Capítulo Quarenta e Sete — Ajuda de Uma Pessoa Influente (Parte Dois)

“O trabalho de vocês na administração também está sujeito à fiscalização do mercado...” A voz do ancião continuou a soar. “E o jovem ali está certo, a administração do mercado serve apenas para atender os comerciantes, não tem poder de aplicar sanções. Mesmo que eles estejam errados, vocês não podem puni-los...”

“É isso mesmo, o senhor está certo...”

“Pois é, sempre querem multar, assim fica impossível trabalhar...”

“O tal do Gu passa dos limites! Outro dia, só porque meu carrinho passou um pouco da linha, ele me multou em dez reais...”

As palavras do ancião ressoaram entre os feirantes presentes, que começaram a criticar a administração. Todos viviam de pequenos negócios, e as multas constantes já tinham causado revolta geral contra o diretor Gu. Antes, os feirantes eram mais dispersos, ninguém se atrevia a confrontar a administração, mas agora, vendo alguém erguer a voz, todos que guardavam ressentimentos não conseguiram mais se conter e começaram a relatar suas próprias experiências.

“Olha aqui, velho intrometido, desde quando o serviço da administração precisa que você venha dar opinião?” Gu, o diretor, ao ver os feirantes normalmente submissos se agitarem, sentiu-se nervoso e gritou: “Estão querendo se revoltar, é? Quem não quiser trabalhar aqui, que vá embora! Quero ver quem mais tem coragem de falar!”

Apesar de tudo, Gu era a autoridade máxima na administração do mercado. Sua explosão de raiva calou a todos. Por mais que reclamassem, ninguém queria perder o sustento, pois ali ainda conseguiam ganhar algum dinheiro.

“Quanta arrogância...” A voz do ancião voltou a ecoar, ainda mais estridente naquele silêncio repentino.

“Quem é você? Venha aqui falar!” O diretor Gu, de baixa estatura e cercado de gente, só pôde identificar a direção da voz, mas não conseguia ver o ancião na multidão.

“Gostaria de ir, mas não consigo passar por tanta gente...” O ancião riu, e enquanto falava, os turistas e feirantes que estavam à sua frente abriram caminho, revelando três pessoas juntas.

“É você que está falando bobagem?” Gu passou a mão no suor do rosto e, com expressão severa, disse: “O mercado tem suas regras, isso não diz respeito a você. Respeito sua idade, mas pare de falar besteira aqui...”

No ponto onde Gu estava, um raio de sol atravessava as densas folhas e iluminava seu rosto. De olhos semicerrados, Gu não conseguiu distinguir o rosto do ancião de bengala, apenas percebeu pela bengala que ele já era bastante idoso.

“Gu Guoguang, é assim que você fala com o senhor Sun?” Antes que Gu terminasse de falar, um homem de meia-idade ao lado do ancião não se conteve e deu um passo à frente: “Abra bem os olhos, veja quem está diante de você!”

“Wu... Diretor Wu?” Ao ouvir a voz do homem, Gu estremeceu. Nem precisava olhar para saber de quem se tratava: era o grande diretor do escritório da direção do museu, responsável também pelo setor de logística, seu chefe imediato.

O diretor Wu era um alto funcionário de verdade, não como Gu, que só tinha o título de diretor por trabalhar na administração, mas não passava de um chefe de departamento.

“Diretor Wu, seja bem-vindo à nossa visita de inspeção!” Ao reconhecer quem era, o rosto antes fechado de Gu se abriu em um sorriso forçado. Correu a cumprimentar, curvando-se e estendendo as mãos a dois ou três metros de distância do diretor Wu.

“Gu Guoguang, se eu não tivesse vindo hoje, nunca saberia do seu abuso de poder.” Wu não retribuiu o aperto de mão, dizendo friamente: “Hoje estou acompanhando um ex-diretor. Qualquer questão, dirija-se a ele...”

O diretor Wu também ficou constrangido com a postura de Gu, afinal, aquele setor era de sua responsabilidade. Para ele, bastava Gu se desculpar com o senhor Sun e o assunto estaria encerrado.

“Ex-diretor?” Gu arregalou os olhos. Ao olhar para os dois ao lado de Wu, seu corpo ficou rígido e ele gaguejou: “Ex... ex-diretor? Vice-diretor Zhao...?”

Gu trabalhava no museu há mais de dez anos. Apesar do cargo modesto e de pouco contato com o antigo diretor Sun Lianda, via-o nas reuniões anuais. E ao lado dele estava o atual vice-diretor Zhao, um chefe que ele jamais ousaria deixar de reconhecer.

Mas ao chamar Zhao de vice-diretor, Gu quase se deu dois tapas no rosto. Em tantos anos de serviço, como pôde esquecer que vice-diretor também é chefe? O correto seria chamá-lo de diretor Zhao.

“Chefe Gu, você me decepcionou muito...” O vice-diretor Zhao olhou para Gu com desaprovação. “Nem sabe distinguir entre briga e ato de coragem. Como pode ser chefe?”

Embora não tivesse presenciado tudo, acompanhava Sun há um tempo e ouviu o relato completo. O comportamento de Gu foi mesmo lamentável.

“Diretor Zhao, eu... eu só queria entender a situação antes de agir...” Gu enxugou o suor da testa, falando baixinho: “Pode ficar tranquilo, se eles realmente agiram por coragem, a administração vai reconhecer e premiar...”

Naquele momento, Gu só queria tirar os chefes dali sem mais problemas. Quanto a arranjar confusão para Fang Yi e os outros, sabia que, enquanto eles continuassem no mercado, teria oportunidade de lidar com eles depois.

“Parece que a administração precisa de uma boa revisão...” Zhao lançou-lhe um olhar severo e virou-se sorrindo para o mestre: “Professor, está muito quente. Que tal voltarmos? Vou resolver tudo da melhor forma...”

O nome do vice-diretor Zhao era Zhao Hongtao, formado no curso de museologia pela Universidade de Nanjing, ex-aluno de pós-graduação orientado por Sun Lianda. Quando Sun era diretor, a relação era formal. Agora, aposentado, Zhao se considera apenas um aluno diante dele.

“Espere um pouco...” Sun Lianda acenou com a mão, apoiando-se na bengala e caminhou até Fang Yi. Ao se aproximar, sorriu: “Fang, nos encontramos de novo...”

“Mestre Sun, já teve alta?” Fang Yi e os outros já tinham reconhecido Sun Lianda, mas como ele não os cumprimentou, preferiram não se aproximar, pois ainda não havia resolvido a questão com Gu.

“Já tive alta. Veja, nos conhecemos no hospital, viramos irmãos de infortúnio, e até agora você não me ligou...” Sun fingiu aborrecimento, batendo a bengala, mas sorria. No primeiro dia após a alta, foi ao mercado de antiguidades na esperança de reencontrar Fang Yi.

“Professor, o senhor o conhece?” Vendo o mestre conversar animadamente com o jovem, Zhao Hongtao ficou surpreso. Sabia o quanto o mestre desprezava negociar com comerciantes de antiguidades, sempre sendo ríspido com eles.

“Hongtao, ele se chama Fang Yi, é um jovem muito interessante...” Sun Lianda apresentou Fang Yi ao estudante. Antes que Zhao dissesse algo, continuou: “Fang tem talento. Se for montar banca aqui, desde que siga as regras, cuide dele...”

“Ah? Sim, professor, entendido...” Zhao ficou tão surpreso com a recomendação direta que pensou ter ouvido mal. Em anos de convivência, nunca viu o mestre se importar tanto com um jovem.

“Aliás, Hongtao, você entende bem de objetos diversos, não é?” Sun lembrou-se de algo e perguntou.

“Diante do senhor, como ouso dizer que entendo bem?” Zhao riu. “Apenas gosto de objetos diversos, estudei um pouco, mas não sou especialista...”

“Você já está ficando burocrático desde que virou chefe...” Sun balançou a cabeça. “Fang é talentoso. Quando puder, oriente-o sobre objetos diversos, assim evitará muitos erros.”

“Professor, entendi. Pode deixar...” Diante de tamanha ênfase, Zhao percebeu que o mestre queria mesmo apadrinhar Fang Yi. Não é pra menos: pedir a um especialista nacionalmente conhecido que orientasse um jovem era raro.

“E você ainda está aqui parado?” Sun olhou para Gu, que se remexia desconfortável ao lado. Como homem de princípios, exigia caráter antes de competência, e as palavras de Gu tinham revelado falhas de conduta.

“Chefe Gu, vá preparar um relatório e me entregue amanhã cedo...” Zhao não fez cerimônias. Justo ele foi se indispor com quem tinha o apoio do mestre, só podia estar cavando a própria cova.

Embora Sun Lianda estivesse aposentado há anos, ainda presidia o Conselho Nacional de Administração de Museus e era respeitado em todo o setor, até mais do que no comércio de antiguidades. Se Zhao quisesse crescer, as palavras do mestre ainda tinham muito peso.

“Hongtao, como líder, seja criterioso ao escolher sua equipe...” Sun disse, com um certo tom de advertência.

“Sim, professor, vou me atentar a isso...” Repreendido em público, Zhao não se ofendeu, mas ficou ainda mais curioso sobre Fang Yi, que afinal era alguém capaz de despertar tanto zelo do mestre.

“Fang, tem algum compromisso hoje à noite? Que tal tomar uns drinks comigo?” Sun sorriu para Fang Yi. Desde que voltou de Pequim, sua vida estava tranquila demais. O filho era atencioso, mas sempre ocupado, e, ao ver Fang Yi, Sun realmente cogitou aceitar um aprendiz.

“Mestre, então vamos à minha casa hoje à noite. Eu mesmo preparo alguns pratos...” Vendo Man Jun lançar olhares, Fang Yi entendeu a intenção e aceitou prontamente.

“Ótimo, às cinco e meia espero vocês na entrada do mercado...” Sun assentiu sorrindo. Seu corpo, ainda se recuperando, não devia ficar muito tempo ao sol. Combinou com Fang Yi e, acompanhado do diretor Zhao e do diretor Wu, seguiu para o museu.

Com a saída de Sun e Zhao, Gu voltou cabisbaixo para redigir o relatório. Depois do que Sun disse, sabia que provavelmente perderia o cargo e nem pensava mais em incomodar Fang Yi e os outros.

Sem mais confusão, os turistas dispersaram, mas os feirantes passaram a olhar Fang Yi com respeito. Os que o defenderam chegaram a montar suas bancas ao lado da dele.

“Veja só, realmente estamos com bons protetores...” Depois que todos se foram, o Gordo exclamou com brilho nos olhos. Ele percebeu bem que Gu não ousava sequer falar grosso diante de Sun. Agora, com esse padrinho, ele poderia circular livremente pelo mercado de antiguidades.

“Fang Yi, obrigado por tudo...” Man Jun olhou para Fang Yi, agradecido. Fang morava em sua casa e, ao convidar Sun para jantar, estava lhe dando uma chance de se aproximar do mestre. Era sabido que, no mundo das antiguidades, quem conseguisse marcar um jantar com Sun teria assunto para se gabar o ano inteiro.

“Man, que é isso, somos quase uma família...” Fang Yi sorriu. Ele sabia ler rostos e via que Man Jun era honesto e correto nos negócios, merecendo sua ajuda.

“Certo, vou comprar os ingredientes agora mesmo...” Man Jun se animou, levantando-se de repente: “Fang Yi, me diga seus pratos preferidos que eu compro tudo. De noite, é só você cozinhar.”

Apesar de já ter mais de quarenta, Man Jun não conseguia esconder a empolgação por receber Sun em casa. Não importava se era por sua causa ou não; só o fato de o mestre ir à sua casa já seria motivo de orgulho por muito tempo.

Fang Yi pensou um pouco e sugeriu: “Man, compre peixe, carne e alguns vegetais. Ah, e um osso grande, quero preparar uma sopa nutritiva para o mestre Sun...”

Fang Yi sabia que Sun tinha ficado internado por fratura. Como diz o ditado, lesões ósseas demoram cem dias para sarar. Apesar da alta, idosos têm ossos frágeis e precisam cuidar-se diariamente.