Capítulo Cinquenta: Desistência da Competição

“Por que você continua me olhando?” Ela caminhava à frente, sem sequer virar a cabeça enquanto perguntava.

A pergunta me deixou um pouco constrangido; senti vergonha e respondi: “Desculpe, é que você está sempre usando esse véu, fico curioso sobre como você é. E, além disso, sua voz se parece muito com a de alguém que conheço.”

Ela parou e disse: “O rosto de uma pessoa nada mais é do que pele. Os homens realmente se importam tanto com a aparência das mulheres?”

Fiquei sem palavras diante disso, mas comecei a suspeitar se, sob o véu, havia um rosto assustador. Passei a mão na nuca e disse: “É só curiosidade. Se a aparência não é importante, por que a esconde?”

Ela riu suavemente, voltou-se para mim e perguntou: “Você realmente quer ver como eu sou?”

Assenti com firmeza.

Ela hesitou por um momento, então removeu o véu roxo diante de mim. Quando o tirou, seu rosto surgiu diante dos meus olhos e fiquei tão surpreso que recuei dois passos, dizendo instintivamente: “Chen Jing!”

Ela realmente era idêntica a Chen Jing, apenas sua aparência era mais elegante, mais etérea do que a Chen Jing que conheci no campo.

Como poderia ser? Seriam mesmo duas pessoas idênticas no mundo?

“O que houve? O que você acabou de dizer?” Ela franziu levemente a testa, com a mesma expressão de quando invadi o quarto de Chen Jing.

“Nada... nada. Qual é o seu nome?” Perguntei apressado.

“Qin Siyu. Eu sei seu nome, você é Lin Sen, certo?” Ela respondeu, olhando para mim de forma estranha.

Assenti para confirmar. Então, ela se chamava Qin Siyu, não era Chen Jing. Mas era coincidência demais: como poderiam ser tão parecidas, inclusive no tom de voz e nas expressões?

“Quem se atreve a sentar-se na cadeira de pedra esculpida com dragão, além de você, são todos membros das quatro grandes famílias. De qual delas você é?” Ela me perguntou.

“Quais quatro grandes famílias?” Nunca ouvira falar disso.

“As quatro grandes famílias do Xuanmen de Condado de Boyun: Qin, Lin, Shi e Li. São as quatro famílias, mas a família Lin já desapareceu do Xuanmen. Você é da família Lin?” Ela perguntou.

“De fato, meu sobrenome é Lin, mas nunca ouvi falar dessas quatro grandes famílias. Poderia me contar sobre elas?” Perguntei, curioso. Isso talvez tivesse relação com meu avô, sendo ele da família Lin, uma das quatro grandes famílias do Xuanmen.

“Você não sabe de nada?” Qin Siyu franziu a testa.

“Só sei que meu avô se chama Lin Zhengshan.” Falei, mas logo me arrependi. E se a família Qin tivesse algum conflito com meu avô? Eu estaria em apuros.

“Lin Zhengshan é seu avô?” Ela finalmente demonstrou um pouco de surpresa, mas logo retornou ao seu habitual semblante frio.

Assenti, esperando que ela dissesse mais, mas ela se calou.

Como precisávamos coletar almas errantes, éramos concorrentes. Eu e Qin Siyu nos separamos perto de uma grande fábrica.

Depois que Qin Siyu partiu, fiquei pensando sobre a relação dela com Chen Jing. Poderia ser Chen Jing disfarçada? Afinal, o corpo de Chen Jing sob o velho salgueiro desaparecera naquela noite. Será que Qin Siyu também era uma alma reencarnada?

Meus pensamentos se embaralharam, mas nada fazia sentido. O tempo passou e, além do fantasma de olhos azuis que encontrei na sala de escritório ao entrar no complexo, não consegui encontrar mais nenhuma alma errante.

Nem senti um vestígio de energia sombria, até que, perto do amanhecer, ouvi uma voz fraca atrás de mim: “Me leve nas costas!”

A voz era débil, e uma onda de energia sombria se aproximou; certamente era um fantasma.

Não podia perder a oportunidade. Sem olhar para trás, respondi: “Pode subir, venha!”

Adotei uma postura de semi-agachamento, preparando discretamente uma corda vermelha e um talismã de contenção. Senti um arrepio atrás de mim, e rapidamente lancei a corda vermelha, amarrando o fantasma à minha cintura.

O fantasma lutava, tentando até morder, mas colei o talismã de contenção e senti um peso enorme nas costas, quase me derrubando.

Quando desatei a corda, vi que era uma tábua de caixão podre. Esse tipo de fantasma está registrado no Livro Negro: em vida tinha dificuldade de andar, e após a morte gosta de ser carregado, fixando-se na tábua do caixão. Geralmente não guardam rancor, mas quando irritados podem ser perigosos.

Falei à tábua: “Daqui a pouco vou tirar o talismã. Entre no saco de almas por vontade própria. Se não obedecer, o sol vai nascer e você se dissipará. Se aceitar, terei um bom destino para você.”

Após dizer isso, tirei o talismã. Um velho de perna manca ficou agachado na tábua, imóvel. Achei que ele pretendia fugir e disse: “O sol está prestes a nascer, seu tempo está acabando. Meu tio é sacerdote e pode levá-lo ao Senhor da Cidade dos Fantasmas. Mesmo tendo vagado muito tempo no mundo dos vivos, com ele intercedendo, ninguém o condenará. Terá a chance de reencarnar.”

Ao ouvir isso, o velho ajoelhou-se diante de mim, com dificuldade devido à perna ruim.

“Vovô, o que significa isso? Eu só quero ajudá-lo a reencarnar, é bom para você.”

Ele balançou a cabeça, levantou-se e caminhou lentamente para uma fábrica abandonada. Achei que iria fugir, mas ele andava devagar, olhando para trás a cada passo, dando sinais para que eu o seguisse.

Sem saber o que ele queria, o segui. Embora fosse um fantasma, não parecia ser maligno.

“Onde você quer me levar?” Perguntei.

Ele não respondeu, apenas guiou-me para o fundo da fábrica, até um prédio de dois andares. O prédio era semelhante ao que vi quando entrei no complexo, tomado por ervas daninhas, mas havia sons vindos de dentro.

O velho olhou para mim e subiu as escadas.

Segui-o. No segundo andar, havia uma grande sala de aula. Ao entrar, vi mais de trinta figuras. Todos eram fantasmas, mas muito jovens, vestidos como estudantes do ensino fundamental. Entre eles, havia uma jovem professora fantasma, com roupas dos anos oitenta.

Ao me ver, ela imediatamente colocou todos os alunos atrás de si, parecendo temer-me.

O velho se aproximou dela e conversou em um idioma que não compreendi.

Isso deve ser como está no Livro Negro: humanos têm seu idioma, fantasmas o deles. Os fantasmas que falam nossa língua têm nível elevado e retêm a consciência de quando eram vivos. A maioria, após a morte, perde toda a inteligência e não fala nossa língua.

Assim, com a mediação do vovô, todos entraram no saco de almas. Guardei-o, e o dia já começava a raiar.

Esperei cerca de meia hora perto da Vila Água Sagrada até que um carro preto apareceu e, por volta do meio-dia, retornamos ao templo.

Às 13h, todas as famílias do Xuanmen reuniram-se no pátio dos fundos do Templo das Nuvens Azuis para anunciar os resultados da segunda rodada da competição.

Coletei trinta e cinco almas errantes, incluindo um fantasma de olhos azuis. Shi Feng reuniu mais de sessenta, entre eles dez de olhos azuis e um de olhos brancos, superando-me em muito. Qin Siyu conseguiu três de olhos azuis e vinte comuns.

Li Yuan Zhong desistiu no meio da competição. Talvez já tivesse atingido seu objetivo, mas não sei que terríveis planos ainda teria com aquele boneco fantasma.

Assim, a classificação entre nós quatro era: primeiro lugar para Shi Feng, segundo para Qin Siyu, terceiro para mim. Ainda não consegui avançar para a última rodada.

Logo após o anúncio do velho sacerdote, Qin Siyu levantou-se de repente e declarou: “Vou desistir da competição!”

Sua voz causou um alvoroço; todos começaram a discutir acaloradamente. Os idosos da família Qin quase saltaram de seus lugares; um homem de meia-idade aproximou-se furioso: “Siyu, não fale bobagens.”

“Senhorita Qin, tem certeza disso?” Perguntou o velho sacerdote.

Qin Siyu ignorou o homem e respondeu ao sacerdote: “Tenho certeza.” Ela desceu da cadeira de pedra esculpida, indicando que desistia da competição.

A família Qin se desorganizou completamente. Eu deveria ser eliminado, mas com a desistência de Qin Siyu, recuperei minha vaga.

Ao passar por mim, Qin Siyu comentou baixinho: “Lin Sen, este sempre foi seu palco; não vou disputar com você.”

Não compreendi totalmente o significado de suas palavras.

Sem dúvidas, o velho sacerdote anunciou os novos finalistas: eu e Shi Feng. O último confronto seria entre nós dois, aquele que roubou o corpo de Zhang Erdan e matou o velho Wang.

A final aconteceria às 20h, sem quase nenhuma restrição, para que os participantes pudessem demonstrar ao máximo suas habilidades. O local seria nos fundos do templo, um duelo puro de técnicas, exigindo a verdadeira força dos competidores.

Como não havia restrições, poderia levar Xiao Yin comigo, aumentando bastante minha força geral. Antes da competição, Lin Ying ainda me entregou um bilhete, mas me impediu de abrir, dizendo para só usar o método nele em caso de emergência.

O tempo passou rápido, e logo eu e Shi Feng estávamos frente a frente no campo de competição. Ao encará-lo, sempre me dava a impressão de que era Erdan diante de mim.

Cerrei os punhos, olhei fixamente para Shi Feng, e ao sinal do velho sacerdote, a competição começou.

O público murmurava, alguns achando que a disputa não seria interessante. Afinal, a família Qin, principal entre as quatro do Xuanmen, havia desistido, e eu e Shi Feng não éramos conhecidos. Muitos dos mais velhos do templo já se preparavam para sair.

Tirei o vaso de almas, chamei Xiao Yin, e a temperatura ao redor despencou, causando gritos de espanto entre os espectadores.