Capítulo Sessenta e Cinco: O Demônio Cadavérico

Lin Ying ficou surpresa ao ouvir como a chamei e perguntou:
— Você já sabe de tudo?
Assenti com a cabeça e olhei para Xiao Yin.
— Tio, salve logo a Xiao Yin, ela não vai aguentar por muito tempo.
A alma de Xiao Yin estava cada vez mais tênue.
Lin Ying fez um gesto afirmativo e disse:
— Não se preocupe, com seu tio aqui, ninguém vai se machucar.
O homem da máscara de bronze logo percebeu meu tio e ordenou, com um aceno, que alguns fantasmas de olhos verdes viessem capturá-lo, mas Lin Ying não lhes deu a menor atenção.
Ele apenas ficou parado enquanto os fantasmas avançavam, e, quando se aproximaram, vi a espada de moedas de cobre sair voando da manga dele. Ela circulou uma vez ao redor de seu corpo e, em um instante, todos os fantasmas se dissiparam como fumaça.
Ele recolheu a espada para a manga e, com um firme golpe no chão, os pelos brancos ao redor de seus pés rapidamente recuaram.
Abaixou-se, examinou as correntes de bronze que prendiam meus pulsos, tornozelos e pescoço, e com dois dedos juntos, formou uma sombra que desceu sobre as correntes.
Quando retirou os dedos, as correntes estavam destruídas.
Pegou um talismã amarelo do bolso e o colocou em minha mão; os pelos brancos que me envolviam recuaram rapidamente. Depois de me resgatar, Lin Ying salvou também Xiao Yin.
A alma de Xiao Yin estava tão fraca que não podia mais permanecer fora do corpo. Rapidamente retirei a urna de almas, recitei um feitiço, e Xiao Yin se transformou em uma fumaça azul que entrou na urna.
Agarrei a urna de Xiao Yin com força; aquela sensação fria e familiar finalmente acalmou meu coração inquieto.
Enquanto Lin Ying fazia tudo isso, o homem da máscara de bronze convocava mais fantasmas para nos atacar. No entanto, tais criaturas não representavam ameaça para Lin Ying; bastava liberar a espada de moedas de cobre, e eles se dissipavam instantaneamente.
O homem da máscara de bronze recitou um feitiço, desenhou no ar um talismã azul e gritou:
— Quebre!
O talismã disparou contra mim e Lin Ying.
Mas Lin Ying não tentou se esquivar. A espada de moedas de cobre saiu veloz de sua manga, ele fez um gesto de tai chi com as mãos, e o talismã azul sumiu sem deixar rastro.
A espada voou diretamente contra o mascarado, que se esquivou depressa, conseguindo evitar o ataque, mas acabou recebendo uma joelhada de Lin Ying no peito e caiu ao chão.
Lin Ying ficou diante dele e disse:
— Você acha mesmo que pode tocar no meu sobrinho?
O mascarado se levantou, deu dois passos para trás e perguntou:
— Quem é você, afinal?
— Lin Ying, um sacerdote taoísta!
Sem qualquer receio, Lin Ying revelou seu nome, mas o mascarado parecia nunca ter ouvido falar dele.
— Taoísta? Eu sou o ancestral dos taoístas!
Ele então desenhou mais de dez talismãs azuis e os lançou contra meu tio, mas nada disso teve efeito algum.

Com apenas um movimento, Lin Ying encostou o dedo indicador na garganta do homem e o lançou longe. Os fantasmas que cercavam a área se dispersaram, apavorados.
O mascarado se levantou, recitou um feitiço, e imediatamente as correntes de bronze que prendiam Gordo e os outros se partiram.
Ele riu alto:
— Abaixo está o abismo sem fim, quem cair não chegará nem ao décimo oitavo círculo do inferno, jamais terá redenção!
Gordo, Qian Ming, Wang Yufei e os demais começaram a despencar rapidamente rumo ao abismo negro.
Ao ver aquilo, Lin Ying franziu levemente a testa, saltou e mergulhou no abismo.
— Tio Lin, cuidado! — gritei em direção ao abismo.
Aproximei-me da borda da estátua; ali havia uma protuberância óssea semelhante ao galho de uma árvore, erguendo-se para cima, sem que eu soubesse o que era.
Agarrei aquela estrutura óssea, que parecia um tronco, e olhei para o fundo do abismo, tão profundo que não se via o fim. Nem mesmo Lin Ying estava à vista.
O mascarado olhou para mim com satisfação, pois agora só eu permanecia sobre a estátua, enquanto Lin Ying estava ocupado salvando os nove que haviam caído, sem tempo para se preocupar comigo.
Transformando-se em uma sombra, o mascarado apareceu diante de mim.
Dei um passo atrás, sentindo o abismo logo atrás de mim.
O homem olhou para mim e disse:
— Seu tio é realmente impressionante, mas com nove pessoas para salvar, quero ver como ele vai conseguir. Quando ele voltar e descobrir que você já foi sacrificado ao Shihou, como será que vai se sentir?
Então era assim que se chamava a estátua sob meus pés: Shihou. Segundo o livro de capa preta, Hou era uma besta mítica, também chamada de Rugido Celestial, supostamente filho do Rei Dragão. Porém, o Shihou mencionado por ele, o que seria de fato?
Aquelas enormes ossadas ao meu lado me faziam pensar: talvez o tal Shihou fosse de fato o cadáver do Rugido Celestial.
Afinal, o que estava sob meus pés não era uma estátua, mas o corpo colossal de algo morto; não sabia para que servia tal sacrifício, nem o que o mascarado pretendia. Seria para despertar o Shihou?
— Você quer despertar o Shihou? — perguntei. A coisa sob meus pés era tão grande que eu não conseguia ver o todo; o que aconteceria se aquilo despertasse?
— Exatamente — respondeu ele. — Quem diria que, sendo tão tolo, ficaria esperto desta vez.
— Por que quer fazer isso? — perguntei, sem me importar com o insulto.
— Chega de perguntas. Entregue sua alma e sangue ao sacrifício! Com sua morte, eu terminarei tudo o que você não teve tempo de concluir!
Assim dizendo, lançou-se sobre mim.
Desviei rapidamente. Com o talismã amarelo que Lin Ying me dera, por onde eu passava, os pelos brancos recuavam depressa.
Já o mascarado não teve tanta facilidade. Embora tenha preparado o ritual, os pelos brancos insistiam em envolver seus próprios pés.

Percebendo o perigo, saltou e agarrou uma das correntes de bronze acima do Shihou. Segurando-se nela, recitou um feitiço e invocou vários fantasmas, que vieram em minha direção.
Mas, ao se aproximarem do Shihou, hesitaram; mesmo assim, forçados pelo feitiço, avançaram.
Assim que chegaram perto, os pelos brancos do Shihou se estenderam como tentáculos, agarrando-os e sugando-os para dentro do corpo do Shihou, transformando-os em fumaça azul.
Vendo que os fantasmas não me feriam, ele começou a traçar talismãs azuis no ar.
Nesse momento, ouvi a voz de Lin Ying no terraço oposto:
— Lin Sen, segure a corrente!
Assim que terminou de falar, lançou uma corrente de bronze para mim.
Aproveitei o movimento, agarrei-a com força e fui puxado para o terraço, onde caí em segurança.
Lin Ying realmente conseguiu salvar a todos, não sei como fez isso, mas todos estavam desacordados.
Olhando para trás, dali era possível ver a cabeça inteira do Shihou — era gigantesca. A estrutura óssea semelhante a uma árvore que eu vira antes era apenas um dos chifres do monstro.
O mascarado, ao ver que todos estavam salvos, correu na nossa direção, surpreso que Lin Ying tivesse conseguido resgatar todos tão rapidamente.
Lin Ying avançou com um passo firme, lançou-se sobre ele e, com o dedo indicador, atingiu o centro da máscara de bronze.
O poder de Lin Ying era inimaginável; a máscara rachou e se quebrou em pedaços.
O rosto por trás da máscara era idêntico ao meu, o que explicava a semelhança nas vozes.
Por que ele era igual a mim? Quem, afinal, era ele?
Gordo despertou em algum momento, esfregou os olhos e disse:
— Caramba, não estou vendo coisas, estou? Xiao Sen, seu tio está batendo em você! Onde está o mascarado?
O homem idêntico a mim sangrava pela testa; caiu sobre a cabeça do Shihou, sendo logo envolto por uma massa de pelos brancos.
Lin Ying recuou para o terraço.
Logo depois, o chão começou a tremer, e o Shihou, antes imóvel, agora coberto de pelos brancos, começou a erguer lentamente a cabeça.
— Então ele também é... — as palavras de Lin Ying ficaram pela metade, e ele franziu levemente a testa.