Capítulo Cento e Dezoito — A Origem do Mestre das Sombras

No entanto, agora já não sinto tanto medo. O meu tio está ao meu lado e, além disso, acabei de me tornar um Mestre Yin dos Nove Dragões, o que soa extremamente imponente; não há motivo para receios.

Coloquei a lanterna de cabeça e saltei com o meu tio para dentro daquela poça d'água. Enquanto mergulhávamos, avistamos de repente uma massa escura perto da entrada da caverna submersa. Lancei um olhar ao meu tio, que naturalmente também notou o espectro aquático. Ele apenas ergueu levemente o canto da boca, sinalizando para que continuássemos a nadar.

Encontrar criaturas assim debaixo de água é algo arrepiante. Mesmo sendo capaz de lidar com elas, a sensação é desconfortável e perturbadora. Segui o meu tio em direção à abertura da caverna, prendendo a respiração, ciente de que precisava aguentar até chegar à margem do outro lado.

À medida que nos aproximávamos, o espectro aquático recuou lentamente para o lado. Olhei para ele: todo o seu corpo estava coberto por pelos negros e espessos, e parte dos pelos na testa parecia ter sido cortada. Podia-se vislumbrar um rosto inchado e pálido, com um par de olhos verde-esmeralda fixos em mim. Aqueles olhos estavam carregados de ressentimento, o que me fez sentir um calafrio na espinha.

O meu tio também parou de nadar e olhou para trás, para o espectro; nos seus olhos, transparecia um rastro de intenção assassina. O espectro recuou imediatamente. Ao ver o meu tio preparar-se para avançar, agarrei-o rapidamente e balancei a cabeça. Ele pareceu confuso, olhou para mim e depois para o espectro encolhido no canto, e então relaxou a sua postura.

A razão pela qual impedi o meu tio foi porque notei que aquele espectro era muito pequeno, comparado ao que vimos na margem, que era bem maior. Deduzi que se tratava apenas de uma criatura jovem sem capacidade de ataque, por isso convenci o meu tio a poupá-lo; matá-lo parecia uma crueldade desnecessária.

Ao subir para a margem, ouvi um ruído na água atrás de mim. Olhei para trás e vi o pequeno espectro a observar-me, mas os seus olhos verdes já não carregavam a mesma malícia de antes. Ao notar que eu olhava, ele mergulhou rapidamente na água.

Sempre tive uma dúvida: quando entrámos na tumba, o que foi que arrastou o meu tio? Seria possível que fosse aquele mesmo espectro que ele eliminou? Enquanto caminhávamos, perguntei-lhe. O meu tio respondeu: "Não subestimes os espectros aquáticos. Um adulto tem força infinita e é capaz de devorar almas humanas. O que me arrastou para a poça foi um deles, e só consegui eliminá-lo depois de muita luta. Foi precisamente por isso que descobri a Formação dos Nove Caixões Suspensos."

"Será que esse espectro não teme nem mesmo um Mestre Yin?", perguntei.

"Um espectro aquático é muito mais problemático do que imaginas. Muitos Mestres Yin de baixo nível já morreram às suas mãos. Aquele grande que enfrentei já tinha devorado pelo menos quatro almas de Mestres Yin; caso contrário, achas que uma criatura daquelas conseguiria fazer algo contra mim?", disse o meu tio, parando por um momento.

Fiquei chocado. Não imaginava que pudessem devorar as almas de Mestres Yin. O meu tio ser capaz de derrotar um espectro que devorou quatro almas de Mestres Yin era, de facto, impressionante. "Os espectros são extremamente vingativos. Como poupaste aquele pequeno, ele memorizou o teu rosto. Deves ter cuidado no futuro", alertou. Apenas balancei a cabeça, sentindo que aquele pequeno espectro não tinha más intenções para comigo.

Ao sairmos da tumba antiga, o meu tio explicou-me no caminho que aquela era uma Tumba do Dragão Yin. O submundo é muito maior do que eu imaginava; embora tumbas assim sejam raras, não são únicas, e todo Mestre Yin iniciante deve começar o seu caminho por uma delas. Os espectros aquáticos gostam muito de habitar esses lugares de energia maligna. Por isso, antes de chegarmos, pelo menos quatro Mestres Yin já tinham entrado ali, mas todos tiveram as suas almas devoradas. Contudo, isso deve ter acontecido há muito tempo, quando o lago ainda não tinha secado.

O meu tio disse-me que a cidade de Fengdu e os seus arredores são pontos de encontro entre o Yin e o Yang, onde as duas energias se fundem. Lugares assim possuem tumbas tanto de gente do submundo quanto do mundo dos vivos, e geralmente contêm veios de dragão, o que atrai as Tumbas do Dragão Yin. Ao notar o meu interesse, ele continuou: "Claro que, além de Fengdu, existem possibilidades de encontrar Tumbas do Dragão Yin em Changsha, no Monte Mang de Luoyang e em Xi'an."

Li no livro de capa preta que a raiz de todos os grandes veios de dragão é o Monte Kunlun. Curioso, perguntei: "Será que existe uma grande Tumba do Dragão Yin no Monte Kunlun? Afinal, é a fonte de todos os veios."

O meu tio pareceu surpreendido com a minha observação. "Pensei que não estarias interessado naquelas partes do livro de capa preta. Quem diria que já aprendeste algo."

"Claro, Tio! Como poderia deixar de ler os livros que o senhor me deu? Eu quero, a todo custo, tornar-me um homem como o senhor!", respondi.

"Eu sou apenas um fracassado. Mais cedo ou mais tarde, serás tu a superar-me", disse ele, balançando a cabeça.

"Não diga isso, Tio. O pequeno Sen ainda está a milhas de distância do senhor!", repliquei. Eu ainda estava no primeiro nível de Mestre Yin dos Nove Dragões, e a diferença entre os níveis é enorme. Acima do meu tio, ainda havia o meu avô, alguém capaz de ferir gravemente um Mestre Yin de terceiro nível com seis dragões sem sequer fazer esforço. Eu ainda estava longe deles.

O meu tio deu-me um tapinha no ombro e disse: "Digo isto de coração. Espero que um dia consigas superar-me, ao teu pai e até ao teu avô. Esta é a esperança de todos nós, e a esperança de que tudo o que existe possa continuar a existir."

As palavras do meu tio fizeram-me sentir o peso da responsabilidade, mas, como homem, não devo fugir de nada. Independentemente de quão pesada seja a carga nos meus ombros, devo manter a coluna ereta e enfrentar o mundo.

Retomando o assunto sobre o Monte Kunlun, o meu tio disse: "Existe um lugar no Kunlun chamado Portão do Inferno. Ninguém esteve lá realmente e ninguém sabe se existe uma Tumba do Dragão Yin. Se existir, será a maior Tumba do Dragão Yin de todo o mundo."

O tom do meu tio sugeria que era uma possibilidade real. Fiquei entusiasmado; decidi que, quando chegasse a hora certa, iria pessoalmente ao Monte Kunlun. O meu tio falava sempre em "Dragão Yin", e embora eu pensasse que eram apenas almas de dragões, depois daquela explicação, percebi que o assunto era muito mais complexo.

"Tio, o que é exatamente um Dragão Yin? Porque é tão importante para os Mestres Yin?", perguntei.

Ele explicou: "O que viste é a alma de um Dragão Yin. Também existem dragões no submundo, mas aqui eles são malévolos. Os Dragões Yin costumam ocupar tumbas alheias como refúgio para a sua alma, esperando cem anos para ressuscitar. Se um Dragão Yin ressuscitasse, certamente traria desgraça a toda a região. Mas isso é conversa do passado; já não há registos de ressurreições de Dragões Yin há mais de mil anos."

"Porquê? Será que foram extintos?", perguntei, lembrando-me dos dinossauros.

"Não é isso. Eles não conseguem ressuscitar devido à ascensão dos Mestres Yin. Desde o final da Dinastia Song do Norte, quando surgiu o primeiro Mestre Yin, tornou-se obrigatório usar o sangue e a alma de um Dragão Yin num sacrifício ritual para se tornar um."

"E quem foi o primeiro Mestre Yin?", perguntei curioso.

O meu tio ponderou e respondeu: "Isso remonta à Dinastia Song do Norte. Naquela época, com o forte apoio dos governantes, o taoísmo desenvolveu-se rapidamente, mas muitos taoístas tornaram-se corruptos. Wang Daoqing era discípulo de Wang Wenqing, que, em vez de se dedicar ao cultivo, focava-se apenas em acumular riquezas. Ao ver isto, Wang Daoqing matou o mestre durante a noite e fugiu. Ao chegar à região de Luoyang, devido a uma oportunidade única, obteve a essência de um Dragão Yin e tornou-se o primeiro Mestre Yin. Os Mestres Yin são capazes de comunicar com o submundo; Wang Daoqing serviu lá e, a cada dez anos, escolhia pessoas com talento para entrar no submundo e tornarem-se Mestres Yin."

Só agora senti como se estivesse a sair de um enorme tambor, tendo vivido na ignorância por muito tempo. Saber a verdade era algo avassalador.

O meu tio olhou para mim e disse: "Sen, na verdade, tu és o Mestre Yin mais peculiar dos últimos mil anos. Nunca consegui decifrar as intenções do teu avô, mas hoje percebi que ele é um homem de cálculos profundos. Tudo está sob o seu controlo."

Não entendi se ele estava a elogiar o meu avô ou a chamar-me de estranho. Senti-me confuso e perguntei: "Tio, o que quer dizer com isso? Não entendi bem."