Capítulo 156: O Roubo da Pérola do Dragão

Eu não estava agindo sem nenhuma certeza ao tomar essa decisão; o motivo de ter decidido assim foi uma sensação muito forte no meu íntimo, como se eu já tivesse feito algo semelhante antes e tivesse certeza de que daria tudo certo.

Segurando o talismã de papel amarelo, aproximei-me pouco a pouco da bolha. Quando o talismã tocou a superfície, uma corrente elétrica fraca de fato percorreu o objeto, e parte dela atravessou o meu corpo, deixando-me com uma sensação dormente e formigante.

Contudo, essa sensação foi extremamente leve. Logo, a mão com a qual eu segurava o talismã já havia penetrado no interior daquela bolha.

O gordo ficou boquiaberto ao meu lado e exclamou:
— Caramba, Xiaosen, como foi que você fez isso?

Fiz um gesto para que ele fizesse silêncio e continuei aproximando o talismã das chamas vermelhas que envolviam o fogareiro de bronze. A chama vermelha, como se possuísse vida própria, arrancou instantaneamente o talismã da minha mão e o sugou rapidamente para o seu interior.

Em um piscar de olhos, o talismã de papel reduziu-se a cinzas sob a ação daquela queima abrasadora.

Isso mesmo! Após a verificação, tratava-se de fato do Fogo Civil e Militar!

Ao ver que eu não sofrera nenhum dano ao esticar a mão momentos antes, o gordo pareceu ficar com coceira nas mãos e também se aproximou, querendo ver se conseguiria atravessar aquela camada da bolha.

Tentei impedi-lo, pois sentia que, para mim, tocar naquilo não faria mal algum, mas a situação do gordo seria bem diferente.

No entanto, antes que eu pudesse detê-lo, o gordo esticou um dedo e o enfiou para dentro da bolha. No mesmo instante, vi a bolha inteira se cobrir de correntes elétricas; todos os pelos do braço do gordo se ouriçaram rapidamente, seguidos pelos cabelos da sua cabeça, que ficaram em pé.

Com um estrondo seco, o gordo foi lançado diretamente para trás, voando pelo ar.

Imediatamente, senti um cheiro de carne queimada. O gordo estatelou-se no chão de braços e pernas abertos, com volutas de fumaça azulada ainda saindo da boca. Apressei-me em correr até lá para ajudá-lo a levantar. Ele me olhou com uma expressão de total incredulidade e disse:
— Caramba, por que essa porcaria escolhe a quem ataca assim, droga? Meu corpo inteiro está dormente!

Vendo que o gordo continuava sentado no chão sem intenção de se levantar, eu lhe disse:
— Chega. Com esse seu porte físico, até um raio te faria cócegas, que dirá isso. Eu avisei para não tocar, mas você quis insistir; sofrer um pouco faz parte.

Ao ouvir isso, o gordo bateu a poeira das calças e levantou-se.

Já que havíamos encontrado o Fogo Civil e Militar, não havia tempo a perder; precisávamos destruir a pérola de dragão yin o mais rápido possível. Contudo, aquele fogareiro de bronze tinha apenas uns dez centímetros de altura, o que tornava impossível colocar ali uma pérola de dragão yin daquele tamanho. Além do mais, com uma chama de Fogo Civil e Militar tão minguada, uma pérola daquele porte levaria sabe-se lá quanto tempo para ser destruída.

O gordo e eu começamos a matutar, pensando em dar uma nova busca por aquele cômodo para ver se encontrávamos outros fogareiros de bronze.

Contudo, após nos separarmos para procurar e vasculharmos por um bom tempo sem nenhum resultado, tivemos que desistir.

O gordo sugeriu:
— E se abrirmos o fogareiro? Essa coisa pertence ao Imperador Fantasma Shentu, então talvez seja um tesouro e consiga refinar uma pérola de dragão yin sem problemas.

Naquele momento, não havia outra alternativa a não ser tentar a sorte como se o cavalo morto fosse o último recurso. Só restava saber se um Fogo Civil e Militar tão pequeno seria capaz de dar conta de uma pérola de dragão yin.

Peguei a pérola de dragão yin, pretendendo passá-la através daquela barreira semelhante a uma bolha para colocá-la lá dentro, mas não esperava que, ao tocar a bolha, a pérola fizesse o ambiente inteiro esfriar repentinamente.

Cheguei a ver, dentro da pérola, o formato de um dragão roxo deslocando-se rapidamente. Quanto mais se aproximava da bolha, mais ativo ficava aquele vulto, e gases roxos jorravam incessantemente da superfície da pérola.

Além disso, percebi que a pérola de dragão yin simplesmente não conseguia atravessar aquela camada da bolha.

Não sei bem o porquê, mas senti algumas memórias residuais despertarem em minha mente. Seguindo as instruções dessas lembranças, apoiei lentamente a palma da mão sobre a bolha.

Após o fluxo de uma fraca corrente elétrica, a bolha foi desaparecendo aos poucos, surpreendentemente.

O gordo também ficou maravilhado e perguntou:
— Xiaosen, como você fez isso?

Respondi:
— Nada demais, só passei a mão e sumiu.

O gordo olhou para mim com uma expressão confusa, achando tudo aquilo inacreditável. Há coisas que simplesmente não podem ser explicadas; mesmo que me pedissem para explicar agora, eu mesmo não conseguiria fazê-lo com clareza.

Desta vez, sem a proteção daquela bolha, o gordo teve coragem de se aproximar do fogareiro de bronze que continha o Fogo Civil e Militar. Ele se aproximou e removeu vagarosamente a tampa do fogareiro, momento em que uma labareda vermelha saltou de dentro.

O gordo e eu trocamos um olhar de entendimento, e então coloquei a pérola de dragão yin sobre o fogareiro de bronze. A princípio, a pérola ainda tremeu levemente, mas após emitir um guincho agudo, aquietou-se por completo, sem mais nenhum movimento.

O gordo recolocou a tampa do fogareiro sobre a pérola de dragão yin e, num instante, o fogo de um vermelho vívido transformou-se em finas chamas que envolveram firmemente a pérola.

As chamas vermelhas irrompiam do fogareiro inferior e atravessavam a tampa, englobando toda a pérola de dragão yin. De vez em quando, ouviam-se ruídos abafados de fritura, indicando que estávamos no caminho certo.

Havia apenas um porém: como era impossível saber exatamente quando a pérola seria completamente purificada, o gordo e eu teríamos de montar guarda ali, esperando até que ela desaparecesse por completo para podermos partir, apenas por precaução.

Quanto ao tempo necessário para o refino da pérola, eu já havia perguntado antes à irmã Zhongxin, mas nem ela soubera me dar uma resposta exata. Ela apenas dissera que, em circunstâncias normais, o Fogo Civil e Militar derretia entidades malignas com rapidez, mas que a pérola do deus dragão yin não era um objeto comum, logo o processo certamente demoraria um pouco mais.

O gordo resolveu buscar duas cadeiras nos outros cômodos do salão posterior, e nós nos sentamos nelas para esperar em silêncio.

Durante o descanso, o gordo tirou umas provisões secas. Comemos qualquer coisa e combinamos de nos revezar na vigília da pérola.

O primeiro dia passou depressa, sem nenhuma ocorrência com a pérola de dragão yin.

No segundo dia, fiquei de vigia na primeira metade da noite, deixando a segunda metade sob a responsabilidade do gordo. Quando passava um pouco da meia-noite, comecei a sentir um sono insuportável, com as pálpebras pesadas.

A hora havia chegado, então acordei o gordo. Ele, com os olhos pesados de sono e soltando vários bocejos, disse:
— Beleza, pode deixar a segunda metade da noite comigo, mestre gordo dá conta. Vai dormir, Xiaosen!

Como eu já estava morrendo de sono, resmunguei um "hum" e deitei-me na cadeira, caindo em um sono profundo logo em seguida.

Meus sonhos foram povoados por todo tipo de confusão. Cheguei a sonhar que o Imperador Fantasma Shentu descobrira nossa invasão secreta ao seu palácio e nos capturara, a mim e ao gordo.

No início, eu não conseguia enxergar o rosto do Imperador Fantasma Shentu, mas, quando finalmente vi sua fisionomia, levei um susto tão grande que acabei acordando de supetão.

A razão era que o Imperador Fantasma Shentu era exatamente idêntico a mim, o que era assustadoramente bizarro.

Dei uma olhada rápida na pérola de dragão yin sendo calcinada pelo Fogo Civil e Militar e, ao certificar-me de que estava tudo em ordem, soltei um longo suspiro, pensando como eu pudera ter tido um sonho daqueles.

A noite já ia avançada. O gordo estava sentado ali, completamente imóvel.

A princípio, pensei que ele estivesse vigiando a pérola com afinco, mas, ao aproximar-me, notei que estava com os olhos fechados, parecendo profundamente adormecido.

Quem diria que o gordo conseguiria dormir nessa posição? Eu realmente tirava o chapéu para ele.

Estiquei a mão e dei leves tapas em seu rosto gordo. Ele apenas resmungou mastigando algo imaginário e continuou sem se mexer.

Pensei comigo que, já que o gordo estava cansado e eu não sentia sono no momento, o melhor seria deixá-lo dormir e tomar conta por mais um tempo. Voltei para a minha cadeira e, mal acionara o assento, ouvi um ruído no aposento.

Fiquei alerta num piscar de olhos e fingi estar deitado, espiando através das pálpebras semicerradas para ver se alguém havia invadido o local. Logo avistei um vulto escuro que, num relance, escondeu-se atrás da cortina de tecido próxima à entrada do cômodo.

Além do gordo e de mim, a única outra pessoa que viera para as Montanhas Taozhi fora Shifeng. Como ele havia desaparecido no meio do caminho, vi aquele vulto e imediatamente pensei nele.

Será que ele viera nos seguindo furtivamente com a intenção de roubar a pérola de dragão yin?

Contudo, ao redor do fogareiro de bronze havia uma formação de talismãs defensivos que o gordo e eu havíamos preparado de antemão; não seria tão simples para ele simplesmente arrebatar a pérola.

Fiquei ali, observando em silêncio. O vulto permaneceu oculto por trás da cortina por um instante antes de emergir. A primeira coisa que fez foi acender um incenso.

Tapei o nariz discretamente. Do lado do gordo, parecendo sentir o cheiro daquele incenso, ele resmungou mais um pouco e tombou.

Deitei-me naturalmente, fingindo estar desmaiado.

A luz vermelha emitida pelo Fogo Civil e Militar tingia o rosto de Shifeng — ou melhor, o rosto de Erdan — de um vermelho vivo, enquanto ele caminhava lentamente em direção ao fogareiro de bronze.