Capítulo Noventa e Cinco: A Última Proclamação

Desta vez, vieram participar do leilão da Companhia de Tesouros cerca de trinta pessoas entre colecionadores e negociantes de antiguidades. Somando seus assistentes e avaliadores, o número se aproximava de uma centena. Contudo, como eram dez pessoas por grupo subindo ao palco para a avaliação, com dez minutos para cada grupo, logo chegou a vez de Fang Yi e seus acompanhantes.

— Vamos, mas lembre-se de não falar demais lá em cima... — advertiu Man Jun em voz baixa a Fang Yi. Os presentes eram todos figuras de destaque em seus ramos e, como diz o ditado, quanto mais capaz a pessoa, mais difícil de lidar; uma palavra fora do lugar poderia causar desavenças.

— Senhor Yu, vamos também... — Ao se levantarem, Su Shilun, sentado ao lado, chamou o idoso que o acompanhava. Ficava claro que esse magnata, um dos mais ricos do país, tratava o ancião com imenso respeito.

Segundo as regras, cada comprador só podia levar um avaliador ao palco. Assim, embora Su Shilun tivesse vindo com três pessoas, o policial Bai teve de ficar sentado na plateia. Ao levantar-se, Fang Yi lançou-lhe um olhar, percebendo, através dos óculos de armação preta, um certo descontentamento em seu semblante.

— Senhor Yu? Será que é Yu Xuan, de Minnan? — Ao ouvir Su Shilun chamar o idoso, Man Jun, que já se dirigia para o palco, parou subitamente e olhou para o ancião, com expressão de surpresa e dúvida.

— O que foi, Man Jun? — Fang Yi, impedido de prosseguir, tocou levemente o ombro do amigo.

— Nada, nada... — respondeu Man Jun rapidamente, apressando o passo. Porém, ao sair da fileira, parou e deixou Su Shilun e o senhor Yu passarem à frente, observando atentamente o rosto do ancião.

— Você o conhece, Man Jun? — Quando Su Shilun e o senhor Yu já estavam a alguns metros, Fang Yi perguntou em voz baixa.

— É ele mesmo... — Man Jun confirmou com um aceno. — Esse Su Shilun realmente não poupa gastos; conseguiu que o senhor Yu o acompanhasse para avaliar as peças. Aposto que o valor pago pela consultoria do senhor Yu supera, e muito, o que ele vai gastar no leilão.

— Ele é famoso no ramo das antiguidades? — Fang Yi ainda era um aprendiz nesse universo, conhecia pouco além do que aprendera com seu mestre e não sabia quem eram os avaliadores renomados do país.

— Seu mestre é reconhecido na avaliação de pinturas e cerâmicas, não é? Pois o senhor Yu é um verdadeiro mestre nas peças diversas, do tipo que não há igual no país. O vice-diretor Zhao não chega nem perto dele. E, além disso, é um mestre da gravura em selo; os selos pessoais dos líderes do país são obra dele...

Man Jun nunca havia encontrado o senhor Yu pessoalmente, mas já vira suas fotos em livros especializados e ouvira muitas histórias sobre ele no meio.

Ao contrário do velho Sun, que raramente se envolvia em transações de antiguidades, Yu Xuan adorava garimpar peças nos mercados, a ponto de todos os vendedores de sua cidade o conhecerem. Bastava Yu Xuan demonstrar interesse por uma peça para que os ambulantes logo cobrassem preços altíssimos.

Apesar de gostar de buscar tesouros por conta própria, Yu Xuan raramente aceitava avaliar peças para terceiros. Man Jun sabia que, três anos antes, Yu Xuan avaliara um objeto para alguém e só a taxa de avaliação já ultrapassava em cinco vezes o valor do próprio objeto.

Portanto, Su Shilun só conseguiu contratar esse mestre oferecendo-lhe uma fortuna em honorários; se não fosse assim, dada a reputação de Yu Xuan, ele jamais viria avaliar peças em um leilão desse porte.

— Então, se eles gostarem de algo, basta seguirmos e comprarmos igual, não é? — Fang Yi riu em voz baixa. — Assim, não tem como comprarmos nada falso.

— Seguir o que eles compram? Isso é quebrar as regras e ainda ofender as pessoas; como você consegue pensar nisso? — Man Jun zombou. — Eles olham itens diversos, nós focamos em pinturas e cerâmicas; não é a mesma coisa. E, mesmo que tentasse competir, você acha que teria dinheiro para isso?

Existe uma regra tácita no ramo das antiguidades: fora de leilões, ao examinar um objeto, ninguém pode interferir ou dar lances até que o primeiro comprador o rejeite. Caso contrário, é considerado falta de respeito.

Em leilões, vence quem oferece mais, mas, com a fortuna de Su Shilun e o prestígio do senhor Yu, mesmo que alguém tentasse competir pelos mesmos itens, dificilmente sairia vitorioso e ainda sairia mal visto.

Felizmente, Su Shilun, embora frequente muitos leilões, concentra-se em peças diversas, não em pinturas ou cerâmicas, evitando conflitos diretos com os comerciantes de antiguidades. Se não fosse assim, poderia varrer todos os leilões do país com sua fortuna.

— Fang Yi, o que você quer ver? — Ao chegarem ao palco, Man Jun perguntou: — Vou olhar essas pinturas. Por que você não dá uma olhada nas peças diversas? Se algo lhe interessar, anote o número e, na hora do lance, veja o preço inicial.

Man Jun achava que Fang Yi teria chance porque ouvira dizer que, nos leilões da Companhia de Tesouros, embora o preço final nem sempre fosse baixo, os preços iniciais eram muito acessíveis. Peças menos populares, às vezes, nem recebiam lances.

— Pode ir, Man Jun, estou aqui para aprender... — Fang Yi sorriu. Embora o palco estivesse repleto de antiguidades, poucas lhe eram conhecidas; só reconheceu uns cabaças decorativas e frascos de rapé num expositor na beirada.

— Jovem, também gosta de peças diversas? —

Enquanto conversavam, o senhor Yu e Su Shilun já estavam junto ao expositor de itens diversos. Vendo Fang Yi se aproximar, o ancião ergueu as sobrancelhas, surpreso, pois soubera que o jovem era especializado em pinturas.

— Ainda estou aprendendo, por favor, fique à vontade... — Fang Yi manteve-se à margem, sem tocar nos objetos. Aplicava, assim, a lição recém-ouvida de Man Jun.

— Hoje em dia, não há muitos jovens humildes... — suspirou o senhor Yu, emocionado. Nos últimos anos, vira muitos jovens impetuosos, querendo ganhar dinheiro com pouco conhecimento e sem respeitar os mestres.

No ano anterior, em um mercado de antiguidades em Pequim, o senhor Yu presenciou um episódio curioso. Notou, num dos estandes, uma estátua de Buda em bronze dourado, com estilo e época compatíveis com as oficinas imperiais do início da dinastia Qing. O vendedor pediu apenas cinquenta mil, sabendo-se que peças desse tipo chegam facilmente a milhões em leilões. Yu ficou desconfiado e examinou novamente a imagem.

Nesse momento, um raio de sol bateu na estátua e o brilho intenso revelou que era uma falsificação. O bronze dourado antigo tem uma cor opaca e reflete a luz de modo suave, nunca agressivo.

Só que, antes mesmo de Yu largar a peça, um jovem que estava ao lado a agarrou e, sem hesitar, pagou os cinquenta mil, levando a estátua.

Yu ficou intrigado: como alguém comprava sem sequer analisar? Após a venda, abordou o rapaz e perguntou diretamente. Para sua surpresa, o jovem respondeu que, tendo ouvido falar da fama de Yu Xuan, achou que, se ele demonstrava interesse, a peça só podia ser autêntica. Por isso, apressou-se em arrematar o objeto.

Após entender a situação, Yu apontou ali mesmo as marcas da falsificação e partiu, deixando o jovem e o vendedor discutindo.

No fim, o vendedor levou a melhor, pois o preço das peças artesanais é indefinido e, como não anunciara se tratar de antiguidade, não havia razão para o jovem reclamar à administração do mercado.

Depois desse episódio, Yu Xuan, que sempre gostara de orientar os mais novos, perdeu o entusiasmo e nunca mais aceitou discípulos.