Capítulo Cento e Vinte e Quatro: A Grande Mariposa Negra. Capítulo extra dedicado a todos os leitores!

Essa possibilidade é pequena, então o tio pensou um pouco e disse: "Eram quatro ou cinco pessoas... não, parece que não eram pessoas." Ele parecia contraditório, como se não tivesse certeza se o que entrou na montanha eram humanos, fantasmas ou algo diferente.

Balancei a cabeça lentamente e continuei perguntando: "Essas pessoas tinham algo de especial?"

O tio assentiu imediatamente e respondeu: "A Montanha Qingyan é rica em insetos e ervas medicinais, e quem vem aqui geralmente é para coletar esses itens. No entanto, aquelas pessoas não pareciam coletores; não carregavam nenhuma ferramenta para isso. Entraram na montanha portando bússolas, como se estivessem procurando por algo."

Bússolas? A bússola é um objeto sagrado do taoismo, capaz de conter espectros e fantasmas. Sendo assim, quem entrou na montanha deviam ser pessoas, não espíritos.

O que eles pretendiam fazer lá dentro?

Meu tio entrou na montanha para coletar ervas e insetos, mas, logicamente, deveria estar acompanhado. Por que ele teria se aventurado sozinho desta vez?

Antes, quando eu estava perto do Prédio Antigo, sentia um aperto no peito, sem saber o porquê, desde que ele partiu. Espero que nada de mal tenha lhe acontecido!

Enquanto eu estava imerso em pensamentos, o tio ao lado comentou: "Ah, lembrei. Quando vocês passaram por aqui anteriormente, aquela pessoa que viajava na liteira preta esteve sempre por perto. Vocês notaram?"

Recuperei o foco. O tio certamente se referia ao período antes de entrarmos em Qingcheng. Meu tio estava nos seguindo o tempo todo; não é de se espantar que ele soubesse sobre a foto deixada pelo meu avô. Provavelmente, desde que saí da Vila do Salgueiro, ele já estava no meu encalço.

O comportamento do meu tio sempre foi enigmático, o que eu até compreendo. Contudo, se ele nos seguia, por que não interveio para salvar as pessoas na Estalagem dos Vivos? E quanto ao Gordo? Ele é claramente um mestre das sombras, deveria ter habilidades muito superiores àquelas que demonstrou. Por que ele também não agiu?

Embora meu tio tenha me revelado a verdade, quanto mais eu sei, mais aterrorizante este mundo parece. Nunca se sabe o que se passa na mente de alguém; isso pode ser até mais assustador do que um fantasma.

Após as perguntas, como meu tio já havia entrado na montanha, não podíamos mais hesitar.

A Garota Fantasma recitou um encantamento para mover a liteira de Zhong Xin até perto da bifurcação e, em seguida, lançou outro feitiço para ocultá-la. Depois, instruí o tio e a tia da bifurcação para que cuidassem da liteira naquele local.

Eles concordaram prontamente, garantindo que o fariam.

Nesse momento, tirei um talismã amarelo do bolso e, com um movimento dos dedos, ele se transformou em cinzas em poucos segundos. O tio pegou o talismã transformado e perguntou: "Jovem mestre, alguma instrução?"

Eu disse: "Este é um talismã de comunicação. Vocês dois, fantasmas, vigiem este local. Se mais alguém ou algo entrar na Montanha Qingyan, ou se houver qualquer situação incomum, escrevam o ocorrido no papel do talismã e eu poderei ver."

O tio cerrou os punhos e disse: "Pode deixar, jovem mestre, faremos isso."

Assenti em agradecimento e segui para o interior da montanha com o Gordo e a Garota Fantasma. A trilha era relativamente fácil no início, mas, após percorrer alguns quilômetros, começou a ficar difícil.

Na verdade, quanto mais fundo se entra na montanha, menos caminhos existem.

Consultávamos o mapa enquanto avançávamos. Ele indicava a existência de um pequeno rio nas redondezas; seguindo-o rio acima, chegaríamos ao coração da Montanha Qingyan. Como aquela área era rica em ervas e insetos, esse deveria ser o destino do meu tio.

O Gordo carregava a bússola, então a orientação e a topografia não deveriam ser um problema. Porém, caminhamos por um longo tempo na direção indicada pelo mapa e não encontramos o tal rio.

Estávamos no fundo de um desfiladeiro, cercados por penhascos íngremes. Não havia outro caminho, então tivemos que continuar seguindo pelo fundo do vale.

Gradualmente, uma névoa fina começou a surgir. Se havia névoa, deveria haver um rio. Aceleramos o passo e, após uns dez minutos, a Garota Fantasma parou de repente: "Esperem, acho que ouvi alguma coisa!"

O Gordo e eu paramos imediatamente. Agucei os ouvidos; havia apenas o som de insetos e pássaros, nada mais.

"Irmã Fantasma, o que você ouviu?" perguntei.

Ela fez um gesto para que eu me calasse e sussurrou: "Parece som de água, mas a distância deve ser grande."

"Som de água?" Fiquei animado. Se encontrássemos o rio, bastaria segui-lo para achar meu tio.

A Garota Fantasma respondeu: "Não tenho certeza, espere, tenho um jeito!"

Após dizer isso, ela entrelaçou os dedos, murmurou um encantamento que não compreendi e começou a desenhar algo no ar com seus dedos finos. Em seguida, colou a palma da mão direita sobre a esquerda e soprou entre os vãos dos dedos. Quando abriu as mãos, uma borboleta preta voou para longe.

O processo pareceu um truque de mágica. O Gordo e eu observávamos boquiabertos. Perguntei: "Irmã Fantasma, o que é isso?"

Ela sorriu e explicou: "É um tipo de feitiçaria. Essa mariposa preta foi criada por mim desde pequena; ela é inteligente e tem espiritualidade. Vamos deixá-la explorar o caminho. Como caminhamos muito, vamos descansar um pouco!"

O Gordo comentou: "Que incrível! Qualquer dia desses, vou criar uma também."

"Tio Gordo, você não pratica a linhagem da feitiçaria, acho que não conseguiria", disse ela.

O Gordo coçou a nuca e respondeu: "É, parece que não. Então, pequena irmã Fantasma, quando tiver um tempo, me empresta sua mariposa preta para eu brincar?"

Isso irritou a Garota Fantasma instantaneamente. Ela franziu a testa e retrucou: "Minha mariposa não é brinquedo! Saiba que ela suga sangue. Com esse seu porte, você só serviria de alimento por uns quinze dias. Ainda quer brincar?"

O rosto do Gordo ficou pálido e ele tratou de balançar as mãos, dizendo que não queria mais.

Eu observava a cena, achando tudo muito divertido. No entanto, pela observação que fiz durante o trajeto, o Gordo não parecia ter nada de anormal. Será que, como meu tio disse, ele tem seus próprios objetivos, mas não é uma pessoa má?

Depois de alguns minutos de espera, a mariposa preta retornou.

Quando ela voltou, a Garota Fantasma estendeu a mão direita. Eu esperava que a mariposa pousasse suavemente, mas ela caiu no chão.

A expressão da garota mudou instantaneamente. Ela correu para pegá-la e colocá-la na palma da mão.

Notei que uma das asas da mariposa estava perfurada e a asa direita quase inteira havia sido arrancada. Ela se debatia na mão da Garota Fantasma, tentando voar, mas sem sucesso.

Aquela mariposa acompanhava a garota há anos, e ela tinha um grande apego por ela. Olhando para o inseto, ela ficou estática. Aproximei-me e perguntei: "Irmã Fantasma, ela ficará bem?"

Ela virou-se, olhando-me com fúria, e gritou: "Tudo por sua causa, por insistir em vir para a Montanha Qingyan!"

Enquanto falava, ela fez um gesto com a outra mão e, de suas mangas, inúmeros insetos pretos minúsculos surgiram e me cercaram.

Eu não esperava aquela reação e recuei apressado. O Gordo, ao ver a situação, preparou-se para fugir.

No entanto, quando os insetos chegaram perto de mim, pararam de repente. A Garota Fantasma recolheu a mão, os insetos se dispersaram e ela se agachou, abraçando os joelhos e começando a chorar.

Tentei me aproximar para confortá-la, mas o ataque que ela acabara de ameaçar fazer poderia ter me reduzido a ossos. Quando estivemos em Li, na cidade de Hexi, vi os métodos das irmãs Zhong Xin e Zhong Xiaomei; a feitiçaria da região de Miao é mais terrível do que qualquer um possa imaginar.

O Gordo, vendo que ela havia cessado o ataque, aproximou-se de mim, cutucou minha cintura e, com um sorriso malicioso, sussurrou: "Xiaosen, vá consolá-la. Garotas como ela não resistem a rapazes bonitos!"

Eu ainda estava assustado, mas, como a mariposa não tinha morrido, provavelmente havia salvação. Disse então: "Irmãzinha, não fique tão triste. Tenho certeza de que você encontrará um jeito de salvar sua mariposa."

Ao ouvir isso, ela virou-se para mim, com lágrimas caindo no chão.

"Mesmo que você não consiga sozinha, pense bem: sua irmã é tão poderosa, salvar uma mariposa não deve ser problema para ela." Fiz todo o esforço possível para consolá-la, pois não suporto ver uma garota chorando.