei, ele desabou no chão. Corri para ajudá-lo; ele mantinha os olhos fechados, desmaiado.

Wang Jing Tian aproximou-se, conferiu o pulso e disse: “Não é grave, só perdeu muito sangue ao selar o monstro, por isso desmaiou.”

Gordo o pegou nos ombros sem cerimônia: “Vamos, vou preparar uma sopa para ele quando voltarmos!”

Seguimos pela ponte de madeira, subindo em espiral. A resistência de Gordo era impressionante; mesmo carregando tio Lin subiu centenas de degraus sem perder o fôlego. Ainda brincou: “Lin Sen, de onde veio esse seu tio prodígio? Até um cadáver demoníaco ele consegue selar. Isso já é demais!”

Sobre a origem do Tio, além de saber que era taoista e que servia no Templo da Nuvem Azul, eu não sabia de mais nada.

Balancei a cabeça, sem fôlego para responder, subindo aqueles degraus sem parar. Quando Wang Yu Fei e os outros chegaram, sentaram-se exaustos no chão, respirando ofegantes.

Mal alcançamos o topo, a ponte atrás de nós começou a ceder, rachando e desabando em poucos segundos.

Por sorte, todos já haviam passado. Se a ponte caísse enquanto ainda estivéssemos nela, teríamos despencado no abismo.

Lá embaixo, o abismo era um imenso buraco, de profundidade desconhecida. Lanternas azuladas flutuavam em seu topo, lançando uma luz fria que permitia avistar o cadáver demoníaco inteiro no penhasco.

No fundo, restava apenas um gigantesco esqueleto, cuja postura lembrava um leão agachado, embora os chifres fossem de veado. O restante já não permitia distinguir sua verdadeira forma.

Enquanto descansávamos à beira do penhasco, eu observava, absorto, o colossal esqueleto, quando de repente senti algo cutucando minha cintura.

Sabendo que Gordo estava ao meu lado, falei sem olhar: “Gordo, o que está fazendo?”

Ele cutucou de novo. Irritado, virei-me pronto para repreendê-lo, mas vi que ele fazia sinal de silêncio, apontando com seus olhos astutos para a frente, à direita.

A névoa ali era densa. Segui o olhar de Gordo e percebi, entre a bruma, uma lanterna verde pálida iluminando a silhueta de uma pessoa.

Todos estavam tão concentrados no esqueleto gigantesco que ninguém notou a figura na neblina.

Gordo piscou para mim, e eu repassei o sinal a Qian Ming, que imediatamente ficou em alerta. Ele sinalizou para mim, recuou em silêncio até uma rocha próxima e, aproveitando a névoa, aproximou-se do vulto.

Quando o vulto entrou em seu alcance, Qian Ming agiu rápido e o imobilizou no chão.

Tratava-se de um velho, que parecia incapaz de reagir, e gritava: “Socorro, não me matem!”

Qian Ming o puxou, pressionando uma adaga em seu pescoço, e o trouxe até nós.

“Quem é você? Por que se esconde nas sombras?”, perguntei.

O velho levantou os olhos, congelou de medo e caiu de joelhos, suplicando: “Por favor, não me matem! Tenham piedade!”

Gordo me olhou confuso, mas logo percebi que devia ser por causa daquele homem mascarado que se parecia comigo. Falei: “O homem da máscara de bronze já morreu, não sou ele.”

“N-não é ele... Mas como pode ser tão parecido?”, murmurou o velho, olhando-me de soslaio.

Qian Ming o ergueu, ainda com a adaga no pescoço: “Chega de conversa, quem é você? O que faz escondido?”

O velho olhou para a lâmina em seu pescoço, assustado, e disse: “Será que seu amigo pode tirar isso de mim? Está me apavorando.”

Fiz sinal para Qian Ming tirar a adaga; ele não conseguiria fugir de qualquer modo.

Com a arma recolhida, o velho disse: “Na verdade, sou o senhor desta Antiga Mansão da Lanterna Azul. Vim apenas para agradecer-lhes por terem salvado minha casa. Não tenho outra intenção.”

Gordo, engasgado ou por ironia, tossiu e disse com voz rouca: “Vovô, não brinque, desse jeito você é o dono da mansão? Então eu sou o próprio Senhor do Submundo!”

“Não brinco, caro mestre Gordo. Desde o décimo segundo ano da República, sou o senhor desta casa. Já se passaram quase cem anos, como poderia mentir?”, respondeu o velho, sério.

“A Mansão da Lanterna Azul está sob jurisdição do mundo dos mortos. Por que permite que seus subordinados façam mal aos vivos?”, questionou Gordo, puxando a longa barba do velho.

“A culpa é toda minha, não sou páreo para o homem da máscara de bronze. Só pude me esconder. É uma vergonha!”, respondeu o velho, cabisbaixo.

Gordo, desconfiado, perguntou: “Você é mesmo o senhor desta mansão?”

“É verdade, ele é o dono da Antiga Mansão da Lanterna Azul, Lin Sen. Foi seu avô quem pediu que ele lhe trouxesse uma mensagem.” O Tio Lin, que estava inconsciente até então, falou de repente.