Capítulo 146: Defesa da Cidade

Droga, este dragão sombrio quer destruir Fengdu e todas as cidades ao redor. Nas muralhas de Fengdu e nas cidades vizinhas habitam dezenas de milhares de almas, cuja mera existência garante o equilíbrio entre os mundos yin e yang.

Se forem destruídas desta forma, o equilíbrio entre a luz e as trevas será inevitavelmente rompido, e as consequências serão impensáveis. Parece que a conversa entre as duas sombras negras acima das nuvens não era mentira; eles realmente desejam destruir todo o submundo.

A cidade de Fengdu é a grande porta de entrada para o submundo. Se a destruírem, os portões do reino dos mortos escancararão por completo. Os fantasmas malignos aprisionados no inferno invadirão o mundo dos vivos, mergulhando a humanidade em uma catástrofe sem precedentes.

Para reverter tudo isso, há apenas uma solução: decapitar o dragão sombrio acima das nuvens.

No entanto, quem são afinal as sombras ocultas nas profundezas das nuvens e por que nutrem uma ambição tão colossal? Será que destruir o submundo lhes trará a liberdade, e onde estarão eles aprisionados neste momento?

Tudo não passa de um mistério, mas eu jamais permitirei que tal tragédia aconteça.

Virei-me e gritei para o Gordo:
— Consegue proteger Qingcheng junto com o Fantasma de Face Verde?

O Gordo respondeu com um brado:
— Sem problemas, deixe isso comigo, mestre Gordo!
Assim que ele terminou de falar, o imenso fantasma de rosto verde soltou novamente um mugido semelhante ao de um touro. O seu corpo começou a inflar rapidamente, enquanto o Gordo postava-se sobre a testa do gigantesco tigre branco, assumindo uma formação defensiva mútua.

Voltei o olhar para Shifeng e disse:
— Pode vir comigo para defender Fengdu? Se a cidade for destruída, não haverá como abater o dragão sombrio!

Shifeng assentiu levemente com a cabeça e, montado no cavalo esquelético, disparou velozmente em direção a Fengdu. Sem hesitar mais, pisando firme sobre a alma do dragão sombrio, lancei-me rapidamente rumo à cidade de Fengdu.

Contudo, Fengdu é uma metrópole imensa, cercada por várias cidades satélites. Temia que apenas nós dois não fôssemos capazes de erigir uma defesa à altura.

Enquanto me equilibrava sobre a alma do dragão, tracei rapidamente uma vasta matriz de runas no ar, acima de Fengdu. Shifeng parecia compreender perfeitamente a minha técnica e prontamente complementou a formação com runas adicionais no espaço aéreo das cidades vizinhas. Nossos movimentos eram fulminantes. Quando concluímos o encanto, uma imensa teia de laços dourados estendeu-se pelo firmamento, brilhando com intensidade. Restava saber se seria suficiente para repelir o ataque da nuvem tempestuosa materializada pelo dragão sombrio.

Num piscar de olhos, a nuvem escura em forma de dragão já se encontrava terrivelmente próxima da grande rede que protegia os céus de Fengdu.

Fechei os olhos lentamente, forcei a mente a manter a calma e entoei o encantamento, canalizando todo o meu poder de Mestre do Yin diretamente para a imensa teia luminosa.

Olhei para trás, na direção do Gordo. Ele e o fantasma colossal já haviam unificado forças para repelir a primeira investida da nuvem dracônica.

Foi então que ouvi alguém chamar o meu nome lá de baixo:
— Xiaosen, deixe esta parte connosco!

Virei-me e vi que era a irmã Zhongxin. Ela finalmente havia chegado. Atrás dela vinham o Segundo Tio, Qianming, a pequena Zhongxin e vários outros rostos desconhecidos que, pelo porte, pareciam pertencer a guerreiros experientes de Qingcheng ou de Fengdu.

Encarei o Segundo Tio. O seu estado não parecia dos melhores e a sua expressão era gélida, mas ao notar a minha presença, ele disse:
— Xiaosen, a criatura nos nove céus é a divindade do dragão sombrio, muito mais aterrorizante do que imaginamos. A tarefa de abater a fera cabe a ti. O Segundo Tio confia em ti; sei que serás capaz!

Ainda custava a acreditar. Com um corpo daquelas proporções, como diabos eu conseguiria abater tal criatura?

O Segundo Tio pareceu adivinhar as minhas dúvidas e prosseguiu:
— De tempos em tempos, o dragão sombrio expele a sua pérola mística para absorver energia. No entanto, nunca tentes agir justamente quando a pérola estiver exposta. Nesse momento, aproximar-se da criatura torna-se impossível devido à sua defesa impenetrável.

Eu que antes considerara o momento da exupração da pérola como a oportunidade ideal, descobri que era, na verdade, o instante mais perigoso. Ainda bem que não ataquei naquela hora, caso contrário já estaria morto.

Perguntei então:
— Então, quando será o momento oportuno?

O Segundo Tio explicou:
— Pouco antes de expelir a pérola, a energia do dragão atinge o seu ponto mais fraco.

Se seria antes de a expelir, significava que a pérola ainda estaria guardada. Continuei:
— Como posso saber o momento exato em que ele a vai expelir?

O Segundo Tio respondeu:
— O corpo do dragão sombrio fica envolto por um brilho purpúreo. Quando essa irradiação violeta começa a desvanecer-se, é sinal de que a criatura está prestes a cuspir a pérola.

Terminadas as palavras, o Segundo Tio lançou um olhar rápido a Shifeng, parecendo levemente surpreso, embora logo tenha desviado a atenção para mim sem acrescentar mais nada.

Em seguida, sob a orientação da irmã Zhongxin, parte do grupo permaneceu nos céus de Fengdu para reforçar e patrulhar a barreira que eu e Shifeng havíamos erguido.

Outro grupo, liderado pela pequena Zhongxin, partiu para proteger as cidades satélites ao redor.

Qianming dirigiu-se a Qingcheng para juntar-se ao Gordo e guardar a barreira que cobria aquela região.

Com tudo devidamente organizado, todos voltaram os olhos para mim. Confuso, perguntei:
— Por que estão todos a olhar para mim?

A irmã Zhongxin aproximou-se, afagou a minha testa e disse:
— A missão de cortar a cabeça do dragão está em tuas mãos!

Soltei um muxoxo de espanto e questioná-los:
— Já que vieram todos, será que não pensam em ajudar?

O Segundo Tio interveio:
— Xiaosen, apenas tu tens a capacidade de te aproximar do dragão sombrio. Só tu podes desferir o golpe fatal. Se nós os outros tentarmos ir, só serviremos de empecilho.

Refleti por um instante e concluí que o Segundo Tio tinha razão. Afinal, quando estive nas profundezas da terra, caí literalmente sobre o corpo da criatura e cheguei a escalar os seus chifres rumo ao firmamento.

Por outro lado, Shifeng, que descera comigo, não conseguira tocar o dorso da fera. Será mesmo que só eu podia aproximar-me do dragão?

Nesse momento, Shifeng tomou a palavra:
— É verdade. O corpo do dragão emana uma aura púrpura que impede qualquer um de nós de chegar perto. Como conseguiste trepar pelos chifres dele daquela vez?

Cocei a nuca e respondi:
— Saltei junto contigo, caí diretamente sobre as escamas e depois subi pelos chifres como se fossem os galhos de uma árvore.

Mais nuvens tempestuosas em forma de dragão investiam ferozmente contra a barreira protetora das cidades. Cada impacto exigia uma nova injeção de energia espiritual. Se continuasse assim, o escudo não duraria por muito mais tempo.

No entanto, eu sabia que, ao comandar o ataque através daquelas nuvens, o dragão sombrio também consumia uma quantidade colossal de energia. Quando essa exaustão atingisse o limite, ele seria forçado a expelir a pérola, e esse seria o nosso instante decisivo.

Enquanto conversava com Shifeng, notei que o Segundo Tio continuava a encará-lo com um ar pensativo, como se matutasse em algo.

Contudo, aquele não era o momento para divagações. Fechei os olhos suavemente, moldei os dedos num selo místico e entoei um encantamento. A alma do dragão sob os meus pés impulsionou-me instantaneamente para o alto, rasgando os céus em direção à morada da fera titânica.

Durante a subida, percebi claramente que alguém me seguia de perto.

Nem era preciso adivinhar para saber que se tratava de Shifeng.

Com efeito, momentos depois, ouvi a sua voz ao meu lado:
— Xiaosen, pensavas mesmo em carregar este fardo sozinho? Eu, Shifeng, não vou deixar-te ficar com toda a glória.

Dei uma risada leve e retorquí:
— Quer saber? Fique com a tarefa de abater o dragão e eu desço para guardar a barreira. O que acha?

A expressão de Shifeng alterou-se num rictus de constrangimento e ele murmurou:
— Xiaosen, depois de andares com aquele gordo gorducho, ficaste bem diferente!

Virei-me para encará-lo:
— Shifeng, tu também mudaste.

Um sorriso astuto desenhou-se nos lábios de Shifeng antes de ele replicar:
— Xiaosen, tu tens um coração bondoso. Muitas vezes, o problema não é a incapacidade de ver a verdade, mas sim a recusa em acreditar naquilo que os olhos revelam. Dizem que a pele de lobo não muda o coração da fera, e o ditado popular de que a natureza de um homem nunca se altera tem o seu fundo de razão.

As suas palavras deixaram-me com um aperto incômodo no peito. Não compreendia exatamente o alcance daquela alusão, ou talvez simplesmente preferisse ignorá-la.

Fechei os punhos com força, pálpebras cerradas, concentrando-me em rastrear a localização do dragão sombrio no interior da massa tempestuosa. A fera concentrava ao seu redor uma densa energia yin. Como a minha própria afinidade com o elemento yin fora extremada desde a infância, tornava-se relativamente fácil discernir os focos de energia mais densos.

Penetrei na espessa camada de nuvens negras, avançando com cautela, enquanto Shifeng aguardava na retaguarda, logo abaixo da neblina.

Combináramos previamente a estratégia: cabia-me localizar a posição exata da criatura e dar o sinal para que Shifeng a provocasse, atraindo-a para fora do manto de nuvens.

Assim que a fera caísse na armadilha e expusesse a guarda, ele distrairia a sua atenção enquanto eu me esgueiraria silenciosamente para arrebatar a pérola mística alojada sob o maxilar do dragão sombrio.