Capítulo 141 — Gente da cidade

O ágar-ágar da mais alta qualidade sempre foi utilizado como especiaria para incenso. Esse tipo de ágar-ágar é formado, em sua maioria, por galerias de brocas ou feridas na casca da árvore, onde a resina escorre e se solidifica, apresentando-se essencialmente em forma de lâminas ou fragmentos dispersos, sendo totalmente impossível de ser processado e transformado em contas.

Zhao Hongtao pretendia originalmente adquirir um pouco de ágar-ágar de primeiríssima qualidade, mas quem diria que a pessoa a quem ele recorreu pensou que ele queria comprar madeira de ágar. No fim, gerou-se um enorme mal-entendidos que fez com que Zhao Hongtao viagem à toa e ainda ofendesse o amigo que servira de intermediário, deixando-o sem palavras.

— Nós, que fazemos negócios, raramente lidamos com órgãos oficiais. Diretor Zhao, deixe este assunto comigo...

Ao ouvir as palavras de Zhao Hongtao, Man Jun não pôde deixar de sorrir. Esse tipo de situação era algo que ele próprio já havia enfrentado.

No ano passado, quando Man Jun viajava de avião para a província de Qiong, ele conheceu um autônomo que dizia ser especialista em pau-rosa amarelo. Após conversar um pouco com ele, descobriu que o tal especialista achava que a árvore de pau-rosa amarelo inteira podia ser utilizada como madeira, o que deixou Man Jun entre o riso e o choro.

A razão pela qual o pau-rosa amarelo era tão valioso devia-se, em primeiro lugar, ao seu crescimento lento, à sua superfície delicada, textura bela e toque suave como o jade, além do fato de que, após transformado em móveis, não era facilmente atacado por carunchos ou cupins. Mesmo após centenas de anos, os móveis feitos de pau-rosa amarelo não se deformavam nem mudavam de forma.

Outro motivo era que o pau-rosa amarelo sempre fora escasso desde a antiguidade, pois o pau-rosa mais precioso cresce apenas no centro da árvore de pau-rosa amarelo, como se houvesse uma árvore dentro da outra. O pau-rosa realmente útil é habitualmente chamado de "nó" ou, por alguns, de "cerne".

No entanto, nem toda árvore de pau-rosa amarelo desenvolve o "nó" ou "cerne" útil em seu interior. Muitas árvores de pau-rosa com dezenas de anos possuem nós do tamanho da grossura de um palito de comensal, o que demonstra o quão precioso e escasso o pau-rosa amarelo é.

— Velho Man, você é um perito, então não vou esconder nada de você. Desta vez, quero ir lá para conhecer a aposta em árvores...

Ao ouvir Man Jun falar daquela forma, Zhao Hongtao percebeu que o outro não era leigo e disse prontamente:
— Na verdade, a aposta em árvores não pode ser considerada uma aposta de verdade, é apenas o termo que leva a palavra "aposta". Já me avisaram para ter cuidado. Velho Man, encontre alguém de confiança para nos levar montanha acima para dar uma olhada...

Nos últimos anos, a alta nos preços do jade de Mianmar fez com que muitas pessoas conhecessem a expressão "apostar em pedras", mas, no círculo dos entusiastas de madeiras, existe o conceito de "apostar em árvores", sendo que a árvore em questão se refere ao pau-rosa amarelo.

Visualmente, não é possível discernir se uma árvore de pau-rosa amarelo possui nós ou cerne em seu interior; isso só se sabe após rachar o tronco. Por causa disso, algumas pessoas expõem árvores inteiras para que outros apostem nelas. Se a aposta for ganha, o preço da árvore pode se multiplicar por várias ou até dezenas de vezes; mas, se a aposta for perdida, a pessoa geralmente perde até a última moeda.

Zhao Hongtao dedicava-se a antiguidades e miscelâneas havia uma ou duas décadas e tinha uma paixão especial por madeiras. Ao ouvir falar sobre a aposta em árvores, sempre desejou presenciá-la, mas essa prática ocorria geralmente na região produtora de pau-rosa amarelo na província de Qiong. Assim, ele quis aproveitar a oportunidade daquela viagem de negócios para participar da atividade.

— Diretor Zhao, deixe-me fazer uma ligação primeiro para ver se conheço algum amigo por lá familiarizado com a aposta em árvores.

Após compreender a intenção de Zhao Hongtao, Man Jun não respondeu de imediato como antes. Em vez disso, desculpou-se, pegou o celular e saiu do escritório. Não conseguir contatar alguém relevante não ofenderia Zhao Hongtao, mas se Man Jun prometesse mundos e fundos e depois falhasse, ele provavelmente não teria coragem de encarar Zhao Hongtao novamente.

— O Velho Man é um homem de palavra...

Ao ver Man Jun sair para telefonar, Zhao Hongtao assentiu com a cabeça. Hoje em dia, há pessoas que não conseguem falar sem se gabar; em contrapartida, aqueles que são práticos e eficientes costumam resolver as questões quase por completo antes de assumirem qualquer compromisso.

— Fang Yi, o dinheiro do pagamento poderá ser depositado no banco esta tarde, assim que o Velho Man trouxer o cheque. Vamos falar sobre o seu assunto... — Zhao Hongtao voltou sua atenção para Fang Yi.

— Sobre a casa? — Fang Yi sentiu o coração palpitar ao ouvir aquilo e disse com um sorriso: — Irmão Zhao, não deve ser tão rápido assim, pois só lhe falei sobre isso ontem e hoje já há novidades?

— Não posso decidir sobre a casa dos outros, mas sobre a minha própria, por que demoraria?

Zhao Hongtao ergueu as mãos com um sorriso, segurando um chaveiro.
— Trouxe a chave para o trabalho hoje, vou entregá-la a você primeiro. Se não quiser continuar hospedado na casa do Man Jun, pode se mudar para lá. Lá já tem de tudo: panelas, tigelas, pratos, camas, edredons, e tudo é novo...

Já que era para fazer um favor, valia a pena fazê-lo por completo. Naquela época, Zhao Hongtao havia gasto bastante dinheiro apenas com móveis e outras decorações, mas ele nem quis fazer contas com Fang Yi, oferecendo-lhe de presente até os aparelhos de ar-condicionado e eletrodomésticos da residência.

— Irmão Zhao, não seria melhor... acrescentar um pouco mais de dinheiro?

Ao receber a chave jogada por Zhao Hongtao, Fang Yi sentiu-se um pouco constrangido. De manhã, ele havia perguntado ao seu mestre e descoberto que o preço dos imóveis daquele museu havia subido consideravelmente; pessoas de fora precisavam pagar cerca de mil e setecentos a mil e oitocentos por metro quadrado. Zhao Hongtao cobrar-lhe apenas dois mil por uma casa totalmente reformada era praticamente o mesmo que dá-la de graça.

— Acrescentar dinheiro, nada disso. Você também não precisa ficar constrangido. Pensando bem, até lucrei um pouco com essa casa...

Vendo a reação de Fang Yi, Zhao Hongtao soltou uma risada sonora. O que ele disse era verdade: na época, aquele apartamento havia sido alocado pela unidade de trabalho. Após a reforma habitacional, levando em conta a patente e o tempo de serviço, Zhao Hongtao pagou pouco mais de quarenta mil yuans por um imóvel de cento e oitenta metros quadrados.

Somando os pouco mais de cem mil gastos com a reforma, eletrodomésticos e móveis, Zhao Hongtao gastou no total menos de duzentos mil yuans pela casa inteira. Vendendo-a agora para Fang Yi por dois mil o metro quadrado, cento e oitenta metros quadrados totalizavam trezentos e sessenta mil. Assim, fazendo as contas, Zhao Hongtao não só não saía no prejuízo, como ainda lucrava entre dez e vinte mil yuans.

Naturalmente, Fang Yi ainda assim ficava grato pelo favor, pois Zhao Hongtao era muito otimista em relação ao mercado imobiliário de Jinling. De acordo com a estimativa dele, se não vendesse agora, bastava esperar três a cinco anos para que aquele apartamento valorizasse para pelo menos cinco mil o metro quadrado. Comparado aos atuais dois mil, aquele favor não era nada pequeno.

— Certo, Irmão Zhao, então não vou fazer cerimônia com o senhor...

Ouvindo o que Zhao Hongtao disse, Fang Yi não hesitou e disse sorrindo:
— Irmão Zhao, ainda precisamos assinar alguma coisa? Não entendo nada sobre a emissão de documentos e papelada, então terei de incomodá-lo com isso. Ah, e enviarei o dinheiro para o senhor esta tarde...

— Assinaremos um contrato. Depois mandarei imprimi-lo. Cuidar da documentação é detalhe simples, peço a alguém que resolva... — Zhao Hongtao lembrou-se de repente de um assunto e perguntou: — Fang Yi, de onde é o seu registro de residência? Você gostaria de transferi-lo para Jinling?

Por volta do ano 2000, transformar o registro rural em urbano ainda era um processo bastante difícil de ser realizado. No entanto, como Fang Yi havia comprado uma casa, Zhao Hongtao poderia recorrer a alguns contatos para conseguir registrar a residência dele em Jinling.

— Meu registro é na Vila Fang. Se não for muito incômodo, gostaria de transferi-lo... — Fang Yi pensou por um instante e disse: — Irmão Zhao, já que vai cuidar de um, seria possível transferir também o registro do Gordo?

Naquela época, quando Fang Yi morava com o velho sacerdote taoísta em um templo nas profundezas das montanhas, o local nem sequer tinha número de endereço, sendo portanto impossível emitir um documento de identidade. Contudo, o velho sacerdote pediu ao pai do Gordo que emitisse uma declaração, permitindo que Fang Yi obtivesse o documento de identidade da Vila Fang na delegacia do distrito.

Na verdade, para Fang Yi, tanto faz se transferia o registro ou não. Desde que descera da montanha, ele nunca tivera a oportunidade de apresentar o documento de identidade e não achava que o registro rural fosse inconveniente. No entanto, ele sabia que o Gordo sonhava em se tornar um cidadão urbano.

— Tem razão. Quando o pequeno Gordo comprar uma casa mais tarde, ele também preencherá alguns dos requisitos. E quanto ao San Pao, você quer incluí-lo no processo?

Pensando bem, Zhao Hongtao concordou. Afinal, de qualquer forma ele teria de recorrer a favores nos bastidores; cuidar de um ou de três dava o mesmo trabalho, então resolveu perguntar diretamente a Fang Yi se devia providenciar o mesmo para San Pao.

— O San Pao já tem registro de Jinling, não precisa da nossa ajuda. Ah, Irmão Zhao, já há alguma pista sobre a casa para aqueles dois? — Fang Yi balançou a cabeça. Os pais de San Pao eram jovens intelectuais enviados ao campo; embora a política não tivesse sido aplicada para o retorno deles na década de oitenta, anos antes eles já haviam transferido o registro para a cidade.

— Perguntei por telefone ontem e há de fato algumas famílias dispostas a vender. Quando o expediente terminar, pedirei que levem você para dar uma olhada... — Zhao Hongtao acendeu um cigarro e disse: — No entanto, não posso opinar muito sobre os preços; vocês é que devem negociar. Se o valor for alto ou baixo, não me meto nisso...

A maioria dos funcionários do museu que havia comprado os apartamentos durante a reforma habitacional gastou apenas entre vinte e trinta mil yuans. Passados apenas dois ou três anos, revendê-los rendia um lucro de mais de duzentos mil. Havia vários funcionários aposentados que não moravam mais ali e queriam vender os imóveis. Quando Zhao Hongtao telefonou para perguntar, várias pessoas manifestaram o desejo de vender.

Evidentemente, como líder do museu, Zhao Hongtao precisava evitar falatório. Ele podia ajudar Fang Yi a se informar, mas não podia se envolver na negociação financeira, pois, afinal, aquelas pessoas eram seus subordinados, o que facilmente daria margem a boatos.