Capítulo Quarenta e Cinco: O Amparo dos Nobres (Parte Um)

— Irmão Liu, desculpe incomodar você...

Ao ver a expressão de Liu, que parecia querer dizer algo, mas hesitava, Fang Yi intuiu que havia algo errado. Na verdade, a partir das expressões dos outros vendedores ao redor e do velho Ma, ele já percebera que havia algo estranho. Em teoria, depois que eles prenderam os ladrões, não deveriam estar recebendo um tratamento tão frio.

Embora Fang Yi vivesse sempre na montanha, isso não significava que fosse alheio à sociedade. Além dos programas que ouvia no rádio, seu mestre também lhe transmitira muita experiência de vida. É verdade que a maioria dessas experiências do velho sacerdote remontavam a décadas atrás, até antes da libertação do país, mas Fang Yi acreditava que, no passado ou no presente, ladrões sempre foram desprezados, gente marginalizada. Não era raro, antigamente, ladrões serem espancados até a morte em plena rua. Por que, então, ao capturarem alguns ladrões, estavam sendo tratados com tanta frieza?

— Não tem nada a ver comigo... — suspirou Liu, resignado. Ele era apenas um funcionário temporário da administração, não tinha nada a ganhar com aquilo. Só achava que, pelo visto, Fang Yi e seus amigos, que montavam sua barraca pela primeira vez, não conseguiriam permanecer no mercado.

— Xiao Fang, você é amigo do Man Ge. Depois peça pra ele falar por você... — Liu deu uns tapas amigáveis no ombro de Fang Yi, balançou a cabeça e saiu. Por mais que gostasse daqueles rapazes, sabia que diante do Diretor Gu, sua voz não tinha peso algum.

— Céus, por tão pouca coisa, tudo fica tão complicado? — murmurou Fang Yi, coçando a cabeça enquanto olhava para o velho Ma, que recolhia rapidamente sua barraca. Não precisava perguntar para entender o motivo.

— Xiao Fang, é melhor você também não armar sua barraca hoje. Depois, peça para o Man Ge falar com o Diretor Gu e ver como resolver isso... — disse o velho Ma, já com tudo recolhido, em tom de desculpa. — Eu mesmo não posso me meter com eles, hoje não vou vender nada...

— São só uns ladrõezinhos, precisava disso tudo?

Fang Yi balançou a cabeça, um tanto perplexo. Após a saída do velho Ma, algo estranho aconteceu: debaixo da melhor sombra, só restou a barraca de Fang Yi, enquanto os outros vendedores dos arredores fecharam e foram embora.

Mesmo sentindo um certo receio, Fang Yi não era do tipo que recuava diante de adversidade. Continuou vendendo seus produtos e, curiosamente, com menos concorrência, as vendas melhoraram. Em pouco mais de meia hora, vendeu dois colares de contas, faturando uns bons trocados.

— Acho que preciso aprender mais sobre este negócio...

Já diz o ditado: cada ofício é um mundo. Fang Yi era ótimo em meditação e recitação de sutras, mas para vender mercadorias era claramente inexperiente, mal sabia responder às perguntas dos clientes. Se não fosse por isso, teria feito mais vendas.

— Ei, irmão Yi, por que o velho Ma foi embora? — Enquanto Fang Yi coçava a cabeça, tentando responder sobre a procedência das contas, o Gordinho e Sanpao surgiram, braços entrelaçados, empurrando-se entre as pessoas. Ao verem as barracas vazias ao redor, ficaram surpresos.

— Talvez com medo de represálias... — Fang Yi, mesmo pouco experiente, já entendia as intenções do velho Ma.

— Não pode ser! — exclamou o Gordinho. — Aquela quadrilha de ladrões foi praticamente toda presa. Ouvi a policial Bai dizer que vão ser condenados por alguns anos. Ninguém vai se vingar da gente...

Na delegacia, o Gordinho também estava apreensivo. Afinal, eram gente do interior, sem raízes em Nanjing. Se não conseguissem condenar os ladrões, muitos problemas viriam depois.

Com isso em mente, tanto o Gordinho quanto Sanpao deram depoimentos menos firmes, quase transformando a história toda numa briga comum. Percebendo o receio de ambos, a moça que teve a bolsa roubada os chamou de lado e garantiu que usaria suas conexões para levar os ladrões à justiça. Só então eles contaram toda a verdade como testemunhas.

— Deixa pra lá, quando Man Ge voltar, perguntamos como proceder... — disse Fang Yi. — O movimento está bom hoje, vendi mais dois colares. Gordinho, você e Sanpao fiquem aqui vendendo, vou dar uma volta pelo mercado e ouvir como os outros fazem negócios...

Várias vendas haviam escapado porque Fang Yi não sabia responder às perguntas dos clientes. Ele queria, então, circular disfarçado de cliente pelas outras barracas, para aprender como lidar com certas dúvidas.

— Olha, lá vem o Man Ge... — Quando Fang Yi ia sair do lugar, viu Man Jun chegando, suando muito, vindo do lado de fora.

— Man Ge, já almoçou? — perguntou o Gordinho, sorrindo e oferecendo um cigarro, enquanto Sanpao acendia o isqueiro diante dele, ambos agindo como verdadeiros puxa-sacos.

— Vocês ainda estão aqui vendendo? — Man Jun chegou irritado, mas diante da recepção calorosa, não conseguiu descontar sua raiva. Forçou um sorriso e disse: — Melhor fechar a barraca, Fang Yi vai comigo à casa do Diretor Gu hoje à noite. Vamos explicar tudo...

— Por quê? Não fizemos nada de errado! — Gordinho protestou antes mesmo que Fang Yi dissesse algo. Com as vendas do dia, eles já tinham faturado quase mil, mesmo descontando o dinheiro investido, sobrava um bom lucro, metade do salário mensal do Gordinho. E ainda havia mais clientes interessados; talvez conseguissem mil reais em um dia. Como iriam querer fechar agora?

— Gordinho, escuta o Man Ge, depois te explico...

Man Jun olhou para o Gordinho, que já arregaçava as mangas, e falou num tom mais baixo: — Aqueles caras têm ligação com o Diretor Gu. Vocês fizeram com que fossem presos, acha que ele vai deixar vocês continuarem vendendo aqui?

O relacionamento entre o Diretor Gu e aquela quadrilha era conhecido, embora nunca houvesse provas e ninguém falasse disso abertamente. Na verdade, no momento do incidente, Man Jun estava bebendo com o Diretor Gu e viu, quando este recebeu a ligação, quase brigou com ele, dizendo que expulsaria Fang Yi e seus amigos do mercado, acusando-os de perturbar a ordem.

Na hora, o Diretor Gu largou a bebida, mandou Liu apurar os fatos e foi direto para a delegacia, deixando Man Jun sozinho no restaurante. Vendo isso, Man Jun entendeu que os boatos eram verdadeiros: se o Diretor Gu não tivesse recebido algum benefício do Scarface, não teria se importado tanto. Por isso, depois de pagar a conta, voltou correndo ao mercado.

Embora Man Jun fosse um veterano no mercado, com muitos contatos, sabia que não podia enfrentar o Diretor Gu. Se ele quisesse expulsar Fang Yi e seus amigos, não havia nada a fazer.

Por isso, pensou em pedir para recolherem a barraca e, mais tarde, levar uma boa oferta à casa do Diretor Gu, pois, pelo que conhecia dele, isso resolveria o problema.

— Man Ge, mas o Diretor Gu já pegou nosso dinheiro... — disse o Gordinho, surpreso. Fang Yi, ao lado, finalmente entendeu a razão de sua inquietação.

— Ai, culpa minha, devia ter pedido um recibo... — Man Jun deu um tapa na própria careca. Se houvesse recibo, o Diretor talvez não os expulsasse diretamente, mas daria apenas uma punição formal. Mas, por recomendações, não haviam pedido recibo, deixando-se à mercê do Diretor.

— Man Ge, não podemos fechar a barraca... — Fang Yi passou a mão distraidamente sobre o vidro da barraca, recolhendo três moedas antigas na palma.

— Por quê? — Man Jun não entendeu. Achava que Fang Yi era o mais sensato do grupo, mas, depois de explicar tudo, ele foi o primeiro a se opor.

— Man Ge, dizem que o mal pode ser alto, mas o bem é mais alto ainda. Nem o Diretor Gu pode nos prejudicar...

Fang Yi sorriu levemente. Não era um blefe: havia acabado de tirar uma sorte com as três moedas. O hexagrama revelado era o da Dificuldade, água sobre montanha, o trigésimo nono do I Ching.

O hexagrama da Dificuldade indica um momento de obstáculos, em que é difícil avançar. Nessa situação, é melhor agir para o sudoeste do que para o nordeste, e é hora de alguém importante aparecer. Se mantiverem a retidão e a constância, alcançarão a boa fortuna.

E a direção onde estavam era justamente o sudoeste. Ou seja, se permanecessem ali, naquele dia encontrariam alguém importante. Além de não querer incomodar Man Jun mais uma vez, a sorte tirada era a garantia de Fang Yi.

— Ele pode não prejudicar vocês, mas pode expulsá-los do mercado...

Man Jun não sabia se Fang Yi era ingênuo ou teimoso. Como chefe da administração, para o Diretor Gu expulsar pequenos vendedores como eles era coisa simples.

— Fang Yi, talvez devêssemos ouvir o Man Ge e dar um passo para trás... — O Gordinho, vendo a seriedade da situação, hesitou.

— Gordinho, na hora da briga você não recuou... — Fang Yi sorriu. — Fiquem tranquilos, escutem a mim. Hoje não vamos a lugar algum. Quero ver o que o Diretor Gu pode fazer conosco.

Fang Yi raramente tirava sorte, pois consultar o destino é desvendar os segredos do céu, e diz-se que tais segredos não podem ser revelados levianamente. Por isso, na antiguidade, só se consultava o destino em grandes viagens ou decisões importantes, pois abusar disso poderia trazer desgraças.

O método de Fang Yi, herdado do velho sacerdote, era diferente das adivinhações populares, sofrendo menos consequências negativas. E, como desta vez não perguntava sobre fortuna, mas apenas sobre sorte, o impacto seria menor. Só não tinha, ainda, como saber quem seria a tal pessoa importante que cruzaria seu caminho naquele dia.