Capítulo Cento e Seis: O Original Autêntico
«Shen Du viveu durante o reinado de Yongle. O motivo pelo qual ele foi convocado pelo Imperador Chengzu de Ming, Zhu Di, para a Academia Hanlin como acadêmico e conferencista, deveu-se justamente à sua caligrafia primorosa. Portanto, posso afirmar aqui que Shen Du certamente participou da compilação e da escrita da Enciclopédia de Yongle...»
O raciocínio de Yu Xuan era claro, tão claro que, uma vez confirmada a autenticidade da caligrafia de Shen Du nesta obra, este exemplar se tornaria o primeiro volume da edição da era Yongle a surgir no mundo em centenas de anos.
«Sr. Yu, não seria possível que um sucessor tenha imitado a caligrafia de Shen Du? Afinal, houve muitos calígrafos talentosos nas gerações posteriores...» Desta vez, quem falou foi Xie Qingyang. Para provar que se tratava de uma cópia posterior, ele começou a questionar a autoridade de Yu Xuan.
Ao ouvir as palavras de Xie Qingyang, Yu Xuan balançou a cabeça e disse: «Não é uma cópia posterior. O que acabei de mencionar refere-se à caligrafia em si; agora, permitam-me explicar as características deste exemplar da Enciclopédia de Yongle...»
Yu Xuan aproximou o nariz das páginas, inalou profundamente e disse com certo enlevo: «As folhas da Enciclopédia de Yongle eram majoritariamente feitas de papel de casca de árvore, branco como a neve e espesso. Ao abrir o livro, sente-se uma fragrância suave, algo extremamente refinado e belo. Os amigos que estiverem perto podem aproximar-se para sentir; mesmo após centenas de anos, ainda é possível notar esse aroma delicado...»
Ao ouvirem isso, as pessoas ao redor deram um passo à frente. Contudo, conhecendo as regras, ninguém tocou no objeto; em vez disso, aproximaram o rosto das páginas e, imitando o gesto de Yu Xuan, inalaram profundamente.
«É verdade, há um cheiro característico de papel de casca de árvore...»
«Sim, conseguir preservar esse aroma após centenas de anos demonstra a altíssima qualidade do material utilizado na época...»
Após sentirem o cheiro, todos os que ali estavam tenderam a concordar com a tese do veterano. Aos seus olhos, aquele volume da Enciclopédia de Yongle era, muito provavelmente, o último exemplar existente.
«Sr. Yu, até onde sei, a capa e o revestimento da Enciclopédia de Yongle não são assim, são?»
Ao notar que alguns já haviam mudado de opinião, Xie Qingyang insistiu, recusando-se a ceder. Como já havia comercializado algumas edições impressas da Enciclopédia, ele tinha estudado o assunto a fundo.
O revestimento de livros antigos, equivalente à capa moderna, recebeu esse nome por envolver o volume como uma veste. A Enciclopédia de Yongle utilizava várias camadas de papel Xuan endurecido. A camada externa era coberta por seda amarela, conferindo-lhe uma dignidade singular. Essa forma de encadernação, muito similar à moderna, é chamada de "encadernação de lombada oculta", um estilo predominante durante a dinastia Yuan e o início da dinastia Ming.
Ao levantar esse questionamento, Xie Qingyang demonstrou um conhecimento sólido. Embora cópias posteriores pudessem ser bem feitas, o exemplar em mãos de Yu Xuan claramente não atendia aos requisitos descritos nos registros históricos.
«Preciso examinar mais atentamente...» Yu Xuan não refutou as palavras de Xie Qingyang, pois esse era justamente o ponto que o deixava perplexo.
Ele sabia que a Enciclopédia de Yongle possuía uma capa de papel Xuan reforçado e seda amarela, características da "encadernação de lombada oculta". Contudo, a capa daquele volume parecia mais espessa, e sua coloração diferia ligeiramente dos registros. Foi por isso que muitos, ao olharem rapidamente, não dedicaram mais atenção ao objeto.
«Entendi, agora eu entendi...» Após examinar o livro por um longo tempo, os olhos de Yu Xuan brilharam e ele não pôde conter um exclamo.
«Sr. Yu, o que o senhor entendeu?»
«Será que encontrou alguma falha?»
«Para mim, é apenas uma cópia feita por alguém de gerações posteriores; temo que o Sr. Yu tenha se enganado...»
As reações foram variadas, mas a maioria não acreditava que se tratasse da autêntica Enciclopédia de Yongle. Talvez, no fundo, não quisessem admitir que Man Jun tivesse encontrado uma raridade tão inestimável.
«Este exemplar é absolutamente autêntico. E é, muito provavelmente, um tesouro da edição de Yongle.»
Yu Xuan varreu o grupo com o olhar e disse: «Posso afirmar que o motivo pelo qual a capa está diferente é que alguém, em uma época posterior, colou uma nova camada sobre a original. É o que chamamos de 'pintura sobre pintura'.»
Na coleção de antiguidades, o conceito de "pintura sobre pintura" era comum. Antigamente, durante tempos de guerra, colecionadores renomados costumavam restaurar obras famosas, pintando uma nova imagem sobre a superfície para ocultar a original e protegê-la.
O mesmo aconteceu com este volume da Enciclopédia de Yongle. A aparência alterada desencorajou muitos colecionadores de prosseguir com a avaliação, o que, ironicamente, permitiu que o livro fosse preservado intacto até hoje.
«Sr. Yu, é possível remover essa camada sobreposta?» alguém perguntou. «Deixe-nos ver a verdadeira face da Enciclopédia de Yongle!»
A maioria dos presentes eram negociantes e colecionadores de Jinling. Como a compilação da obra começou justamente em Jinling, eles nutriam um sentimento especial por esse monumento histórico — um orgulho inerente aos filhos daquela terra.
«É possível, certamente, mas não tenho as ferramentas aqui. Além disso, o objeto não é meu; é preciso perguntar ao pequeno Man...»
Yu Xuan olhou para Man Jun e disse: «Se o Man concordar, farei o possível para remover a camada externa e permitir que esta Enciclopédia de Yongle veja a luz do dia novamente...»
Yu Xuan falava com certa emoção. Afinal, a edição da era Yongle nunca havia aparecido no mundo. Se fosse confirmado que aquele exemplar pertencia à primeira edição, seria uma descoberta arqueológica de magnitude histórica no país.
«Man, o que você acha?» Yu Xuan, vendo Man Jun parado e em silêncio, temeu que ele não estivesse disposto; se ele não autorizasse, Yu Xuan não poderia intervir.
«Irmão Man, o Sr. Yu está falando com você...» Fang Yi cutucou Man Jun com o cotovelo.
«Ah? Sr. Yu, o que disse?» Man Jun, que estava perdido em pensamentos, sobressaltou-se e fixou o olhar em Yu Xuan.
«Perguntei se você quer que eu remova a camada sobreposta da capa desta Enciclopédia de Yongle», repetiu Yu Xuan.
«Isso...» Man Jun hesitou por alguns segundos antes de responder: «Sr. Yu, isso... não causaria danos ao original?»
Se ele ainda acreditasse que era uma cópia posterior, não teria hesitado em entregar o livro a Yu Xuan. Mas agora, com a autenticação de que se tratava de um original da dinastia Ming — e possivelmente a primeira edição —, Man Jun precisava refletir cuidadosamente.