Capítulo 154: A Astúcia Depravada da Levitação

Assim que o gordinho mencionou o nome "Cuilan", a imagem do Porco Oitão-Cão carregando sua noiva surgiu imediatamente na minha mente. Perguntei-lhe: "Então você também se viu transformado em um porco chamado Oitão-Cão?"

O gordinho, que a princípio estava me ouvindo atentamente, imaginando que eu estivesse analisando a situação para ele, praguejou ao ouvir aquilo: "Ora essa, Xiao Sen, o gordinho aqui não está brincando. É Cuilan de verdade, a Cuilan da nossa aldeia."

"A sua aldeia tem uma Cuilan?" perguntei.

O gordinho suspirou e disse: "É verdade. Deixei minha terra natal quando era pequeno e, embora Cuilan e eu fossemos amigos de infância, quem diria que já se passaram mais de vinte anos sem nos vermos?"

Eu sempre achava que o gordinho falava como se estivesse contando uma história, então perguntei com certa incredulidade: "É sério isso?"

O gordinho respondeu: "Claro que é sério, mais verdadeiro do que ouro puro. Você não viu a expressão melancólica que eu fiz agorinha? Aquela foi uma tristeza que veio direto do fundo do coração."

"Tá, tá, o gordinho está muito triste. Mas onde fica a sua terra natal?" Essa era uma coisa que sempre me intrigara.

No entanto, o gordinho não respondeu diretamente. Ele disse: "Outro dia o gordinho te leva para conhecer minha terra natal. Minha terra é muito bonita, com montanhas e rios maravilhosos, e as pessoas também são lindas. Só não sei como ela está agora."

Olhei para o gordinho e disse: "Então ela existe mesmo?"

O gordinho assentiu com muita seriedade, ao que eu retruquei: "Bom, imagino que essa sua 'ela' já deva estar casada hoje em dia. Quantos anos já se passaram desde então?"

O gordinho balançou a cabeça e afirmou: "Não, isso não vai acontecer."

Perguntei: "Você não volta lá há tantos anos, como pode ter certeza?"

Nesse momento, o gordinho mudou de assunto: "Chega, vamos falar de outra coisa. Você não acha que este salão principal está estranho?" Surpreendentemente, ele mudou de rumo de forma tão abrupta, mas como não queria falar sobre o assunto, decidi não insistir; afinal, tratava-se de um tópico pessoal dele.

Olhei ao redor. O som dos mecanismos em funcionamento ainda continuava, então comentei: "Claro que está estranho! Afinal de contas, este é o palácio do Imperador Fantasma Shentu. Se estivesse tudo normal, aí é que seria anormal!"

"Não é isso que quero dizer. Olhe para a disposição de todo este salão, bem como para o padrão de alinhamento das colunas. Tudo o que estamos vendo parece não seguir as leis da arquitetura. Não há colunas de sustentação no salão principal, além do formato do teto..." Enquanto o gordinho falava, estendi a mão para tocar a base de uma mesa de oferendas ao lado, mas vi a mão do gordinho atravessá-la diretamente.

Compreendi imediatamente: o palácio do Imperador Fantasma que estávamos vendo era uma ilusão, tudo aquilo era falso. Imitei o gesto do gordinho e estendi a mão; aconteceu o mesmo, era impossível tocar em qualquer coisa.

Tudo parecia tão real, mas, ao mesmo tempo, tudo era falso.

À medida que o som dos mecanismos se tornava cada vez mais rápido, atingindo um pico antes de diminuir velozmente...

O gordinho e eu ainda estávamos parados, atordoados, mas quando caímos em nós, tudo à nossa frente começou a mudar.

O gordinho gritou imediatamente: "Saiam já do salão principal, corram!"

Junto com o gordinho, corremos em disparada em direção à saída, dando passos largos. No entanto, antes mesmo de chegarmos à metade do caminho, o chão sob nossos pés emitiu um som estalado de rachadura, dando origem a fendas irregulares de onde emanava uma luz incandescente.

Independentemente do que houvesse embaixo, uma coisa era certa: se o chão se rompesse e caíssemos, não haveria sobrevivência possível.

Naquele instante, fiz com que a energia yin em meu corpo circulasse rapidamente, e uma alma de dragão emergiu do meu entrecenho, posicionando-se sob os meus pés. Agarrei a mão do gordinho e o puxei para cima.

O dragão de yin sob nós deu uma rápida volta e voou velozmente para fora dos portões do salão.

Sendo também uma alma, aquele dragão de yin sofreu bastante ao ser queimado pelas chamas inferiores. Assim que nos colocou em segurança do lado de fora, retornou depressa para o interior do meu corpo.

Nesse momento, ao olharmos para dentro do salão, vimos que o piso havia desabado por completo, revelando um verdadeiro mar de fogo cuja temperatura abrasadora irradiava para cima. Apenas de relance, senti que o calor era insuportável e recuei rapidamente.

O gordinho olhou para aquela imensidão de fogo e disse: "Caramba, Xiao Sen, ainda BEM que aquele seu dragão nos salvou, senão já teríamos virado churrasco humano."

O gordinho tirou um talismã do bolso. Esse tipo de papel mágico havia sido dado pela irmã Zhongxin para testar o fogo civil e militar. Se não fosse o fogo civil e militar, o talismã não queimaria ao entrar em contato com as chamas; caso contrário, ele pegaria fogo.

Se aquele fogo dentro do salão fosse o fogo civil e militar, a situação ficaria bem mais simples, pois eu poderia simplesmente jogar a pérola do dragão de yin no mar de fogo para destruí-la.

O gordinho jogou imediatamente o talismã no mar de fogo abaixo para testá-lo.

Em circunstâncias normais, se fosse o fogo civil e militar, o papel queimaria assim que se aproximasse das chamas de alta temperatura. Contudo, o talismã continuou descendo até submergir no fogo sem sofrer nenhum dano.

O gordinho recitou um incantation, e o papel fluiu suavemente de volta para a sua mão, perfeitamente intacto.

Ele balançou a cabeça para mim e disse: "Parece que isso não é o fogo civil e militar. A bela Zhongxin também disse que o fogo civil e militar é vermelho, e não alaranjado como o fogo comum."

Assenti com a cabeça. O fogo civil e militar era extremamente raro, sendo uma brasa recolhida pelo Imperador Fantasma Shentu diretamente dos infernos do submundo, de modo que encontrá-lo certamente exigiria certo esforço.

Olhei para as profundezas do salão e avistei uma ponte de pedra não muito longe, embora ela parecesse flutuar no ar.

Ainda havia uma distância de quarenta a cinquenta metros entre nós e aquela ponte de pedra.

Perguntei ao gordinho: "Será que o fogo civil e militar está escondido do outro lado daquela ponte?"

O gordinho espiou para o interior e disse: "São dezenas de metros de distância, acho que não conseguimos atravessar, né? Naqueles poucos segundos de há pouco, aquele seu dragão de yin quase foi cozido vivo. Meu tigre branco certamente também não aguentaria; as formações do Imperador Fantasma Shentu não são fáceis de enfrentar."

O gordinho tinha razão. Instantes atrás, para salvar apenas a mim e a ele a uma distância de pouco mais de dez metros, a alma do dragão de yin já havia sofrido queimaduras a ponto de soltar gritos agônicos. Se a alma estivesse nos carregando para atravessar tudo aquilo, provavelmente se desintegraria antes de chegarmos à metade do percurso. Aquele método realmente não funcionava.

Ficamos numa situação difícil. O fogo civil e militar devia estar escondido do outro lado, mas, sem conseguir atravessar, não havia como destruir a pérola do dragão de yin.

O gordinho e eu nos refugiamos nos degraus de pedra azul.

Pensei comigo mesmo: todas as ilusões tinham desmoronado num piscar de olhos, exceto aquela ponte de pedra que levava ao salão traseiro. Ela não parecia nada ilusória; como podia estar flutuando no ar daquela maneira?

Enquanto ponderava sobre isso, perguntei: "Gordinho, existe alguma técnica mágica capaz de fazer objetos flutuarem?"

O gordinho respondeu sem pensar duas vezes: "Claro que sim! Há muitas técnicas mágicas maravilhosas neste mundo, e a levitação certamente existe. A propósito, Xiao Sen, você sabe por que a minha sopa de galinha caipira é tão gostosa?"

Havia alguma relação entre uma coisa e outra? Olhei para o gordinho, sentindo uma enorme frustração, e perguntei: "É deliciosa, incomparável, não há outra igual. Mas o que isso tem a ver com a levitação?"

O gordinho me olhou com um ar enigmático e disse: "É aí que você se engana. O gordinho aqui usa técnicas de levitação ao cozinhar a galinha caipira, o que me permite estabilizar as chamas e usar o fogo azul, de temperatura mais baixa, para preparar a sopa. Essa é a verdadeira essência, algo que uma pessoa comum não consegue fazer."

Achei aquilo meio improvável, mas, pelo visto, o gordinho realmente sabia usar a levitação.

Ergui o polegar para ele e disse: "Gordinho, olhe para trás, para aquela ponte de pedra do outro lado. Isso é levitação?"

O gordinho ficou surpreso, virou-se imediatamente e exclamou: "Exatamente, é levitação de fato!"

A confusão anterior do gordinho transformou-se em empolgação instantânea.

Assim que confirmou a presença da técnica de levitação, ele pôs-se a trabalhar. Enquanto desenhava os talismãs, disse: "Antigamente, eu só usava pequenas técnicas de levitação; não esperava encontrar uma grande levitação e acabar não a reconhecendo. Mas não tem problema, essa grande levitação deve compartilhar os mesmos princípios da minha pequena técnica. Vale a pena tentar!"

O gordinho tirou papel amarelo e cinábrio de sua mochila e desenhou seis talismãs de uma só vez. Em seguida, colocou-os na palma da mão e murmurou alguns encantamentos ininteligíveis. Os seis talismãs transformaram-se instantaneamente em cinzas, mas os restos carbonizados permaneceram sobre a sua mão.

O gordinho virou-se, radiante de entusiasmo, e me olhou: "No passado, esse tipo de levitação era considerado um mero truque fútil. Quem diria que hoje em dia essa pequena brincadeira seria útil aqui."

Ele caminhou lentamente até a entrada do salão e estendeu a mão direita, que segurava as cinzas do talismã, em direção ao abismo repleto de fogo. Parecia tentar tocar em algo, esticando o braço cada vez mais para baixo.

Gritei para ele: "Gordinho, cuidado!"