Capítulo Centésimo: Aumento Malicioso de Preços (Parte Final)

— Mano Man, se não conseguirmos comprar aquele quadro, podemos adquirir outra coisa... — Ao ver a expressão desapontada de Mano Jun, Fang Yi teve uma ideia e disse: — Vi no palco um exemplar fragmentado da Grande Enciclopédia de Yongle. Mano, isso sim é uma raridade! Na minha opinião, essa enciclopédia vale mais do que uma pintura do Grande Homem dos Oito Montes...

O que Fang Yi disse era parcialmente verdade. O exemplar original da Grande Enciclopédia de Yongle já não existe há muito, e mesmo aquele que ele viu era uma reedição do período Jiajing. Apesar de hoje existirem pouco mais de oitocentos volumes no mundo, tornando-a de fato preciosa, o valor de um único volume dificilmente superaria o de uma pintura do Grande Homem dos Oito Montes.

No entanto, em termos de valor cultural e importância para a pesquisa histórica, não há comparação: a pintura jamais alcançaria o status da Grande Enciclopédia de Yongle. Como diz o ditado, tesouro é para quem o reconhece. Se um exemplar desses caísse nas mãos de Sun Lianda, um dos colecionadores locais de Jinling, provavelmente ele venderia tudo o que tem para adquiri-lo.

— Um fragmento da Grande Enciclopédia de Yongle? Isso aí tem de monte nas feiras, onde já se viu um verdadeiro? — Mano Jun respondeu sem sequer levantar a cabeça. — Se fosse um dicionário de Kangxi de alguma edição antiga, eu até acreditaria, mas a Enciclopédia de Yongle já virou sinônimo de falsificação, nunca apareceu uma verdadeira no mercado...

Talvez em outras cidades a chance de encontrar falsificações fosse menor, mas Jinling foi justamente o local onde Zhu Di compilou a Grande Enciclopédia de Yongle, então os colecionadores locais carregam o sonho de um dia encontrar um exemplar autêntico à venda.

Os antiquários se aproveitam desse sentimento para falsificar em grande escala. Nos últimos anos, venderam muitos exemplares impressos e gravados da enciclopédia. Mano Jun não foi exceção: vendeu mais de cem volumes em sua loja, tirando um de vez em quando e, diga-se de passagem, faturando mais de dez mil yuans.

Por isso, ao ouvir o nome da Grande Enciclopédia de Yongle, Mano Jun imediatamente pensou em falsificações envelhecidas. Ele até viu aquele exemplar no palco, mas no fundo nunca acreditou que fosse autêntico.

— De fato, são raros os exemplares da Enciclopédia de Yongle em mãos privadas; a maioria está nos museus pelo mundo... — Ao perceber a conversa entre Fang Yi e Mano Jun, Yu Xuan também se intrometeu. Ele havia visto o volume há pouco, mas estava ocupado com outros objetos e, assim como Mano Jun, não lhe deu importância.

— Mano, eu realmente acho que aquele livro parece ser autêntico... — Fang Yi sabia que, por ser novo na área, sua opinião não tinha peso, mas decidiu consigo mesmo: se Mano Jun não se interessasse pelas obras raras quando fossem leiloadas, ele pediria dinheiro emprestado para tentar comprá-las. Ter reconhecido o valor da peça e deixá-la escapar para outro seria imperdoável.

— Lote de oito peças sortidas de antiguidades. Lance inicial: dez mil. Alguém oferece mais? — Meia hora depois, o jade antigo e as obras raras ainda não haviam ido a leilão; os itens sortidos que Su Shilun avaliara foram colocados primeiro.

— Cinquenta mil... — Su Shilun levantou imediatamente sua placa. Para ele, dinheiro era apenas um número; se pudesse trocar esse número por algo que gostasse, o preço era irrelevante.

Claro, para os outros, aquele lance direto de cinquenta mil soava como ostentação, mas Su Shilun sabia que, mesmo que o grilo e o narguilé ficassem com Yu Xuan, o único frasco de rapé autêntico do lote já valia mais de cem mil no mercado atual.

— Cinquenta mil, número 27 oferece cinquenta mil. Alguém aumenta? Muito bem, cinquenta mil pela primeira vez... cinquenta mil pela segunda vez... vendido por cinquenta mil! — Após algumas tentativas do leiloeiro, vendo que ninguém queria competir com Su Shilun, bateu o martelo sem demora. Sabia que aquelas peças tinham sido compradas no exterior por preços irrisórios; mesmo se vendessem por dez mil, já seria lucro.

— Doze volumes de obras raras dos Ming e Qing, lance inicial: vinte mil, aumento mínimo de dois mil. Alguém oferece? — Para surpresa de Fang Yi, logo após os itens sortidos, foi a vez dos livros raros, cujo preço inicial era de vinte mil, o dobro do lote anterior.

Fang Yi não se apressou em dar um lance, pois tinha pouco dinheiro consigo, só o suficiente para uma tentativa. Por isso, aguardou até o último momento, esperando que não houvesse concorrência quando o leiloeiro estivesse prestes a declarar o lote sem comprador.

— Senhores, segundo nossa avaliação, entre essas obras raras, há anotações de leitura do grande acadêmico Cai Xin, da dinastia Qing, o que lhes confere valor ainda maior... — Vendo o silêncio da plateia, o leiloeiro passou a detalhar os lotes, o que deixou Fang Yi apreensivo. Se ele falasse menos, Fang Yi teria mais chance de arrematar o lote no último instante.

Fang Yi conhecia Cai Xin, grande acadêmico da era Qianlong, autor da coletânea “Ji Zhai Shi Wen Ji”. Na história, foi o verdadeiro responsável pela compilação da “Siku Quanshu”, ao contrário da lenda que atribui a obra a Ji Xiaolan.

Além disso, Cai Xin viveu longamente; nascido em 1707, faleceu em 1799, aos 92 anos, sendo uma das figuras mais longevas e renomadas da dinastia Qing.

— Vinte mil! Eu ofereço vinte mil. As anotações de Cai Xin valem a pena serem estudadas... — Assim que o nome de Cai Xin foi mencionado, alguém fez oferta. Fang Yi reconheceu a voz: era Xie Qingyang, que há pouco disputara com Mano Jun o quadro do Grande Homem dos Oito Montes.

— Ora essa, só porque mencionaram Cai Xin resolveu dar lance... — Mano Jun resmungou contrariado, mas preferiu não concorrer. Entre as obras raras, só o volume da Grande Enciclopédia de Yongle estava em estado razoável; os outros estavam muito deteriorados e, mesmo sendo autógrafos de Cai Xin, não renderiam muito.

— Eu ofereço vinte e dois mil... — Para surpresa de Mano Jun, Fang Yi pegou sua placa e declarou: — Aumento dois mil, vinte e dois mil...

Fang Yi só tinha vinte e três mil consigo, era sua única chance. Após o lance, ficou rezando aos ancestrais para que Xie Qingyang não cobrisse a oferta; caso contrário, teria que pedir dinheiro emprestado a Mano Jun.

— Vinte e dois mil? Mano Jun, desde quando você ficou tão mão de vaca? — Ao ver Fang Yi levantar a placa, Xie Qingyang, que não sabia da ligação entre eles, achou que era Mano Jun quem estava dando o lance e provocou: — Já que você aumentou dois mil, eu também aumento, vinte e quatro mil...

Xie Qingyang era comerciante e, como tal, calculista. Não elevaria muito o preço apenas por birra; pretendia aumentar mais uma vez e recuar, devolvendo o troco da disputa pela pintura de instantes atrás.

— Xie, cuidado com as palavras. Se eu aumentar, você acompanha? — Mano Jun, já irritado com a intromissão de Xie Qingyang, tomou a placa da mão de Fang Yi e murmurou: — Fang Yi, agora sou eu quem vai comprar esse livro. Nem que eu venda meu filho para comprar uma panela a vapor, não vou deixar barato...

Na comunidade de Jinling, Mano Jun já havia sido superado por Xie Qingyang uma vez; se acontecesse de novo, seria motivo de vergonha. Precisava manter sua reputação.

— Quarenta mil! — Mano Jun levantou a placa e disse: — Dou quarenta mil nessas obras raras. E aí, Xie, vai cobrir?

Mano Jun olhou de soslaio para Xie Qingyang. Tinha uma estratégia: se Xie aumentasse mais dois mil, Mano Jun desistiria. Quarenta e dois mil por uma pilha de papel velho seria motivo de piada, mas se Xie não cobrisse, Mano Jun sairia de cabeça erguida, pois gastara dinheiro para defender sua honra.

— Quarenta mil? Haha, Mano Jun, você acha mesmo que isso vale tudo isso? — ouvindo o lance, Xie Qingyang caiu na gargalhada e balançou as mãos: — Mesmo restaurando, esse volume não passa de trinta mil. Vejo que você gostou mesmo. Dizem que um cavalheiro não disputa o gosto alheio, então deixo para você...

Satisfeito, Xie Qingyang riu de verdade. Sabia que o quadro que comprara daria lucro, ou pelo menos não traria prejuízo, mas Mano Jun, ao gastar quarenta mil nessas obras, certamente perderia dinheiro.

— Não vale trinta mil? Hmph, isso é porque tem gente que não enxerga um bom negócio... — Mano Jun não podia admitir derrota. Se lembrou do que Fang Yi falara sobre a Grande Enciclopédia de Yongle e rebateu Xie Qingyang.

— Se tem coisa boa, é sua. Não quero mais... — Xie Qingyang não se importou com a resposta, sentou-se orgulhoso e não levantou mais a placa.

— Alguém mais oferece? Quarenta mil! Esse lote de obras raras vai para o número vinte e oito... — Após perguntar várias vezes e não ouvir novas ofertas, o leiloeiro bateu o martelo, encerrando o lote.