Capítulo Cento e Quinze: Restauração

"Sério mesmo?"

O ambiente em que Bai Chuxia cresceu a tornava, por natureza, uma cética. Por isso, embora respeitasse muito Yu Xuan, ela não levava a sério as palavras dele. Se fosse qualquer outra pessoa, provavelmente já a teria repreendido.

"Quem acredita, vê; quem não acredita, não vê. Chuxia, isso depende de cada um..."

Yu Xuan percebeu imediatamente o que ela pensava, mas não forçou sua crença. Afinal, a fé é algo intangível, impossível de ser provada.

"Sr. Yu, então... este colar de contas vale mesmo cinquenta mil?" perguntou Bai Chuxia. Deixando de lado as histórias que ele acabara de contar, ela confiava plenamente na competência profissional de Yu Xuan.

"Vale, vale muito..."

Yu Xuan respondeu sem a menor hesitação. Brincadeiras à parte, um artefato sagrado pode, por vezes, salvar uma vida. Se não fosse pelo colar de sementes de Bodhi de "olho de fênix" que um Buda vivo lhe dera, ele provavelmente já não estaria entre nós.

Portanto, não fossem cinquenta mil, mas quinhentos mil, ele pagaria sem vacilar. No entanto, como o colar fora vendido a Bai Chuxia por Fang Yi, ele não se sentiria confortável em tentar tirá-lo dela.

"Tudo bem, então eu vou comprar." Após ouvir a confirmação de Yu Xuan, Bai Chuxia assentiu e disse a Fang Yi: "Fique com a peça por enquanto e me passe sua conta bancária. Transferirei os cinquenta mil para você, pode ser?"

"Combinado. Depois peço ao Sanpao que lhe envie os dados da conta." Fang Yi aceitou prontamente, enquanto via, sob o olhar relutante de Yu Xuan, Bai Chuxia guardar o colar de Vajra em sua bolsa.

"Sr. Yu, ainda preciso pedir um favor..."

Após guardar o item, Bai Chuxia olhou para Yu Xuan com um pouco de hesitação e disse: "O senhor sabe, este presente é para o meu tio. Por favor, não mencione que se trata de um artefato sagrado ou algo do tipo..."

O meio em que Bai Chuxia vivia era relativamente sensível a questões religiosas; para muitos ali, fé era frequentemente confundida com superstição feudal. Ela não queria que seu presente causasse qualquer tipo de controvérsia ao tio.

"Minha jovem, o círculo em que eles se movem não é tão superficial quanto você imagina..."

Yu Xuan sorriu e balançou a cabeça. O status e a posição definem a atitude e o modo de agir de uma pessoa. Para a geração do pai de Bai Chuxia, tais detalhes não tinham grande importância.

"Muito bem, professor Yu, o almoço está servido. Que tal fazermos uma refeição rápida de trabalho?"

Vendo que a transação entre Fang Yi e Bai Chuxia havia terminado, Zhao Hongtao convidou a todos para o refeitório. Embora chamasse de "refeição de trabalho", o banquete era farto. Apesar da falta de bebidas alcoólicas, apenas o peixe-espada servido era algo que raramente se via em jantares comuns.

"Hum? Hongtao, você foi atencioso, sabe que aprecio peixe-espada..." Yu Xuan assentiu satisfeito ao ver o prato de peixe-espada refogado. Assim como comer o peixe Wuchang ao visitar Hankou, o peixe-espada era um prato indispensável ao se estar em Jinling.

"Sabendo que o senhor viria, claro que teria peixe-espada. Embora o peixe da época anterior ao festival Qingming já não seja encontrado, este ainda é um exemplar selvagem..."

Zhao Hongtao respondeu com um sorriso. O peixe-espada capturado antes do festival Qingming, por viver na foz do Rio Yangtzé, onde a água doce encontra a salgada, possui a carne mais tenra. Naquela época, o preço já ultrapassava centenas de yuans por quilo, e era difícil de encontrar.

"Hongtao, você deve pagar por esta refeição do seu próprio bolso..."

Sun Lianda franziu levemente a testa ao ver os pratos na mesa. Tendo sido diretor do Museu de Jinling por tantos anos, ele detestava excessos e não queria que seus alunos adquirissem tais hábitos.

Ao ouvir isso, Zhao Hongtao riu e disse: "Professor, não se preocupe. Sabendo da visita do professor Yu, eu mesmo comprei este peixe e trouxe."

Tendo trabalhado com o mestre no museu desde a graduação, Zhao Hongtao conhecia seu temperamento e jamais cometeria tal erro. Mesmo que o professor não tivesse dito nada, ele pagaria o restante das despesas ao refeitório.

Como ainda havia trabalho pela tarde, ninguém bebeu. Após a refeição, o grupo seguiu para a sala de restauração do museu, onde as ferramentas para restaurar o "Yongle Dadian" já estavam preparadas.

A restauração de relíquias é uma disciplina minuciosa; qualquer descuido pode danificar peças já frágeis. Especialmente com pinturas e caligrafias, todo cuidado é pouco.

Desta vez, Sun Lianda e Zhao Hongtao assumiram o trabalho pessoalmente. Enquanto Sun preparava as soluções químicas, Zhao removia cuidadosamente a capa do volume do "Yongle Dadian".

Antigamente, os livros eram encadernados com fios, cuja durabilidade era bem inferior à do papel. Aquela edição já tivera seus fios trocados inúmeras vezes, portanto, cortá-los e refazer a encadernação não afetaria o valor da obra.

"Estes reagentes tornam a camada de colagem da capa maleável sem danificar as páginas internas. Fang Yi, a química é fundamental para nós..."

Sun Lianda explicava enquanto trabalhava, aproveitando para ensinar Fang Yi. Como pesquisador de campo, muitas vezes é preciso improvisar soluções quando os reagentes prontos não estão disponíveis.

Certa vez, durante a escavação de uma tumba antiga, Sun descobriu que o número de artefatos superava as expectativas e o líquido conservante havia acabado. Ele então diluiu o que restava no local, garantindo que o trabalho de pesquisa não fosse interrompido.

"Professor, isso não vai estragar as páginas originais do livro?" perguntou Fang Yi, preocupado ao ver o mestre mergulhar as capas no líquido.

"Não, você verá em breve..."

Sun Lianda sorriu. Após deixar as capas mergulhadas por dez minutos, ele as retirou com uma pinça de madeira e as colocou sobre um papel absorvente preparado.

Após secar o excesso de líquido, ele pegou um conjunto de ferramentas delicadas — de agulhas a limas — e, calçando seus óculos de leitura, começou a abrir cuidadosamente uma fresta na borda colada da capa.

Enquanto Sun trabalhava, todos na sala prendiam a respiração. Ninguém ousava fazer um ruído sequer, temendo atrapalhar o mestre, mantendo os olhos fixos em cada movimento dele.

Os gestos de Sun Lianda eram extremamente suaves, avançando como um caracol, enquanto aplicava constantemente um conservante especial para pinturas, garantindo que a capa original não sofresse danos.

Apenas o trabalho de separar a capa levou mais de duas horas. Quando as quatro bordas foram finalmente abertas, Sun e Zhao usaram pinças para remover, de forma uniforme, a camada de proteção que havia sido colada posteriormente.

"É, de fato, a edição original do 'Yongle Dadian'."

Ao verem a verdadeira face da capa, tanto Sun Lianda quanto Zhao Hongtao ficaram emocionados. Ao lado, estava o volume copiado à mão durante o reinado de Jiajing, e as diferenças sutis na caligrafia e no formato eram evidentes.

"Hongtao, vamos lá, vamos colocar os fios..." Sem se importar com o cansaço de horas de trabalho, Sun chamou seu assistente e, após mais de uma hora, finalizaram a encadernação.

Ao terminar, Sun Lianda desabou na cadeira, exausto. O desgaste mental da restauração era muito maior que o físico; aos sessenta anos, ele já não possuía o mesmo vigor para tarefas tão intensas.

"Velho Yu, o surgimento deste 'Yongle Dadian' tem um significado imenso para o estudo da história da Dinastia Ming..."

Olhando para o livro sobre a mesa, Sun exibia um sorriso de alívio. Para um conservador, o valor de preservar uma relíquia reside nas informações históricas que ela carrega.

"Meu caro, esta peça pertence a um particular..."

Ao ouvir isso, Yu Xuan deu um sorriso amargo, lançando olhares discretos na direção de Man Jun e Fang Yi.