Capítulo 152: Vinte Anos Atrás

Zhu Wen ergueu-se do chão, a sua forma espiritual a fumegar devido à bofetada do gordo, e olhou para mim com uma expressão de desamparo, balançando a cabeça sem parar.

Chamei pelo gordo duas vezes, mas ele parecia completamente incapaz de me ouvir.

Nesse momento, o gordo recomeçou a choramingar. Encostado obliquamente à balaustrada do pavilhão, com os dedos curvados numa pose delicada, pôde ouvir-se a sua voz a entoar melodias agudas e operáticas.

Ao chegar às partes mais melancólicas, levantava a manga para tapar o rosto e soluçava.

Aquela cena era de uma bizarria aterradora. Achei que o gordo não estava propriamente a sofrer de alucinações, mas sim a parecer-se com uma actriz de ópera tradicional chinesa possuída.

Ao vê-lo, Xiao Yin não conseguiu conter o riso e comentou: — Se fosse para interpretar papéis trocados, acho que o tio Gordo só serviria para a dinastia Tang.

Olhei para Xiao Yin, sentindo de imediato uma enorme carranca a formar-se na minha testa.

Virei-me para o pequeno fantasma Zhu Wen e perguntei: — Tens outro método? Ele acha que os outros lhe querem mal e parece impossível aproximar-se dele!

O pequeno fantasma Zhu Wen também ostentava um ar desamparado e respondeu: — Se alguém souber cantar ópera e for lá contracenar com ele, de certeza que não haverá problema.

Perguntei: — Tu sabes?

Zhu Wen abanou a cabeça de imediato com tanta força que parecia um tamborim. Como ninguém sabia cantar ópera, parecia que a única solução era recorrer à força bruta com a nossa "nobre concubina" gorda.

O plano estava traçado: Zhu Wen iria primeiro testar o terreno, eu e Xiao Yin avançaríamos para imobilizar o gordo, e finalmente Zhu Wen despejar-lhe-ia o antídoto pela boca abaixo.

O plano era esse, mas a execução revelou-se atribulada.

Assim que Zhu Wen se aproximava, o gordo repetia sempre a mesma frase: — Audacioso malfeitor, ousa conspirar contra esta concubina, morre!

E desta vez, o gordo desferiu um golpe severo. Após entoar um encanto, desenhou um talismã no ar vazio, e um selo mágico envolto em luz dourada descarregou contra Zhu Wen.

Zhu Wen ficou a tremer tanto das pernas que nem se atreveu a mexer do sítio.

Vendo que a situação se complicava, avancei de imediato.

Tinha ouvido claramente o encantamento que o gordo utilizara e, recordando cuidadosamente os métodos para o neutralizar, comecei a recitar as palavras mágicas, enquanto Xiao Yin usava os seus tecidos celestes para bloquear temporariamente o talismã.

Lembrava-me de o gordo me ter explicado este método anteriormente. Felizmente, a minha memória era sólida: dei uma pirueta, saltei para a frente do talismã e, soprando sobre os nós críticos daquele gigantesco selo mágico, exclamei com força: — Dissolver!

A matriz do talismã desvaneceu-se gradualmente até desaparecer por completo.

Aproveitando o momento, encolhi o corpo, reuni energia e dei um salto colossal, aterrando bem diante do gordo. Antes que ele pudesse repetir a frase, atirei-me a ele e pintei-o contra o chão.

Apesar da sua enorme força, mantido sob o meu controlo através de uma técnica especial, o gordo não conseguiu libertar-se.

Xiao Yin postou-se ao lado do gordo, fixando-lhe os braços ao chão com duas faixas de seda azul-turquesa. Nesse instante, o gordo já não conseguia mover-se sequer um milímetro.

Gritei para o ainda trémulo Zhu Wen: — Depressa, o antídoto!

Só então Zhu Wen recuperou os sentidos — decerto o selo mágico quase o tinha aterrorizado até perder a razão. Correu de gatas e aos tropeções, aplicando o antídoto na boca do gordo.

No início, o gordo recusou veementemente a beber e repetiu a mesma frase.

Contudo, à medida que o líquido foi penetrando na sua boca, o gordo cessou os esforços e acabou por fechar os olhos.

Olhei para Zhu Wen e inquiri: — Funcionou?

Zhu Wen franziu o sobrolho e disse: — Não sei, o que lhe dei foi o antídoto.

Nesse preciso momento, o gordo abriu os subitamente os olhos, fixou-me com uma expressão bizarra e perguntou: — Sen, o que estás a tentar fazer? Estás a conspirar com a tua mulher para me tramar a mim, o gordo?

Aquelas palavras envergonharam-me de imediato. De facto, a nossa postura era deveras indecorosa.

Vendo-o acordado, levantei-me apressadamente.

O gordo prosseguiu: — Sen, rapaz sem escrúpulos, eu sou virgem e estragaste-me a inocência. Como é que hei-de capturar almas penadas e erradicar o mal em prol do povo daqui em diante?

Afinal, o próprio gordo desatou a rir-se no final da tiragem. Retorqui: — Seu grandessíssimo idiota, mesmo que eu estivesse desesperado e solitário, nunca repararia numa porca gorda como tu... Quer dizer, numa concubina gorda!

O gordo franziu o cenho, curioso: — O que é uma concubina gorda?

Nesse instante, eu, Xiao Yin e o pequeno fantasma Zhu Wen exibimos sorrisos carregados de duplo sentido. Xiao Yin perguntou então: — Tio Gordo, quer mesmo saber?

Com um ar ansioso, o gordo instigou: — O que se passa? Digam logo, o que aconteceu afinal? Porque é que têm todos essa expressão?

Assim que lhe contámos o sucedido, a cara redonda do gordo ficou vermelha como um tomate maduro. Ele conseguia ser descontraído sobre qualquer assunto, mas desta vez o gordo estava genuinamente envergonhado.

Brincando com a situação, o gordo disse: — Quem diria que a minha reputação imaculada seria arruinada precisamente aqui, na Montanha Taozhi. Não vão contar isto a ninguém quando sairmos; zangar-me-ei a sério com quem o fizer!

O gordo estava são e salvo, mas Shi Feng continuava desaparecido.

Ainda assim, como Shi Feng era uma figura misteriosa e solitária por natureza, decerto teria os seus próprios planos, pelo que não havia necessidade de nos preocuparmos com ele.

Mais tarde, revelei ao pequeno fantasma Zhu Wen que o nosso propósito ali era encontrar o Imperador Fantasma Shentu.

Ao ouvir isto, Zhu Wen quase caiu sentado. Afirmou que um mero mortal jamais conseguiria ver o Imperador Fantasma, sendo absolutamente impossível para qualquer vivo contemplá-lo.

Nisso, o gordo inquiriu: — Por que razão um mortal não pode ver o Imperador Fantasma? Será que ele é tão feio que só ousa andar na companhia de fantasmas selvagens?

A expressão de Zhu Wen transformou-se instantaneamente. Baixou a voz e advertiu: — Falem mais baixo. Se o Imperador Fantasma vos ouvir, estarão metidos em sarilhos graves. Se apenas entraram por engano na Montanha Taozhi, eu próprio vos leio até ao sopé e saiam daqui a correr. Este não é, de todo, um lugar para vivos.

Aproximei-me e declarei: — Lembras-te de quando examinaste a minha fisionomia naquela gruta? Deves saber o que há de especial no meu destino. Já que viemos de tão longe até à Montanha Taozhi, não foi por mero acaso. Viemos tratar de um assunto crucial. Certamente já ouviste falar dos distúrbios que ocorreram em Fengdu.

O rosto de Zhu Wen sobressaltou-se e perguntou: — Vêm de Fengdu?

Acenei com a cabeça: — Exatamente, de Fengdu Qingcheng. Viemos aqui com um propósito sério para ver o Imperador Fantasma. A agitação em Fengdu já foi aplacada, mas precisamos da ajuda do Imperador Fantasma para resolver um assunto pendente.

Zhu Wen avaliou-me de cima a baixo e interrogou: — É o jovem que decapitou o deus dragão ctónico?

Surpreendido, perguntei: — Sabes disso?

A expressão de Zhu Wen transformou-se de surpresa em entusiasmo, e exclamou: — Como poderia não saber? Se não fosse por si, aquela fúria do dragão ctónico teria virado o Submundo do avesso!

Vendo que Zhu Wen não parava de falar sobre o assunto e se afastava cada vez mais do tema central, interrompi-o e perguntei diretamente: — Podes levar-nos a ver o Imperador Fantasma? Este assunto tem de ser resolvido por ele.

Enquanto eu falava, Zhu Wen fixou-me intensamente e murmurou para consigo próprio: — Porque é que me parece que já te vi algures? Quem és afinal?

Respondi: — Lin Sen, um rapaz do campo da Aldeia do Salgueiro, nada de especial.

Com um ar pensativo, como se tivesse descoberto algo em mim, Zhu Wen assentiu e disse: — Compreendo! Contudo, para falar verdade, o Lorde Imperador Fantasma Shentu não se encontra na Montanha Taozhi!

Perguntei de imediato: — Se ele não está aqui, onde está?

Zhu Wen suspirou, abanou a cabeça e replicou: — Para ser franco, também eu desconheço o paradeiro atual do Lorde Imperador Fantasma Shentu.

O gordo encheu-se de fúria e berrou para Zhu Wen: — Seu grandessíssimo idiota, estás a gozar com a nossa cara?

Zhu Wen apressou-se a explicar: — Lordes, estão enganados, não é nada disso. Como ousaria enganar-vos? O Lorde Imperador Fantasma Shentu partiu da Montanha Taozhi há vinte anos; disse que ia tratar de uns assuntos cá em baixo e nunca mais regressou.

O gordo murmurou: — Há vinte anos... há vinte anos... — Enquanto falava, olhou para trás, coçou a parte de trás da cabeça e franziu o cenho.

Vendo que ele parecia ter recordado algo, perguntei: — Gordo, que se passa?

Só então o gordo recuperou a compostura, abanou a cabeça e disse: — Nada.

Voltando-se para Zhu Wen, o gordo inquiriu: — Sendo assim, esta Montanha Taozhi está sem ninguém a governá-la?

Zhu Wen respondeu: — A Montanha Taozhi supervisiona almas e fantasmas errantes; se não houvesse quem a governasse, o mundo estaria repleto de espíritos malignos à solta. Nos últimos vinte anos, tem sido o Imperador Fantasma Central, Zhou Qi, a administrá-la interinamente. Apenas...