Capítulo Setenta e Três: A Função das Pérolas Combinadas

— Atualmente, os preços dos objetos de apreciação não são tão altos, bem abaixo dos das antiguidades. Se for para dar uma estimativa apenas pela qualidade, eu diria que este rosário vale entre oito mil e quinze mil... — disse Zhao Hongtao, girando o grande rosário de madeira entre os dedos.

— Zhao, este preço está bem abaixo do velho rosário de estrelas, não está? — indagou Fang Yi, surpreso com o valor mencionado, pois esperava conseguir mais de vinte mil pela peça.

— Os rosários de estrelas costumam ter cento e oito contas, e não servem só para homens; as mulheres também os podem usar... — explicou Zhao Hongtao. — Já este grande rosário de madeira é, na maioria das vezes, usado por homens, o que o torna mais restrito. Além disso, a quantidade de contas nos rosários de pulso é bem menor do que nos colares, e isso também influencia o preço...

— Entendi, Zhao — assentiu Fang Yi ao ouvir a explicação. Faz sentido, pensou ele; afinal, este rosário tem pouco mais de dez contas, enquanto os colares têm mais de cem — não pode mesmo custar o mesmo.

— Mas não se apresse, rapaz! O preço que mencionei é apenas se considerarmos como objeto de apreciação... — disse Zhao Hongtao, sorrindo de repente enquanto pesava o rosário na mão. — Fang Yi, da última vez você não quis vender o velho rosário de estrelas. Que tal me vender este grande rosário de madeira? Eu ofereço trinta mil. O que acha?

— Hã? Zhao, por que agora são trinta mil? — Fang Yi ficou ainda mais confuso, sem entender o motivo da mudança.

— Primeiro diga se vai vender ou não.

Zhao Hongtao fez mistério. Na verdade, ele gostava muito daquele rosário de madeira, cuja pátina era espessa e a cor uniforme, além de emanar uma energia agradável, bem diferente dos objetos do Tibete, muitas vezes impregnados com o cheiro forte do chá de manteiga.

— Zhao, este rosário realmente não posso vender; foi reservado por um amigo do Pang para alguém... — Fang Yi sorriu constrangido. — Mas podemos fazer assim: levo para quem encomendou, e se ela não gostar, então eu o dou de presente a você, como um gesto de gratidão...

Antes, Zhao Hongtao havia lhe dado um rosário de madeira de Hainan bastante valioso. Fang Yi sempre quis retribuir o presente, e se não fosse pelo compromisso do Pang e do Sanpao com aquele tal inspetor Bai, já teria oferecido o rosário ao Zhao.

— Ei, rapaz, quando tem coisa boa não pode pensar primeiro no seu amigo Zhao? — Zhao Hongtao ficou desapontado. Em mais de dez anos estudando e colecionando rosários, raramente encontrava algo que lhe agradasse tanto. Quando finalmente se interessou e Fang Yi estava disposto a negociar, descobriu que outro já tinha prioridade.

— Zhao, que tal eu escolher algo do que meu mestre deixou e trazer para você? — sugeriu Fang Yi. Produzir um rosário antigo levava meio dia, então por que ficar devendo um favor ao Zhao? Mas ainda precisava usar o nome do mestre para legitimar o presente.

Não queria dar apenas ao Zhao, mas também ao irmão Sun Chao, que, desde aquela vez no hospital quando ofereceu um milhão, mostrou ser verdadeiramente apaixonado por peças de coleção. E, com a relação com o velho Sun, Fang Yi também queria retribuir.

— Isso... não seria correto, não? Afinal, são relíquias que seu mestre deixou... — Zhao Hongtao ficou envergonhado, mas a tentação falou mais alto. — Fang Yi, se quiser mesmo me dar algo do seu mestre, faço questão de pagar um bom valor...

— Zhao, se colocar dinheiro nisso, eu não dou nada — disse Fang Yi, balançando a cabeça. — Não consigo vender coisas do meu mestre. E se for para dar de presente, peço que jamais revenda o que receber, esse é meu único pedido...

— Está bem, pode confiar, Fang Yi. Se chegar às minhas mãos, não sai mais delas — garantiu Zhao Hongtao, assentindo com seriedade.

— E que peça você vai me dar? Vamos dar uma olhada agora? — Depois de ver dois rosários excepcionais nas mãos de Fang Yi, Zhao Hongtao mal conseguia conter a curiosidade sobre o que mais o mestre dele teria deixado.

— Zhao, melhor eu trazer amanhã... — cortou Fang Yi imediatamente. Afinal, as contas que comprara naquele dia ainda estavam todas escondidas sob o travesseiro; não podia se arriscar a revelar nada agora.

— Mas pode ao menos me dizer o que é? — Zhao Hongtao, já com mais de quarenta anos, parecia uma criança curiosa, tamanha a sua paixão por objetos de apreciação.

Os colecionadores passam por várias fases. A primeira é a de ser enganado, gastando muito dinheiro com peças de pouco valor — todos já passaram por isso. Mas, após adquirir experiência, conseguem distinguir qualidade e, então, realmente ingressam no universo da coleção.

Há um ditado no meio: "Quem entra no mundo dos objetos de apreciação, mergulha num oceano sem fim". A partir daí, o rosário nunca mais sai das mãos: exceto para comer e dormir, os dedos sempre estão a manusear as peças, observando como envelhecem e se transformam ao longo do tempo.

Quando se consegue produzir alguns rosários antigos de qualidade, chega-se à terceira fase: buscar peças ainda mais refinadas e raras. Ter na mesa de trabalho objetos cobertos pela pátina do tempo é um deleite para os olhos e para o espírito.

Só que, sozinho, mesmo em dez anos, não se consegue criar muitas peças excepcionais. O que fazer? Comprar, é claro. Por isso, quem chega à terceira fase costuma ter recursos financeiros, pois os bons objetos são incomparavelmente mais caros que peças novas.

Zhao Hongtao estava exatamente nessa fase. Embora manuseasse sempre suas próprias peças, queria colecionar tudo o que encontrava de qualidade. Graças ao prestígio no meio e às trocas realizadas, tinha recursos suficientes para adquirir verdadeiras joias.

— Também é de madeira, mas um pequeno rosário, com cento e oito contas... — respondeu Fang Yi, percebendo o gosto de Zhao por aquele material. Decidiu fazer para ele um rosário antigo com cento e oito contas. Embora as contas compradas naquele dia fossem de qualidade comum, justificaria dizendo que, morando com o mestre nas montanhas, não era fácil encontrar materiais excepcionais — isso tornava tudo mais verossímil.

Além disso, no universo da apreciação, o material importa menos do que o processo de manuseio.

Em outras palavras, um objeto simples pode tornar-se uma peça de destaque se bem manuseado. Por outro lado, mesmo um rosário de madeira rara, se mal cuidado, pode virar um amontoado sem valor.

— Está bem, realmente gosto muito desse tipo de rosário... —

Zhao Hongtao olhou com pesar para o grande rosário em suas mãos antes de devolvê-lo a Fang Yi, dizendo: — Fang Yi, este rosário já foi consagrado; não se pode avaliar só como objeto de apreciação. No mercado, o preço mínimo não pode ser inferior a trinta mil. O quanto acrescentar acima disso, aí depende de você...

Zhao Hongtao, mesmo não sendo comerciante profissional, costumava vender algumas peças para alimentar o próprio hobby e conhecia bem os preços. Sabia que, para alguém que entendesse do assunto, não seria estranho pagar cinquenta ou até oitenta mil pelo rosário de Fang Yi.

— E se a pessoa não quiser, traga de volta para mim, por favor... — pediu Zhao Hongtao, quase implorando. Entre todos os rosários que já vira, nenhum tinha uma pátina ou coloração como aquele. Exibi-lo num encontro entre colecionadores seria motivo certo de destaque.

— Fique tranquilo, Zhao. Vou pedir cinquenta mil para ela. Se não quiser, então lhe dou... — Ao ouvir isso, Fang Yi já tinha um plano. Não tinha relação alguma com aquela inspetora Bai, então podia vender pelo preço que achasse justo; se ela não aceitasse, tudo bem.

— Você é implacável mesmo... — Zhao Hongtao riu. Hoje em dia, poucos compreendem o valor dos instrumentos rituais; muitos nem sabem que objetos consagrados e instrumentos rituais são a mesma coisa. Se Fang Yi pedisse cinquenta mil a alguém que não entendesse, dificilmente venderia.

Zhao olhou o relógio: já passava da uma e dez. A aula daquele dia ainda nem tinha começado. — Chega desse assunto. Ontem falei das categorias de objetos de apreciação; hoje vou falar das contas ornamentais, que também são parte importantíssima do universo dos objetos de apreciação...

As contas ornamentais, hoje em dia, servem basicamente para embelezar. Um rosário acompanhado de coral, turquesa ou ágata vermelha, por exemplo, ganha muito em beleza.

Mas, originalmente, cada tipo de conta tinha um significado ou função. Por exemplo, o "cabeça" do rosário representa plenitude de felicidade e sabedoria.

Os budistas, ao passar as contas entre os dedos, ao chegar à cabeça do rosário, devem girar e recomeçar, nunca ultrapassá-la — isso simboliza o corte de todas as aflições e a realização do estado búdico, retornando para salvar todos os seres.

Em rosários tibetanos, há ainda os contadores, com significado especial: amarrados entre as contas, servem para contar as repetições. Cada vez que se completa uma sequência, move-se um dos contadores. Quando o contador chega de uma ponta à outra, são cento e oito repetições, multiplicadas: onze mil seiscentas e sessenta e quatro recitações de mantras ou sutras — uma verdadeira ferramenta de apoio à prática.

— Os budistas recitam sutras, os taoistas recitam escrituras e mantras. Nesse ponto, há certa semelhança... — comentou Fang Yi, assentindo. No entanto, ao recitar escrituras taoistas, não precisava se preocupar com a contagem: desde pequeno, sabia de cor o Dao De Jing, e ao terminar, as cento e oito contas tinham sido passadas cinquenta e uma vezes.