Capítulo Cinquenta e Três: Aceitando o Mestre (Parte Final)

— Ora veja, esse rosário é muito parecido com um que temos no nosso museu... — Passando as contas uma a uma pelos dedos, após observá-las por um bom tempo, Zé Hongtao soltou um grito surpreso e ergueu o olhar para Fábio, dizendo: — Fábio, você sabe qual é a origem dessas contas?

— Esse rosário de âmbar foi passado para mim pelo meu mestre, mas além disso não sei muito... — Fábio balançou a cabeça, afinal, não podia contar que esse rosário de madeira de ágar tinha sido tomado pelo seu mestre das mãos das tropas estrangeiras, e, na verdade, ele pouco sabia sobre o passado de seu mestre.

— Hongtao, você disse que temos um rosário de âmbar assim no museu? Como é que eu não sei disso? — Senhor Sun, ouvindo isso ao lado, ficou espantado. Seu filho, tempos atrás, vira um rosário igual no exterior, mas jamais imaginara que Hongtao afirmaria que também havia um exemplar no museu. Então, afinal, quantas contas teria originalmente esse rosário?

Além disso, o Senhor Sun trabalhou a vida toda no museu e conhecia cada peça ali como a palma da mão; se tivesse visto algo semelhante, certamente lembraria, mas em sua memória não havia qualquer vestígio disso.

— Professor, isso aconteceu depois que o senhor se aposentou... — Os olhos de Hongtao não desgrudavam do rosário, enquanto explicava: — Há três anos, um pastor que viveu em Nanjing doou um rosário de âmbar ao museu. Só que o rosário estava bastante danificado e nunca o exibi em vitrines...

Nanjing, há mais de meio século, sofreu terrivelmente com a guerra, mas, nesse período sombrio, muitos estrangeiros também criaram laços profundos com a cidade. O pastor que Hongtao mencionava era um alemão que morou em Nanjing; seu avô lutara junto aos invasores estrangeiros, o que fazia com que aquela família tivesse um destino entrelaçado à China, tendo vindo para cá ainda jovem, acompanhando o pai.

Após o massacre atroz, o pastor partiu de Nanjing, mas mais de cinquenta anos depois, já octogenário, retornou à cidade e doou uma coleção de peças saqueadas por seus ancestrais, entre as quais estava o rosário de âmbar.

Estrangeiros até podem usar adornos, mas raramente usam coisas no pulso e não têm o hábito de colecionar artefatos culturais. O rosário, esquecido no sótão, ficara exposto à chuva, o que arruinou seu estado. Se não fosse o próprio interesse de Hongtao por antiguidades, talvez nem tivesse notado o objeto.

Ao examinar o rosário, Hongtao sentiu pesar, pois, segundo suas pesquisas, aquelas contas poderiam ter pertencido ao próprio imperador Kangxi, mas o rosário doado pelo pastor tinha apenas seis contas originais; o restante era composto de peças substituídas, tornando-o um exemplar incompleto.

— Engraçado... Dias atrás, meu filho falou que viu no exterior um rosário igual a esse... — Ao ouvir Hongtao, Sun Lianda não conseguiu esconder o espanto.

Normalmente, rosários têm dezoito ou trinta e seis contas. Sun Chao encontrou dezoito no exterior, mais as doze que Fábio possuía somavam trinta, e, juntando as seis mencionadas por Hongtao, o conjunto de trinta e seis contas originais estava, surpreendentemente, completo.

— O quê? Isso é mesmo extraordinário... — Lembrando da conversa que tiveram no hospital, Hongtao também se surpreendeu.

Ninguém sabe quantos tesouros nacionais se perderam pelo mundo nos últimos cem anos; é compreensível que bronzes, porcelanas ou pinturas tenham sobrevivido, mas encontrar todas as contas originais de um rosário, separadas por tantos anos, era realmente algo único.

— Fábio, isso é uma relíquia de valor inestimável, cuide bem dela... — Após um suspiro admirado, Hongtao devolveu cuidadosamente o rosário para Fábio, recomendando várias vezes que o guardasse bem, como se temesse que ele voltasse a usá-lo no pulso.

— Irmão Zhao, entendi. Não vou mais usá-lo no dia a dia... — Vendo o olhar preocupado de Hongtao, Fábio sorriu amargamente. Para ele, esse tipo de rosário era um instrumento para acalmar o espírito durante a meditação taoista; de que adiantaria não usá-lo? No entanto, sabendo agora que o uso constante poderia danificá-lo, decidiu ser prudente: deixaria o rosário sob o travesseiro, usando-o apenas antes de dormir ou meditar, e o guardaria durante o trabalho.

— E então, Hongtao, falei que talvez Fábio não desse tanta importância ao seu rosário, não foi? — Sun Lianda olhou para Hongtao, com um leve sorriso nos olhos.

— Professor, não há comparação possível entre os dois... — Diante das palavras do mestre, Hongtao sorriu resignado. — O rosário do Fábio já pode ser chamado de antiguidade, o meu é apenas um artigo de coleção. Mas se esse rosário de pau-rosa tivesse a mesma idade, seu valor não seria inferior ao das contas de âmbar...

O que Hongtao dizia era a diferença entre uma antiguidade e um artigo de coleção: para ser considerado antiguidade, é preciso ter longa história. No tempo de Kangxi, o rosário de âmbar era apenas um artigo de uso, mas, após séculos, tornou-se relíquia. O mesmo se aplica ao rosário de pau-rosa: hoje é um objeto de coleção, mas, com o passar dos anos, ganhará valor inestimável, pois, em matéria de material, não fica atrás do âmbar.

— Professor, o rosário que o irmão Zhao me deu já é muito valioso... — Percebendo que o mestre parecia não se dar por satisfeito, Fábio apressou-se em defender Hongtao. Sabia que o presente não era por amizade, mas sim por consideração ao mestre.

— Você é mesmo um rapaz de bom coração... — Nesse momento, Sun Lianda já via Fábio com outros olhos e, sorrindo, disse: — Hongtao, em vez de dar o peixe, melhor ensinar a pescar, entende o que quero dizer?

Sun Lianda não achava que o presente de Hongtao era pouco, muito pelo contrário, era um objeto de grande valor, coisa que ele mesmo não aceitaria. Mas, ao trazer Hongtao naquele dia, queria que ele transmitisse a Fábio conhecimentos sobre antiguidades e colecionáveis, pois, agora que Fábio entraria para o comércio de artefatos, o que mais lhe faltava era experiência e saber.

— Professor, entendi o que o senhor quer dizer... — Hongtao sorriu amargamente. O mestre realmente se importava com aquele discípulo; se não transmitisse tudo o que sabia, não passaria no crivo do mestre.

— Ótimo, que bom que entendeu... — Sun Lianda deu uma gargalhada. Como diz o ditado: aos sessenta, se escuta, aos setenta, faz-se o que se quer; e Sun Lianda estava perto dessa idade em que só lhe importava formar Fábio.

— Hongtao, então faça assim: como você nunca volta para casa ao meio-dia, deixe que Fábio vá ao seu escritório todos os dias nesse horário; dê a ele aulas sistemáticas sobre antiguidades e colecionáveis, o que acha? — Sun Lianda não deu chance a Hongtao de recusar.

— O senhor manda, eu obedeço, professor... — Hongtao aceitou prontamente. Se queria ser diretor do museu, ainda precisava do apoio do mestre junto à direção; não seria tolo de contrariá-lo.

— Senhor Sun, parabéns pelo excelente discípulo. Permita-me um brinde... — Vendo o entusiasmo do mestre, Manjun também se levantou e ergueu o copo.

— Manjun, eu é que tenho de agradecer, Fábio só tem estado bem graças aos seus cuidados... — Sun Lianda não fez cerimônia, esvaziou o copo de uma vez só e, ao pousá-lo, disse: — Manjun, agora que Fábio é meu discípulo, quero que ele vá morar comigo, assim fica mais fácil ensiná-lo, o que você acha?

Apesar de ter boa impressão de Manjun, Sun Lianda temia que, se Fábio continuasse morando ali, acabasse sendo corrompido pelos mercadores de antiguidades. Preferia que ele ficasse sob sua supervisão; afinal, tinha um apartamento próximo ao museu e poderia se mudar para lá se preciso.

— Ah? Claro, mas melhor ouvirmos a opinião do Fábio... — Manjun respondeu um pouco a contragosto. Fábio era o elo entre ele e o mestre; se mudasse, o relacionamento esfriaria.

— Professor, prefiro continuar morando com o irmão Manjun por enquanto... — Fábio refletiu e disse: — O irmão Manjun já está nesse ramo há muitos anos, sua experiência é valiosa para mim e ele pode me ajudar com os fornecedores. Ficar aqui será mais prático...

Sabendo agora do prestígio do mestre no ramo, Fábio compreendia porque Manjun queria tanto agradá-lo. Tinha consciência de que, se fosse embora, Manjun perderia o contato com o mestre; suas palavras eram, portanto, em defesa de Manjun.

Assim que Fábio terminou de falar, Manjun lhe lançou um olhar de gratidão. Ele sabia bem: enquanto Fábio morasse ali, o mestre certamente apareceria com frequência. Se isso se espalhasse, mesmo que o mestre nunca avaliasse uma peça sequer para ele, ninguém ousaria lhe vender falsificações na região de Jiangnan.

— Tem razão no que diz... — Diante do argumento de Fábio, Sun Lianda ponderou. Ele podia ensinar o conhecimento, mas não os negócios, e Fábio, entrando nesse mercado, realmente precisava de alguém de confiança para guiá-lo.

— Então façamos assim: todas as noites, vá até minha casa estudar por duas horas, e depois volte para cá e aprenda com Manjun sobre o lado comercial. Fábio, o que acha disso? — Sun Lianda, com sua vasta experiência, percebeu de imediato que Fábio queria ajudar Manjun. Longe de se aborrecer, ficou até contente: era prova de que Fábio era leal, não alguém que esquece os amigos ao subir na vida — e esse caráter, para ele, era digno de admiração.