Capítulo Noventa e Três: Xie Qingyang

— Tenho, sim... — Man Jun deu um passo à frente, tirou do porta-documentos um convite e duas pilhas de notas de cem yuan, presas com lacres de banco, e as colocou diante do recepcionista.

— Aqui está o recibo, por favor, guarde-o bem. Ao término do leilão, você poderá resgatar o depósito mediante a apresentação deste comprovante...

O funcionário preencheu um recibo e, em seguida, entregou a Man Jun uma placa com o número vinte e oito em algarismos árabes. Antes, Fang Yi já tinha visto que Bai Chuxia também possuía uma, mas não sabia para que servia.

— Man, para que serve isso? — Ao entrar na sala de reuniões, Fang Yi perguntou, curioso, pegando a placa da mão de Man Jun.

— Viemos a um leilão, é claro que a placa serve para dar lances. Você nem isso sabe?

Mal havia terminado de falar, Man Jun se deu conta do motivo: Fang Yi crescera nas montanhas, e embora tivesse se adaptado rapidamente à vida depois de descer para a cidade, sua experiência ainda não era comparável à de alguém que viveu mais de uma década na sociedade urbana. Antes disso, talvez nem soubesse o que era um leilão.

— Ei, irmão, não fique chateado. Esqueci completamente do seu passado... — Man Jun disse, um pouco envergonhado.

— Não estou chateado, Man. Agora que explicou, já entendi — respondeu Fang Yi, sem se aborrecer, pois sabia que Man Jun não tinha intenção de ofendê-lo.

— Senhores, por favor, mostrem-me suas placas... — Assim que entraram na sala, uma jovem vestida com um elegante qipao azul e branco veio ao encontro deles. Olhou para o número na mão de Fang Yi e disse: — Senhores, por favor, sigam-me. Seus lugares são deste lado...

— Man, este salão de leilão nem é tão grande. Deve caber, no máximo, umas cem pessoas, não? — Ao adentrar a sala, Fang Yi percebeu que o espaço não era muito amplo, lembrando-lhe até o cinema onde estivera dias atrás com Pangzi. Na frente, havia um palco elevado cerca de um metro acima do chão, e do lado oposto, algumas fileiras de poltronas.

No entanto, em comparação ao cinema, a sofisticação aqui era muito superior. Entre cada poltrona havia uma mesinha de centro com uma garrafa de água, um cinzeiro e um prato de frutas frescas e lavadas. O atendimento era meticuloso e atencioso.

Talvez por terem feito o registro quase ao mesmo tempo, Fang Yi acabou sentado bem ao lado do grupo do Diretor Su, que estava entre ele e Man Jun, e a policial Bai ficou justamente ao lado de Fang Yi. Ao sentar-se, ela ainda lhe lançou um olhar.

— Olha só, Fang Yi, você está com sorte hoje, sentando ao lado de uma bela moça... — Depois que se acomodaram, Man Jun piscou para Fang Yi. Embora não conseguisse distinguir bem o rosto da mulher por trás dos óculos grandes, só pelo porte físico, já era, sem dúvida, uma beldade de primeira.

— Man, lembra por que viemos aqui... — Fang Yi olhou para Man Jun, sem palavras. Desde que suspeitou do motivo da policial Bai no leilão, resolveu manter distância dela e agora sentia-se aliviado por ela não tê-lo reconhecido.

— Hehe, dá pra conciliar paquera e negócios... Antigamente, eu... — O leilão ainda não tinha começado e mais pessoas iam entrando, então Man Jun, sem nada para fazer, decidiu puxar conversa com Fang Yi, esquecendo-se de que, mesmo falando baixo, estavam próximos demais do Diretor Su.

— Que vulgaridade... — Uma voz feminina clara veio da direção da policial Bai, acompanhada de um olhar de desprezo. Man Jun calou-se na hora, com uma expressão constrangida.

— Ora, Xie, você por aqui também? — Justo quando Man Jun estava encabulado, avistou um conhecido. Levantou-se rapidamente para cumprimentá-lo.

— Ora, Man, se eu não viesse, você ia levar tudo de bom, não é? — O homem tinha uns quarenta anos, usava ao pescoço um pingente de âmbar amarelo e um enorme anel de rubi no dedo. Vestido com uma camisa tradicional de seda perfumada, parecia um velho proprietário rural dos tempos antigos.

— Man, ouvi dizer que você conseguiu recentemente um leque de Tang Bohu, não foi? — O chamado Xie se sentou ao lado de Man Jun, vendo que o lugar estava vago, e disse: — Que tal, faça um preço. Tenho um cliente que coleciona caligrafias e pinturas famosas. Venda-me esse leque...

— Xie, não é que eu não queira vender para você, mas chegou tarde demais... — Man Jun suspirou com ar fingido e disse: — No dia seguinte que consegui aquele leque, já o vendi. Sinto muito mesmo...

Apesar das palavras, Man Jun sorria satisfeito. O nome do outro era Xie Qingyang, um renomado comerciante de antiguidades de Jinling, com um negócio muito maior que o de Man Jun. Como dizem, colegas de profissão são rivais. Mesmo que Man Jun ainda tivesse o leque, jamais o venderia a Xie.

O mercado de antiguidades tem uma peculiaridade: é difícil tanto comprar quanto vender. Conseguir uma peça valiosa é raro, mas mesmo assim, não é fácil achar comprador. Em certos casos, bons clientes são mais importantes que bons fornecedores.

Os clientes desse ramo costumam ser pessoas de sucesso e gostos excêntricos. Quem consegue satisfazer suas demandas, conquista laços sólidos. É comum adquirir peças de outros para atender à própria clientela.

Claro, salvo necessidade urgente de dinheiro ou uma oferta acima do mercado, ninguém costuma negociar com concorrentes. Man Jun vinha prosperando nos últimos anos e já ameaçava alcançar Xie, por isso a relação entre ambos não era tão amistosa quanto aparentava.

— Ora, Man, nem disse o valor e já me corta assim? Para quem vendeu? Vou até lá conversar...

Ao ouvir Man Jun, Xie Qingyang demonstrou certo desagrado. Tinha realmente um cliente interessado nas obras de Tang Bohu, por isso sempre que alguém do círculo conseguia alguma, ele comprava por preços altos, já prevendo o lucro posterior com seu cliente.

— Xie, você quer mesmo negociar com meu comprador? — Man Jun sorriu.

— O quê? Acha que não tenho prestígio suficiente em Jinling? — As palavras de Man Jun fizeram Xie franzir o cenho. Ele já estava no ramo desde meados dos anos oitenta, acumulando fortuna e respeito; Man Jun, perto dele, era um novato.

— Pois então, Xie, foi o velho Sun quem comprou. Vá conversar com ele... — Man Jun lançou um olhar a Fang Yi, quase rindo. Sabia que, no meio dos antiquários de Jinling, o único a quem Xie realmente temia era o velho Sun.

Cinco anos atrás, logo após a aposentadoria do velho Sun, Xie foi até sua casa convidá-lo para gerenciar sua loja de antiguidades, prometendo-lhe quarenta por cento das ações, ou seja, o velho não precisaria investir nada para ser o segundo maior acionista.

Contudo, para surpresa de Xie, o velho Sun, que o havia recebido cordialmente, de repente jogou-lhe chá no rosto e, de vassoura em punho, o pôs para fora de casa. Nem bem Xie desceu as escadas, seus presentes foram lançados janela abaixo.

Desde então, corre o boato de que o velho Sun não recebe comerciantes de antiguidades em casa, tudo por causa desse episódio. A postura oportunista de Xie naquela ocasião irritou tanto o velho que este criou a regra.

Apesar de ser uma figura de destaque no ramo, Xie não engoliu a humilhação e passou a comentar em público que só queria convidar o velho Sun para não desperdiçar seu talento após a aposentadoria, mas ele, ingrato, merecia ficar em casa sem fazer nada.

No entanto, pouco depois dessas palavras, o velho Sun foi convidado pelo Comitê Nacional de Avaliação para se tornar um dos principais especialistas do país, elevando ainda mais seu prestígio no meio.

Embora o velho Sun não tenha se dado ao trabalho de responder a Xie, o prestígio dele mudou tudo: colegas que antes rodeavam Xie passaram a evitá-lo, e só então ele percebeu o erro que cometera.

Arrependido, Xie comprou presentes caros e foi até a capital para se desculpar, mas desta vez nem conseguiu entrar. Chegou a ser repreendido duramente por um antigo mestre do ramo, que lhe disse que não respeitava os mais velhos nem era digno do ofício.

No negócio das antiguidades, contatos são tudo. Depois que todos souberam que Xie havia ofendido o velho Sun, os maiores especialistas do país se recusaram a atendê-lo, fazendo com que ele acumulasse vários prejuízos em avaliações erradas.