Capítulo 149: O Imperador Fantasma Shentu

Ao avistar Shi Feng, fiquei completamente atônito. Ele fora atingido por um raio tão poderoso e, mesmo assim, ainda estava vivo. Como conseguira sobreviver?
Shi Feng certamente não era tão simples quanto eu imaginava.
O Gordo também se aproximou. Olhando para a pérola do dragão, perguntou:
— E agora, o que fazemos com ela?
— O melhor é destruí-la. Se outra pessoa a encontrar, poderá ressuscitar o Dragão Yin, e uma calamidade como a de hoje se repetirá.
O Gordo assentiu, concordando comigo.
A Irmã Zhongxin veio até nós e disse:
— A pérola do Dragão Yin concentra as energias malignas e sombrias do mundo. Um círculo comum de fogo não consegue queimá-la, e nem golpes fortes podem quebrá-la. Não vai ser fácil destruí-la.
Olhei para a pérola, envolta num brilho violeta, e pensei que, se ela era capaz de conceder tamanho poder ao Dragão Yin, certamente não era um objeto comum.
— Irmã Zhongxin, não podemos deixar essa coisa por aí. O que precisamos fazer para destruí-la?
Ela refletiu por um instante antes de responder:
— Há um meio, mas talvez seja necessário usar o Fogo das Três Purezas.
O Gordo se intrometeu:
— E o que é esse Fogo das Três Purezas?
A Irmã Zhongxin explicou:
— Vocês já devem ter ouvido falar do Fogo Verdadeiro das Três Purezas. É a mesma coisa; só muda o nome.
Ao ouvir a explicação, o Gordo ficou de cara amarrada.
— Então vamos ter que subir aos céus, procurar o Senhor Supremo Lao e jogar a pérola no Caldeirão dos Oito Trigramas?
Dei um chute nele. Mesmo naquele momento, ainda tinha disposição para fazer piada. Mas eu não fazia ideia de onde poderíamos encontrar o tal Fogo das Três Purezas mencionado pela Irmã Zhongxin.
Se deixássemos a pérola conosco, só criaríamos problemas. Precisávamos encontrar uma maneira de nos livrar dela o quanto antes.
A Irmã Zhongxin pareceu se lembrar de algo, então perguntei:
— Irmã Zhongxin, você pensou em alguma coisa?
Ela assentiu de leve.
— Existe, sim, um jeito. Mas teremos de ir ao Monte Taizhi.
— Onde fica o Monte Taizhi?
Shi Feng se aproximou e respondeu por ela:
— No mundo dos mortos há cinco Imperadores Fantasmas, um em cada direção. Os Imperadores Fantasmas do Leste, Shentu e Yulei, governam o Monte Taizhi e o Portão dos Fantasmas. Para destruir a pérola do Dragão Yin, provavelmente teremos de procurar Shentu, o Imperador Fantasma do Leste.
Murmurei para mim mesmo:
— Shentu... Shentu... Acho que já ouvi esse nome.
A Irmã Zhongxin se espantou e olhou para mim.
— Shentu e Yulei são os Imperadores Fantasmas do Leste, um dos cinco. Mas Shentu também tem outro título: o de deus do mundo dos mortos. O deus Shentu é um dos dez grandes demônios da Antiguidade. Isso está registrado nos anais do mundo dos mortos e há muitas lendas a seu respeito no mundo dos vivos.
— Entendi.
Mas eu sabia muito bem que aquela sensação não era apenas a familiaridade de quem já ouvira falar de um nome em alguma lenda.
— O Monte Taizhi fica a leste. Lá devemos conseguir o Fogo das Três Purezas — disse a Irmã Zhongxin.
— Então não vamos perder tempo. Partimos agora mesmo para o Monte Taizhi — falei, impaciente.

Além de precisar destruir a pérola do dragão, eu estava realmente curioso a respeito de Shentu. De onde vinha aquela sensação inexplicável de que eu já o conhecia?
— Só que o Fogo das Três Purezas está nas mãos de Shentu, e ele tem um temperamento muito excêntrico. O Imperador Fantasma Shentu gosta de mexer com mecanismos e ilusões, além de comandar a Formação dos Cem Fantasmas. O Monte Taizhi deve estar repleto de espíritos malignos e fantasmas selvagens para protegê-lo. Precisamos planejar tudo com cuidado antes de ir — disse a Irmã Zhongxin.
Eu realmente tinha me precipitado. Para enfrentar o Dragão Yin ressuscitado, todos havíamos sofrido ferimentos de diferentes gravidades. Além disso, fazia horas que ninguém descansava. Mesmo que fôssemos ao Monte Taizhi, precisávamos nos recuperar primeiro.
O Monte Taizhi estava cheio de mecanismos e ilusões. Shentu era responsável por controlar os cem fantasmas, então era certo que a montanha estivesse protegida por espíritos e fantasmas. Se fôssemos sem pensar, acabaríamos em desvantagem.
Depois de conversarmos, decidimos voltar por enquanto à antiga torre do Monte Qingcheng e descansar uma noite. No dia seguinte, pensaríamos no que fazer. Afinal, todos tínhamos gastado muita energia na batalha daquele dia.
De volta à antiga torre do Monte Qingcheng, a Irmã Zhongxin encontrou diversos remédios para tratar os ferimentos e usou suas técnicas secretas de cura em todos nós. Ela ficou ocupada até depois da meia-noite. Eu estava exausto, mas, quando me deitei, não consegui dormir.
Não sei quando acabei adormecendo, num sono leve e confuso. Em meio à sonolência, vi uma silhueta entrar no meu quarto.
A pérola do dragão estava dentro de uma caixa de madeira ao meu lado. Como eu era o responsável por vigiá-la, fiquei alerta na mesma hora. Ainda assim, mantive os olhos fechados e esperei para ver o que aquela pessoa faria.
A pérola irradiava uma luz violeta que iluminava o quarto. A sombra avançou devagar até mim.
Era Shi Feng. O que ele queria?
Não me mexi. Esperei pelo que faria em seguida. Será que pretendia roubar a pérola?
Mas, ao chegar diante de mim, ele apenas se sentou à beira da cama e ficou me observando por um tempo. Parecia prestes a fazer alguma coisa, mas hesitava.
Depois de um tempo, foi embora sozinho.
O que Shi Feng queria dizer com aquilo? Será que pretendia me contar alguma coisa, mas, ao me ver dormindo, não teve coragem de me incomodar?
A aparição repentina de Shi Feng só aumentou minhas suspeitas. Havia muitos mistérios a seu respeito. Será que ele era mesmo Shi Feng, que voltara à vida num cadáver? E se, na verdade, fosse Erdan e estivesse fingindo ser outra pessoa por algum motivo?
Depois que Shi Feng saiu, fiquei remoendo aquilo sem parar. Se ele fosse apenas o Shi Feng frio e distante que eu conhecia, por que teria aparecido de repente em Qingcheng e se juntado a mim na missão de matar o dragão?
Talvez, sem a ajuda dele, eu não tivesse conseguido matar o Dragão Yin e tomar a pérola com tanta facilidade.
A pérola estava protegida por um círculo de talismãs, que seria ativado por qualquer pessoa que a tocasse. Olhei para o brilho violeta que escapava da caixa de madeira e, aos poucos, adormeci.
Dessa vez, dormi profundamente. Fazia muito tempo que eu não descansava assim.
Quando acordei, o Gordo estava agachado ao meu lado, segurando uma tigela de canja fumegante.
Ao me ver desperto, abriu um sorriso de orelha a orelha.
— Xiao Sen, levanta logo! Você dormiu três dias. Toma esta canja que preparei com meu método secreto mais recente. É um tônico poderoso, fortalece o yin e o yang!
Peguei a tigela das mãos do Gordo. O aroma me fez roncar de fome, e bebi a canja de uma vez. Estava deliciosa; o sabor ficou na boca por muito tempo.
Depois que me levantei, o Gordo me serviu outra tigela. Enquanto tomava a canja, perguntei:
— Você viu Shi Feng?

— Ele ainda está inconsciente. Naquela luta de três dias atrás, ficou bem mais ferido que você. Esse sujeito se arrisca tanto... Para quê? Será que está atrás da pérola do dragão?
Não soube o que responder. Eu também não fazia ideia.
— E os outros?
— Seu segundo tio foi embora anteontem. Não sei para onde.
Por que meu segundo tio tinha partido? Será que fora ao Monte Qingyan? Mas, pensando melhor, ele provavelmente não iria para lá. Ninguém devia saber para onde tinha ido.
Meu segundo tio sempre aparecia e desaparecia sem deixar rastro. Vai saber quando voltaria de repente.
O Gordo contou que a Irmã Zhongxin e os outros estavam ocupados reconstruindo a cidade. Qingcheng fora a mais danificada, mas a Cidade de Fengdu e as demais cidades subordinadas também haviam sofrido estragos de vários graus. O trabalho de reconstrução seria enorme.
Por isso, a tarefa de ir ao Monte Taizhi e destruir a pérola do Dragão Yin ficaria comigo. O Gordo iria junto.
Ele disse que consultara o oráculo no dia anterior, e que os sinais indicavam grande infortúnio caso fôssemos ao Monte Taizhi naquele dia. Por isso, partiríamos no seguinte.
Durante o dia, fui com o Gordo visitar a Irmã Zhongxin em Qingcheng. Ela continuava ocupada sem parar. Conversamos brevemente e depois fomos às ruas da cidade procurar o velho Huang, o Trança. Eu e o Gordo ainda estávamos usando as máscaras de pele humana, o que era bem incômodo.
Por sorte, o velho Huang ainda estava por lá. Ele disse que antes só estava brincando. Para tirar a máscara de pele humana, pressionou alguns pontos do meu rosto. Minha pele começou a coçar e, logo depois, a máscara se soltou.
A do Gordo deu um pouco mais de trabalho. Durante a proteção da barreira, ele fora atingido de raspão pelo raio, o que alterara a máscara. Levamos meio dia inteiro para removê-la.
Na manhã seguinte, o Gordo e eu nos preparávamos para partir para o Monte Taizhi quando Shi Feng saiu do quarto.
Ele nos chamou:
— Vou com vocês!
Eu ainda queria descobrir o que Shi Feng estava tramando, então aceitei. Durante todo o caminho, ele não disse uma palavra. O Gordo, por outro lado, não parou de conversar comigo. Disse que tinha ouvido uma história curiosa sobre Shentu, o Imperador Fantasma.
A história era sobre a origem do nome Shentu. Fora seu mestre quem o escolhera para ele.
Depois de lhe dar esse nome, o mestre passou a evitá-lo. Shentu lhe enviou cartas com talismãs para perguntar o motivo, e o mestre respondeu: “Vá. Quando as flores da Fonte Amarela desabrocharem, será o momento de nós dois, mestre e discípulo, nos encontrarmos.”
E as flores da Fonte Amarela só desabrochariam quando “todos os demônios e espíritos malignos do mundo fossem exterminados, e os fantasmas perversos desaparecessem”.
Por algum motivo, o Gordo parou nesse ponto. Então perguntei:
— E, no fim, Shentu conseguiu reencontrar o mestre?