Capítulo Noventa: A Formação do Grupo (Parte Um)

— Mano Cheia, tem algum cuidado especial pra ir a esses lugares? — Pensando no local que precisariam ir no dia seguinte, Fang Yi perguntou, não por medo, mas por receio de não conhecer as regras dos leilões clandestinos e acabar causando problemas para Mano Cheia.

— Não tem muito segredo, é só falar pouco e observar mais... — respondeu Man Jun, encarando o rosto de Fang Yi e dizendo: — O problema é que você é bonito demais, com esse rosto de menino. Se tivesse um ar mais maduro, seria melhor...

Fang Yi nunca soube de quem herdara os traços, já que sequer conhecera os pais, mas tinha uma aparência invejável, ainda mais atraente que muitos atores famosos. Por isso, quando vendia suas peças, não eram poucas as garotas que puxavam conversa com ele.

— Mano Cheia, isso não tem jeito...

Fang Yi sorriu, balançando a cabeça. Jamais imaginara que ser bonito pudesse ser um incômodo, mas agora sentia na pele: todo dia aparecia alguma cliente querendo prolongar assunto. Por isso, já nem ficava tanto na barraca e passava mais tempo andando pelo mercado.

— Você não pode fazer nada, mas eu posso...

Mano Cheia bateu na testa, levantou-se e foi até os fundos. Depois de remexer um pouco, voltou com um par de óculos de armação preta e quadrada, dizendo: — Vem cá, Fang Yi, experimenta pra eu ver...

— Óculos? Mas Mano Cheia, eu não tenho miopia...

Fang Yi ficou sem jeito. Dos amigos, só San Pao usava óculos. Ele próprio já tinha pedido para experimentar, mas quem não tem miopia sabe o quanto é desconfortável usar lentes com grau.

— Não tem grau, são lentes planas... — explicou Mano Cheia, entregando os óculos a Fang Yi.

Sabendo que não tinham grau, Fang Yi aceitou e, curioso, perguntou: — Mano Cheia, por que você guardou isso?

— Eu? Cof... cof... não são meus, alguém esqueceu aqui...

Ao ouvir a pergunta, Mano Cheia até tossiu, respondendo meio sem jeito.

A verdade era que, quando mais jovem, Mano Cheia tinha um semblante muito mais severo. No início da carreira, chegou a assustar uma criança de sete ou oito anos até fazê-la chorar. Depois, disseram-lhe que óculos suavizavam a expressão, então ele comprou aquele par.

Com o passar dos anos, como dizem, o rosto reflete o coração. Depois de tantos anos no ramo de antiguidades, seu semblante suavizou, embora houvesse perdido os cabelos. Aqueles óculos já não tinham mais utilidade.

— Mano Cheia, me passa o espelho...

Depois de colocar os óculos, Fang Yi pediu para ver-se no espelho do balcão. Como Mano Cheia dissera, as lentes eram completamente planas. Só sentiu um leve estranhamento no nariz, mas não ficou tonto.

— Muito bom, parece que você envelheceu uns cinco ou seis anos... — Mano Cheia entregou o espelho, satisfeito.

— Gostei dos óculos, vou comprar um pra mim depois...

Fang Yi percebeu que, com eles, mudava até o jeito de olhar. A armação quadrada cobria boa parte do rosto, as lentes planas tornavam seu olhar menos expressivo e, de relance, parecia outra pessoa.

— Não precisa comprar, pode ficar com esses... — Mano Cheia fez um gesto de desprezo, pegou a bolsa e disse: — Vamos, vai pra casa preparar o almoço, daqui a pouco o velho chega. Ah, nem pense em contar pro Velho Sun sobre o leilão clandestino...

Nesses dias de convivência, Mano Cheia descobrira que o Velho Sun abominava saqueadores de túmulos, e criticava duramente os antiquaristas que compravam objetos vindos desses saques. Segundo ele, só há saque porque há compradores.

— Mano Cheia, pode deixar, não vou comentar nada... — Fang Yi sorriu. Apesar de aprender com o Velho Sun, isso não significava que concordava com todas as opiniões dele. Fang Yi era maduro e, por natureza, gostava de viver à sua maneira; sabia bem o que queria fazer e não se deixava influenciar pelos pensamentos alheios.

Ao sair da loja, Fang Yi manteve os óculos. Para sua surpresa, quase ninguém dos conhecidos do mercado o reconheceu. Um simples par de óculos realmente mudava sua aparência.

— A propósito, Fang Yi, leva um dinheiro amanhã. Vai que aparece alguma peça interessante... — sugeriu Mano Cheia no caminho. Em leilões assim, às vezes surgem peças antigas falsificadas, mas feitas com materiais de ótima qualidade. Se ninguém arrematar, pode ser um bom negócio.

–––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––

— Mano Cheia, não cheguei tarde, né?

Na manhã seguinte, por volta das oito e vinte, Fang Yi chegou à loja de antiguidades de Mano Cheia. Tinham combinado às oito, mas o professor o prendeu em conversa e se atrasou vinte minutos.

— Sem pressa, hoje é sábado, não tem trânsito na cidade. O leilão só começa às nove e meia... — disse Mano Cheia, trancando a loja e indo ao estacionamento, onde deixava sempre sua van.

— Mano Cheia, por que não tira logo a carteira de motorista? — Depois de tantos dias juntos, Fang Yi já sabia que, quando Mano Cheia o atropelou, estava dirigindo sem habilitação. Apesar de ser bom motorista, isso sempre deixava Fang Yi apreensivo.

— Bem que eu queria, mas minha carteira foi cassada, só posso tirar outra depois de dois anos... — Mano Cheia respondeu, ligando o carro. — Em fevereiro do ano que vem faz dois anos, aí você vai comigo tirar, combinado? Hoje em dia, saber dirigir é essencial.

Na verdade, Mano Cheia não teve sorte. No último Ano Novo, um amigo pediu emprestado o carro para entregar mantimentos aos parentes. Mano Cheia não pensou duas vezes e emprestou, mas o amigo já tinha tido a carteira cassada por dirigir bêbado e não aprendeu a lição. Pegou o carro, bebeu mais de meio litro na casa dos parentes e, apesar de não haver fiscalização na época, acabou se envolvendo em um acidente com uma morte e um ferido. O caso foi grave. O amigo foi preso preventivamente e, meses depois, condenado a dois anos.

Mano Cheia também não saiu ileso. Segundo a legislação, seu carro foi apreendido e perdeu a carteira por ter emprestado o veículo a um motorista sem habilitação. O ano foi um desastre para ele.

Como precisava ir ao interior buscar mercadorias, e táxi saía caro, Mano Cheia comprou uma van. Só a usava em emergências ou viagens longas; na cidade, preferia pegar táxi.

— Certo, também vou tirar a minha... — Fang Yi concordou. Comprar o carro era outra história, mas aprender nunca era demais.

— Ei, pra onde estamos indo? — Enquanto conversavam, Fang Yi percebeu que já haviam dado quase a volta completa pela cidade, sem sinal de saída. Estranhou.

— Estamos quase lá. Vê aquele prédio ali na frente? É lá... — Mano Cheia apontou, enquanto já entravam no estacionamento do edifício.

— Mano Cheia, o leilão é aqui?

Ao entrar no prédio, Fang Yi percebeu que se tratava de um hotel luxuoso. Só o saguão reluzente já mostrava o alto padrão do local.

— Sim, é aqui mesmo... — Mano Cheia sorriu. — Viu só? Aposto que não imaginava um leilão clandestino num hotel cinco estrelas, né?

— De fato, nunca imaginei... — Fang Yi admitiu. Pelo nome “leilão clandestino”, pensava que seria num galpão afastado, talvez numa chácara. Jamais suspeitaria que teriam a ousadia de realizá-lo num hotel de luxo.

— Hoje em dia, esses saqueadores não brincam em serviço... — Mano Cheia abaixou a voz, observando os frequentadores bem-vestidos. — Agora, eles atuam em grupos organizados. Os principais, inclusive, têm empresas de fachada em províncias como Yu e Jinling, para facilitar o contrabando de relíquias para o exterior...