Capítulo Sessenta e Oito: O Mestre dos Mortos-Vivos

Achei que tinha ouvido errado, mas ao me virar, vi que era mesmo meu segundo tio falando. No entanto, ele estava tão fraco que, logo após falar, encostou-se numa pedra e desmaiou novamente.

— Segundo tio! — chamei, mas não obtive resposta.

— Então você é o neto de Lin Zhengshan. Peço desculpas pelo meu comportamento de agora há pouco, foi uma falha da minha parte — disse o Senhor da Antiga Torre da Lâmpada Azul, aproximando-se de mim e me observando com atenção.

— Isso mesmo, meu avô se chamava Lin Zhengshan. Que mensagem ele pediu para lhe entregar? — perguntei, surpreso por saber que meu avô o conhecia.

— Seu avô deixou comigo alguns pertences há alguns dias. Ele disse que, quando você viesse, eu deveria entregá-los a você — respondeu o velho.

Assim que terminou de falar, ele nos conduziu de volta pelo caminho por onde tinha vindo, dizendo que nos levaria para buscar os objetos.

O que será que meu avô deixou para mim?

A curiosidade só aumentava. Saber que o Senhor da Torre da Lâmpada Azul era alguém de confiança de meu avô nos deixou mais tranquilos para segui-lo.

Na névoa, não havia qualquer referência; só sentíamos que subíamos em espiral, sem saber ao certo quanto tempo caminhávamos. A única fonte de iluminação era a lâmpada azul que o velho segurava.

Após cerca de quinze minutos, retornamos ao interior da antiga torre, provavelmente no segundo andar.

Seguimos com o Senhor da Torre da Lâmpada Azul, subindo sempre, até pararmos no quinto andar. Ele se virou e disse:

— É aqui!

O quinto andar tinha muitos quartos, todos com portas de bronze, sem nenhuma fresta entre as folhas, como se estivessem soldadas, sem sinal de como abri-las.

Vi então o velho estender suas mãos magras, fazendo uma série de gestos e murmurando um feitiço. Lentamente, uma fenda surgiu entre as portas de bronze, que ele empurrou para abrir.

Assim que as portas se abriram, um frio cortante escapou de dentro.

Ao recitar outro encantamento, todos os lampiões azuis pendurados no teto se acenderam de uma vez, iluminando o aposento repleto de caixões. Não compreendi por que ele nos levara ali.

Perguntei, curioso:

— Vovô, por que nos trouxe aqui?

Ele apontou para os caixões e explicou:

— Aqui estão os corpos dos moradores de sua aldeia. Seu avô os deixou sob minha guarda para que escapassem de uma desgraça. Agora que tudo passou, cabe a você levá-los de volta.

Assim, cerca de quinze dias antes, quando os moradores desapareceram, foi obra do meu avô. Porém, naquela época, Shifeng também estava na aldeia, e havia o envolvimento das famílias xamãs do condado de Boyun. Certamente, a situação era ainda mais complicada, e eu ainda não conhecia todos os detalhes do que se passara em nossa vila.

Perguntei ansioso:

— Vovô, então, além do meu avô, meu pai, minha mãe, meus avós… eles também estão aqui?

A expectativa e emoção apertavam meu peito. O mistério que me acompanhava começava a se dissipar.

— Com exceção do seu avô, todos os outros estão aqui — respondeu o Senhor da Torre da Lâmpada Azul. E acrescentou: — Mas não se preocupe, seu avô não precisa de cuidados.

— E onde está ele agora? Foi ele que pediu para o senhor me dar o recado, deve saber onde encontrá-lo, não? — insisti, ansioso para desvendar os segredos que envolviam meu avô.

— Não faço ideia de onde ele está. Ele aparece e desaparece como um fantasma. Além disso, o recado foi deixado comigo há uma semana — respondeu o velho, resignado.

Uma semana antes, meu avô já sabia que eu viria até aqui. Tudo parecia estar sob seu controle. Que tipo de homem era ele?

Eu achava conhecer parte da verdade, mas percebia que nem arranhava a superfície do mistério. O avô, sempre tão enigmático, o que estaria tramando?

Ao lembrar do velho simples, de roupas surradas, que guardava em minhas memórias, tudo isso parecia impossível de compreender.

Além disso, o velho explicou que o corpo de meu pai não podia ser levado — instrução expressa de meu avô. Meu pai, ainda sem possibilidade de reunir a alma ao corpo, estaria mais seguro ali.

Eu também compreendia. Meu pai ainda estava em algum lugar do mundo dos mortos. Ao lembrar da palavra “prisioneiro” gravada em sua palma, uma dor aguda me atravessou.

O Gordo bateu com os dedos no caixão e comentou:

— Com tantos caixões, Xiaosen, já pensou em como vai levar todo o seu povo de volta?

A população da aldeia não era pequena. Com o lembrete do Gordo, percebi o tamanho do problema.

Eram centenas de caixões. Não poderíamos levá-los um a um, levaríamos uma eternidade.

Foi então que o Gordo se aproximou do Senhor da Torre da Lâmpada Azul, apoiou o braço em seus ombros e disse:

— Vovô, não há outro jeito? O avô do Xiaosen não pode ter trazido esses corpos um por um, não é?

O velho sorriu:

— Claro que não! Mas como ele fez, não sei. Vocês podem tentar a condução dos mortos.

— Condução dos mortos? Não brinque comigo! Eu não sou mestre de condução de cadáveres — reclamou o Gordo, lançando um olhar irritado ao velho.

Os olhos do Senhor da Torre da Lâmpada Azul brilharam:

— Mas parece que só você serve para isso!

No fim, coube mesmo ao Gordo aceitar a missão. O velho encontrou um traje de mestre condutor de cadáveres para ele, e, vestido, ele realmente parecia um, só que mais rechonchudo.

Com a decisão tomada, o Senhor da Torre da Lâmpada Azul recitou um feitiço, e as tampas de todos os caixões se abriram ao mesmo tempo. Os aldeões saltaram para o chão, e, ao som do sino de bronze que o velho agitava, formaram filas perfeitamente alinhadas.

No meio deles, vi minha mãe e minha avó. A rigidez de seus corpos apertou meu coração. Minha avó, mesmo brigando tanto comigo, eu só desejava que despertasse logo.

O sino foi entregue ao Gordo, e o velho ainda lhe ensinou o encantamento.

Antes de partirmos, o Senhor da Torre da Lâmpada Azul me chamou a um aposento separado e me entregou uma pequena caixa de madeira avermelhada, lindamente trabalhada. Disse que era o presente de meu avô para mim.

Peguei a caixa, sentindo seu peso, mas, quando ia abri-la, o velho me impediu.

Disse que meu avô instruíra: o conteúdo não podia ser exposto em lugares de forte energia negativa. Abrir ali, num necrotério, seria perigoso.

Assim, o Gordo viveu a experiência de conduzir cadáveres, outros ajudavam no meio da fila, e eu, junto de Qianming, seguíamos por último, acendendo incensos e queimando papel-moeda pelo caminho.

Como eram muitos corpos, a condução foi difícil. Eles estavam rígidos, tinham problemas para subir ladeiras, e, ao encontrar pedras maiores, não desviavam, sendo preciso usar talismãs e encantamentos para mudar a direção. Às vezes, tínhamos até de carregá-los nas costas.

Tudo era feito à noite, sem pausas. Antes do amanhecer, finalmente chegamos à beira da estrada.

Assim que chegamos, o Gordo não pensou duas vezes: pegou uma pedra e quebrou a câmera de segurança da estrada. Todos o olhamos, atônitos. Ele explicou:

— Se gravarem isso, vai matar gente do coração.

Qianming ficou responsável pelo transporte. Um veículo levou as demais vítimas, enquanto outros — quatro ou cinco caminhões militares — foram usados para transportar os corpos dos aldeões.

De volta à aldeia, seguindo as instruções do Senhor da Torre da Lâmpada Azul, o Gordo ajudou a montar uma enorme lâmpada azul para atrair as almas.

Já fazia quinze dias desde a tragédia na aldeia. O Livro Negro registrava que, após doze horas de separação da alma, com a alternância entre yin e yang, seria muito difícil reunir corpo e espírito.

No entanto, com a lâmpada azul do velho, em três dias e três noites, quase todos os aldeões despertaram.

Ao voltarem, não lembravam de nada do que acontecera. Melhor assim. Alguns só notaram que suas hortas e plantações estavam abandonadas, sem entender o motivo, mas logo voltaram ao trabalho.

Contudo, mesmo com os aldeões despertos, minha mãe e minha avó não voltaram a si. Parecia que a lâmpada não conseguia encontrar suas almas.

A aldeia parecia ter recuperado a tranquilidade. O Gordo me consolava:

— Não se preocupe, espere mais um pouco. Quando a alma se separa, o espírito se confunde. Mesmo com a lâmpada azul, podem se perder, mas logo voltam.

Qianming ficou em minha casa, cuidando da lâmpada, que não podia apagar. Eu e o Gordo saímos à procura das almas de minha mãe e minha avó.

Mal tínhamos saído, encontramos o velho Chen, o médico da aldeia, que se aproximou aflito:

— Xiaosen, sua mãe e sua avó estão amarradas na grande árvore do lado leste da aldeia! Vá depressa!