Capítulo Oitenta e Nove: Absorvendo a Energia Sombria

Minha posição estava a mais de dez metros daquela mulher vestida de branco, distância demais para agir sem alertá-la e acabar assustando-a. No entanto, não havia nenhum lugar por perto para se esconder, e ela permanecia imóvel, tornando difícil encontrar uma oportunidade adequada para abordá-la.

Só me restava esperar ali, mas por algum motivo, minha atenção se dispersou. Quando voltei a olhar para a trilha de pedras, ela já havia sumido. Do outro lado, a cortina tremia intensamente; lembro-me de não ter pedido a Wang Yufei para agitá-la daquela maneira, o que estaria ela fazendo? Provavelmente hoje não conseguiria capturar a mulher de branco, e acabei desanimando, restando apenas aguardar pelo dia seguinte. Gesticulei em direção à janela, sinalizando para Wang Yufei parar com a cortina.

Apesar disso, ela continuava sacudindo-a sem parar, e aquilo me deixou intrigado.

“Você... está esperando por mim?” Uma voz etérea surgiu às minhas costas, de repente.

Fui tomado por um susto tão grande que perdi o equilíbrio e caí sentado no chão. Senti como se minha alma fosse escapar do corpo, um zumbido tomou conta da minha mente, deixando-me atordoado.

Ao me voltar, vi a mulher de branco parada atrás de mim, olhando-me fixamente. As sobrancelhas ligeiramente franzidas, o rosto pálido assustador.

Levantei-me rapidamente e dei dois passos para trás, as folhas de talismã nas minhas mãos já encharcadas de suor.

“Quem... quem é você? Por que aparece aqui todas as noites?” Perguntei com a voz trêmula, incapaz de controlar o nervosismo, mesmo já tendo visto muitos fantasmas; situações inesperadas como essa ainda me deixavam abalado.

“Eu...” Ela hesitou, como se tivesse algo difícil de revelar.

Apesar das poucas palavras, consegui esclarecer algumas questões: primeiro, o peso da energia sombria que emanava dela era intenso, e sua voz não era algo que um corpo humano pudesse emitir, tão etérea e distante; ela era, sem dúvida, um espírito.

Segundo, ela observava todas as noites o quarto do gordo, o que indicava segredos obscuros naquele lugar. Teria alguma ligação com ele?

Ouvi dizer que, quando um homem se envolve com uma fantasma, pode acabar engravidando. Será que o gordo realmente teve relações com essa mulher, e ela veio cuidar de seu filho?

Um homem grávido, e a mulher vigiando-o todas as noites; a lógica parecia se encaixar perfeitamente.

“Você vem aqui todas as noites por algum motivo?” Perguntei, pois, embora fosse um espírito, parecia ser alguém de coração bondoso. Usava um vestido branco simples, e em vida devia ter sido uma jovem reservada. Não sabia que tragédia a transformara em fantasma.

“Eu...” Mais uma vez, não conseguiu completar a frase. Cheguei a pensar que só saberia dizer “eu”, mas ao falar, olhou para o quarto do gordo.

“Você conhece o gordo?” Perguntei, observando-a.

Dessa vez, finalmente assentiu, embora continuasse sem vontade de conversar. Guardei os talismãs, gesto simples que a fez recuar apavorada; nunca imaginei que um espírito pudesse ser tão medroso.

“Não se preocupe, não vou te machucar. Poderia me contar o que realmente está acontecendo?” Perguntei, pois, mesmo sem falar, sentia que ela conhecia a verdade.

Ela permaneceu em silêncio.

Passei a mão na nuca, e ela recuou ainda mais, com uma expressão de terror. Tentei chamá-la, mas ela se esquivou rapidamente e sumiu num piscar de olhos.

Fiquei sem palavras; será que sou assim tão assustador?

“Mano, ela não te machucou, né? Xiaoyin a enxotou!” De repente, ouvi a voz de Xiaoyin ao meu lado, e me assustei.

Ao olhar, vi Xiaoyin ao meu lado. Não era de se estranhar que a fantasma tivesse fugido apavorada: ao ver Xiaoyin, um espírito daquele nível, não sair rolando era até surpreendente.

Estava prestes a descobrir a verdade, mas Xiaoyin atrapalhou tudo, e uma raiva sem nome tomou conta de mim, difícil de conter.

Virei-me para Xiaoyin, pronto para explodir, mas seus olhos inocentes piscavam para mim, e aquela doçura derreteu meu coração, dissipando toda a irritação.

Ela percebeu o erro e baixou a cabeça, dizendo: “Desculpa, mano. Xiaoyin ficou preocupada de você sair sozinho e alguém te machucar.”

Era só preocupação, e não podia culpá-la.

Com a situação assim, a mulher de branco certamente não apareceria de novo naquela noite, restando esperar pelo próximo. Mas, com Xiaoyin assustando-a, tão medrosa como era, talvez nem voltasse.

Deitado, virei de um lado para o outro sem conseguir dormir, enquanto Xiaoyin já bocejava e adormecia ao meu lado. Pensei nos acontecimentos recentes, todos parecendo estar ligados ao pequeno caixão de jade em minhas mãos; mas afinal, o que seria aquilo?

Peguei o caixão e o examinei cuidadosamente diante dos olhos.

A peça era trabalhada com extrema delicadeza, o tampo cheio de padrões de nuvens e trovões, além de desenhos de dragões. Nas extremidades, camadas de flores de lótus esculpidas; nas laterais, imagens de divindades ocultas nas brumas.

Essas figuras eram assustadoras, muito diferentes das divindades serenas dos templos. Lembro que o templo da aldeia vizinha tinha um altar dedicado ao Senhor das Serpentes, cuja expressão feroz aterrorizava as crianças que, anos atrás, entraram escondidas e fugiram aos gritos.

Essas imagens tinham aquela mesma aura ameaçadora, e não sabia o que significavam.

Dentro do caixão, havia algo vermelho, parecendo um líquido; ao girar o caixão, o conteúdo fluía de um lado para o outro.

Mas, por ser de jade e não de vidro, tudo era muito turvo. Parecia ter forma humana, mas nada era claro.

Enquanto me concentrava nessa análise, uma voz ao lado perguntou: “Mano, o que é isso?”

Já estava acostumado às investidas repentinas de Xiaoyin, embora meu coração disparasse, não era de susto. Pensei que não havia motivo para esconder nada dela, então respondi: “É um caixão de jade, mas não sei para que serve.”

Xiaoyin olhou para o caixão, admirada: “Ele é tão bonito... posso tocar?”

Era um objeto importante, mas, por ser só um toque, não havia razão para negar. Estendi-o para ela.

Primeiro, Xiaoyin contemplou com atenção, comentando: “Mano, de onde veio esse caixão? É lindo, Xiaoyin nunca viu algo assim.”

De repente, ela parou, paralisada.

Percebi algo estranho e perguntei: “O que houve, Xiaoyin?”

O olhar apático dela deu lugar a uma expressão radiante. Apontou para o caixão: “Mano, que coisa incrível! Xiaoyin viu um homenzinho lá dentro, ele sorriu para mim!”

Aquilo me deixou alarmado; será que o ser de sangue lá dentro estava vivo?

Peguei o caixão e examinei, mas só via uma forma turva, aproximadamente humana, impossível distinguir o rosto.

“Como você conseguiu ver o rosto?” Perguntei, intrigado e um pouco assustado.

Ela olhou de novo, fez um biquinho e respondeu: “Mano, ele acabou de mostrar a língua para mim, é divertido! Posso brincar com ele?”

Coloquei o caixão diante dela; Xiaoyin estendeu o dedo e tocou suavemente o tampo. O jade era frio ao toque, certamente agradável de segurar.

No entanto, assim que ela encostou o dedo no caixão, seu rosto mudou de repente. Xiaoyin franziu a testa e tentou retirar o dedo, mas percebeu que estava preso ao caixão de jade.

Agarrei o caixão, tentando separá-lo da mão de Xiaoyin, mas estava colado com tanta força que, ao puxar, ela sentia dor intensa.

Pude ver a energia sombria fluindo rapidamente de Xiaoyin para dentro do caixão, que parecia absorver o poder de um espírito.

A velocidade da absorção aumentava, e uma névoa rubra cobriu Xiaoyin, cuja expressão se tornava cada vez mais sofrida.