Capítulo Cinquenta e Dois: Emprestando o Poder dos Soldados das Sombras

Rememorando cuidadosamente a descrição no livro de capa preta, percebo que há apenas uma técnica associada ao uso desses talismãs tricolores: a evocação dos soldados das sombras. Lendas antigas também contam histórias semelhantes. O livro explica o método, mas adverte que a confecção desses talismãs é extremamente complexa, exigindo enorme esforço mental e podendo causar desequilíbrios entre yin e yang, dissipando toda energia vital e levando à morte se não for realizada corretamente.

O fato de Shifeng ousar empregar tal método já é prova de que seu poder é assustador. Ainda assim, trata-se de um lance desesperado, uma jogada de risco, claramente disposto a apostar tudo contra mim. Ele é quem matou e feriu, sou eu quem busca vingança. Por que, então, ele arriscaria a própria vida? O resultado desta luta é realmente tão importante para ele?

À beira da arena, alguns já perceberam que Shifeng tentava invocar os soldados das sombras. Quando tais entidades aparecem, capturam inevitavelmente as almas dos presentes, e mesmo os espectadores corriam o risco de perderem suas almas. Por isso, ao vê-lo usar esse tipo de feitiço, todos se afastaram imediatamente do local, refugiando-se no templo para observar à distância.

Nesse ínterim, Xiaoyin tentou se aproximar para um ataque furtivo. Não era uma má ideia, já que a técnica de Shifeng ainda não estava completa.

Rapidamente saquei oito talismãs, formando com eles o poderoso Oitavo Diagrama que eu conhecia tão bem, lançando os talismãs na tentativa de aprisionar Shifeng no interior do círculo.

Contudo, Shifeng permaneceu sentado em posição de lótus, entoando silenciosamente um mantra. Subitamente, a espada de madeira de pessegueiro em suas costas saltou para o ar com um assobio. No ar, a espada multiplicou-se em nove lâminas douradas que avançaram sobre Xiaoyin. Ela girou rapidamente, transformando-se em uma nuvem de névoa sanguínea que engoliu a luz dourada, partindo a espada ao meio e fazendo-a cair ao chão.

O círculo de talismãs estabeleceu-se: os oito talismãs se posicionaram nas oito direções, e Shifeng deveria, por lógica, estar preso. Mas parecia que o diagrama não tinha qualquer efeito sobre ele. Com uma sucessão de gestos rituais, Shifeng disparou um raio de luz dourada em todas as direções, pulverizando instantaneamente meus talismãs amarelos, que se dissiparam como fumaça.

Uma dor sufocante tomou meu peito e, incapaz de conter, cuspi sangue. Era o revés do círculo recaindo sobre mim.

— Irmão, você está bem? — Xiaoyin voltou imediatamente ao meu lado ao me ver sangrar.

Balancei a cabeça, indicando que não era nada, sem querer preocupá-la.

O céu, antes iluminado pelo luar, tornou-se subitamente sombrio. As fogueiras ao redor tremeluziam, ameaçando se apagar, como prenúncio de uma tempestade.

Parece que Shifeng estava prestes a completar sua evocação. Não sabia o quão terrível seria o exército de sombras controlado por ele, mas, sendo essa sua cartada final, eu precisava redobrar a cautela.

— Invoco o grande poder celeste: rios e luas, montanhas e estrelas estão sob meu comando. Faço a luz brilhar ou as trevas descerem. Trezentos e trinta mil soldados das sombras obedecem ao meu chamado: vão para o leste se ordeno, para o oeste se exijo, para o sul ou o norte, segundo minha vontade. Soldados das cinco direções, eu vos faço nobres; quem não cumprir minha ordem, que seja decapitado. — A voz de Shifeng ressoou como vinda das nuvens, etérea e solene, ecoando sem cessar.

Logo após, nas névoas densas ao longe, sombras agitavam-se como uma cavalaria em desabalada corrida, aguardando o comando.

No templo, ouviam-se exclamações de espanto, alguns fugindo aterrorizados em direção ao portão nas encostas da montanha. Vozes se misturavam em discussões, mas a distância impedia que eu as distinguisse.

Nesse momento, vi o Gordo surgir repentinamente ao lado da arena, gritando para mim:

— Lin Sen, fuja! Seu adversário não é humano, é um louco!

Assustado, olhei para Lin Ying, que permanecia de pé a pouca distância, sem qualquer alteração de expressão.

O Gordo, ao perceber meu olhar para Lin Ying e minha hesitação em abandonar a arena, correu até ele e disparou uma torrente de palavras.

Lin Ying nada respondeu, limitando-se a me lançar um sorriso enigmático, como se as mudanças ao redor não tivessem qualquer relação com ele.

— Lin Sen, talvez você não saiba: Shifeng invoca os soldados das cinco direções! São tantos que devorarão todas as almas num raio de cem léguas ao redor de Bo Yun Shan! — gritou o Gordo. Não era de admirar que ele insistisse para que eu fugisse. Se fosse verdade, Shifeng realmente agia como um insano, disposto a destruir metade do condado de Bo Yun.

Não seria isso pura loucura?

Olhando novamente para o templo, vi que, além dos monges, todos os outros já haviam partido.

Lancei um último olhar para Lin Ying, que não respondeu nem me ordenou que saísse da arena. Desde o início, ele tinha um propósito ao me fazer participar deste duelo. Ele não me faria mal; talvez fosse exatamente isso que pretendia.

Justo quando eu me sentia perdido, Lin Ying parou, voltou-se e acenou para mim.

O Gordo praguejou:

— Pelo amor dos deuses, em plena crise vocês dois ainda trocam enigmas?

O olhar de Lin Ying me tranquilizou. Ele queria que eu continuasse. Gritei para o Gordo:

— Cuide de Tio Lin e de Wang Yufei por mim. Confiem em mim, cuidarei de tudo!

O Gordo olhou para mim, preocupado, depois para as nuvens negras que se avolumavam no horizonte.

— Lin, proteja-se!

Assim que deixaram o local, restamos apenas eu, Xiaoyin e o enlouquecido Shifeng diante do templo.

Shifeng soltou uma risada fria:

— Não adianta fugir, não há saída. Hoje vou tomar sua vida e aprisionar sua alma, Lin Sen!

Depois, bradou:

— Cumpram-se as ordens!

Uma massa de nuvens escuras cobriu toda a encosta de Bo Yun Shan, mergulhando tudo em escuridão. Chuvas torrenciais apagaram todas as fogueiras.

Das nuvens negras vinham sons como de mil cavalos galopando. Um frio opressivo invadiu o ambiente. Olhei para Xiaoyin; ela me retribuiu o olhar e assentimos em silêncio, compreendendo-nos sem palavras.

Fiz rapidamente gestos rituais, abrindo uma fenda em minha alma, e Xiaoyin, girando em espiral, transformou-se numa névoa sanguínea e entrou em meu corpo.

O gesto surpreendeu Shifeng por um momento, mas logo ele soltou uma gargalhada maliciosa.

— Truques inúteis, acha mesmo que pode enfrentar meus soldados das cinco direções? Vento cortante, avante!

Um facho esverdeado de vento cortante veio em minha direção. Desviei rapidamente, mas no seu interior surgiram soldados esqueléticos montados em cavalos de ossos. Fiz novos gestos, saquei dois talismãs das costas, lancei um para acelerar minha movimentação e colei o outro sobre a nuca de um dos soldados.

Instantaneamente, ambos se desfizeram em fumaça negra, neutralizados pelo talismã amarelo.

Shifeng sorriu de canto:

— Nada mal, vejo que você aprendeu algo novo. Agora, Trovão das Cinco Tempestades, destrua!

Ao seu comando, uma nuvem negra carregada de raios avançou velozmente. Onde os relâmpagos tocavam, tudo era pulverizado.

Desviei mais uma vez, mas não era simples desfazer esse trovão. Usei a energia yin de Xiaoyin em meu corpo para desviar a trajetória do ataque, pois, se atingisse o Templo Qingyun, ele seria reduzido a escombros em um instante.

Com um salto, aproximei-me do ataque e, unindo minha energia à de Xiaoyin, invoquei uma rajada que desviou o trovão, lançando-o contra uma enorme rocha, que explodiu em fragmentos, fazendo desmoronar metade da encosta.

Não podia continuar assim. Mesmo com os progressos na técnica de fusão entre mim e Xiaoyin sob orientação de Lin Ying, havia limites. Se prolongasse a luta, minha energia vital se extinguiria e Xiaoyin também sofreria danos irreparáveis.

Antes que Shifeng lançasse outro comando, eu precisava derrubá-lo. Agachei-me, lancei alguns talismãs de proteção ao redor e avancei contra Shifeng.

Ele não se moveu. Quando estava prestes a alcançá-lo, dois escudos surgiram à sua frente, seguidos de um enorme soldado das sombras de quase dois metros, empunhando um machado colossal. Desviei por pouco. Se aquele machado me atingisse, eu seria reduzido a polpa em um instante.

Shifeng riu novamente, entoando um novo comando:

— Ordem das Nove Sombras! Seduzam!

De súbito, o ar se encheu de um perfume adocicado, como de cosméticos femininos. Bastou aspirar para sentir a mente girar e a visão se multiplicar em imagens sobrepostas.

Na minha mente, ouvi Xiaoyin gritar:

— Irmão, cuidado, há nove fantasmas femininos idênticos ao seu redor!

Minha mão, involuntariamente, estalou uma bofetada em meu próprio rosto, doendo muito. Ouvi Xiaoyin dizer:

— Desculpe, irmão, mas você não pode desmaiar. Fiz isso para mantê-lo desperto.

A dor intensa me trouxe de volta à realidade. Olhei ao redor, e de fato, entre as névoas, nove mulheres voluptuosas, nuas, cobertas apenas por fiapos de nuvem negra nos pontos essenciais, aproximavam-se, serpenteando os corpos até encostarem em mim. Senti um calor subir, a consciência entorpecendo. Dei outra bofetada, e Xiaoyin repetiu:

— Desculpe, irmão!

Desta vez, a dor foi ainda maior. Inspirei fundo para estabilizar o espírito.

Recitei o mantra de purificação:

— Ó venerável Guardião dos Tesouros Sagrados, protegei meu corpo; minha alma, meus órgãos, guardai nas profundezas. Dragão Azul e Tigre Branco, defendam meu ser; Pássaro Vermelho e Tartaruga Negra, vigiai minha essência. Que assim se cumpra!

Um raio dourado explodiu de meu corpo, dissipando instantaneamente as nove fantasmas sedutoras. Senti um calor estranho no nariz; ao tocar, percebi que sangrava.

— Irmão, você não se machucou, por que está sangrando? — indagou Xiaoyin.

— Nada, nada... — Não sabia o que dizer, apenas sentia um grande constrangimento. Jamais imaginei que Shifeng seria capaz de evocar fantasmas femininos tão sedutores; por pouco não fui derrotado pela própria lascívia!

Recobrando os sentidos, vi Shifeng novamente sentado em lótus, murmurando mantras. O ar ao redor ficou gelado de repente.

Uma pressão insuportável tomou conta de todo o meu corpo, tornando o ambiente quase irrespirável.