Capítulo Noventa e Um — Consolidação do Grupo (Parte Dois)

— Mano, você está exagerando, será que é tudo isso mesmo? Chega a ser um grupo organizado? — A descrição de Manjun sobre aquelas organizações de saqueadores de túmulos parecia um pouco difícil de acreditar para Fang Yi. Exceto pelo caso de Cao Cao, que criou o cargo de Capitão dos Caçadores de Ouro para arrecadar fundos militares, em outros períodos históricos, os saqueadores de túmulos eram vistos como criminosos, perseguidos por todos assim que fossem descobertos.

Por causa das brigas pela divisão do saque, os grupos de saqueadores normalmente se destruíam por disputas internas, de modo que os bandos eram pequenos, com três ou cinco pessoas, e quase sempre eram parentes próximos. Não havia nada parecido com as vastas organizações descritas por Manjun.

— Fang Yi, os tempos mudaram, as organizações de saqueadores também evoluíram... — Manjun olhou o relógio e continuou: — Há dez anos, surgiu no norte um homem notável, que se dizia descendente direto dos antigos Capitães dos Caçadores de Ouro, conhecido pelo apelido de Senhor Oito. Este homem era implacável, reuniu mais de dez grupos de saqueadores na província de Henan e, em dez anos, transformou-os numa organização que unia saque e venda de relíquias, um verdadeiro grupo empresarial...

Naqueles anos, ainda era fácil encontrar relíquias recém-descobertas. Os saqueadores de todas as províncias vagavam em busca de túmulos, e Manjun tinha um canal fixo de fornecimento. Mas cinco anos atrás, o tal Senhor Oito implementou um sistema de admissão em Henan: saqueadores de todo o país podiam ir para lá, mas tinham de se juntar à sua organização, e tudo o que encontrassem tinha de ser entregue a ele para a venda.

Quem se arrisca a saquear túmulos geralmente pertence a três tipos. O primeiro são os que herdaram o ofício de família, com gerações de experiência. O segundo são os preguiçosos e miseráveis, dispostos a tudo por dinheiro rápido. O terceiro tipo são os que, ao ver outros prosperando, sentem inveja e se lançam nesse caminho. Nos anos noventa, na região de Mangshan, Henan, havia um vilarejo famoso por essa prática. Inicialmente, só uma família vivia dos túmulos da montanha, mas, conforme prosperaram, todo o vilarejo se mobilizou. Os idosos faziam a vigilância, os homens saqueavam os túmulos, mulheres e crianças limpavam os objetos, e o chefe do vilarejo liderava a venda.

Como diz o ditado, "quem se destaca sofre", e após o vilarejo ganhar fama, até gente como Manjun ficou sabendo; não demorou para que fossem completamente destruídos pelo governo local, com quase todos os homens adultos condenados a vários anos de prisão.

Não importa o motivo pelo qual alguém entra nesse ofício, todos têm algo em comum: são pessoas ousadas e destemidas.

Henan concentra os túmulos de imperadores e nobres, tornando-se um paraíso para saqueadores. Os chefes locais não conseguiam intimidá-los, e pequenos grupos continuaram a se infiltrar, trabalhando clandestinamente.

Mas o inesperado aconteceu: os saqueadores das escolas do norte e do sul que entraram em Henan acabaram capturados, inclusive dois membros de famílias tradicionais do ramo. O clima ficou tenso, ninguém mais ousava arriscar. Por um longo tempo, Henan teve um fenômeno estranho: os saqueadores não temiam a polícia, mas sim o Senhor Oito, cuja fama era de crueldade. Segundo relatos, cair nas mãos dele era pior do que a morte.

O Senhor Oito consolidou seu território em cinco anos, e em apenas um ano criou um reino subterrâneo em Henan, monopolizando o mercado de saque no norte e tornando-se uma lenda.

— Mano, quem se destaca leva tiro, o governo não faz nada? — Sentado no sofá de um hotel cinco estrelas, Fang Yi estava atônito. Ele, acostumado a ouvir o noticiário todos os dias na montanha, acreditava que o país vivia em plena harmonia, achando que aquele mundo obscuro do qual seu mestre falava já tinha desaparecido.

— Faz sim, quem disse que não faz? — Manjun acendeu um cigarro, olhou ao redor para garantir que não havia ninguém por perto, então falou: — Três anos atrás, Henan realizou uma operação de repressão, dizem que trouxeram muitos policiais militares de províncias vizinhas para combater o grupo do Senhor Oito, mas ele não foi capturado...

Segundo Manjun, essa repressão abalou o grupo, mas não o destruiu. Depois disso, o Senhor Oito e seus principais membros desapareceram.

Um ano após a repressão, surgiu em Henan uma empresa de comércio de artesanato. Usando a fachada de importação e exportação, começaram a vender relíquias para o exterior, recrutando revendedores e exportando muitos objetos recém-descobertos.

Essa empresa era extremamente discreta e profissional, só negociava com clientes de confiança, nunca deixava rastros. Mesmo que a polícia soubesse que certos colecionadores compraram relíquias deles, não havia provas.

Certa vez, um empresário comprou um antigo caldeirão de bronze e foi descoberto pela polícia. Com seu depoimento, prenderam o gerente da empresa, mas ele negou tudo; era um doutor formado no exterior, sem nenhum histórico criminal, e acabou liberado por falta de provas.

No entanto, dois meses após esse caso, o empresário que ajudou a polícia sofreu um acidente fatal: o carro perdeu os freios na rodovia durante uma viagem com a família, e todos morreram. Embora a polícia tenha atribuído o acidente a problemas mecânicos, poucos acreditaram, preferindo ver ali uma vingança do Senhor Oito, pois o modo de agir era idêntico ao dele.

Após esse episódio, tornou-se impossível para a polícia obter informações dos compradores. Tanto vendedores quanto compradores ficaram extremamente cautelosos, e só em círculos restritos é que se comentava sobre os negócios realizados.

— Mano, pelo que você falou, viemos aqui à toa hoje? — Fang Yi perguntou, confuso. Pela maneira de agir da empresa, eles jamais colocariam relíquias recém-descobertas num leilão clandestino, seria se entregar à polícia.

— Não viemos à toa, hoje temos que estar aqui... — Manjun balançou a cabeça. — Essa empresa tem grande influência no exterior, comprou muitas relíquias perdidas de outros países e as traz legalmente de volta para o país, podendo negociá-las. É esse tipo de objeto que viemos comprar hoje...

Essas relíquias recuperadas costumam ter procedência clara, valem mais do que objetos recém-descobertos, e não causam problemas legais, sendo disputadas por antiquários, que fazem de tudo para participar desses leilões.

— Mano, então é tudo legal, nem parece leilão clandestino, né? — Fang Yi estava cada vez mais confuso. Se essa empresa só negocia relíquias recuperadas, isso até contribui para o país, trazendo de volta objetos roubados ao longo do século, uma boa ação.

— O leilão é legal, mas por baixo dos panos continuam vendendo objetos recém-descobertos... — Manjun soltou um sorriso frio. O leilão serve como fachada para os negócios ilegais; eles selecionam alguns clientes no evento e negociam discretamente os itens proibidos.

Manjun tinha um velho amigo em Pequim, comerciante de antiguidades, que certa vez contou ter comprado, por um milhão e duzentos mil, um manuscrito dos Analectos da dinastia Han ocidental, de excelente conservação, algo raríssimo no país.

Embora esse amigo não tivesse provas de que o manuscrito veio da empresa, era consenso no meio. Manjun só recebeu o convite para o leilão porque esse amigo garantiu sua participação.