Capítulo Oitenta e Cinco: Promoção

“Ah, que pena que eu não posso usar minha habilidade abertamente para ganhar dinheiro...”
Ao sair do escritório de Zhao Hongtao, Fang Yi balançou a cabeça sem muita esperança. Zhao Hongtao acabara de dar uma avaliação altíssima ao cordão de contas que Fang Yi havia aprimorado com o poder dos anos; em poucos minutos, ele usou a palavra “perfeito” mais de uma dezena de vezes.

Segundo Zhao Hongtao, aquele pequeno cordão de contas, também considerado um artefato budista, se estivesse nas mãos de monges, precisaria de pelo menos vinte anos de bênçãos por um mestre de grande virtude. Quando ele percorreu dezenas de mosteiros nas regiões tibetanas, jamais viu um artefato tão perfeito.

As palavras de Zhao Hongtao fizeram Fang Yi tomar uma decisão: a não ser que houvesse uma explicação plausível para a origem desses objetos, jamais poderia mostrá-los novamente. Uma ou duas peças passariam despercebidas, mas se começassem a aparecer com frequência, inevitavelmente despertariam suspeitas.

A sociedade moderna não é como nos tempos antigos, em que se veneravam pessoas dotadas de habilidades extraordinárias. Personagens como Dongfang Shuo, na época do Imperador Wu da dinastia Han, e Chen Tuan, no início da dinastia Song, eram profundamente respeitados pelos imperadores e tidos como seres quase divinos pelo povo.

Hoje, porém, com o avanço da sociedade, se Fang Yi demonstrasse algo fora do comum, só atrairia desgraças para si; talvez acabasse capturado por algum instituto de pesquisa para ser dissecado e estudado. Portanto, suas habilidades não poderiam jamais ser reveladas ao público.

“Gordo, como vão os negócios?”
Ainda um pouco frustrado, Fang Yi voltou à sua barraca e, ao ver o amigo gordo ostentando o celular, puxou-o de lado.

“Está indo bem, vendi quatro ou cinco cordões de contas desde cedo...”
Como não era fim de semana, o gordo ficou satisfeito com as vendas; já eram quinhentos reais no bolso e, mesmo sem contar os fins de semana, o rendimento mensal ultrapassaria dez mil.

“Você e Sanpao estão aí à toa, por que não colocam logo os enfeites nas contas?”
Vendo os dois sem fazer nada, Fang Yi reclamou.

“Ah, irmão Yi, não é que não queiramos fazer, é que não sabemos dar os nós certos...”
Sanpao, ao ouvir Fang Yi, protestou e apontou para uma caixa de papelão na barraca, onde havia um cordão de contas desmontado.

“Gordo, vai lá gritar para chamar clientes...”
Fang Yi teve uma ideia e sugeriu: “Vamos montar os cordões na hora para os clientes, do jeito que quiserem. Diz que os enfeites são brinde. Ah, e aumenta o preço: os que eram duzentos e vinte agora serão trezentos...”

“Ei, isso é uma boa ideia!”
Os olhos do gordo brilharam. No almoço, duas garotas perguntaram se ele poderia montar um cordão de contas para cada uma, mas ele não tinha essa habilidade e perdeu a venda.

“Olhem aqui, pessoal! Montamos as contas na hora, com os enfeites que vocês escolherem, tudo grátis...”

O gordo, desinibido como sempre, imediatamente saltou à frente da barraca e começou a gritar. E, de fato, o típico gosto chinês pela aglomeração logo se fez notar: bastaram alguns gritos e sete ou oito turistas já cercavam a barraca.

“Quanto custa esse cordão? Tem para usar no pulso?”

“Quero um para usar no pescoço! Esse branco aí é marfim? Faz um para mim com ele...”

“Moça, temos sim para o pulso, esse de contas 8x6 fica ótimo em você. Senhor, sou honesto: o branco é semente de marfim, não é marfim de verdade. Mas hoje em dia, há muitas imitações feitas com esse material. Os enfeites são brindes, não vendemos, você não paga nada a mais...”

A quantidade de perguntas era tanta que o gordo mal conseguia responder enquanto fazia sinal de positivo para Fang Yi. A ideia funcionou muito bem: naquele dia, jamais tantos clientes tinham se aproximado apenas com uma chamada.

Sendo um ponto turístico famoso de Jinling, o mercado de antiguidades do Palácio Chaotian nunca faltava visitantes. E quem viaja hoje em dia não costuma ser alguém sem dinheiro. Para gastar mil ou dois mil em uma antiguidade, talvez hesitassem por medo de serem enganados; mas pagar duzentos ou trezentos por um cordão de contas não lhes pesava.

Assim, depois de saberem o preço das contas, vários decidiram comprar imediatamente. Ao ouvirem que os enfeites eram brindes, mais gente ainda se juntou e, em pouco tempo, já haviam vendido mais de dez cordões. Alguns, ansiosos, até deixaram o dinheiro para garantir que seriam atendidos primeiro.

De repente, Fang Yi e seus amigos ficaram ocupadíssimos. Não só o gordo e Sanpao começaram a montar os cordões, como até o velho Ma, da barraca ao lado, veio ajudar. Eles só montavam, e Fang Yi ficava responsável por dar os nós finais.

Os quatro trabalharam por mais de uma hora até terminar todos os pedidos. Fang Yi estava bem, mas o gordo e Sanpao já mal sentiam os dedos, de tanto passar as contas pelo fio.

“Irmãozinho, isso sim foi vender! Quantos cordões vocês conseguiram vender?”
O velho Ma falava com certa inveja; afinal, todos ali sabiam o lucro que Fang Yi e os amigos faziam. Em uma hora, provavelmente já tinham embolsado milhares.

“Não contei, pergunta ao Sanpao...”
Fang Yi só fez montar e dar os nós, nem percebeu quanto venderam. Sanpao, que cuidava do dinheiro, logo fez as contas.

“Irmão Yi, foram... foram vinte e dois cordões...”
Sanpao demorou, mas quando conferiu o dinheiro, a voz até tremia.

Com cada cordão vendido a trezentos reais, descontando uns dez pelo enfeite, sobravam cento e oitenta por peça – vinte e dois cordões davam quase quatro mil. Em pouco tempo, recuperaram quase todo o dinheiro gasto no celular novo.

Nem nos dias mais fracos de vendas, muito menos nos fins de semana, tinham faturado tanto. Quando Sanpao anunciou o número, Fang Yi e o gordo se entreolharam, surpresos e admirados: para vender, é preciso mesmo saber chamar atenção.

“Irmão Yi, acho que vou te chamar de mago mesmo, você é bom de papo! Essa história de dar o enfeite de brinde, de onde você tirou?”
O gordo queria abrir a cabeça de Fang Yi para entender como um jovem que vivera mais de dez anos recluso na montanha conseguia bolar uma ideia dessas. Para o gordo e Sanpao, era como se Fang Yi tivesse esmagado o intelecto deles.

“Foi você quem me ensinou, isso é promoção!”
Fang Yi piscou para o gordo.

“Promoção eu sei o que é, mas... quando foi que te ensinei isso?”
O gordo ficou confuso, não lembrava de ter ensinado nada do tipo, e se soubesse, já teria usado.

“Esqueceu da vez que fomos ao supermercado? Compramos aquele creme dental que era leve um, ganhe outro. Você me disse que era promoção, que o comerciante aumentava o preço e parecia dar de presente, mas na verdade vendia dois produtos.”

Com essa explicação, o gordo lembrou. Foi no primeiro dia em que ficaram na casa de Man Jun. Eles foram juntos ao supermercado comprar itens básicos e, para economizar, escolheram tudo bem barato.

Ao comprar o creme dental, o gordo escolheu uma marca que oferecia dois pelo preço de um. Fang Yi perguntou por quê, e ele explicou que era promoção do comerciante: aumentavam um pouco o preço, parecendo dar de brinde, mas no fim era como vender dois.

“Certo, Fang Yi, eu... eu me rendo a você...”
Ao lembrar disso, o gordo não teve escolha senão admitir a superioridade de Fang Yi. Sempre se achou um comerciante nato, mas ao lado de Fang Yi sua mentalidade para negócios estava a anos-luz de distância.

“Gordo, vai lá chamar mais gente!”
Sanpao se animou: “Se vendermos mais dez cordões hoje, recuperamos tudo que gastamos ontem. Que dinheiro fácil, hein? Fang Yi, o Man Jun não deixou muita mercadoria para nós, você precisa dar um jeito logo...”

Apesar dos dedos quase travarem de tanto montar cordões, Sanpao faria mais duzentos se precisasse, só pelo dinheiro.

Ao ouvir Sanpao, Fang Yi assentiu e disse: “Já falei com o Man Jun sobre as mercadorias. Ele disse que neste sábado me leva para buscar mais. Por enquanto, vamos pegar um pouco aqui em Jinling. Quando der, ele me leva ao mercado de atacado em Pequim...”

A feira de leilões clandestinos será na manhã de sábado, e à tarde Man Jun planeja levar Fang Yi para comprar mais antiguidades. A maior parte do estoque era de cordões de contas, mas desta vez, também pretendia diversificar os produtos da barraca deles.