Capítulo Oitenta e Nove: Angariando Recursos

Após a agitação causada pela última promoção no mercado de antiguidades, o nome de Fang Yi e de seus amigos finalmente se tornou conhecido. Todos os dias, enquanto caminhavam pelo mercado, tanto conhecidos quanto desconhecidos faziam questão de cumprimentá-los.

No dia seguinte à visita do vice-diretor Zhao, a administração do mercado anunciou medidas de recompensa para Fang Yi, Wei Jinhua e Peng Sanjun, decidindo isentar os três do pagamento do aluguel dos seus estandes por um ano e, além disso, concedendo a cada um quinhentos yuanes. Quando o aviso foi afixado, muitos ficaram invejosos, afinal, o aluguel anual de um estande custava cerca de três a quatro mil yuanes, o que para alguns comerciantes equivalia a um mês inteiro de renda.

Seguindo as orientações de Fang Yi, o Gordo e Sanpao mantiveram uma postura discreta. Com o dinheiro do prêmio, convidaram alguns colegas de mercado para beber, fortalecendo rapidamente os laços de amizade; em poucos dias, já se tratavam como irmãos.

Graças à propaganda dos veteranos do mercado, logo se espalhou a fama de que Fang Yi e seus amigos eram pessoas corretas e eficientes, dignas de confiança. Sempre que alguém mencionava seus nomes, havia quem elogiasse sua postura e os recomendasse como bons parceiros.

Nesses dias, os negócios de Fang Yi também melhoraram. Depois de colocarem uma placa anunciando a montagem de pulseiras no local, muitos turistas passaram a comprar peças, e até mesmo jogadores experientes de Jinling começaram a frequentar o estande, trazendo suas contas para Fang Yi amarrar, já que sua habilidade manual era limitada.

Para esses jogadores, Fang Yi nunca cobrava, oferecendo até mesmo o fio para as pulseiras gratuitamente. Isso atraiu cada vez mais pessoas; nos últimos dias, Fang Yi passava a maior parte do tempo ajudando outros de graça.

— Irmão Yi, amanhã você não pode mais amarrar pulseiras de graça para eles... — reclamou o Gordo ao final do expediente de sexta-feira. — O fim de semana está chegando, nossos próprios negócios vão dar trabalho suficiente. Como vai sobrar tempo para os outros?

— Gordo, é aí que está sua visão limitada... — respondeu Fang Yi, impaciente. — Agora estamos ajudando de graça, mas, com essa dívida de gratidão, quando eles quiserem comprar contas no futuro, você acha que vão procurar quem?

Após alguns dias de observação, Fang Yi entendeu que os colecionadores de antiguidades costumam lidar com uma grande variedade de objetos, de jade a ossos e presas de animais, sendo as contas apenas um dos itens. Ao prestar esse serviço gratuitamente, ele planejava vender para essas pessoas no futuro e, além disso, sabia que não poderia passar a vida vendendo apenas contas; ao cultivar esses contatos, ganhava clientes potenciais para mercadorias futuras.

— Então seu objetivo é lançar a rede para pescar grandes peixes? — O Gordo finalmente entendeu. — Logo você, que nunca dá ponto sem nó, não faria isso à toa.

— E você, como anda com a Dupla Dupla? — provocou Fang Yi, guardando todas as contas na vitrine de vidro. — Amanhã eu e Man vão precisar sair, então você e Sanpao cuidam do estande. Hoje podem ir embora mais cedo, eu fecho tudo depois...

Nos finais de semana, a namorada de Sanpao estava de folga e eles haviam combinado de ir ao cinema. Já antes das cinco, ele ficava impaciente, checando o horário no celular. Fang Yi, de propósito, demorou a liberá-lo, apenas agora permitindo que fosse embora.

— Irmão Yi, então vou indo... — Sanpao já estava impaciente fazia tempo. Assim que recebeu o sinal, pegou a bolsa e saiu correndo; afinal, só viam um filme por semana e, se se atrasasse, quem sabe que bronca levaria da namorada.

— Esse safado... — resmungou o Gordo, cuspindo no chão ao ver Sanpao sumir. Ele mesmo não tinha feito nenhum progresso, enquanto Sanpao já estava há dias se gabando do sucesso, a ponto de o Gordo passar noites tomando banho frio para se acalmar.

— Fang Yi, como será que eles ainda não foram pegos pela polícia num motel desses? — O tom do Gordo era puro ciúme.

— Pare com isso, Sanpao é nosso amigo, tenha mais respeito... — Fang Yi lançou um olhar reprovador. — E você, que tem a Dupla Dupla? Não precisamos de você agora, pode ir embora...

Na verdade, o único realmente solteiro era Fang Yi. Apesar de receber investidas de várias garotas bonitas enquanto trabalhava, estava tão ocupado que não tinha tempo para namorar, sempre recusando com um ar inocente.

— Certo, também vou indo... — O Gordo bateu as palmas e se preparou para sair. Com a estudante universitária chamada Meng Dupla Dupla, as coisas começavam a engrenar; ultimamente, ela já não recusava quando ele a acompanhava até a escola à noite.

Desta vez, o Gordo parecia levar a sério, esperando por ela todos os dias na porta da loja de celulares. Em pouco tempo, do gerente até os promotores temporários, todos já o conheciam.

— Ei, Fang Yi, quase esqueci de te contar... — já de saída, o Gordo virou-se. — Tínhamos marcado de mostrar a peça à policial Bai no sábado, mas ela ligou dizendo que só pode no domingo...

— Qualquer dia serve, contanto que não seja à noite ou no almoço... — respondeu Fang Yi, tranquilo. Inicialmente, pensava em deixar o Gordo e Sanpao mostrarem a peça para a policial, mas ela insistiu que, devido ao valor, só negociaria com o dono. Por isso, o rosário de ouro ainda estava no pulso de Fang Yi.

— Então vou marcar para domingo de manhã. Parece que ela vai trazer um avaliador também... — O Gordo estava animado, afinal, cinquenta mil era uma quantia considerável. Se fechassem o negócio, teriam capital de sobra para a próxima compra.

— Avaliador? Será que entende mesmo ou é mais um falso especialista? — Fang Yi balançou a cabeça, preocupado com a transação. Hoje em dia, poucos, além de gente como Sun Lianda e Zhao Hongtao, sabiam reconhecer artefatos rituais, e o valor do rosário estava justamente em ser um deles. Se o avaliador não reconhecesse, não haveria negócio.

— Se não der, damos para o irmão Zhao... — Fang Yi tirou do bolso o velho relógio de bolso deixado por seu mestre, conferindo as horas. Um relógio desses, tirado do bolso em qualquer outro lugar, chamaria atenção, mas no mercado de antiguidades harmonizava perfeitamente com o ambiente.

Zhao Hongtao já havia avaliado o relógio, concluindo, após consultar diversas fontes, que era uma peça feita no final do século XVIII especialmente para a família real russa, com apenas seis exemplares produzidos. O valor era incalculável.

Para Fang Yi, os objetos deixados por seu mestre eram inestimáveis; nunca sequer perguntou a Zhao Hongtao quanto o relógio valeria, deixando o avaliador sem graça, a ponto de fazê-lo tossir de tanto se conter.

— Man, o que faz aqui na loja hoje? Por que trancou a porta? — Ao terminar de arrumar as coisas, Fang Yi foi até a loja de Man Jun e o encontrou lá dentro, com a porta trancada por dentro. Só depois de bater várias vezes é que Man Jun abriu.

— Fui ao banco sacar dinheiro, não quis arriscar ficando sozinho aqui... — explicou Man Jun, mostrando a Fang Yi uma pasta preta. — Juntei trezentos e cinquenta mil. Vamos ver se conseguimos arrematar algo bom amanhã.

Na última semana, Man Jun quase não aparecera na loja, não por ficar em casa descansando, mas sim porque estava correndo atrás de dinheiro para o leilão clandestino do fim de semana. A maioria de seus recursos estava presa em peças difíceis de vender, então levou vários dias para conseguir os trezentos e cinquenta mil.

— Trezentos e cinquenta mil... Quantas coisas boas será que conseguimos comprar com isso? — Embora Fang Yi tenha recusado a oferta de um milhão pelas contas de sândalo de Sun Chao, ver uma mala cheia de dinheiro, ao vivo, era uma sensação impressionante.