Capítulo 121: Ovos de Inseto Gu

O dragão sob meus pés rugiu furiosamente, ascendendo em direção às nuvens. De pé sobre sua cabeça, senti as mudanças que ocorriam em meu próprio corpo; a corrente de ar gélida tornava-se cada vez mais nítida.

O dragão agitou a cauda com violência, afugentando todas as almas de serpente que rodeavam a liteira negra, e então emitiu um som sibilante em direção a elas. Olhei para baixo, intrigado, e pensei: "Irmão dragão, o que está fazendo?". Para minha surpresa, após aquele som, as almas de serpente, que antes insistiam em atacar a liteira, pararam e fixaram o olhar em nós, carregadas de fúria e ressentimento. Só então compreendi que aquele silvo era, na verdade, uma provocação feita na própria língua das serpentes — uma estratégia certeira. O espírito do dragão era deveras astuto.

As almas de serpente avançaram todas de uma vez contra nós. O dragão, porém, permaneceu imóvel. Acreditei que ele teria uma solução, mas ouvi uma voz grave ecoar em minha mente: "Mestre, agora é com o senhor!".

Soltei um exclamação de surpresa e cocei a nuca, pensando em como lidaria com tantas almas atacando. Contudo, mantive a calma e não perdi o foco. Recitei rapidamente o Mantra da Serenidade e senti meu espírito se aquietar. Embora o tempo fosse escasso, forcei minha mente a evocar as memórias que haviam fluído para mim momentos antes.

Seguindo a intuição daquelas lembranças, comecei a gesticular. Era um selo manual complexo e inédito, mas que em minha mente parecia perfeitamente natural. Assim que terminei, o ar gélido que me envolvia atingiu o ápice. No momento em que as serpentes estavam prestes a nos atingir, soltei um rugido que acompanhou o estrondo de um bramido de dragão. Nove almas de dragão irromperam do meu corpo, criando ondas de choque que forçaram as serpentes a recuar até serem consumidas pela energia.

Ao realizar um novo gesto, as nove almas de dragão transformaram-se em névoa azulada e retornaram ao meu interior. As almas de serpente estavam agora desfeitas, restando apenas suas vesículas biliares, que sustentavam o que restava de suas consciências. Pensei em deixá-las, pois pareciam estar sob o controle de algo, mas como ainda avançavam para morder, não hesitei. Recitei o Mantra de Captura de Almas e, com as mãos abertas, atraí todas as doze vesículas biliares para mim. Sem elas, as serpentes dissiparam-se antes mesmo de nos tocarem.

Após meio minuto, as vesículas absorvidas pela minha mão penetraram em meu corpo. Contudo, o que entrou não foi apenas a vesícula; uma camada verde que a envolvia condensou-se em algo semelhante a uma pílula de cera. Ao observar de perto, notei que a esfera exalava uma névoa esverdeada e causava uma leve sensação de picada ao toque.

Rapidamente, tirei um talismã do bolso e envolvi o objeto. Pensei comigo: as almas de serpente pareciam controladas por uma névoa verde; será que a origem de tudo era este artefato?

O dragão levou-me de volta à entrada da liteira negra e, após um giro no ar, transformou-se em fumaça e penetrou em minha testa. Ao entrar, encontrei meu segundo tio ainda saboreando seu chá. Ele me fez um sinal de positivo e disse: "Um Mestre Yin de primeiro nível com nove dragões, dizimando dezenas de almas de serpente num instante. Bom trabalho, Xiao Sen!".

Cocei a nuca, rindo: "Nem eu sei explicar. Parecia que aquelas almas não eram tão fortes". Na verdade, eu estava perplexo; antes daquele momento, nem sabia como usar as artes de um Mestre Yin, mas, ao pisar na cabeça do dragão, memórias ancestrais despertaram em mim.

Meu tio observou-me por alguns instantes, pousou a xícara e caminhou até mim, examinando-me de cima a baixo. "Tio, o que houve?", perguntei, temendo que ele estivesse tramando algo contra mim.

"Na luta, as almas de serpente não deixaram nada para trás?", indagou ele.

"Sim, deixaram as vesículas, mas elas se fundiram ao meu corpo", respondi com sinceridade, acreditando que isso era o procedimento padrão para fortalecer o cultivo.

"O quê? Você absorveu as vesículas?", perguntou ele, visivelmente chocado. Assenti, olhando para minhas mãos, sem notar nada de especial. O semblante dele indicava que a situação era grave. "Sente algum desconforto?", perguntou com preocupação.

Balancei a cabeça. Sentia-me renovado, com uma clareza mental incomum e uma visão muito mais nítida. "Xiao Sen, parece que o que seu avô planejou é apenas a ponta do iceberg. O que ele está fazendo com você é algo insano", disse o tio, com um brilho de admiração no olhar ao mencionar o próprio pai.

"Aliás, tio, absorvi as vesículas, mas sobrou isto." Entreguei-lhe o pequeno embrulho de papel amarelo. Ele abriu-o com cautela, viu a esfera verde emitindo névoa e fechou-o imediatamente. "O que é isso?", perguntei.

Ele respondeu apenas uma palavra: "Gu!".

"Um Gu?", exclamei, horrorizado por quase ter absorvido aquilo.

"O ataque das serpentes era apenas uma fachada; o verdadeiro objetivo era infestar alguém com o Gu. É uma sorte que você não tenha sido infectado", disse ele, preocupado, e me examinou novamente. "Tem certeza de que não foi atingido por aquela névoa verde?"

Como não podia garantir, ele ordenou: "Voltaremos para a Mansão Antiga. Sua irmã Zhong Xin é uma especialista em Gu. Ela precisa examiná-lo. Esse tipo de ovo de inseto Gu é incomum e complexo; o que aconteceu em Qingcheng certamente está ligado a isso".

Meu tio sentou-se em posição de lótus, gesticulou e entoou um encantamento. A liteira negra acelerou subitamente, quase me jogando ao chão. Ao chegarmos, expliquei a situação a Zhong Xin. Ela preparou ervas e insetos medicinais, dizendo que, se após tomar o antídoto eu tivesse uma reação, significaria que o veneno do Gu estava em mim. O processo de cura seria perigoso, pois qualquer erro poderia ser fatal.