Capítulo Cento e Dois: Capturar

Eu ofereço cinco mil. De qualquer forma, a peça não é cara; levo para casa e a manipulo um pouco, para ver se consigo fazer com que ela revele alguma coisa...

No instante em que Fang Yi ia pedir a placa numerada a Man Jun, uma voz ecoou no salão. Quem falava era um ancião de mais de cinquenta anos. Antes disso, ele já havia arrematado uma cadeira de madeira de pereira-amarela da dinastia Qing, avaliada em mais de duzentos mil, mas aquilo era apenas um colecionador puro, alguém que comprava por prazer, não para revender.

— Gastar cinco mil para brincar com isso? — murmurou Man Jun. — Jade antiga até precisa ser manuseada, mas também é preciso ver a qualidade. Essa peça está tão impregnada que, se conseguir revelar alguma coisa, será milagre...

A razão de a jade antiga valer mais do que a jade nova está justamente na coloração impregnada. Se essa impregnação for boa, e depois de anos de manuseio, uma simples peça de jade pode se tornar inestimável; a qualidade material em si já nem é o mais importante.

Mas, quando as várias impregnações se entrelaçam e fazem a cor parecer desordenada, isso passa uma sensação de exagero forçado; mesmo uma peça de jade de excelente matéria-prima não consegue, por mais que seja manuseada, transformar-se num tesouro de família.

— Irmão Man, eu me interessei por aquele pingente de jade. Anda, me passa a placa...

Além do lance daquele ancião, ninguém mais falou nada. O leiloeiro já havia anunciado pela segunda vez os cinco mil, e Fang Yi, sem pensar muito, arrancou a placa numerada da mão de Man Jun e disse em voz alta:

— Eu dou seis mil!

— Seis mil. O número vinte e oito oferece seis mil. Senhores, alguém dá mais? — Para uma pequena peça de algumas poucas mil moedas, aquilo não passava de uma gota no oceano para o leilão inteiro, e o leiloeiro naturalmente não lhe dava tanta atenção; tampouco fazia grande esforço para promovê-la.

— Sete mil então. Gosto bastante dessa coisa... — repetiu o ancião, aumentando o lance.

— Dez mil...

Fang Yi acrescentou três mil de uma vez e disse:

— A jade bela nutre quem a possui; eu também gosto muito dessa peça. Espero que o senhor me dê uma folga...

Agora Fang Yi voltou a sentir aquela sensação de ser um herói sufocado por uma única moeda. Em todo o seu bolso havia apenas vinte e três mil. Se o ancião continuasse a aumentar, e o preço passasse de vinte mil, ele talvez tivesse de pedir dinheiro a Man Jun.

— Fang Yi, você enlouqueceu? Um pingente destruído pela água, e você oferece dez mil?

Man Jun segurou o braço de Fang Yi com força, com medo de que ele aumentasse a oferta depois de outra chamada, e disse:

— Se você gosta de jade antiga, depois eu faço alguém arranjar uma boa para você. Dez mil já dá para comprar uma peça decente...

A jade antiga é valiosa, além da beleza da impregnação e do sentimento de idade e de tempo que ela carrega, também por um outro motivo: precisa ter sido manuseada durante muitos anos, até que a impregnação se fundisse por completo à pedra, como se fosse a própria cor natural da jade.

Mas a jade antiga recém-desenterrada costuma ser uma peça de cor opaca, sem qualquer brilho de tesouro à superfície. Por isso, as jades antigas realmente valiosas são aquelas transmitidas por décadas ou até centenas de anos, e não as que acabam de sair do solo e ainda não foram manuseadas.

Assim, no mercado de antiguidades de dois mil anos atrás, dez mil de fato compravam uma boa jade antiga desenterrada. Claro, justamente por haver uma enorme diferença de preço entre a jade antiga e a jade nova, as falsificações de jade antiga eram também as mais comuns.

Era como fazer a aparência de impregnação de sangue. Alguns falsificadores chegavam ao extremo de cortar com uma faca a pata traseira de uma ovelha viva, enfiar ali a peça de jade e depois costurar com linha e agulha; passado um ano ou meio, ao retirá-la, a peça já exibiria o efeito de impregnação sanguínea.

O velho Man, dez mil para comprar uma coisa dessas? Nem acredito que você tenha coragem...

Depois de Fang Yi dar o lance, a provocação de Xie Qingyang voltou a se ouvir. Todos ali conheciam o ramo; naturalmente sabiam avaliar o preço dessas peças. Um objeto como o do palco, no mercado, podia ser encontrado por mil ou dois mil.

— Esquece, eu não quero mais...

Ao ouvir as palavras de Xie Qingyang, o ancião hesitou por um instante. No fim, balançou a cabeça e desistiu. Com alguns milhares ainda valia a pena levar para brincar um pouco; acima de dez mil, já não compensava.

— Ninguém mais dá lance? Muito bem. Dez mil uma vez, dez mil duas vezes, dez mil três vezes. Vendido!

Fang Yi nem sabia se devia agradecer a Xie Qingyang; foi ele quem fez com que ninguém mais no salão ousasse oferecer preço. Depois de perguntar uma vez, o leiloeiro repetiu o valor três vezes e deixou o martelo cair com força.

— Finalmente consegui comprar...

Ao ouvir a palavra “vendido”, Fang Yi sentiu imediatamente o coração aliviar. Não sabia por quê, mas aquela jade antiga parecia exercer sobre ele uma atração inexplicável; uma atração até mais intensa do que a do Grande Compêndio.

— Você é mesmo um gastador sem limites!

Vendo o martelo já ter sido batido, a mão de Man Jun também afrouxou. Agora que a madeira já estava na água, não havia como voltar atrás; afinal, dois mil haviam sido deixados como caução na companhia de leilões, e arrependimento não resolvia.

— Irmão Man, talvez eu tenha feito um achado raro...

Fang Yi não deu importância às palavras de Man Jun e respondeu com um sorriso. Mesmo que o pingente não tivesse nenhum valor comercial, ele ainda assim precisava consegui-lo. Afinal, seu dano espiritual ocorreu depois de ele examinar essa peça de jade.

— Um achado raro?

Ao ouvir isso, Man Jun e o velho Yu ao lado ficaram estupefatos, e logo caíram na risada. Se fosse tão fácil fazer achados raros, ainda precisariam viver desse ramo? Os chamados especialistas provavelmente já teriam enriquecido há muito tempo, e não dependeriam o dia inteiro de língua afiada para enganar os outros.

— Rapaz, você tem boa base. Vá com calma, aprenda de forma sólida; isso vale mais do que qualquer coisa...

Yu Xuan deu um tapinha no ombro de Fang Yi. Quem acabava de entrar no mundo das antiguidades provavelmente era como ele: até nos sonhos imaginava encontrar uma grande fortuna e disparar ao topo, mas, na prática, seus planos de achado raro sempre terminavam com prejuízo e fracasso.

Sem nada mais que quisesse arrematar, Fang Yi também relaxou. Nos lances seguintes, embora um biombo de madeira de pau-rosa, com incrustações de jade e do período médio da dinastia Qing, tenha sido vendido por doze milhões, aquilo já não tinha nada a ver com ele nem com Man Jun.

— Senhores, após concluirmos as transações, preparamos um bufê de alto nível para todos. Esperamos a sua presença...

Depois do leilão daquele biombo que servia de peça principal, a sessão se deu por encerrada. Sob a condução de alguns funcionários, os comerciantes de antiguidades e colecionadores que haviam arrematado os itens já foram quitando os valores no próprio recinto.

As peças pequenas eram levadas diretamente pelos compradores; já os objetos grandes e difíceis de transportar eram enviados pela companhia de leilões ao endereço indicado. Após o pagamento, Fang Yi e Man Jun receberam, respectivamente, aquela jade antiga e sete ou oito volumes raros de antigos livros danificados.

— Maldição, quarenta mil para comprar esses livrinhos gastos? — vendo os exemplares raros guardados numa caixa de madeira lindamente trabalhada, Man Jun teve vontade de chorar, e ao mesmo tempo odiou Xie Qingyang até a raiz dos dentes.

— Irmão Man, vamos também para a refeição?

Fang Yi apalpou a jade antiga no bolso, tomado de alegria. Ao entrar em contato com ela, percebeu ainda mais que dentro daquela peça parecia haver uma espécie de força estranha, algo que ele não sabia nomear. Mas agora não ousava recitar um mantra nem usar seu sentido espiritual para investigá-la.

— Comer, por que não comer? Essa droga de bufê do hotel custa quinhentos e oitenta e oito por pessoa; se não comer, é desperdiçar de graça...

Man Jun guardou a caixa de madeira na bolsa que trouxera e ergueu os dois vouchers de refeição que tinha na mão.

— Vamos, irmão Man leva você para um banquete de bufê. Aliás, só vim a este lugar uma vez.

— Velho Yu, Fang Yi, esperem um pouco. Eu, esse velho, vou com vocês também...

Quando Fang Yi e Man Jun se preparavam para deixar o salão e seguir ao restaurante do hotel, Yu Xuan apareceu ninguém sabia de onde, girando nas mãos a pequena cabaça de grilos que acabara de ganhar.

— Velho Yu, e o presidente Su e aquela senhorita? — vendo Yu Xuan se aproximar, Man Jun não deixou de estranhar. A seu ver, como o presidente Su poderia dar atenção ao bufê daquele hotel? Naturalmente teria saído com o velho Yu.

— Eles já foram. Eu ainda lhe devo um favor, rapaz...

Yu Xuan disse com um sorriso.

— Velho Yu, o senhor está falando de Wang Shixiang?

Ao ouvir isso, Fang Yi se surpreendeu. Não esperava que uma piada dita de passagem fosse levada tão a sério por aquele ancião.

—

Nota: primeiro capítulo após a abertura. Irmãos e irmãs, não deixem de votar com a sua mensalidade garantida!

. (continua.)