Capítulo 143: A Ressurreição do Dragão Sombrio

— Lin Sen, você subestima demais a minha pessoa, Shi Feng. Afinal, sou o seu inimigo — disse Shi Feng, com um tom carregado de um significado particular.

As palavras dele me deixaram sem resposta. Ele era, de fato, meu inimizade, mas seu objetivo ali era aniquilar o dragão yin, enquanto o meu era impedi-lo de ressuscitar. Nossos caminhos distintos convergiam para o mesmo fim.

Antes, eu achava que compreendia este adversário; pensava que ele não passava de um vilão consumado, devotado apenas à matança e à destruição. Contudo, agora percebia que ele não era como eu imaginava. Eu não o conhecia, absolutamente nada.

O solo sob meus pés tremia com intensidade crescente, e do abismo ecoavam ruge-ruges de dragão ensurdecedores. Pelo visto, tal como Shi Feng afirmara, o dragão yin havia ressuscitado.

— Deixemos nossa contenda de lado por ora. Uma vez abatido o dragão yin, com certeza o derrotarei! — O olhar de Shi Feng, embora severo, trazia um toque de brandura. Cheguei a duvidar se aquela gentileza pertencia verdadeiramente a Erdan.

Assenti levemente para ele.

O gordinho gritou lá de trás:
— Já que chegaram a um acordo, deixem o dragão yin com vocês dois; aquela liteira preta fica por conta deste gordinho!

Olhei para trás. O gordinho havia sido ferido pelo meu segundo tio no monte Qingyan e ainda não estava recuperado. Deixá-lo enfrentar a liteira preta me deixava extremamente apreensivo.

Disse-lhe:
— Gordinho, não force a barra!

O gordinho sorriu e respondeu:
— Pequeno Sen, estive te enganando este tempo todo, mas acredite que este gordinho jamais te faria mal. Eu não sou apenas um taoísta, como seu segundo tio já deve ter te contado.

Concordei com a cabeça e perguntei:
— E os seus ferimentos...

O gordinho riu despreocupado:
— Aquilo não passou de arranhões. Para mim, os golpes daquele seu tio foram como cócegas. Pequeno Sen, vá cuidar do dragão yin sem preocupações; aquele bicho não é flor que se cheire. Os lacaios no topo da gruta eu resolvo!

Fiz um leve gesto de confirmação com a cabeça, enquanto o gordinho entrelaçava os dedos das duas mãos, começando a traçar os gestos mântricos.

Enquanto isso, a liteira preta no teto da caverna parecia ter detectado nossa presença. As almas de serpente que a rodeavam agitavam-se inquietas e, instantes depois, várias delas dispararam em nossa direção.

Após o gordinho concluir seus gestos, um feixe de luz roxa irrompeu entre suas sobrancelhas. A luz voou velozmente e, com um baque surdo, repeliu as serpentes espirituais que avançavam. Ao retornar, a luz roxa materializou-se sob os pés do gordinho na forma de um tigre branco de proporções gigantescas. O felino, de olhos arroxeados, rugiu furiosamente para as almas de serpente, que não recuaram, tornando o clima extremamente tenso.

O gordinho estava empoleirado na testa do tigre branco, que deu um bote certeiro, afastando duas serpentes com as garras e desferindo um golpe brutal diretamente sobre a liteira preta.

— Vão logo, por aqui está tudo sob controle! — gritou-nos o gordinho.

Shi Feng e eu trocamos um olhar e, simultaneamente, saltamos para o abismo.

Nossos corpos despencavam em alta velocidade pelo ar. Eu conseguia sentir a intensidade do vento gélido vindo de baixo. A brisa fria fustigava o meu contorno, dando a nítida sensação de que a minha alma seria arrancada do corpo a qualquer momento.

Entrelacei rapidamente os dedos, entoando mentalmente o encantamento de tranquilização para serenar meu espírito.

Após quatro ou cinco minutos de queda contínua, senti finalmente que aterrissava sobre algo firme. Apanhei a lanterna e olhei para baixo: sob meus pés havia lâminas de metal semelhantes a escamas de bronze, do tamanho da palma da mão, sobrepostas em camadas.

Ao perscrutar os arredores, tive a ilusão de estar sobre uma praça colossal pavimentada com imensos lajes de bronze, cujas bordas se perdiam de vista.

Onde diabos eu estava? Seria o dragão yin o próprio solo sob meus pés? Teria ele dimensões tão colossais?

Respirei fundo e observei o cenário. Não muito longe, avistei uma árvore de bronze de grossura imensa; devido à sua grandeza estonteante, eu só conseguia enxergar o tronco.

Shi Feng havia desaparecido. Procurei-o com o olhar em todas as direções, mas não encontrei vestígio algum, de modo que caminhei sozinho em direção à árvore colossal de bronze.

O tronco exibia inúmeros relevos e texturas que lembravam os artefatos sacrificiais encontrados no topo do abismo. No entanto, embora à distância parecesse feito de bronze, ao me aproximar percebi que não era bem assim; afinal, em um ambiente tão escuro e úmido, o metal deveria enferrujar e ostentar uma camada de azinhavre.

Cheguei a me perguntar: seria aquilo os chifres do dragão yin?

Enquanto pensava nisso, um novo tremor violento sacudiu o solo. Vi a árvore de bronze balançar, enquanto as placas metálicas sob meus pés emitiam um som soturno de atrito. A estrutura inteira estava se movendo.

Seria mesmo o dragão yin? Uma criatura de tamanho tão descomunal?

Aquilo superava em muito a minha imaginação. Diante de um dragão tão gigantesco, um ser humano parecia apenas uma mísera formiga.

Nesse instante, um rugido estrondoso como um sino de templo ecoou das profundezas, quase estilhaçando meus sentidos. Tapei os ouvidos com força e executei apressadamente os gestos mântricos. Apenas quando o Diagrama dos Nove Dragões de Yin e Yang ressurgiu foi que consegui firmar meu equilíbrio sobre o lombo da colossal serpente.

Em seguida, o solo escamado começou a se elevar em disparada. A subida era tão vertiginosa que vi os penhascos ao redor borrarem-se em meros vultos.

Sem nenhum ponto de apoio ao meu redor, recitei mentalmente o encantamento de olhos fechados, sintonizando com o poder do diagrama espiritual, antes de dar um salto decisivo em direção a um dos galhos da árvore de bronze.

Aquele ramo situava-se a mais de dez metros de altura. Continuei escalando até alcançar o galho mais próximo da extremidade superior, onde finalmente me detive.

Tudo ao redor reduziu-se a borrões estriados. Afora o ramo de bronze que eu abraçava desesperadamente, nada mais era discernível. Ruídos contínuos de desabamentos e explosões ecoavam sem cessar, a ponto de eu temer que meus tímpanos estivessem se rompendo.

O galho de bronze continuava a ascender velozmente, até que, de repente, irrompeu para fora da terra. Senti o impacto de um ar extremamente fresco. Olhando para baixo, vi as luzes resplandecentes de Qingcheng e, um pouco mais ao longe, a Cidade de Fengdu.

Era noite cerrada. Nuvens negras revolviam-se no céu, e um dragão de escamas azul-esverdeadas estendia-se por quilômetros a fio. Estando ali, era impossível abarcar sua totalidade com os olhos, mas só então tive certeza de que aqueles galhos de bronze eram, na verdade, os chifres do dragão.

A serpente titânica contorcia-se por entre as nuvens tempestuosas, agitando-as de tal forma que raios e trovões irromperam na atmosfera. Saltei rapidamente para o topo da cabeça do dragão para escapar das descargas elétricas; se fosse atingido por uma daquelas correntes de alta intensidade, reduzir-me-ia a carvão num piscar de olhos.

O dragão cerúleo, contudo, parecia impassível. Embora envolto por relâmpagos, parecia deleitar-se com a situação.

Porém, a trégua durou pouco. No instante seguinte, o dragão estendeu uma de suas garras, canalizando correntes elétricas avassaladoras em potentes relâmpagos que despencaram diretamente sobre Qingcheng.

A velocidade da descarga foi fulminante. No segundo seguinte, vi a zona leste de Qingcheng ser atingida como se uma bomba tivesse explodido, transformando quarteirões inteiros de habitações em ruínas instantâneas.

Como se ainda não estivesse satisfeito, o dragão mergulhou em picada e, ao aproximar-se do solo, chicoteou o corpo com violência, desferindo um golpe formidável com a cauda bem no centro da cidade. Qingcheng foi partida ao meio, abrindo-se uma fossa de mais de dez metros de largura em plena via pública.

Não, se continuasse assim, Qingcheng seria destruída por completo. Eu precisava fazer alguma coisa!

Mas como deter um dragão de proporções tão titânicas?

Executei rapidamente os gestos mântricos, concentrando em meu interior a energia yin. No ápice da concentração, desferi um golpe com toda a força de meu punho contra a cabeça da criatura.

O dragão nem sequer reagiu, e suas escamas mantiveram-se intactas. Ele era simplesmente grande demais; eu não tinha o menor meio de subjugá-lo.

Nesse momento, a fera alçou voo novamente, mergulhando nas nuvens. Após dar várias voltas, acumulou eletricidade ao seu redor. Caso permitisse que aquela carga se completasse, o dragão prosseguiria com a destruição de Qingcheng e ameaçaria até mesmo a Cidade de Fengdu.

Soltando um rugido furioso, o dragão estendeu a garra outra vez, descarregando um raio violentíssimo rumo à cidade.

Foi então que notei algo insólito: o raio estacou no meio do ar. A distância era grande demais para discernir os detalhes, mas o dragão yin também percebeu a anomalia e, soltando um urro, disparou na direção onde a descarga elétrica havia travado.

Ao me aproximar, percebi que quem detinha o raio era Xiaoyin. Envolvida por uma veste diáfana de tom esverdeado, ela barrava a energia bruta com o próprio corpo, suspendendo-a no ar. Contudo, era incapaz de desviar a trajetória da eletricidade e não resistiria por muito tempo.