Capítulo Quarenta e Dois: Aproveitaram-se da Oportunidade (Parte Final)

“O quê, aquele colar de contas vale mil e quinhentos reais?” Ao ouvir as palavras de Velho Ma, Fang Yi e seus companheiros ficaram perplexos. Eles pensavam que o senhor havia sido ingênuo e saído prejudicado, mas, na verdade, os prejudicados eram eles mesmos.

“Se meus olhos não me enganam, deve valer isso mesmo...”

Velho Ma assentiu seriamente. Era um veterano do Mercado de Antiguidades do Palácio Celestial, e embora não negociasse frequentemente com objetos de arte, sua experiência era sólida. Só de olhar, percebeu que a pátina daquele colar de contas era muito mais espessa do que a dos itens que Fang Yi retirou da vitrine.

“Poxa, então de fato vendemos barato demais...” O Gordo bateu a mão na coxa, mostrando arrependimento no rosto. Pensava que a primeira venda seria auspiciosa, mas acabou proporcionando uma barganha a outro.

“Por que o Man não nos avisou?” Fang Yi balançou a cabeça. Na loja, Man Jun sempre explicava cuidadosamente o valor aproximado de cada item, e Fang Yi lembrava claramente que ele nunca mencionou aquele colar de contas.

“Talvez Man também tenha se enganado...” Velho Ma sorriu. “Aquele senhor de agora se chama Zhao, é um professor aposentado da Academia de Belas Artes, tem um olhar afiado. Da próxima vez que ele vier comprar algo, fiquem atentos. Não se preocupem com pequenas perdas, já vi gente gastar duzentos reais por algo que valia dezenas de milhares...”

No ano dois mil, o mercado de antiguidades já estava cheio de falsificações, mas ainda havia algumas peças genuínas misturadas. Encontrar uma raridade autêntica nesse vasto mercado era tarefa hercúlea.

Porém, nada é impossível. No ano anterior, um colecionador famoso de Jinling comprou numa banca do mercado uma pedra de tinta suja e incompleta por duzentos e oitenta reais. Levando o objeto para casa e limpando-o, descobriu tratar-se de uma pedra de tinta da Dinastia Song, feita de argila pura, com inscrição autêntica. Levou a peça para Pequim, onde especialistas a examinaram, e o resultado causou grande alvoroço entre os antiquários.

Ninguém esperava que aquela pedra incompleta tivesse sido feita pelas mãos do próprio Su Shi, o renomado Su Dongpo da Dinastia Song, usada por ele durante a juventude. Seu valor arqueológico e de coleção era incalculável.

Houve quem estimasse que, mesmo sem ser leiloada, o valor de mercado da pedra de tinta de Dongpo ultrapassaria trezentos mil reais. Comprar algo tão precioso por duzentos e oitenta reais, um ganho mil vezes maior, foi realmente uma sorte extraordinária.

O caso fez o Mercado de Antiguidades de Jinling ganhar fama nacional. Muitos colecionadores de todo o país acorreram a Jinling, esperando encontrar suas próprias barganhas. Algumas peças autênticas foram de fato descobertas, mas nenhuma tão valiosa quanto aquela pedra de tinta.

“Puxa, quem vendeu aquela pedra por duzentos e oitenta reais deve ter se arrependido amargamente!”

O Gordo, ao ouvir a história de Velho Ma, sentiu-se aliviado pelo seu próprio erro. Comparado com aquele azarado, vender o colar de Fang Yi não era nada.

Velho Ma suspirou enquanto falava. Ele próprio já havia sido vítima de uma barganha, e balançou a cabeça com um sorriso amargo. “Fang Yi, lembrem-se: quem se destaca no mercado de antiguidades é quem tem olho clínico. Não há espaço para sorte. Para ser sincero, também já saí prejudicado...”

No ano passado, Velho Ma comprou um lote de espelhos antigos de bronze. Logo percebeu que eram falsificações, com pátina artificial produzida pelo enterro subterrâneo, e pagou cinquenta reais por cada um.

No dia seguinte, colocou os espelhos à venda em sua banca por duzentos reais cada. Apesar de serem falsos, tinham boa aparência e serviam para enganar quem os exibisse em casa. Em poucos dias, vendeu todos.

O caso parecia encerrado, mas três dias depois, um cliente voltou ao mercado procurando Velho Ma, querendo comprar todos os espelhos de bronze restantes. Vendo a urgência do homem, Velho Ma perguntou o motivo, e ao ouvir a explicação, mal pôde se conter de raiva ao perceber o erro cometido.

Acontece que o cliente, ao levar um espelho para casa, achou a pátina muito feia e usou uma pedra de afiar e lixa para remover toda a camada de oxidação. Ao fazê-lo, descobriu que era realmente um espelho de bronze, com delicadas gravuras dos doze signos do zodíaco, de uma técnica incompatível com falsificações modernas.

O colecionador tinha contatos, e levou o espelho a um especialista do Museu de Jinling. Após avaliação, confirmou-se tratar-se de um espelho de bronze da Dinastia Han, com valor de mercado entre quinze e trinta mil reais.

No mercado de antiguidades, os segredos não duram, e o caso logo se espalhou. Velho Ma foi alvo de piadas por muito tempo, e mesmo anos depois, colegas ainda lembravam do episódio em reuniões.

“O mercado tem águas profundas...” Fang Yi, o Gordo e Sanpao trocaram olhares, percebendo que, se queriam sobreviver ali, precisavam estudar muito, pois poderiam ser enganados sem perceber.

“Velho Ma, pode dar uma olhada e nos dizer se há algo valioso no armário?” O Gordo puxou Velho Ma até sua banca, pois sabia que, no momento, a experiência do velho superava a de todos eles.

“Não, só tem coisas comuns...” Os olhos de Velho Ma varreram o armário. Percebeu que os colares de Fang Yi tinham alguma idade e pátina, mas estavam opacos, provavelmente por falta de uso, e não valiam muito.

“Estranho... O Man, tão esperto, como não percebeu o valor daquele colar?” Voltando à sua banca, Velho Ma murmurou para si.

Velho Ma era veterano do mercado, tendo começado sua carreira junto com Man Jun no Mercado de Antiguidades do Palácio Celestial. Depois de alguns anos, Man Jun já era dono de uma loja alugada, enquanto Velho Ma permanecia um vendedor ambulante. Além das diferenças de personalidade, sua percepção e intuição eram muito inferiores às de Man Jun.

“Gordo, Sanpao, acho que não precisamos todos ficar de olho na banca...”

Após ouvir as histórias de Velho Ma sobre barganhas no mercado de antiguidades, Fang Yi refletiu e sugeriu: “Sentados aqui não aprendemos nada. O melhor é revezar: um cuida da banca, os outros circulam pelo mercado, observando mais e falando menos. Assim, podemos aprender alguma coisa...”

“Fang Yi, essa é a melhor maneira de se integrar rapidamente ao ramo...” Velho Ma, ao ouvir a proposta de Fang Yi, deixou transparecer um olhar complexo.

Velho Ma sabia bem: Man Jun, anos atrás, fazia exatamente isso, deixando o balcão aos cuidados de outros e passeando pelo mercado, curioso sobre tudo. Muitos o criticavam por não se dedicar ao negócio, mas, depois de seis meses, perceberam que Man Jun, mesmo sendo iniciante, negociava com a mesma destreza que veteranos com décadas de experiência, tomando decisões ousadas e certeiras, consolidando-se no mercado.

Alguns diziam que Man Jun era corajoso, outros que tinha sorte. Mas Velho Ma, que iniciou ao mesmo tempo, enxergava um detalhe: o sucesso de Man Jun não era acaso. Ele possuía uma sensibilidade natural para o ramo, sabia onde buscar oportunidades, e agora Velho Ma via a mesma qualidade em Fang Yi.

“Fang Yi, então você fica, eu e Sanpao vamos dar uma volta?” O Gordo, inquieto, levantou-se ao ouvir Fang Yi, pronto para explorar o mercado.

Mal se levantou, porém, sentou-se de novo, sorrindo com bajulação: “Oi, senhora, deseja comprar algo?”

“Senhora? Eu pareço velha?” Uma voz jovem e clara respondeu.

“De jeito nenhum, você parece bem mais nova do que eu...” O Gordo quase chorou ao ouvir o questionamento; havia sido repreendido por chamar de ‘moça’, agora ao dizer ‘senhora’, a cliente ainda não ficou satisfeita.

“Gordo, deixa que eu cuido disso...” Vendo o colega em apuros, Fang Yi balançou a cabeça, puxou o Gordo para a cadeira e voltou-se para a jovem diante dele, com os olhos brilhando involuntariamente.

Apesar de ter vivido muitos anos na montanha, onde só via crianças de menos de dez anos ou senhoras acima de quarenta, Fang Yi nunca deixou de apreciar a beleza. E a jovem diante dele era, sem dúvida, uma belíssima mulher.

Ela parecia ter dezoito ou dezenove anos, cerca de um metro e setenta de altura, usava uma calça jeans capri e uma camiseta branca, combinação simples que realçava perfeitamente suas curvas. Fang Yi já vira estrelas em revistas, mas nenhuma parecia superar aquela jovem.

O rosto dela era de pele delicada, quase translúcida, com traços brilhantes como jade, olhos límpidos como águas cristalinas, e uma aura de elegância e distinção. Até o Gordo, normalmente desinibido, desviou o olhar constrangido ao cruzar os olhos com ela.