Capítulo Trinta e Nove – Mercado de Antiguidades (Quarta Parte)

“Mantenha esse sorriso, isso mesmo, continue assim...” Ao ver o sorriso no rosto de Fang Yi, Man Jun não pôde deixar de levantar o polegar. O esforço é importante, sem dúvida, mas o talento é ainda mais crucial. Bastou Fang Yi fazer uma pequena mudança para transformar completamente sua aura, algo que o próprio Man Jun admitia não conseguir.

“Vamos, vocês três devem ir conhecer o pessoal, assim evitam problemas futuramente...” Chamando Fang Yi, o Gordo e Sanpao para saírem, Man Jun voltou e trancou a porta da loja, abaixou a voz e disse: “Aqueles sujeitos só servem para atrapalhar. Se quiserem se dar bem aqui no mercado, jamais os ofendam. Se eles vierem provocar, venham me contar...”

O setor de administração do mercado de antiguidades do Palácio Chaotian costumava pertencer ao museu do mesmo nome. Havia poucos funcionários efetivos, a maioria era composta de parentes e amigos dos empregados do museu. Com salários baixos, aproveitavam qualquer oportunidade para ganhar um extra, deixando o ambiente do mercado carregado de corrupção e confusão.

“Fique tranquilo, Man, sabemos como agir...” respondeu Fang Yi, acenando com a cabeça. Pensou um pouco, e então correu até uma pequena loja de bebidas e cigarros ao lado, onde comprou um maço de cigarros de dezoito yuans.

“Fang Yi, você não fuma, não é?” O Gordo ficou surpreso ao ver Fang Yi voltando com um maço de cigarros; ele próprio muitas vezes era repreendido por Fang Yi por causa do vício.

“Eu não fumo, estes cigarros são para oferecer a alguém...” Fang Yi, um pouco desajeitado, abriu o maço, tirou um cigarro e entregou a Man Jun. “Man, tenho te dado muito trabalho esses dias, venha, aceite um cigarro...”

“Ah, você é mesmo uma criatura rara...” Os olhos de Man Jun brilharam ao ouvir Fang Yi. Ele acabara de dar uma dica, e Fang Yi já estava colocando em prática. O movimento ainda era um pouco desajeitado, mas a expressão no rosto era de uma sinceridade reconfortante.

“Ei, Fang Yi, não é assim que se abre um maço de cigarros...” O Gordo não perdeu a chance de criticar: “Dá para ver que você não entende nada de fumar só pelo jeito que abriu o maço...”

De fato, Fang Yi nunca havia fumado. Era a primeira vez em sua vida que abria um maço de cigarros, e nem sabia que havia uma fita plástica ao redor para ser puxada. Em vez disso, rasgou o maço inteiro de cima para baixo.

“Gordinho, depois você ensina o Fang direito. Agora, é esse efeito mesmo que queremos...” Man Jun olhou para a mão de Fang Yi e não conteve um sorriso.

“Que efeito, Man?” perguntou o Gordo, sem entender.

Man Jun apenas riu e balançou a cabeça: “Depois vocês mesmos vão perceber...”

“Que efeito pode ter abrir um maço de cigarros? Deixa eu ver...” resmungou o Gordo, aproveitando um descuido de Fang Yi para tomar o maço e distribuir um cigarro para si e para Sanpao, devolvendo o resto a Fang Yi.

“Lembrem-se, o setor de administração é só uma repartição de nível intermediário. O chefe tem cargo público no museu e raramente aparece por aqui. Quem manda mesmo é o subchefe de sobrenome Gu. Ao encontrá-lo, chamem-no de Diretor Gu. Não precisam bajular ninguém além dele, mas também não arrumem confusão, entendem?” Enquanto caminhava, Man Jun explicava o funcionamento do setor.

Diferente do mercado, que ficava fora do portão principal do Palácio Chaotian, o setor de administração estava dentro do palácio. A sala era pequena, e antes mesmo de chegarem à porta, já se ouviam as vozes animadas de um jogo de cartas. Ao abrirem a porta, uma lufada de ar-condicionado os atingiu.

“Quem abriu essa porta? Fecha logo, está entrando calor...” Antes que Man Jun e os outros entrassem, uma voz impaciente se fez ouvir.

“Diretor Gu, sou eu, Man...” Man Jun entrou sorrindo, dirigindo-se a um homem de meia-idade, com mais de quarenta anos. “Como está a sorte hoje, Diretor Gu? Ganhou muito?”

O Diretor Gu tinha cerca de um metro e setenta de altura, mas devia pesar uns noventa quilos. Mesmo com o ar-condicionado forte, suava em bicas e enxugava o rosto com uma toalha, visivelmente irritado pela porta aberta.

“Ganhar? Só se for prejuízo, já perdi trezentos...” resmungou, apagando o cigarro no cinzeiro. “Esses dois aproveitadores devem ter feito macumba, só tiram cartas boas, na última rodada saíram com cinco bombas...”

“Mas foi porque você deixou, não é?” Man Jun riu. “Ouvi dizer que abriu um restaurante novo de peixe apimentado. Que tal irmos lá almoçar juntos? Comemos, bebemos um pouco, e aposto que sua sorte vira à tarde...”

“Gosto mesmo é de conversar com você, Man, você sempre sabe o que dizer...” Ouvindo isso, o Diretor Gu largou as cartas. “Chega de jogo, todo mundo sem sensibilidade, não vê que tem trabalho a fazer? E esses aí, Man, quem são?”

“São meus irmãos mais novos, também querem ganhar a vida aqui no mercado do Palácio Chaotian...” Man Jun sorriu, fazendo um discreto sinal para Fang Yi.

Ao notar o gesto, Fang Yi avançou um passo, sorrindo: “Diretor Gu, meu nome é Fang Yi, estes são meus amigos, Wei Jinhua e Peng Sanjun. Contamos com seu apoio daqui para frente...”

Enquanto falava, Fang Yi tirou o maço de cigarros de dezoito yuans, ofereceu um ao Diretor Gu e distribuiu para os três outros homens na sala, acendendo cuidadosamente o cigarro do Diretor com um isqueiro.

“Hm?” O Diretor Gu não parecia muito satisfeito ao experimentar o cigarro, mas ao notar as duas caixas de cigarro de marca nacional e o maço aberto que Fang Yi colocara discretamente na mesa, sua expressão suavizou, e um leve sorriso apareceu.

“Fang, o Man é veterano aqui no mercado, com ele guiando vocês, estão em boas mãos...” O Diretor Gu estava visivelmente satisfeito com a atitude de Fang Yi. No início, não gostou do cigarro barato, mas ao ver o maço rasgado, percebeu, como o Gordo, que Fang Yi não era fumante.

E o gesto de colocar naturalmente as duas caixas de cigarro na mesa fez o Diretor Gu perceber que Fang Yi era alguém esperto. Se ele prosperasse, podia render bons presentes mensais em cigarros.

“Vocês três, vão patrulhar o mercado, levem esse maço de cigarros. Almoçamos juntos depois...” O Diretor Gu mandou os subordinados saírem, sem mesquinharia, jogando para eles uma caixa dos cigarros oferecidos por Fang Yi. Eles lançaram olhares cúmplices para Fang Yi e saíram rindo.

“Diretor Gu, que homem generoso, educou bem seus subordinados...” elogiou Man Jun, depois que os outros saíram. De fato, no setor só o Diretor Gu era efetivo; o resto, temporários. Se ele quisesse monopolizar os ganhos, ninguém reclamava.

Como se diz, carruagem anda quando todos empurram. Man Jun, mesmo sem precisar bajular o Diretor Gu, nunca deixava de oferecer convites, cigarros e bebidas. Ter amigos é melhor do que inimigos, e gastar um pouco para evitar problemas valia a pena.

“Fang, vocês querem alugar uma loja ou apenas um balcão?”

Sem demonstrar, o Diretor Gu guardou a caixa de cigarros no gaveta e tirou de lá um documento: “Para alugar uma loja, precisa assinar contrato. Restam seis, a mais barata custa três mil por mês, com pagamento adiantado de um ano...”

“Diretor, queremos só um balcão mesmo...” apressou-se Fang Yi, ao ouvir os valores. Eles juntos não tinham nem dinheiro para um mês de aluguel.

“Ah, o balcão é mais em conta, vinte por dia, fechado por mês. Algum problema?” O Diretor Gu pareceu decepcionado, já que balcão rendia pouco e dava trabalho, restando poucos ganhos para o setor.

“Nenhum, Diretor, já trouxemos o dinheiro...” Fang Yi fez um sinal ao Gordo, baixando a voz: “Diretor, não vamos abrir empresa, não precisamos de recibo, certo? Se houver problema, dizemos que estamos sob seus cuidados.”

Enquanto falava, o Gordo tirou seiscentos yuans, mas não os deixou sobre a mesa; sorrindo, colocou o dinheiro direto na gaveta recém-aberta do Diretor Gu.

“Man, seus irmãos são bons...” elogiou o Diretor, claramente satisfeito. Lojas eram alugadas por gente abastada, mas com muitos contatos; o máximo que o Diretor ganhava era comida, bebida e cigarros. Mas esses seiscentos do balcão, sem recibo, iam direto para o bolso, sem necessidade de dividir com ninguém. Era sua principal fonte de renda.

Claro, havia risco, e o Diretor só aceitava porque vieram apresentados por Man Jun. Se escapasse, mesmo que fosse boato, a direção do museu poderia tirá-lo do cargo.

“Vamos, vou mostrar o mercado, escolham o balcão que quiserem...” Com mais uma renda mensal, o Diretor estava de ótimo humor, a ponto de encarar o calor e liderar a visita.

“Genial, simplesmente genial!” Quando o Diretor saiu à frente, Fang Yi, o Gordo e Sanpao levantaram juntos o polegar para Man Jun. A ideia de pagar sem recibo era exatamente o que o patrão lhes orientara antes de entrar, e o resultado ficou claro.

Quanto ao efeito do maço de cigarros rasgado, o Gordo agora entendia. Se Fang Yi fosse fumante, oferecer cigarros baratos ao chefe seria desrespeitoso. Mas, como não fumava, o chefe compreendeu e, vendo depois as caixas de cigarro de primeira, ficou ainda mais satisfeito. Isso era muito melhor do que se Fang Yi tivesse oferecido apenas os cigarros caros desde o início.