Capítulo Cinquenta e Cinco: O Demônio na Caverna

O tio Wang dirigia com uma intensidade feroz; a estrada entre a vila de Hexi e a cidade de Boyun era sinuosa, mas isso não o impedia de manter o pé no acelerador. Cerca de meia hora depois, eu e o Gordo chegamos finalmente ao local do incidente. Como Ming Qian havia dito, havia um carro de papel vermelho na beira da floresta, exatamente como descrito.

Aquele lugar não ficava longe do centro de Boyun, um condado encravado nas montanhas. Apesar de haver uma estrada ali, estávamos quase no coração das serras. Eu e o Gordo seguimos em direção ao interior da mata, indo mais fundo, acompanhados por Ming Qian, que comentou: “Mais adiante já é floresta densa, não há caminhos, mas as câmeras de vigilância mostram que a senhorita Wang nunca voltou.”

Algo não me parecia certo, tudo estava coincidindo demais. Se alguém queria prejudicar, por que escolher um local sob vigilância?

Provavelmente o assassino queria que eu visse aquela cena, por isso arranjou tudo ali, mas qual seria o objetivo?

Pensando nisso, perguntei: “Ming Qian, de onde veio esse vídeo?”

“De um departamento especial, com o qual tenho um acordo de confidencialidade. Não posso revelar o nome. Mas, Xiao Sen, fique tranquilo, eles são confiáveis.”

“Entendi. Nesse caso, vamos entrar na montanha! Se Wang Yufei não voltou pelo caminho, só pode ter ido para o interior. Mesmo sem trilhas, sempre fica algum vestígio.”

“Espere, tenho outro vídeo aqui, Xiao Sen, dê uma olhada. Não é a primeira vez que isso acontece neste lugar.” Ming Qian suspirou ao dizer isso.

Tirou o celular e mostrou um vídeo, o cenário era semelhante ao de Wang Yufei. Mas o carro era preto, e quem descia dele era um senhor magro e alto, com movimentos rígidos, quase como um zumbi, mas era evidente que fora um homem imponente.

“Esse velho é meu pai. Ele desapareceu aqui há dois dias.” Ming Qian explicou.

“Você procurou na montanha nesses dois dias?” Afinal, sendo algo recente, Ming Qian não seria ingênuo de esperar do lado de fora pela volta do pai.

“Procurei, mas nada. Vasculhei toda esta área com uma equipe, não encontramos nenhum indício.” O rosto de Ming Qian era puro desalento.

“Você buscou e não encontrou nada? Impossível!” Eu estava surpreso.

“De fato, nada. O solo da montanha é fofo, nem pegadas encontramos. Na verdade, além do meu pai e da senhorita Wang, já houve seis incidentes semelhantes antes. Esse departamento também investigou, sem progresso algum.” Ming Qian tirou um maço de cigarros de marca estranha, ofereceu-me um, recusei com um gesto.

Enquanto conversava com Ming Qian, o Gordo examinava o carro de papel, coçando a nuca, pensativo.

“E os outros carros de papel?” perguntei.

“Todos foram levados para o departamento, este ainda não.” respondeu Ming Qian, olhando para o Gordo: “Quem é ele?”

Antes que eu respondesse, o Gordo se aproximou, dizendo: “Quem eu sou não importa, o relevante é que o grande Gordo aqui percebeu pistas que vocês não enxergaram.”

Lancei-lhe um olhar e disse: “Basta, Gordo, vamos ao que interessa, o que você descobriu?”

O Gordo pegou um cigarro da mão de Ming Qian, deu uma tragada, jogou-o fora e cuspiu: “Que gosto horrível... Nos quatro cantos do carro de papel há sinos hexagonais. Vocês sabem o que são sinos hexagonais?”

“Sinos Hexagonais de Captura de Almas?” perguntei, pois eram objetos da família Li.

“Exatamente, são esses. Os sinos hexagonais servem para confundir a mente das pessoas. Foram trazidos aqui com um propósito específico. Vamos entrar na montanha, lá dentro há coisas além da nossa imaginação.” O Gordo falou com um ar misterioso.

Ming Qian, após ouvir o Gordo, olhou para mim, como se buscasse confirmação. Compreensível, pois o Gordo sempre parece pouco confiável, mas, quando realmente age, pode ser de confiança. Se ele diz que vale a pena entrar na montanha, deve ter um plano.

Assenti para Ming Qian, confirmando. Ele então fez um gesto, e o som de passos e folhas surgiu, revelando um grupo de soldados em trajes camuflados saindo da mata, cada um portando arcos mecânicos, cerca de trinta ou quarenta homens.

“Caramba, senhor, está indo procurar alguém ou iniciar uma briga de gangues?” O Gordo ficou boquiaberto, reclamando.

O Gordo tinha razão, muita gente pode ser um problema, atrasar o resgate e chamar atenção demais.

Após discussão, decidiu-se: Ming Qian, tio Wang Jing Tian e dois soldados; do meu lado, eu, o Gordo e Xiao Yin, do vaso de almas.

Caminhamos por meia hora pela montanha, o Gordo sempre de mãos vazias, sem nem usar uma bússola. Eu já estava ansioso, pois ele escolhia os caminhos mais difíceis, mexendo nas plantas enquanto avançava.

Wang Jing Tian não aguentou e perguntou: “Mestre Gordo, não quer usar minha bússola?”

O Gordo sorriu maliciosamente: “Não precisa, o grande Gordo... não, eu... não preciso de bússola, sigo minha intuição.”

Wang Jing Tian ficou desconcertado, olhou ao redor, para Ming Qian, claramente preocupado.

As palavras do Gordo também me deixaram apreensivo. Aproximei-me dele: “Gordo, você sabe o que está fazendo? Se nos perdermos aqui, pode ser complicado!”

O Gordo não respondeu diretamente, arrancou um galho de arbusto e me entregou: “Olhe bem!”

Observei, mas não vi nada especial.

O Gordo explicou baixinho: “Os galhos aqui crescem naturalmente, especialmente os arbustos, com muita casca rugosa. Veja o que está na sua mão, toda a casca foi desgastada, significa que há muita passagem por aqui. Além disso, vi fibras de tecido em vários pedaços de papel. Xiao Sen, se não passaram por este caminho, por onde mais iriam?”

As palavras do Gordo me iluminaram, agora entendia por que ele mexia nos arbustos.

Nunca o tinha visto tão atento; parecia um velho caçador da montanha, e comecei a suspeitar que seu papel de sacerdote não era o único.

O caminho guiado pelo Gordo era tortuoso. No início, Wang Jing Tian duvidava, mas ao chegar a uma área de pinheiros, ele olhou ao redor e disse: “É verdade, senhor Ming, nunca procuramos aqui, sempre dávamos a volta.”

Ao chegarmos, o Gordo parou. Agachou-se, pegou alguns galhos grossos como palitos, quebrou em pedaços, limpou uma área e começou a arrumá-los.

Virou-se para Wang Jing Tian: “Trouxe bússola e cinábrio?”

Wang Jing Tian assentiu rapidamente, tirou cinábrio e bússola do bolso, enquanto o Gordo pegou uma folha amarela já cortada. Com facilidade, posicionou a bússola, preparou o cinábrio, desenhou símbolos, tudo em poucos minutos.

Distribuiu um símbolo para cada um, eu perguntei o que era.

O Gordo explicou que havia uma caverna à frente, que precisaríamos entrar, mas o local era impuro, e os símbolos serviam para proteção.

Seguimos o Gordo por entre os pinheiros, descendo uma encosta até encontrar uma abertura coberta por galhos. O esconderijo era tão perfeito que só olhando com atenção se via o acesso. O Gordo deduzir que havia uma caverna ali era surpreendente, quase suspeito que já conhecia o lugar.

Avançamos uns dez metros para dentro da caverna e tudo ficou escuro. Mas para Xiao Yin, aquele era um ambiente seguro. O Gordo e Ming Qian já conheciam Xiao Yin; liberei-a, o que assustou Wang Jing Tian e os dois soldados, que gritaram. Wang Jing Tian sussurrou: “Irmão Xiao Sen, tem um fantasma nas suas costas!”

Ming Qian explicou, acalmando-os aos poucos.

Xiao Yin era um fantasma, muito sensível a outros espíritos. Sua presença era mais eficaz que os símbolos do Gordo.

Como o Gordo previu, mal avançamos, Xiao Yin ficou alerta. O ar na caverna se tornou gelado, causando arrepios.

Ela sussurrou ao meu ouvido: “Irmão, à frente tem um senhor nos observando, ele disse que vai nos devorar.”

Imediatamente parei, vi o Gordo indo adiante e gritei: “Gordo, pare, tem algo à frente.”

O Gordo se assustou, iluminou a bússola, que girava furiosamente.

Ming Qian perguntou: “Xiao Sen, o que houve?”

“Nada, fiquem parados!” Os soldados já tinham se assustado com Xiao Yin, não queria dizer que havia outro fantasma à frente para não causar pânico.

Todos permaneceram onde estavam, o Gordo recuou lentamente, chegou ao meu lado e falou baixo: “O fantasma à frente é forte, meus símbolos não vão funcionar, chame sua tia-avó!”

Xiao Yin olhou feio para o Gordo, que imediatamente tapou a boca.

Num instante, Xiao Yin se transformou numa névoa vermelha e avançou para o fundo da caverna. A escuridão era total, não dava para ver nada, só se ouvia gritos lancinantes.

Após cerca de cinco minutos, tudo ficou silencioso, mas Xiao Yin não voltou. Chamei por ela duas vezes, sem resposta.